El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 189

Capítulo 189

Se suponía que debíamos viajar directamente de Yunnan a Qinghai a través de Xizang, pero esa ruta era imposible.
Al norte del volcán Tengchong, donde habíamos estado, se extendían imponentes cordilleras y terrenos de gran altitud que se extendían sin fin. Algunos picos permanecían nevados incluso en verano. Esa montaña, llamada Montaña Nevada Yulong en mi vida pasada —algunos la llamaban los «Alpes del Este»—, también se encontraba en algún lugar cercano.
Aunque mis hijos eran seres místicos, probablemente les costaría soportar un frío tan extremo, así que no tuvimos más remedio que cambiar de rumbo. Ni siquiera los refuerzos del Palacio de las Bestias habían considerado esta ruta. Las montañas eran demasiado peligrosas, lo que imposibilitaba el paso.
Por esta razón, abordamos de nuevo nuestro barco y seguimos el río Yangtsé río arriba, para luego desviarnos hacia uno de sus afluentes, el río Yalong. Dado que el río Yalong nace en Qinghai, remontarlo nos llevaría finalmente a nuestro destino.
Así transcurrieron diez días navegando por el Yangtsé y su mayor afluente, el río Yalong. Al remontar el río, acercándonos a la frontera entre Qinghai y Sichuan, algo ocurrió.
-Retumbar.
El agua de la parte alta, espesa de lodo y espuma, se estrellaba contra el costado del barco, con una corriente cada vez más violenta. Sin embargo, milagrosamente, el barco seguía avanzando, aunque fuera poco a poco.
Sin embargo, no mucho después, el progreso lento pero constante se detuvo abruptamente.
El agua que fluía río arriba era demasiado violenta. Por mucho que intentáramos, el barco se negaba a avanzar.
El barquero, que estaba observando la parte superior más allá de la cubierta, de repente gritó.
—¡So-ryong! ¿Podrías ir a ver cómo está el equipo de remolque?
«¡Comprendido!»
La «tripulación de remolque» se refería a quienes arrastraban los barcos río arriba por las rápidas corrientes del Yangtsé. Solían usar pequeñas embarcaciones para remar y tirar de la embarcación más grande, o bien la arrastraban por la ribera con cuerdas.
Por lo general, este era un trabajo realizado por los lugareños que vivían a lo largo del río.
Pero en nuestro caso, los que actuaban como equipo de remolque eran bastante únicos, porque no eran personas las que tiraban, sino Cho, Bini y Yo-hwa.
¿Están bien esos tipos? ¿Por qué insistieron en hacer esto?
Nunca tuve la intención de que asumieran esta tarea. Mis preciosos hijos, ¿tirando de un barco de verdad, no de un simple juguete? Si se lastimaban o se cansaban, sería un desastre absoluto.
Al principio me negué rotundamente.
Pero después de que los trabajadores del remolque humano se desplomaran por agotamiento, los niños se ofrecieron como voluntarios, diciendo que querían intentarlo.
Y, para mi sorpresa, eran mucho mejores que docenas de personas juntas.
Así que ya llevaban varios días tirando del barco.
Pero la corriente del río aquí debía ser demasiado fuerte: ese parecía ser su límite.
Dirigí mi mirada hacia donde Cho, Bini y Yo-hwa estaban luchando.
Cho flotaba en el cielo, mientras Bini y Yo-hwa se aferraban a los acantilados, esforzándose con todas sus fuerzas.
Los tres se habían atado con el hilo de seda de Yo-hwa, intentando desesperadamente tirar del bote hacia adelante. Pero por mucho que lo intentaran, la embarcación permanecía inmóvil ante la corriente rugiente.
Incluso con su ayuda, esto fue lo más lejos que pudimos llegar.
Me volví hacia el barquero y grité.
¿Parece que no podemos llegar más lejos?
¡Así es! ¡De aquí en adelante, tendrán que desembarcar y continuar a pie! ¡Pueden decirles a los remolcadores que se detengan ya!
¡Entendido! ¡Prepárense para atracar!
Como la orilla del río aquí era completamente rocosa, no pudimos atracar el barco inmediatamente. Tuvimos que descender un poco río abajo para encontrar un lugar adecuado.
