El Maestro de la Espada Acogedor de Estrellas Novela - Capítulo 221
Chapter 221 – The aroma of the tea was bitter (2)
Una línea oscura se dibujó en el cuello del dragón.
La bandera, que tenía una presencia más poderosa que los innumerables cadáveres que había a su lado, ahora caía pesadamente, empapada en sangre.
«…¿Quién carajo eres tú?»
La pregunta, hecha con esfuerzo, carecía de fuerza, probablemente porque sus pulmones estaban llenos de sangre.
Sin embargo, el caballero, desplomado en el suelo en un estado deplorable, mantenía los ojos bien abiertos, decidido a obtener una respuesta.
«¿Te envió el… Gran Duque?»
Los miembros de los Caballeros Cazadores de Dragones habían sido atraídos a este lugar distante con el cuerpo de un dragón falso.
Su líder pronunció el nombre más plausible que pudo adivinar, pero el rostro del oyente ni siquiera se inmutó.
«Caballeros, ¿cuándo os dije que siguierais las palabras de un dragón?»
Con voz fría, levantó su espada plateada.
La espada del hombre, que ya había bebido mucha sangre, estaba perdiendo su color como la bandera doblada de los Caballeros Cazadores de Dragones en la distancia.
¡Plaf!
«¿No te dije que protegieras lo que debe ser protegido?»
Con el sonido de la carne al ser perforada, el corazón tembloroso del caballero se detuvo.
Con la muerte del último hombre, el campo de batalla, que se había llenado de furia, cayó en un silencio profundo y sombrío, como una tumba.
«Gracias por tu esfuerzo.»
«El dragón ha vivido demasiado tiempo; sus garras han crecido demasiado».
Una mano blanca le entregó un pañuelo a Frausen, quien tuvo mala suerte con la espada.
Quizás porque la ropa que vestía era negra, el color blanco era particularmente notorio.
«Primero, debemos cortar esas garras antes de que podamos detener su respiración».
Mientras se limpiaba la sangre de la cara con el pañuelo, Frausen se dio cuenta de que la mujer tenía algo que decirle.
«¿Qué es?»
«Uno de mis caballeros no ha regresado.»
«¿Por qué?»
Una pequeña pregunta se fue formando en su rostro, que poco a poco se iba enfriando como un cadáver.
Esto se debió a que no había ninguna razón por la cual los Caballeros sin Cabeza, que no estaban sujetos a las leyes del mundo, no pudieran regresar después de escapar de la muerte.
«Según los que regresaron, fue atrapado por un dragón.»
«¿Un dragón?»
«Es el joven dragón que liberaste. Ese niño».
Aunque su corazón se aceleró ante la palabra «dragón», al darse cuenta de que se referían a Vlad, Frausen mostró una expresión extraña.
«En ese caso, es comprensible. Un dragón nunca pierde a su presa marcada».
A diferencia de los otros Caballeros sin Cabeza, el caballero que había sido atravesado por la Espada Cazadora de Dragones no había regresado con Ramashut.
Era una cuestión de rango y perfección que no toleraba la muerte.
«Supongo que tendré que ir a buscarlo yo mismo».
Frausen giró la cabeza hacia la distancia, de pie en medio del desastre sangriento y fangoso.
«Además, tengo curiosidad por ver cuánto ha crecido».
Ese era el lugar donde el Caballero sin Cabeza no había regresado, y donde residía una extraña criatura, sin saber si era un dragón o un caballero.
***
El clima era diferente, los techos eran altos y las ventanas amplias.
Todo, desde los jarrones hasta los dibujos de las paredes, reflejaba la atmósfera vibrante del centro, distinta del norte.
«Esta habitación está bastante bien. Con una sala de estar, parece que nos están tratando bien».
«…»
Mientras no estuviera allí aquel anciano sentado frente a él, masticando ruidosamente. Parecía un anciano indigente, pero no era un visitante bienvenido.
Vlad no se molestó en ocultar su complicada expresión cuando vio a Pedro, que de repente había venido a verlo.
«Entonces, todavía viajas con ese gato.»
-Mi nombre es Nibelun, lo sabes.
«No me importan los nombres de los hombres bestia. Sólo recuerdo los nombres que Dios me ha dado».
