El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 225

Capítulo 225

En el momento en que la anciana me mostró la tela bordada con la imagen de la criatura que ella creía que era Ho-ye, el recuerdo del General Maeng, comandante de la Caballería de Hierro, apareció en mi cabeza: cómo le habían servido una bebida llamada Licor de Jalea Real de la Reina Avispa y cómo después me había dado un regalo.
—Es algo que quizás solo veas una vez en la vida, pero dicen que hay una criatura llamada Ho-ye con veneno en sus glándulas.
«¿Te refieres al Ho-ye?»
—Sí, el Ho-ye. Tiene dibujos como de abeja, y dicen que cualquiera que se acerque demasiado o lo toque morirá. Lo curioso es que nunca hay heridas ni síntomas de envenenamiento en los cuerpos. Eso es lo que he oído.
Sí, lo recuerdo. Incluso entonces, el general había dicho que las víctimas murieron sin heridas ni signos de envenenamiento. Al recordarlo, sus palabras coincidían perfectamente con el estado de los cuerpos encontrados hoy. No había lesiones ni rastros de envenenamiento.
Maldita sea. No lo había pensado. Pero bueno, con sueños o sin ellos, hasta un tonto puede tener suerte a veces.
Pasé por aquí para reabastecerme, ¿y apareció el Ho-ye?
Si hay alguien en esta unidad con un poco de suerte, soy yo. Me volví rápidamente hacia la anciana. Era demasiada coincidencia como para ignorarla.
¿Podría ser este el Ho-ye? Así lo llaman en las Llanuras Centrales. ¿Has oído hablar de él?
Su rostro se tensó levemente, a pesar de que claramente pertenecía a la Tribu de los Vestidos Negros. Sentía que algo en mi pregunta podría haber minado su confianza en mí, aunque no lo suficiente como para ponerla completamente en mi contra. El anciano chamán me miró con preocupación y preguntó con cautela:
“¿Dónde escuchaste el nombre Ho-ye?”
«¿Por qué lo preguntas?»
Echó un vistazo hacia la entrada de su tienda y respondió en voz baja.
Empezó a explicar por qué parecía tan preocupada y por qué la Tribu de los Vestidos de Negro veneraba al Ho-ye como un espíritu.
La Tribu de los Vestidos Negros tiene diferentes guardianes espirituales según el clan.
Algunos adoran al Dragón de la Lluvia, otros a la propia Lluvia o al Dragón de las Flores.
Pero nuestra tribu, los Vestidos Negros, adora al Espíritu del Lago.
Hace mucho tiempo, cuando nuestros antepasados ​​estaban a punto de ser destruidos por invasores extranjeros,
el Espíritu apareció y los expulsó a todos.
Por eso lo adoramos.
Ah, ya veo. Eso lo explica.
Por supuesto, si algo aparecía de la nada y te salvaba de la muerte, los antiguos lo habrían visto como un salvador divino del cielo. Fue la misma razón por la que en otras culturas la gente terminó adorando a los animales.
En el sudeste asiático, por ejemplo, hay tribus que veneran a los osos o a los elefantes porque uno apareció de repente y salvó la vida de alguien.
Asentí mientras ella continuó.
“Y así, nuestra Tribu Vestida de Negro ha adorado al Espíritu desde entonces…”
Ella explicó que por esta razón la tribu había seguido a los Ho-ye por generaciones, migrando a dondequiera que iban.
Los ho-ye, que antaño vivían a orillas de un afluente del Yangtsé, acabaron asentándose cerca de este lago, en Seochang. Y cuando lo hicieron, la Tribu de los Vestidos de Negro decidió quedarse allí para siempre.
Eso había sucedido hace siglos. Desde entonces, la mayoría de los residentes cerca de este lago en Seochang pertenecían a la Tribu de los Vestidos de Negro. La zona incluso parecía funcionar como una especie de zona tribal autónoma.