Rápidamente envié un mensaje mental a mis hijos.
—Cho, Bini, desplácense un poco río abajo y encuentren un buen lugar para atracar. Avisen también a Yo-hwa.
Siguiendo mi petición, los tres se desplazaron gradualmente río abajo, buscando un lugar de aterrizaje adecuado.
Poco después encontraron un pequeño tramo de ribera donde finalmente pudieron anclar el barco.
-¡Chapoteo!
Un chorro de agua se disparó hacia la popa cuando el ancla cayó.
Tan pronto como el barco se detuvo, los tres saltaron por el aire, aterrizando rápidamente en la orilla.
-¡Crujido!
—Susurro, susurro…
—¡Kishaaa!
Tan pronto como tocaron el suelo, hicieron un gesto apresurado, instándonos a cruzar rápidamente.
Al observarlos todavía rebosantes de energía, los saludé desde la cubierta y los grité.
¡Bien! ¡Buen trabajo a todos! ¡Esperen un momento, enseguida vamos!
Parecía que fue ayer cuando Yo-hwa era una cría diminuta, apenas capaz de moverse. Ahora, había crecido lo suficiente como para remolcar un bote. Verlo me llenó de emoción.
Esperé mientras bajaban la pasarela.
“¡Prepárense para desembarcar!”
«¡Sí, señor!»
Los guerreros se apresuraron a colocar los tablones para que pudiéramos pisar la orilla del río.
En el momento en que pisé tierra firme, les di unas palmaditas a mis hijos que tanto trabajan.
Lo hiciste genial. ¿Fue duro? No estás herido, ¿verdad? Estaba preocupado por ti.
-Crujido.
-Crujido…
—Kishaa.
Cho, Bini y Yo-hwa me enviaron mensajes de tranquilidad, como si quisieran decir: «Esto no fue nada».
Al poco tiempo, los demás comenzaron a desembarcar uno por uno.
La primera en pisar la orilla después de mí fue Hwa-eun.
“So-ryong, chicos, todos trabajaron muy duro. ¿Fue difícil?”
Ante su preocupación, Cho y Bini movieron sus antenas de manera animada, como si dijeran: «¡Para nada!».
Justo detrás de ella venía Seol, quien se había mareado durante todo el viaje. Bajó del barco con el rostro aliviado.
¡Uf! ¡Por fin, tierra firme!
Había luchado contra el mareo todo el tiempo. Claramente, aún no lo había superado.
Mientras el resto del grupo descendía uno por uno, Ji-ryong se acercó y comenzó a explicar nuestra ubicación actual.
“Esto debería ser °• N 𝑜 v 𝑒 luz •° en algún lugar cerca de Seokjin”.
Ji-ryong, a pesar de su corta edad, fue quien me informó sobre nuestro entorno.
La razón de esto era simple: yo era el que estaba a cargo de esta operación.
Originalmente, la responsabilidad recaía en el subseñor del Palacio de las Bestias. Pero desde que Seol y yo estuvimos aquí, lo habían dejado de lado.
Naturalmente, asumí que Seol tomaría el mando.
Sin embargo, ella insistió en que necesitaba adquirir más experiencia en liderazgo. Así que me delegó la responsabilidad, sin dejarme otra opción.
Como resultado, a pesar de ser un hijo adoptivo del Palacio de las Bestias, terminé como el líder.
Pero como nunca había comandado una expedición antes, recluté a Ji-ryong como mi ayudante.
Por eso, era natural que me lo informara ahora.
«Tener a alguien de la familia Zhuge como mi estratega… me siento como Liu Bei del Romance de los Tres Reinos».
—Entonces, ¿estamos cerca de la frontera de Qinghai ahora?
«Sí.»
Si este era Seokjin, entonces tenía que ser la ubicación que el gobernador de Sichuan había especulado que era el sitio de transformación alternativo de la Tortuga Dragón de Marcas Negras.
Si no hubiéramos encontrado Hongdan, quizás nos hubiéramos detenido aquí.
Pero como ya habíamos recuperado Hongdan, ya no había ninguna razón para visitar Seokjin.
A juzgar por la naturaleza de las criaturas, se habrían dispersado una vez que su transformación se completó.