Nibelun meneó la cabeza ante la actitud desdeñosa de Pedro.
En Moshiam, que estaba lleno de niebla, eran como camaradas, pero para el devoto Pedro, los magos seguían siendo una molestia.
«¿Cómo nos encontraste aquí?»
La boca de Vlad se abrió pesadamente mientras observaba a Pedro dejar cuidadosamente su cuchara como si hubiera terminado de comer.
Había esperado pacientemente, siguiendo la regla no escrita de no molestar a alguien mientras comía, pero ahora necesitaba respuestas.
-¿Y quién carajo es ese viejo que trajiste?
«…Mmm.»
La cabeza de Vlad se giró hacia la habitación.
Mientras Pedro aún tenía fuerzas para comer, el anciano que trajeron estaba en la cama, en un sueño que parecía de muerte.
«Ese hombre es alguien cuya seguridad ha sido garantizada por la Northern Union. Para ellos, es un testigo valioso».
«Le pregunté quién es.»
Sintiendo algo siniestro, Vlad estaba más alerta que de costumbre.
Pero Pedro se limitó a sonreír significativamente mientras miraba a Vlad.
«Su nombre es Radu. Radu Dragulia.»
«…»
Al escuchar el nombre salir de los labios de Pedro, la mano de Vlad, que levantaba una taza de té, se detuvo.
Al mismo tiempo, el hecho de que el aire en la habitación se volviera frío probablemente no fue sólo una ilusión para Nibelun.
«Y probablemente sea tu medio hermano.»
Después de que Pedro pronunció el nombre, un extraño silencio comenzó a reinar.
Radu Dragulia, un nombre maldito.
Después de escuchar la identidad del anciano de boca de Pedro, Vlad sintió surgir una extraña emoción que era difícil de explicar con palabras.
«Se parecería más a mi abuelo que a mi hermano.»
Uno de los nombres de Pedro provocaba una pequeña emoción en su corazón, pero Vlad intentaba parecer indiferente.
Esto fue porque había aprendido de José a no mostrar debilidad en una conversación.
«Parece que los Dragulias no tratan bien a la gente. Ese hombre parece haber envejecido prematuramente».
Con una sonrisa, Vlad levantó la taza de té.
Hablaba con una sonrisa, pero sus ojos contenían una advertencia de no volver a pronunciar ese nombre delante de él.
«Puedes quedarte aquí hasta que llegue alguien de la Unión del Norte. Aunque ésta no es mi casa».
«…Gracias. No esperaba depender de ti.»
La apariencia es rubia y ojos azules.
Pero con una espada de plata a su lado.
El joven Vlad había cambiado mucho desde su juventud.
Pedro chasqueó la lengua, lamentando la pérdida de la juventud de Vlad.
***
Vlad caminó por el pasillo de la mansión hacia el salón de Rodrigo.
Aunque era tierra ajena, los caballeros de Arnstein por donde pasaba saludaron a Vlad con la mirada y los sirvientes le mostraron respeto.
[Debes ser aún más humilde en momentos como este. Nadie te verá como un caballero inexperto ahora.]
«Lo sé.»
[Pero mantén la cabeza en alto. La base de un caballero es la dignidad.]
‘…Entiendo.’
Desde que conoció a Rodrigo, las reprimendas de Khano se habían vuelto constantes.
Esto se debió a que era consciente de que ahora era el momento de prestar atención no sólo a la espada sino también a otras áreas.
Aunque era molesto que interfiriera incluso en su actitud.
«Señor Rodrigo.»
«Oh, ¿has llegado?»
Al entrar, encontró reunidos a los caballeros de la Guardia Imperial.
Aunque no fue intencional, las miradas simultáneas de los caballeros hicieron que Vlad sintiera una extraña presión.
Los caballeros enviados por el Gran Duque para encontrar al asesino de Augusto no eran caballeros comunes y corrientes.
“¿Recibiste bien a los invitados? Parece que uno de ellos se encuentra en malas condiciones”.
-Lo sabes todo ¿por qué preguntas?
«Tengo la costumbre de preguntar lo que ya sé.»
¿Por qué todas las personas que conoció hoy eran tan astutas?
Rodrigo, un investigador competente, ya había captado la identidad del anciano pero quería escuchar la situación de boca de Vlad.