Pero recientemente, a medida que la población local había empezado a crecer, los ho-ye se habían vuelto más difíciles de encontrar. La tribu se esforzaba por mantener el secreto para evitar que los rumores se extendieran.
La mayoría de los residentes a orillas del lago todavía vestían de negro, pero a medida que llegaba más gente extranjera, era cada vez más difícil contener la noticia.
Ella habló con un tono lleno de preocupación, claramente temerosa de que los rumores sobre Ho-ye pudieran propagarse, causando que gente curiosa llegara pensando que era seguro.
“Y ahora, ¿podrías responder la pregunta que te hice antes?”
Asentí y respondí.
Si de eso se trataba, claro que Spicy Fabre cooperaría.
Estas personas, protectoras del hábitat y de las especies en peligro de extinción, eran justo mi tipo de gente.
Hay un hombre llamado General Maeng de la Caballería de Hierro.
He oído que le gusta consumir exquisiteces exóticas, así que suele visitar a cierto vendedor.
Este le contaba historias sobre esta criatura: cómo es casi imposible encontrarla en vida, y que si la encuentras y no tienes cuidado, podría significar tu muerte.
“Hmm… eso suena razonable.”
La anciana parecía un poco más tranquila después de mi explicación.
Pero a medida que reflexionaba sobre lo que me había dicho, estaba cada vez más seguro:
el Ho-ye era claramente una criatura protegida bajo el cuidado de la Tribu Vestida de Negro.
Al principio, pensé que era solo un tótem supersticioso que veneraban ciegamente.
Pero si llegaban al extremo de controlar los rumores, significaba que prácticamente lo estaban criando ellos mismos.
Mi curiosidad dio paso a una cruda y fría comprensión.
Iba a ser imposible capturar a Ho-ye.
Esta era una criatura que toda la tribu veneraba. No podía llevármela sin más. Y aunque lo intentara, jamás me dejarían llevármela.
¿Qué clase de lunático entregaría lo que toda su tribu considera sagrado?
No… Si no puedo llevarme la especie protegida, tendré que conformarme con observarla de cerca.
En el momento en que decidí establecer alguna relación con la anciana para finalmente echar un vistazo a Ho-ye, suavicé mi expresión y le pregunté directamente.
Tengo muchísimas preguntas. ¿Puedo hacerlas? Me encantan las salamandras…
Ya había demostrado ser un buen cuidador de bestias del famoso Palacio de las Bestias, y el dueño del mercado de pescado había avalado mi talento. Eso, sumado a nuestra agradable charla, pareció convencer a la vieja sangmu. Me dedicó una amable sonrisa y asintió.
«¿De verdad? Pues claro. Si eres del Palacio de las Bestias, debo decírtelo.»
Con su permiso, me lancé directamente al asunto.
Esta traducción es propiedad intelectual de Novelight.
—Entonces, ¿es la misma especie que la salamandra, solo que de diferente color? Ya son monísimas, pero una amarilla debe ser aún más adorable.
«Se suele llamar mandarina dorada. Y al oírte decir que son lindas… te deben gustar mucho, ¿verdad?»
«Absolutamente. ¡Me encantan!»
No eran solo las salamandras; me encantaban todas esas criaturas, así que, técnicamente, no mentía. Al oír mi entusiasta respuesta, la anciana volvió a sonreír.
«Je, je… parecidos, pero no iguales. El color es una cosa, pero los ojos son mucho más grandes, y eso los hace aún más lindos.»
¡Oooh! ¿Ojos grandes y lindos? Ah, tengo muchas ganas de verlo.
No es fácil verlo. Rara vez aparece durante el día. Generalmente de noche, a veces se asoma en busca de comida. Je, je.
«Oh, ¿es nocturno y sólo sale de noche?»
