El Maestro de la Espada Acogedor de Estrellas Novela - Capítulo 198
Chapter 198 – The Smile of a Mother (2)
La oficina de Joseph estaba situada al final del pasillo del tercer piso.
Aunque era un lugar apartado, era tranquilo y permitía sumergirse en sus pensamientos.
Vlad siempre había apreciado ese espacio, donde la luz del sol permanecía más tiempo dentro de la mansión Bayezid.
—Señor Joseph, ya he llegado —dijo Vlad mientras llamaba a la puerta que ya conocía.
Mientras esperaba, miró por la ventana del pasillo. La luz del atardecer que se filtraba a través del cristal era igual que en sus días de escudero.
—Pase —llamó una voz desde el interior. La escena que lo recibió al abrir la puerta también le resultó familiar. Jager estaba de pie con su habitual expresión indiferente y Bordan estaba sentado en la mesa de visitas, revisando documentos.
«Hiciste bien en venir hasta aquí, Vlad», dijo Joseph. Aunque habían pasado muchas cosas desde entonces, la vista inalterada de la oficina reconfortó a Vlad.
—He regresado, Sir Joseph —dijo Vlad, sin darse cuenta de que estaba usando esas palabras en lugar de muchos otros saludos posibles.
Con cada paso que daba, el paisaje a su alrededor se transformaba, pero ese lugar seguía siendo el mismo que la primera vez que lo vio.
«Bien hecho.»
Sin embargo, una cosa había cambiado en aquel lugar donde parecía que el tiempo se había detenido: José, sentado frente a él con la luz del sol tras él, parecía mucho más demacrado que la última vez que se habían visto.
Ver a Joseph en ese estado añadió un toque de tristeza a la sonrisa de Vlad.
Joseph hizo una pausa mientras sacaba té del armario y, tras un momento de vacilación, cogió una botella de whisky. Debió haber recordado que a Vlad le gustaba ese whisky.
«Ya tienes un mago. Eres mejor que yo», dijo Joseph.
«Su nombre es Nibelun, Sir Joseph.»
José, que había traído la botella, miró a Nibelun con curiosidad. Era difícil no notar al hombre de ojos color ámbar y pelaje azul.
—¿Eres del sur? Un mago de ojos color ámbar y pelaje azul… —murmuró Joseph, entrecerrando los ojos mientras observaba a Nibelun. Aunque estaba demacrado, los ojos de Joseph brillaban intensamente.
«Pareces ser de la isla principal», añadió.
—Sí, has acertado —respondió Nibelun sorprendido.
«No, sólo hice una deducción y parece que estaba en lo cierto», dijo Joseph, que era bueno sacando conclusiones a partir de la información que tenía y de su intuición.
Vlad, que había pasado algún tiempo con Nibelun y apenas sabía de dónde era, miró a José con asombro.
—Me he enterado de tus hazañas. Esta vez lograste algo en Bastopol, ¿no? —continuó Joseph.
-No fue nada extraordinario -respondió Vlad.
No había por qué envidiar lo que uno no tenía, pensó Vlad, ya que él también poseía cosas que Joseph no tenía.
Ambos se complementaban como piezas de un rompecabezas, cada uno aportando lo que al otro le faltaba.
«Destruir a Mirshea de Dragulia no es una hazaña fácil. Eso va más allá de la modestia», comentó Joseph.
—¿En serio? —dijo Vlad, mirando a Jager como si buscara su aprobación. Parecía un poco fanfarrón, como un joven que aún no había madurado del todo.
-¿Qué estás mirando? -preguntó Jager.
—Nada —respondió Vlad. Jager, que en otro tiempo le habría dado una patada en la espinilla por comportarse de esa manera, ahora se abstuvo de hacerlo.
Ya no podía hacerlo, no sólo porque Vlad había superado su estatus, sino porque comprendió que Vlad buscaba su aprobación.
«Gracias por venir hasta aquí para verme», dijo Joseph mientras le servía una bebida a Vlad.
Con una mirada profunda, agregó: «Como dijimos cuando nos despedimos, no era necesario que volvieras. Sobre todo viendo lo lejos que has llegado».
Joseph levantó su copa, reflexionando sobre el crecimiento de Vlad, quien ahora estaba fuera de su alcance en muchos sentidos.
«Nuestro contrato ha terminado. No tengo nada más que ofrecerte y tú no tienes nada que quitarme», dijo Joseph mientras el ambiente en la oficina se hacía cada vez más pesado.
La lealtad entre ellos se había basado en el honor más que en la lealtad, pero el hecho de que Joseph mencionara el final del contrato fue su último acto de consideración hacia Vlad.