Antes de poner huevos, la Tortuga Dragón de Marcas Negras consumía grandes cantidades de presas vivas. Si la aldea había estado sumida en el caos hace unos años, probablemente significaba que la transformación ya había terminado y que se habían llevado a las crías.
Con eso en mente, tomé mi decisión.
Descansaremos aquí por la noche y luego nos dirigiremos directamente a Qinghai.
Sí. Como ya lo acordamos, anclaremos el barco aquí.
«Está bien.»
Tan pronto como terminé de hablar, Ji-ryong comenzó a dar instrucciones a la gente para preparar una comida.
Cerca de la orilla del río se encendió un gran fuego y el grupo comenzó a reunirse a su alrededor.
***
La mejor parte de viajar con artistas marciales fue que no teníamos que llevar mucha comida.
Por supuesto, aquellos que dominaban las artes marciales podían sobrevivir con muy poco sustento, pero ese no era el punto.
Se trataba más bien del hecho de que sus reflejos habían superado con creces los de los humanos comunes.
Incluso si sólo recogiéramos unos pocos mejillones de río a lo largo de la orilla, aún podríamos cazar fácilmente conejos que corretean por las cuevas, o gansos, patos y faisanes a simple vista, convirtiéndolos en alimento.
Ni siquiera los peces en el agua tenían forma de escapar de las manos de los artistas marciales.
Incluso alguien como Hwa-eun, que no empuñaba nada más que una lanza de madera rota apresuradamente, podría atrapar peces fácilmente.
Con armas arrojadizas podían incluso derribar pájaros en vuelo.
Fue por eso que, una vez más, la cacería de hoy había comenzado a cocinarse sobre el fuego.
-Chisporrotear.
La carne del argali que había pescado Geum-cheong chisporroteaba sobre la fogata, goteando aceite.
En las llanuras centrales, este animal se llamaba liu-niu.
Geum-cheong había salido de caza y regresó después de dos días no con uno, sino con dos de ellos.
Los artistas marciales dispersos habían estado ocupados reuniendo conejos, faisanes y peces, pero en el momento en que vieron los dos enormes cadáveres, supieron que su problema de comida se resolvió instantáneamente.
No, en lugar de simplemente «resuelto», el viaje en sí se había convertido en una fiesta.
Con casi cien personas en nuestro grupo, un solo argali habría sido más que suficiente.
Desde el corazón hasta el hígado y los intestinos, nada se desperdició.
Como era de esperar de la gente de las llanuras centrales, que se enorgullecían de comer todas las partes de un animal excepto la mesa en la que se servía.
Una vez que la carne estuvo completamente cocida, reluciente de grasa rica y dorada, comenzó la comida.
-Crujido.
La carne del argali no era tan diferente de la de la carne de res.
En mi vida pasada, había oído que algunas comidas galbitang envasadas y elaboradas en China utilizaban carne de argali en lugar de carne de res.
Mientras masticaba, saboreando el sabor familiar, escuché murmullos decepcionados de los guerreros cercanos.
Maldita sea, si tuviéramos un poco de licor…
¡Oye! ¿Crees que estamos aquí de vacaciones?
“Lo sé, lo sé… pero aun así, el pensamiento cruzó mi mente.”
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
Parecía que, sin importar dónde fueras, si había carne, la gente ansiaba alcohol.
Aparentemente, esta era una verdad universal, tanto en Corea como en las llanuras centrales.
Los barqueros, al oír a los guerreros quejarse, intercambiaron miradas antes de que uno de ellos hablara, haciendo crujir los nudillos.
Capitán, creo que hay algunos barriles de vino almacenados en el barco. ¿Traemos un par? Parece que los guerreros tienen ganas de beber.
“Entendido, So-ryong.”
En ese momento, el líder del equipo de respuesta del Palacio de las Bestias me miró con sorpresa.
“So-ryong, ¿estás seguro de esto?”
Al ver su expresión preocupada, asentí.
Ni siquiera hemos entrado en Qinghai. Aún estamos en Sichuan, así que tomémonos esto como un último capricho.
Una vez que crucemos a Qinghai, realmente no tendremos otra oportunidad de beber”.
