El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 44

Capítulo 44

Mientras mi suegro entraba corriendo al Pabellón Cuatro Armonías, inicialmente se dirigía hacia mis aposentos, pero cambió de dirección bruscamente y se dirigió a la enfermería. Sus pasos indicaban que no estaba del todo seguro de dónde estaba, ni siquiera de mi estado.
«¿Suegro?»
—¡¿Eh?! ¿Y… So-ryong?
Cuando lo llamé para tranquilizarlo, se giró y me vio sentado en el pabellón. Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendido, antes de acercarse con urgencia.
—So-ryong, ¿estás bien? ¡Oí que estabas inconsciente y vine corriendo en cuanto me enteré! Dijeron que recuperaste la consciencia en las Puertas de los Nueve Niveles, pero ¿de verdad deberías estar moviéndote ya?
Agarrándome los brazos, comenzó a inspeccionarme de la cabeza a los pies, su rostro era una mezcla de preocupación y frustración.
Mi cuñada me había contado que, en medio de la reciente crisis del Clan Tang, habían enviado guerreros veloces para informar a mi suegro de la situación. Sin embargo, en ese momento, yo seguía inconsciente. Debieron de decirle solo que mi estado era crítico.
—Sí, suegro, estoy bien. Por suerte, me desperté después de diez días.
“¡Diez días!” exclamó alzando la voz.
Continué mostrándole la cicatriz en mi brazo: “Terminé con una cicatriz como esta, pero estoy viva y eso es lo que importa”.
“¿¡Una cicatriz?!”
Al revelarle la herida causada por el ataque del anciano del Culto de Sangre, su expresión se ensombreció de ira. Cada palabra que pronunciaba parecía acentuar su furia.
“¡Esos malditos bastardos del Culto de Sangre!”
Su arrebato atrajo la atención de la familia y pronto todos comenzaron a reunirse en el pabellón.
—¡Padre! —gritó mi cuñada, corriendo.
—Hwa-eun, ¿estás herida? —preguntó, suavizándose el tono.
—Estoy bien. Así que… So-ryong me salvó… nos salvó a todos.
—¿En serio? ¿So-ryong lo hizo? —Se giró hacia mí, asombrado—. Necesito saber todos los detalles.
Mi cuñada, normalmente serena y serena, se llevó una mano al corazón y apartó la mirada tímidamente mientras hablaba. Si bien su actitud serena al blandir el látigo tenía su propio encanto, su lado tímido era innegablemente cautivador.
Su atractivo residía en el contraste entre su habitual expresión fría y momentos como este. Era realmente conmovedor, al menos hasta que un pensamiento intrusivo cruzó mi mente.
Espera, ¿por qué estoy pensando en lo bonito que se ve un látigo? Eso no está bien…
Justo cuando comencé a preocuparme de que mis preferencias estaban yendo hacia territorio cuestionable, la voz de mi abuelo sonó detrás de nosotros.
¿Ya regresaste? Ya basta de alboroto. Ya que los niños están a salvo, vayamos al salón principal. Les contaré lo que hay que decir allí.
Sí, he vuelto. Entendido. Escuadrón Sangre Venenosa, pueden retirarse. ¡Descansen!
“¡Sí, Patriarca!” respondió el escuadrón al unísono.
Dicho esto, mi suegro se dirigió al salón principal, con pasos tan decididos como cuando irrumpió en el pabellón. Tras caminar unos pasos, se volvió hacia nosotros.
“Todos deberían venir conmigo.”
“Sí, suegro.”
“Sí, Padre.”
Una vez en el salón principal, comenzamos a relatar los acontecimientos de los últimos días. Cuando le expliqué mi enfrentamiento con el anciano del Culto de Sangre, mi suegro estalló en carcajadas.
¿Dejaste que te envenenara y luego lo obligaste a drenar tu sangre? ¿Y luego le dijiste: «Soy tu depredador natural»? ¡Ja! ¡Qué atrevido! ¡De verdad!
Uf, me voy a arrepentir de esto. Es muy vergonzoso.
Su risa y su tono me hicieron dudar si me estaba tomando el pelo o elogiándome. Justo entonces, la voz de un sirviente me interrumpió desde afuera.
“Patriarca, ha llegado el estratega.”
¿El estratega? Ah, Zhuge Hu debe estar aquí.
“Sí, Patriarca.”
«Hazlo pasar.»
«Sí, señor.»
Las puertas se abrieron enseguida y entró Zhuge Hu. Mi suegro, quien había mencionado su antigua amistad, lo saludó con cariño. Se abrazaron como camaradas de toda la vida, lo que aquí llaman «amigos caballitos de bambú».
«Ha pasado un tiempo, viejo amigo», dijo Zhuge Hu con una sonrisa.
—¿Cómo has estado? Has estado tan evasivo desde tu ascenso que solo te veo cuando surge una crisis —respondió mi suegro.
«Mis disculpas», dijo Zhuge Hu con una sonrisa tímida.