«Pronto partiré hacia Nassau. Mi única esperanza ahora está en los enanos de Nidavellir», añadió Joseph. Como Sturma ya no era una opción, se dirigía hacia el mar en busca de un futuro incierto.
En el silencio de la oficina, el sonido de un plato deslizándose rompió la calma.
Bordan le ofreció a Vlad una bandeja de dulces, mirándolo con una mirada ansiosa.
Aunque era caballero de José, su contrato con él había terminado, y aunque era caballero de Bayaceto, había podido independizarse desde el momento en que recibió el apellido de Aureo.
Y todo este proceso fue una libertad legítima que tuvo lugar con el consentimiento de José y Pedro.
—…Pienso independizarme —dijo Vlad, mirando los dulces—. Tú me acogiste, Sir Joseph, y Bayaceto me dio un hogar, pero ahora sé que soy libre. Sin embargo, si me lo permites, esta vez quiero acompañarte, Sir Joseph. Aunque el contrato haya terminado, siento que aún te debo algo.
Joseph asintió, entendiendo que Vlad ya no seguiría órdenes sino su propia voluntad.
—Entonces, preparémonos para el viaje a Nassau —dijo Joseph, levantando en alto su copa. Aunque lamentaba la partida de Vlad, estaba orgulloso del caballero en el que se había convertido, uno de los mayores logros de su vida.
«Esta vez nos dirigimos hacia el mar.»
El último en partir, José, se preparaba para su propia odisea, sabiendo que había cumplido con su último deber.
***
Han pasado tres días desde que llegamos a Sturma.
Sin embargo, la razón por la que no puedes partir inmediatamente, incluso si decides hacerlo, es probablemente porque necesitas asegurarte de que los preparativos estén completos para viajar en pleno invierno.
Incluso ahora, el patio estaba lleno de equipaje apilado para la procesión de partida de José.
«Nidavellir… Nidavellir. Nidavellir.»
—Sí. Nidavellir.
Nibelun parecía entusiasmado con la idea de ir a una tierra desconocida que nunca había visitado antes.
Sin embargo, a diferencia de Nibelun, Vlad estaba lleno de sentimientos incómodos.
«…Esos bastardos arrogantes…»
«¿Eh?»
Vlad, que estaba mirando por la ventana con los brazos cruzados, comenzó a irse como si no pudiera soportarlo más.
Los pasos temblorosos parecían mostrar lo enojado que se sentía Vlad.
«…Por eso estás molesto.»
Nibelun miró por la ventana para ver qué estaba pasando y comprendió los sentimientos de Vlad al ver la escena de abajo.
Los sirvientes mostraron una actitud hipócrita a pesar de la reprimenda de Bordan.
José era descendiente de Bayaceto e hijo de la condesa, pero la actitud de los sirvientes era indiferente, como si aquellas palabras fueran cosa del pasado.
«¿Puedo llevar esto?»
«¿Sí?»
«¿Puedo llevar esto?»
Uno de los sirvientes que bromean se sorprendió al ver a Vlad gruñendo frente a él.
«No. Yo…yo…»
«No. Parece que todos están pasando por un momento difícil, así que tómate un descanso».
Un noble caballero.
Sin embargo, los sirvientes gritaron en silencio de asombro cuando vieron a Vlad llevando el equipaje en su mano con su espada atada a su espalda.
«Te dejaré descansar un poco después de esto.»
«¡Lo sentimos, señor Vlad!»
Los ojos oscuros de Vlad mientras cargaba cada carga eran más fríos que la tormenta de nieve que golpeaba los muros de Sturma.
Bordan, al ver desde lejos a Vlad cargando equipaje, suspiró como si se hubiera quedado sin palabras.
Le pareció extraño porque revelaba la lastimosa apariencia que tanto había intentado ocultar.
«No era tan malo originalmente…»
«Démonos prisa, antes de que Sir Joseph lo vea».
Bordan se sintió avergonzado al descubrir la situación actual, pero Vlad estaba moviendo el equipaje en silencio como si nada hubiera pasado.
Él simplemente se apresuró porque no quería que José viera lo que él veía en lugar de molestarse en llevar la carga.
«¡Os dije que descansaseis, bastardos!»
«Tu personalidad sigue siendo la misma, Vlad.»
Vlad le estaba gritando al sirviente que intentaba llevar el equipaje, pero la voz que escuchó le era muy familiar.
«…¿Corpulento?»
«Jeje. ¿Cómo has estado?»
El único amigo y fuente de agua que recibió de Sturma.
Portly, el miembro más joven de la familia Kannor, llevaba el equipaje con las mejillas temblorosas y lucía aún más regordete.
«¿Que está pasando aquí?»