Si ya hubiéramos llegado a Qinghai, habría sido diferente.
Pero todavía estábamos en Sichuan.
Si querían beber, ahora era el momento.
Antes de que el líder del Palacio de las Bestias pudiera objetar más, los guerreros estallaron en vítores.
“¡Gracias, So-ryong!”
¡Jaja! ¡Te lo agradezco mucho!
“No recuerdo la última vez que bebí algo, ¡gracias!”
Al poco tiempo los barqueros trajeron los barriles de vino.
La noche transcurrió con los guerreros disfrutando de su argali asado y bebidas de celebración, el aire lleno de risas.
***
“Esto es un problema…”
“¿Cómo debemos informar esto?”
A la mañana siguiente me desperté con una conmoción afuera.
Habíamos planeado partir temprano, pero por alguna razón, el campamento estaba inusualmente ocupado.
Frotándome los ojos, salí y seguí el ruido hasta la orilla del río.
Allí encontré a un grupo de guerreros reunidos en círculo, que parecían preocupados mientras examinaban algo en el medio.
‘Ese lugar…’
«¿Qué está sucediendo?»
—¡Ah! ¡S-So-ryong!
“¡So-ryong, estás despierto!”
Cuando me acerqué y les pregunté, los guerreros rápidamente se hicieron a un lado.
En el centro de su atención estaban, como era de esperar, los restos del argali que habíamos comido la noche anterior.
Uno había sido consumido por completo, mientras que el segundo había sido asado y guardado para más tarde.
Pero durante la noche, parecía que algún tipo de animal salvaje había pasado por allí, destrozando la carne sobrante.
Había restos esparcidos por todas partes, con claras señales de que algo los había roído.
Uno de los guerreros, rascándose la cabeza avergonzado, dio un paso adelante para informar.
“Parece que un animal salvaje pasó por aquí anoche y se llevó algo de nuestra comida… Nos disculpamos.”
Si la escasez de alimentos hubiera sido un problema, habríamos comprobado quién estaba de guardia nocturna y le habríamos dado una advertencia.
Pero los artistas marciales no se preocupaban por la falta de comida.
Entonces respondí casualmente.
Existe riesgo de enfermedad por quienquiera que comió esto. Tira las porciones contaminadas y sigamos adelante.
“Sí, So-ryong.”
Después de dar mi pedido, me lavé en el río, comí un poco de la carne restante y luego reanudamos nuestro viaje hacia Qinghai.
Sin embargo, a la mañana siguiente nos encontramos con exactamente la misma situación.
¡S-So-ryong! ¡Nos disculpamos!
Una vez más, nos habían robado o arruinado parte de nuestra comida.
“¿Esto era un animal otra vez?”
«Así parece.»
Fue extraño.
Había guerreros haciendo guardia toda la noche.
Aún así, de alguna manera, todavía nos seguían robando la comida.
Cuando inspeccioné la escena, encontré que, tal como antes, la canasta de bambú tejida que almacenaba la comida había sido rota, con claras marcas de mordeduras.
La forma en que se había comido la comida, la manera en que se había tomado, todo parecía inquietantemente similar.
Aunque habíamos recorrido una gran distancia desde ayer, parecía que la misma criatura había atacado nuevamente.
¿Qué demonios pasa? ¿Hay tantos carroñeros en esta región?
Busqué más señales en la zona, pero no encontré ninguna evidencia concluyente.
Después de un breve momento de reflexión, me dirigí a los guerreros.
“Como antes, deseche todo lo que esté dañado.
No sé qué tipo de animal está detrás de esto, pero no tenemos por qué preocuparnos.
Pronto nos mudaremos lejos de aquí”.
“¡Sí, So-ryong!”
A medida que continuamos viajando, la distancia debería naturalmente separarnos del culpable.
Eso fue lo que pensé, hasta la mañana siguiente, cuando nos despertamos con el mismo problema una vez más.
—De ninguna manera. ¿Qué demonios es esto?
Habíamos estado usando técnicas ligeras de juego de pies para viajar rápidamente.
No había forma de que el mismo animal pudiera estar siguiéndonos.
Y aún así, algo seguía robándonos la comida.