Una vez intercambiados los saludos, Zhuge Hu se sentó y la conversación rápidamente pasó al tema de negocios, un tema peligroso.
—Entonces, ¿atrapaste al espía? —preguntó mi suegro sin rodeos.
—Por supuesto. Le envié un mensaje al líder de la Alianza y él se está encargando de ello en este preciso instante —respondió Zhuge Hu.
“¿Un espía?” pregunté confundido.
Mi suegro sonrió ante mi expresión de desconcierto y explicó: «¿No se infiltró el Culto de Sangre entre nosotros, tratando de robar el Manual de la Garra Venenosa?»
“Sí, parecía que lo consideraban muy importante”.
—Exactamente. ¿Cómo supieron entonces que el manual estaba en nuestro Clan Tang?
A medida que las piezas encajaban, comprendí las implicaciones. El manual solo lo conocían unos pocos antes de que llegara a nuestro clan. Fuera de la familia, solo Zhuge Hu, mi suegro, Gu Pae, y dos guerreros conocían su existencia.
“¿Podría ser uno de los guerreros o un anciano del clan?”, pregunté vacilante.
Aunque tenía mis dudas sobre la actitud de algunos ancianos, habían demostrado su lealtad en la batalla. La idea de una traición era difícil de digerir. Mi incredulidad debió de reflejarse en mi rostro, porque Zhuge Hu rió entre dientes.
¡Jaja! Parece que aún necesitas aprender a confiar, jovencito. Un recién llegado como tú seguro que se le ocurren ideas descabelladas.
Mientras miraba a mi alrededor confundida, mi cuñada me explicó con una suave sonrisa: “So-ryong, no existen los espías en el Clan Tang”.
¿Qué? ¿Cómo puedes estar tan seguro?
Sin duda, nadie nace espía. Basta un paso en falso o una tentación para convencer a alguien. Entonces, ¿cómo podía tener tanta confianza?
Mi abuelo, que hasta ahora había permanecido en silencio, finalmente habló.
So-ryong, cada sirviente, trabajador y guerrero del Clan Tang es uno de nosotros. Nadie en nuestro clan traicionaría jamás a su familia. ¿Sabes por qué podemos decir esto con absoluta certeza?
Explicó que el Clan Tang, dado su estricto secretismo en torno a las técnicas de envenenamiento, investigaba minuciosamente incluso a sus sirvientes más subordinados. Cada candidato se sometía a una exhaustiva verificación de antecedentes, incluso a sus familiares. Solo se seleccionaba a aquellos con un carácter intachable.
Una vez elegido, no solo el individuo, sino también su familia inmediata eran incorporados al clan. Aun así, existían reglas estrictas: nadie podía abandonar el territorio del clan durante diez años, y cualquier ausencia inevitable, como asistir al funeral de un familiar, requería una escolta de guerreros del Clan Tang.
“Cuando alguien se une al Clan Tang, hace un juramento: a menos que muera, nunca se irá”.
‘Eso es… intenso.’
Apenas habíamos comprendido el proceso de selección de los sirvientes del Clan Tang cuando se reveló una verdad aún más sorprendente: el proceso de reclutamiento de guerreros estaba en un nivel completamente diferente.
Compraban niños excepcionalmente talentosos de padres que, en tiempos desesperados, solían vender a sus hijos para sobrevivir. Estos niños eran criados y entrenados para convertirse en guerreros del Clan Tang.
Además, los guerreros se emparejaban con familiares de sirvientes o ramas menores del clan, creando una estrecha red de parentesco dentro del Clan Tang. Esta red de lazos familiares, o mejor dicho, «lazos de sangre», garantizaba la lealtad al clan. Con sus familias arraigadas en el Clan Tang, era imposible que alguien lo traicionara convirtiéndose en espía.
Había pensado que las artes del veneno del Clan Tang se enseñaban libremente, pero en realidad, ser elegido para aprender esas técnicas era un testimonio de la lealtad, el carácter y las habilidades de uno.
Mi asombro, con los ojos muy abiertos, debió ser evidente porque la voz divertida de mi cuñada interrumpió mis pensamientos.
—So-ryong, ¿quizás compartiste secretos del Clan Tang con el Culto de Sangre? —bromeó.
—¡No! ¡Claro que no! —protesté.
—Entonces no hay nadie en el Clan Tang que pueda espiarlos. Después de todo, han pasado casi diez años desde que trajimos a alguien nuevo.
—Pero aún así… ¿no es posible que alguien cometa un error? —aventuré con cautela.
Sonrió con complicidad. Todos los que estaban al tanto del asunto ya se habían tomado un suero de la verdad para confirmar su inocencia. Claro que, en el Clan Tang, incluso semejante remedio era un veneno. Al fin y al cabo, era el Clan Tang de Sichuan, una familia donde hasta los papeles más insignificantes estaban impregnados de veneno y secretismo.
No pude evitar estremecerme ante las implicaciones. El Clan Tang no solo era el clan más famoso en venenos del mundo marcial; era el más meticuloso y despiadado en guardar sus secretos.