-Vine porque dijiste que estabas aquí… ¡No!
Sin embargo, aunque intentó moverla, tuvo que dejar la caja en el suelo inmediatamente, probablemente porque no tenía fuerzas para cargarla.
«No sabía que estabas haciendo esto aquí.»
«No sabía que estaría aquí así.»
Vlad tenía una expresión severa en su rostro mientras miraba a Portly, a quien no había visto en mucho tiempo, pero no dejó de lado la mirada sombría en sus ojos.
Los sirvientes se acercaron vacilantes a llevar el equipaje, pero sus rostros pálidos permanecieron iguales.
«…¿Desde cuándo es así?»
«Está bien. De hecho, Sir Joseph cayó gravemente enfermo nada más llegar aquí».
No sólo perdió su derecho al ser eliminado de la competencia para ser cabeza de familia, sino que José sufrió mucho nada más llegar.
Quizás algunos de los vasallos de Bayaceto hubieran preferido morir así.
«Supongo que fue un gran problema porque también vinieron los sacerdotes. Parece que ahora has recuperado tus fuerzas».
«¿Sí?»
Portly respondió mientras cargaba el equipaje a pesar de la dificultad, pero los sentimientos de Vlad se encontraron encontrados cuando escuchó eso.
Ciertamente era una visión difícil para cualquiera ver a la persona que era como un árbol que bloqueaba su camino, decayendo gradualmente.
«Yo también te seguiré en este viaje. Creo que probablemente serviremos juntos a Sir Joseph hasta entonces».
«¿Por qué?»
«Esta vez se ha abierto una nueva sucursal en Nassau. Creo que a partir de ahora trabajaré allí».
Con esas palabras, Portly sacó un paquete de papel de sus brazos y lo agitó frente a Vlad.
«¿Qué es eso? ¿Salchicha?»
«Es similar.»
Cuando abrí el papel, lo que encontré no fue una salchicha de color rojo brillante, sino un trozo de carne amarilla con una forma inusual.
«Es como una salchicha hecha con carne de pescado. Bayezid ahora está frente al mar, ¿no? Creo que definitivamente habrá demanda».
«Guau.»
Cuando Portly le hizo un gesto para que lo probara, Vlad le dio un mordisco sin dudarlo.
El sabor salado que se extendió era de hecho un sabor completamente diferente al de cualquier salchicha que hubiera probado antes.
«En la costa oeste hay algo que se llama calamar. Creo que funcionará bien si lo usas».
«¿Calamar? Yo también lo vi una vez.»
Vlad, que estaba rellenando una salchicha nueva, escuchó las palabras de Portly y recordó las extrañas criaturas que habían seguido al barco por el mar nocturno cuando escapaban de Nassau.
Aunque la apariencia era extraña, pareció recordarme las palabras de Harven cuando dijo que sabía bien.
«¿Tienes más de esto? Si tienes, vayamos a mi habitación más tarde y comamos un poco más».
Ahora, mirando a los sirvientes moverse rápidamente, Vlad sacó una botella de licor familiar de una caja cercana.
«Esto fue aquí.»
«¿Qué es eso?»
Una botella de licor, llena de un color marrón opaco, brillaba en la mano de Vlad.
Portly frunció el ceño involuntariamente cuando vio la botella, que parecía algo pegajosa.
«Este tipo de bebida va bien en un mal día como el de hoy».
Joseph probablemente recordó a los enanos a quienes les gustaba el Capitán Q.
Vlad asintió, mirando la botella de alcohol que había traído específicamente para partir hacia su tierra.
«Terminemos esto rápido y vámonos.»
«¿Ir? Hay sirvientes.»
«Sé lo que hará esta gente después de que me vaya».
Vlad, preocupado por dejar a Bordan solo, decidió terminar su trabajo e irse.
Parecía que ya habían contratado a algunas personas para ayudar con el equipaje mientras lo movían.
«…»
El trabajo se reanudó en la atmósfera sangrienta creada por Vlad.
Los sirvientes que llevaban el equipaje, incapaces incluso de respirar adecuadamente, comenzaron a cargar el equipaje de Joseph con una mirada tensa, a diferencia de antes.
Bordan asintió como si finalmente estuviera satisfecho mientras los observaba verter su sinceridad en cada pieza de equipaje que descargaban.
«…Muchas gracias.»
Había ojos observando silenciosamente a Vlad mover su equipaje desde allí arriba.
La noble de cabello verde simplemente observó al caballero que llevaba el equipaje para su hijo.
El caballero que regresó con su hijo cuando todos los demás se iban.
Aunque lo único que le dieron fueron algunos conjuntos de ropa y armaduras, el interés en ese momento parecía muy cálido por Vlad.
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