El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 155

Capítulo 155

Siguiendo la guía de Lee Tae, el líder de los bandidos del río, zarpamos hacia su base, una aldea flotante, para reparar el barco.
Mientras observaba nuestra dirección desde la proa, Seol salió de la cabina y preguntó:
—So-ryong, ahora que le han crecido las patas traseras, ¿no puedes distinguir si es una rana o un sapo?
Debió haber estado observando la transformación de Hua-yang junto a Hwa-eun. Ahora que tenía patas traseras, esperaba finalmente determinar qué era realmente.
Pero aún era demasiado pronto para saberlo.
Sacudiendo la cabeza, respondí:
«Aún no.»
¿Por qué? ¿Aun con sus patas traseras no sabes si es una rana o un sapo?
¿Por qué? ¡Ay, no!
Me estremecí ante su abrupta pregunta, y de repente me pregunté si se habría contagiado de la enfermedad de «¿Por qué?» de Cho.
Pero luego recordé: Seol ya había pasado esa edad.
Para tranquilizarme, respondí:
Sí. Una vez que le crezcan las patas delanteras y se le acorte la cola, podremos comprobar la textura de su piel. Pero que sea un sapo no significa que su piel vaya a ser irregular. Tendremos que criarlo un poco más para asegurarnos.
“Me muero de curiosidad…”
Seol, que esperaba ansiosamente resolver el misterio de la identidad de Hua-yang mirando sus diminutas patas traseras, ahora tenía una expresión decepcionada después de escuchar mi explicación.
En ese momento se oyó la voz del barquero desde atrás.
So-ryong, a juzgar por la presencia de estos juncos, nuestro barco no podrá seguir adelante. El agua debe ser bastante baja.
¿Deberíamos decirles a los bandidos del río que busquen otra ruta?
Al oír esto, miré por encima de la barandilla del barco.
Lo que había más adelante era una extensión de juncos, tan altos como un hombre adulto.
Un espeso bosque de juncos se extendía a lo lejos, bloqueando el camino del pequeño bote que nos guiaba.
Rápidamente llamé a Lee Tae, que nos estaba guiando desde el frente.
“Lee Tae, ¡nuestro barco es demasiado grande para ir por este camino!”
—¡Está bien! ¡Espera un momento, So-ryong!
Mientras miraba hacia abajo, a su bote, sacó una pequeña flauta de bambú de su túnica y tocó una nota larga, haciendo una señal a alguien.
— ¡Semanaa …
El llamado, parecido al grito de un pato, resonó lejos en el bosque de juncos.
Y entonces ocurrió algo asombroso.
Las densas cañas en medio del agua comenzaron a separarse hacia los lados, revelando un profundo canal.
“¿¡Las cañas!?”
¿Eh? ¡Se mueven las cañas!
El barquero y Seol, que estaban observando el bosque de juncos conmigo, quedaron atónitos.
Centré mi mirada en discernir qué clase de engaño estaba en juego y noté las cañas subiendo y bajando con las olas del movimiento del barco.
Normalmente, las cañas se enraízan firmemente en el fondo fangoso de un río o lago.
«Ah… es como el lago Inle de Myanmar».
En ese momento comprendí lo que habían hecho los bandidos del río.
Al igual que en los jardines flotantes del lago Inle, habían tejido grupos de plantas acuáticas, dejándolas flotar en el agua, y habían plantado juncos encima.
Los bandidos deben haber cultivado estos juncales flotantes para disfrazar las aguas poco profundas, abriéndolos solo cuando necesitaban una vía fluvial oculta.
“Debieron haber tejido vegetación flotante y plantado juncos encima, ¿verdad?”
“Vaya, como se esperaba del joven maestro”.
El barquero y Seol parecieron impresionados, mientras que Lee Tae se estremeció ante mi deducción.
—Entonces, así es como evades a las patrullas del gobierno, ¿eh?
“Je, bueno… algo así.”
Siguiendo el canal que se reveló, nos adentramos en el bosque de juncos. Finalmente, apareció un pequeño muelle entre los juncos, y más allá, se vislumbró un pueblo.
El humo se elevaba perezosamente desde las chimeneas.
Se acercaba la hora de la cena, y la vista de los fuegos para cocinar elevándose desde las casas hacía que pareciera un típico pueblo rural.
Había asumido que la base de los bandidos del río sería una guarida de criminales despiadados, pero en realidad parecía más bien un tranquilo pueblo de pescadores.
En varios lugares se colgaron redes de pesca.
Seol parecía estar pensando lo mismo mientras murmuraba, sorprendida.
“Pensé que sería un escondite lleno de criminales brutales, pero… ¿es solo un pueblo?”
«Sí, realmente lo es.»
En ese momento, la voz de Lee Tae se elevó desde abajo.
“Éste es nuestro pueblo flotante”.
“Parece más un pueblo que un escondite de bandidos”.
“Bueno, cuando se reúnen en un solo lugar suficientes personas a las que el mundo ha hecho daño, se convierte en una aldea”.