-Entonces, ¿quién es el espía?, pregunté.
“Obviamente, era alguien dentro de la Alianza Murim”, respondió Zhuge Hu con certeza.
Eso redujo considerablemente las posibilidades. A diferencia del Clan Tang, la Alianza Murim era muy numerosa, lo que dificultaba mucho identificar a un traidor. Aun así, la rápida captura del espía por parte de Zhuge Hu me despertó curiosidad.
¿Cómo los atraparon tan rápido?
Zhuge Hu explicó que el proceso habitual implicaba enviar cartas a través de varios departamentos, lo que demoraba en llegar a las autoridades correspondientes. Sin embargo, dada la delicadeza de la situación, mi suegro se había puesto en contacto directamente con Zhuge Hu a través de un anciano de confianza de una rama menor del Clan Tang. Como resultado, solo tres personas de la Alianza Murim estaban al tanto del asunto.
“¿Y quién era?”, pregunté, todavía intrigado.
“Un sirviente.”
“¿Un sirviente?”, repetí, sin poder ocultar mi incredulidad.
***
Hoy decidí no mencionar el lagarto azul. No era el momento adecuado, ya que la casa lidiaba con la muerte, los espías y los asesinos del Culto de Sangre. Anunciar: «Por cierto, voy a cazar un lagarto» habría sido una completa insensibilidad.
Como dice el refrán, incluso en un templo, quien sabe leer el ambiente puede ganarse un plato de carne. El tiempo lo era todo.
Después de terminar las discusiones, me uní a mi cuñada en el pabellón para continuar examinando a Bini, cuya condición me había interrumpido antes.
“Cho, Hyang, Bini, vengan aquí”, llamó mi cuñada suavemente.
Extendiendo el brazo, esperó a que los ciempiés pasaran de mi muñeca a la suya. Al verlos acercarse, sonrió aliviada.
«Se mueven bien. Eso significa que no están gravemente enfermos, ¿verdad?», preguntó.
“Probablemente no”, respondí.
La había tranquilizado antes cuando le expliqué que criaturas como insectos, peces y lagartos tienden a dejar de comer cuando están enfermos. Normalmente, Bini treparía con entusiasmo hacia ella, pero si estaba enferma, no se movería en absoluto.
Bini se había adaptado sin problemas a mi cuñada, lo que significaba que no sufría de nada grave. Una rápida inspección de sus antenas y cuerpo no mostró signos de infecciones fúngicas ni decoloración anormal.
“Lo más probable es que Bini esté madurando un poco antes de tiempo”, concluí.
La cara de mi cuñada se iluminó. «Qué alivio. Se convertirán en los tres dragones guardianes del Clan Tang, así que no podrán enfermarse. ¡Ah, y parece que Bini se está convirtiendo en un Dragón Negro!»
“¿Un dragón negro?” pregunté.
—Sí, ya que se está volviendo negra, ¿no crees? Sería maravilloso que Cho se convirtiera en un Dragón Blanco y Hyang en un Dragón Rojo.
Me reí torpemente, aceptando por cortesía.
Había preguntado antes para confirmar si su creencia en que los ciempiés se transformaban en dragones era común. Sorprendentemente, todos con quienes hablé lo confirmaron.
«Claro, todo el mundo sabe que los ciempiés se convierten en dragones después de mil años», había dicho un anciano con naturalidad. «Ascienden a los cielos con una perla de dragón».
Incluso Gu Pae y los guerreros del Escuadrón Veneno compartían esta creencia, insistiendo en que era por eso que los ancianos a menudo aconsejaban no matar a los ciempiés que se encontraban en sus casas.
Si todos lo creían, ¿quién era yo para discutirlo? Además, la idea de criar una criatura que pudiera evolucionar en dragón no estaba nada mal.
«Un dragón es definitivamente más genial que un ciempiés», pensé.
Mientras esperábamos a que mi cuñada terminara de alimentar a los ciempiés, el atardecer tiñó el cielo de brillantes tonos. Justo entonces, el agudo silbido de una espada de señales atravesó el aire, anunciando una llamada urgente.
Intercambiamos miradas antes de entrar en acción. Con los ancianos aún enfrascados en sus discusiones, nos tocó responder.
Al llegar a las Puertas de Nueve Niveles (Leer más en nuestra fuente), nos esperaban unos diez hombres con uniformes militares. Llevaban bordado en el pecho un solo carácter: Peng.
Sus cuerpos anchos y rasgos toscos les daban la apariencia de bandidos o ladrones de montaña. La voz urgente de mi cuñada me llegó a través de una sutil transmisión.
[¡So-ryong, ese es el patriarca del Clan Hebei Peng! Al hablar con él, no te preocupes por la etiqueta ni las formalidades, ¿de acuerdo?]
¿Qué significa eso?, me pregunté, desconcertado por su advertencia. ¿Se suponía que debía ignorar por completo los modales?