«Los protegeré hasta que llegue alguien de la Unión del Norte. Yo también soy un caballero de la Unión del Norte».
«Los deberes son importantes, tanto como el honor.»
Rodrigo comenzó a asentir como si le gustara la actitud de Vlad.
Sin embargo, cuando Vlad vio eso, no ocultó su expresión hosca.
Fuera bueno o malo, no le gustó la actitud de Rodrigo de evaluarlo sin su permiso.
«Una vez más, no tengo nada que ver con el rey fundador».
[Oh…]
«Y mi espada no es suya. Así que deja de prestarme tanta atención».
Para Vlad, que no estaba acostumbrado a recibir expectativas de los demás, el asentimiento de Rodrigo era simplemente una molestia.
Vlad, que tenía una vaga idea de lo que se esperaba de él, planeó aprovechar esta oportunidad para trazar una línea clara.
«Por favor, no esperes nada de mí. Viviré mi vida como simplemente quiero».
«Por supuesto que no espero nada.»
Pero incluso ante la actitud grosera de Vlad, Rodrigo no mostró ningún signo de disgusto.
«Haz lo que quieras, como lo hiciste anoche persiguiendo a los Caballeros sin Cabeza».
«…»
Porque ya estaba satisfecho.
Aunque dijo que no con la boca, la imagen de Vlad tratando de respetar las reglas del Maestro de la Espada más que nadie también era la imagen que los caballeros imperiales habían retratado durante mucho tiempo.
«Planeo regresar al palacio ahora.»
«Esa es una buena noticia.»
«Pero antes de irme, quería darte un consejo.»
Vlad estaba feliz de estar lejos de su problemático grupo, pero los ojos de Rodrigo estaban serios mientras lo miraba.
«No confíes demasiado en Joseph Bayezid».
Un caballero de alto rango de la Guardia Imperial, responsable de la seguridad de la capital imperial.
Él, que buscaba la verdad oculta con un sentido más agudo que un perro de caza, estaba dejando una dura advertencia para Vlad.
«Qué es eso…»
«El primero que consiguió la droga oriental en el norte fue José».
Había una droga verde que causaba estragos en la familia imperial y en los nobles de la corte.
Era una droga élfica con efectos maravillosos pero un veneno mortal.
La capital Brigantes aún sufría las secuelas de esa droga.
«El Vaticano tenía motivos para perseguir a José. No lo olviden».
«…»
Quería gritar con firmeza que ese no era el caso, pero la energía que emitía Rodrigo hizo que Vlad mantuviera la boca cerrada.
Aunque había vivido toda su vida en contra de alguien, las palabras de Rodrigo, advirtiendo con la verdad, eran difíciles de descartar.
***
Un polvo negro cayó en el agua del té verde.
Era agua de té clara que había sido preparada cuidadosamente según los principios básicos de la ceremonia del té, pero ahora se había vuelto completamente negra, como si los esfuerzos hubieran sido en vano.
«Está encerrado en el sótano. Los sacerdotes del territorio lo han sellado estrictamente».
«¿En realidad?»
José parecía dolido, como si tuviera dolor de cabeza.
José, a quien le gustaba seguir un plan detallado, se sintió disgustado por la situación inesperada.
«¿Por qué no huyó? Normalmente no están atados a un lugar».
Aunque preguntó, no esperaba una respuesta.
Jager era un caballero, no alguien que entendiera las entidades siniestras.
«¿Es por Vlad?»
Vlad de Soara es la única variable que Joseph Bayezid está dispuesto a tener.
Joseph, pensando que el tipo probablemente había hecho algo, simplemente sonrió levemente y arrojó la bolsa de medicinas que sostenía a la chimenea.
«Recibiremos noticias pronto. Esperemos.»
«Entendido, Sir Joseph.»
El té negro fluyó por su garganta.
Con cada sorbo, los ojos de José recuperaron su brillo y las sombras bajo sus ojos desaparecieron.
“…He probado muchas medicinas, pero ésta es realmente amarga”.
Después de vaciar su taza de té, Joseph entrecerró los ojos y se quejó.
En algún momento, dejó de toser levemente.
No se sabe desde cuándo, pero José ya no mostraba síntomas de enfermedad.
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