Lee Tae afirmó que todas las personas aquí eran víctimas agraviadas que no tenían otro lugar a donde ir.
Pero no estaba tan seguro de eso.
Después de todo, los criminales siempre dicen que fueron acusados ​​falsamente.
En mi vida pasada como YouTuber, había visto a algunos vloggers ex convictos y todos juraban que eran inocentes.
Incluso entre los criminales más empedernidos, todavía llamaban a otros «los verdaderos malos».
Sin embargo, cuando el barco se acercaba al muelle, vi algo que me hizo reconsiderar las palabras de Lee Tae.
Había bastantes personas en el pueblo flotante, y sus apariciones fueron inesperadas.
Cerca del muelle, la mayoría de las personas que observaban nuestro barco con ojos cautelosos eran mujeres y niños.
—So-ryong, ¿no se llamaban a sí mismos bandidos del río?
“Lo hicieron.”
Seol estaba tan sorprendido como yo por la escena inesperada.
Parecía que el grupo de avanzada de bandidos ya había explicado nuestra llegada, mientras los aldeanos nos observaban con expresiones nerviosas.
Tenían miedo.
Lo más probable es que se debiera a que sus hombres habían sido capturados durante la represión gubernamental.
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
Cuando nuestro barco atracó, un hombre corpulento se subió a la pasarela en el momento en que la bajaron y dijo:
Un barco Zhenke en el Yangtsé… Hacía siglos que no veía uno. Soy Xiao Samlang. Era carpintero de barcos en Fuzhou. ¿Dijiste que el barco tiene una fuga?
El hombre, que aparentaba unos cuarenta años, se arremangó, revelando una figura musculosa propia de un artista marcial. Su barba espesa y descuidada le daba un aspecto aún más rudo.
Había algo confiable en la manera en que pasaba suavemente su mano sobre el casco del barco mientras hablaba.
Sus manos callosas, ásperas por años de trabajo, solo reforzaban esa sensación de confiabilidad.
Soy So-ryong, yerno del Clan Tang y miembro del Palacio de las Bestias Bárbaras del Sur. Un placer conocerlo. Barquero, muéstrele dónde está la fuga.
Luego de intercambiar saludos, les dejé la charla de la reparación.
Tenía más sentido que el barquero se encargara de esto y no yo.
—Sí, So-ryong. Entendido.
Ocurrió cuando chocamos con un tronco a la deriva durante la última tormenta. La fuga está cerca de la proa. ¿Te gustaría echar un vistazo?
«Vamos a comprobarlo.»
Ambos bajaron a proa, inspeccionando la zona dañada.
Poco después, regresaron a la cubierta y comenzaron a discutir la reparación.
“Para arreglar la fuga, necesitaremos hierba ramio, cal y aceite de tung.
Podemos enviar a algunos muchachos a recoger hierba de ramio de las montañas, pero aquí no tenemos ni cal ni aceite de tung.
¿Por casualidad tienes alguno?
—Claro que sí. ¿Será suficiente?
“Sí, eso debería funcionar”.
¿Cuánto tiempo tardarán las reparaciones?
—Mmm… Primero, tenemos que arrastrar el barco a tierra al amanecer y dejar que se seque. Ah, espera un momento. ¡Lee Tae! ¡Dile a los hombres que recojan mucha hierba de ramio en las montañas!
«¡Entiendo!»
Después de gritarle a Lee Tae fuera del barco para que recogiera los materiales necesarios, el carpintero continuó la conversación.
¿Dónde estaba? Ah, cierto, decía que primero tenemos que secar el barco. Una vez que esté seco…
Según el carpintero, la reparación del barco tardaría unos diez días.
Tras sacarla a tierra para secarla, tuvieron que tratar la madera con aceite de tung y luego sellar las grietas con una mezcla de fibra de ramio y cal. El proceso requería otro período de secado, lo que implicaba al menos diez días de trabajo.
El barquero, después de terminar de hablar con el carpintero de ribera, se volvió hacia mí.
—Entonces, ¿procedemos como sugiere el carpintero de barcos?
Entendido. Te dejo las reparaciones, carpintero. ¿Podríamos conversar un momento en privado?
“¿Quieres hablar conmigo?”
“No estoy seguro de si has oído hablar de ello, pero…”
El hombre inclinó la cabeza ante mis palabras, desconcertado.
Una vez que le expliqué la situación, su expresión cambió a una de incredulidad.
Ese cabrón de Lee Tae, ¿así que intenta traicionarme para salvarse? El Clan Tang… Bueno, ya le devolví toda la lealtad que le debía… ¿Pero estás seguro? Este tipo mató a un hombre.
“¿Mató a alguien?”
Al oír eso, reconsideré mi decisión. Si no hubiera visto a la gente de la aldea con mis propios ojos, me habría ido después de reparar el barco.
Pero las palabras de Lee Tae sobre cómo “gente de todo el país, que sufrió injusticias, terminó aquí” resurgieron de repente en mi mente.
Le pregunté al carpintero de barcos,
“¿Podrías contarme toda la historia?”