Seguimos charlando de ida y vuelta, y justo cuando sentí que realmente estábamos conectando…
No lo entiendo. Saben que soy del Palacio de las Bestias, pero aun así me dijeron que fuera a preguntarle al sangmu yo mismo. Podrían haber dicho algo si lo hubieran sabido. ¡Y ni siquiera me dijeron dónde estaba el sangmu!
«Unni, compré todo tipo de cosas y aún así no recibí ni una sola palabra de nadie».
Hwa-eun tenía las manos llenas de bichos fritos y otros productos; prácticamente había salido de compras como una ama de casa diligente. Pescado, verduras, de todo.
‘Hmph… ¿Supongo que eso significa que gano?’
Parecía que la victoria era mía. Casi podía saborear la recompensa: el menú especial de mi cena de equipo, que Hwa-eun esperaba con ansias probar.
Pero cuando entraron a la tienda, dijeron lo que absolutamente no debían decir.
Parece que a So-ryong le costará conseguir esa bestia espiritual o lo que sea, ¿eh? Esa anciana no lo diría ni aunque alguien la encontrara.
«¿Verdad? Probablemente se decepcionará.»
Ante esto, la anciana sentada frente a mí abrió mucho los ojos y me gritó, con sospecha en su voz.
«Tú… seguramente no estás tratando de capturar al Espíritu…»
Ah… y así, sin más, la relación que tanto me había costado construir se hizo añicos de un solo golpe.
Me apresuré a explicarlo, pero fue inútil.
«N-no, no es eso, lo has entendido mal, ¿de verdad…?»
«Aunque otros lo dijeran, no lo creí. ¡Pero engañar a esta anciana así…!»
Ella estaba furiosa, pisoteando y despotricando, y tanto Hwa-eun como la hermana Seol miraron en estado de shock cuando el comerciante se apresuró a calmarla.
Incluso cuando dejó de gritar, el malentendido continuó.
Estaba claro: si no aclaraba esto, nunca me permitirían ver a Ho-ye.
«Me temo que esto no servirá. Por favor, acompáñenme a nuestro barco.»
«¿Y por qué debería hacer eso?»
Parece que hay un gran malentendido. Si vamos allí, podré aclararlo.
Cuando escuchas el secreto de alguien, la mejor manera de generar confianza es ofrecer uno propio a cambio.
De alguna manera la convencí. La anciana pescadera tuvo la amabilidad de acompañarla hasta nuestro bote.
Para entonces, el sol ya se había ocultado en el horizonte y el lago estaba envuelto en sombras. Faroles iluminaban el barco aquí y allá.
Nuestra tripulación y guardias cenaban tarde en cubierta. Debido al Cheongwol, solo podíamos usar la mitad del espacio, así que todos estábamos sentados un poco cerca.
«Por aquí, por favor.»
La guié entre los marineros y guerreros hacia una cabaña. En voz baja, me volví hacia Yang Seong-hu.
«Lo que vean adentro, guárdenlo en secreto. Niños, papá viene.»
«¿Papá?»
«¿Papá?»
Por supuesto que estaban confundidos. Era demasiado joven para llamarme «papá».
–Creeeak.
Al abrirse la puerta, nos recibió la oscuridad. Mis criaturas no necesitaban luz, así que mantuvimos la cabaña a oscuras por la noche.
Entré y grité:
«Espera, déjame encender la luz. Tenemos un invitado.»
–¿Sssrrrk?
–¿Sssssk?
–Chiiihih.
–¿Keh-kehk?
Cuando se mencionó la palabra “invitado”, las criaturas miraron hacia arriba, inclinando la cabeza en señal de confusión.
Encendí la primera linterna. Al instante, desde atrás, se oyeron jadeos y gritos ahogados.
«¡Huuhhh!»
«¡Eeeek!»
Bueno, sí. Estaba completamente oscuro, y ahora, bajo la tenue luz de una linterna roja, estaba rodeado de espeluznantes criaturas venenosas. Cualquiera estaría aterrorizado.
El resplandor rojo hizo que sus formas fueran aún más inquietantes.