Él asintió y, con un profundo suspiro, se sentó en la cubierta.
—Esto no es algo que pueda decir sin rodeos. ¿Tienes algo de licor?
El hecho de que necesitara una bebida para contar la historia significaba que no era algo que se pudiera decir sobrio.
Seol le hizo una señal silenciosa al barquero para que trajera algo.
Una vez que el carpintero dio un trago profundo a la botella, finalmente comenzó a hablar.
“Bueno, así fue como sucedió…”
***
Un sonido silbante, agudo y sobresaltado, salió de Bin cuando salí a la cubierta.
Más allá de la cabaña, una espesa niebla matutina se había instalado sobre la aldea flotante, haciendo imposible ver incluso un paso adelante.
La niebla es densa. Bin, ¿deberíamos esperar a que se despeje antes de salir?
Un agudo silbido en respuesta.
A Bin no le gustaba la humedad alta y, honestamente, a mí tampoco. El aire húmedo hacía que mi ropa se pusiera pegajosa.
Entonces cerré la puerta y volví adentro, donde encontré al carpintero de barcos y a Lee Tae tirados en el suelo.
Les eché una manta encima.
La razón por la que se habían desmayado allí era simple: la conversación con el carpintero de barco, que había comenzado mientras bebían, se había prolongado mucho más de lo esperado.
Y, por supuesto, ambos habían bebido demasiado.
Era natural que Lee Tae, que había estado bebiendo con él, también terminara completamente borracho.
Después de encender la linterna en la cabina, escuché ruidos de salpicaduras desde la esquina.
—Plop. Plop.
Hua-yang estaba pidiendo comida.
Dejé la linterna cerca y me giré para mirar al carpintero de barco dormido.
Sus divagaciones de borracho de la noche anterior se reprodujeron en mi mente.
“Él realmente era inocente…”
El carpintero de ribera me había contado su pasado.
Cuando regresó a Fuzhou, trabajó junto a su hermano mayor en el sector de la construcción naval.
Un día, el hijo de un oficial de alto rango intentó agredir a la esposa de su hermano, por lo que el carpintero de ribera golpeó al hombre hasta matarlo.
Pero como el muerto era un noble, el carpintero de ribera fue tildado de asesino y se vio obligado a huir.
Eso fue hace diez años.
Al escuchar su historia, me convencí de que no era un mal hombre.
Pero el problema era… que todavía era un fugitivo buscado.
En esa época, los carteles de búsqueda no eran como las fotografías modernas: eran más bien bocetos aproximados, llamados descripciones de semejanza.
Rara vez eran precisos.
Y después de diez años, casi nadie lo reconocería.
Aún así, acoger a un fugitivo era un asunto serio.
Tendría que consultar con mi suegro antes de tomar cualquier decisión.
‘Debería llevar este asunto al Clan Tang y pedirle su opinión.’
Justo cuando estaba llegando a una conclusión en mi mente, se desató una conmoción afuera.
¡Jefe! ¡Jefe!
¿Dónde está el jefe? ¡Despierta!
Las voces de los bandidos del río resonaron a través de la niebla.
«¿Qué pasa?» Le di un codazo a Lee Tae. «Lee Tae».
“Grr… No me molesten, bastardos… Hnngh…”
-¡Silbido!
“¡Ahhh!”
Bin, aparentemente disgustado por la respuesta aturdida de Lee Tae, siseó fuerte en su oído.
Con un grito, se despertó de un salto a pesar de la hora temprana.
Lo empujé hacia la cubierta.
Tus hombres te llaman. Ve a comprobarlo.
“…¿Mis hombres?”
Todavía frotándose los ojos, Lee Tae se tambaleó hacia la cubierta.
Unos momentos después, regresó corriendo, con aspecto conmocionado.
—¡So-ryong! ¿Vas a cumplir tu promesa?
«…¿Promesa?»
“¡La promesa de que no nos darías de comer a tus criaturas!”
Lee Tae de repente necesitaba tranquilidad.
Le di una mirada confundida y asentí.
—Claro. Eso ya estaba resuelto. ¿Por qué lo mencionas de repente?
—Bueno… Una de tus bestias espirituales debió tener hambre anoche…
«…¿Qué?»
Al subir a la cubierta, vi que la niebla comenzaba a despejarse.
Hwa-eun ya había llegado antes que yo, inspeccionando algo en la cubierta.
Levantó una lona y dejó al descubierto el misterio que había debajo.
Su voz tembló con incredulidad.
“¿Esto es… un moknaei?”
No reconocí el término, así que me acerqué y retiré la lona yo mismo.
Debajo yacía un cadáver reseco.
‘Moknaei significa… ¿¡una momia!?’
La lona crujió, desprendiendo un ligero aroma a cilantro.
Ahora finalmente entendí a qué le tenía tanto miedo Lee Tae.
Al parecer mis criaturas encontraron este cadáver y lo trataron como comida.
¿En serio? Mis criaturas no comerían algo tan podrido.
De ninguna manera tocarían una comida de tan baja calidad.