Imagínese un ciempiés de cinco metros, uno de seis metros, arañas, sapos… todos mirando desde las sombras.
¿Quién no se haría pis al verlo?
***
Generar confianza con la chamán de la tribu Heukyi había sido una apuesta arriesgada; pensé que casi le provoco un infarto. Pero como siempre, nada fortalece más la relación que mostrarle a alguien a tus «hijos».
Una vez que le mostré a los niños y mencioné el Santuario de Bestias Venenosas, la confianza se disparó hasta el techo.
“¿Entonces estás diciendo que… creaste un lugar como este, donde estas bestias espirituales pueden vivir sin ser acosadas por los humanos?”
Sí. Lo llamamos el Santuario de las Bestias Venenosas.
“¿Santuario de Bestias Venenosas?”
Exactamente. Significa un lugar donde las bestias venenosas —aquellas que han sido cazadas, expulsadas o maltratadas— pueden vivir en paz. Un lugar donde están a salvo y felices.
“Ah… ya veo.”
El tendero parecía sinceramente conmovido. El viejo chamán se sumió en un silencio pensativo. Acariciando a Cho y a Bini a mi lado, le insté suavemente a que me diera mi petición.
—Los viste con tus propios ojos, así que sabes que no estoy aquí para capturar nada. Solo tengo mucha curiosidad. ¿Puedo ver a Ho-ye, aunque sea una vez?
La anciana se detuvo un momento más y luego asintió lentamente.
«Te veré en el muelle a medianoche.»
¡Lindo!
Aunque no pudiera recuperarlo, podría ver a Ho-ye en libertad, de cerca. Apreté el puño triunfalmente, pero entonces…
—¿Pero es seguro? He oído que es venenoso.
—Cierto, So-ryong. Dijiste que primero querías comprender el veneno.
La anciana sonrió con calma y respondió: «No te preocupes. Si escuchas mis instrucciones, no te envenenarán».
Como era de esperar, al ser su bestia espiritual sagrada, la tribu Heukyi debe saber cómo evitar su veneno.
***
Crujido. Crujido.
La luna llena proyectaba una tenue luz plateada sobre la oscura superficie del lago. Era tan brillante, casi como si el amanecer se hubiera adelantado. Nuestro pequeño bote de remos se deslizaba silenciosamente por las aguas quietas, mientras las ondas se extendían suavemente tras nosotros.
El Espíritu del Lago es tímido. No hagas ruidos fuertes.
Debajo de un acantilado escarpado al otro lado del lago, la vieja chamán susurró sus advertencias.
A medida que nos acercábamos a las aguas más tranquilas, todos inclinaron la cabeza instintivamente. Incluso el sonido de los remos se acalló, y el bote se deslizó suavemente hacia adelante por su propio impulso.
Justo cuando el barco casi llegaba a la base del acantilado…
[No toques el agua bajo ninguna circunstancia.]
– Plop.
Justo cuando la segunda advertencia salió de sus labios, oímos un pequeño chapoteo justo detrás de donde habíamos pasado. Entonces, algo asomó la cabeza del agua.
Ojos redondos y brillantes. Cuerpo de color amarillo dorado.
Rayas negras.
Nuestras miradas se cruzaron.
‘¡S-Santo cielo… es tan lindo!’
Mucho más allá de lo que imaginé. Adorable ni siquiera alcanza para describirlo.
Me quedé completamente fascinado por la ternura de la criatura cuando…
– Ruido sordo.
El bote chocó suavemente contra el acantilado, y el sonido se propagó por el agua. Sobresaltada, la criatura desapareció de inmediato con un chapoteo.
– Plop.
Entonces, de repente, docenas de peces muertos flotaron a la superficie.
¡Es el veneno! ¡Cuidado!
La advertencia del viejo chamán sonó, pero algo hizo clic en mi cabeza en ese momento.
‘Espera… ¿esto…?’