El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 49

Capítulo 49

La caza grupal de insectos comenzó al anochecer.
Entré en la habitación de Yeong-yeong, encendí una linterna y examiné cuidadosamente el interior.
La ropa y los dulces confiscados a Yeong-yeong, que se habían entregado a la familia Peng, seguían sobre la mesa, intactos. Sin embargo, las hormigas habían invadido la mesa, devorando los dulces con entusiasmo.
Al ver esto, mi hermana suspiró.
—Uf… Supongo que tendremos que pedirle a la servidumbre que limpie esto. Hay hormigas por todas partes. Con tantos invitados últimamente, la servidumbre debe haberlo descuidado.
El término para las hormigas en las llanuras centrales era ma-ui.
Me acerqué rápidamente para inspeccionar el enjambre de hormigas sobre la mesa.
El culpable que estaba buscando probablemente estaba entre ellos.
“Ahora veamos… ¿dónde te escondes?”
Mientras observaba a las hormigas, la voz de mi hermana llegó desde un lado.
—So-ryong, ¿dices que lo que buscas es una hormiga? ¿Son las hormigas primas de las abejas?
A diferencia de la dudosa clasificación que hacía mi hermana de los ciempiés como dragones, según la taxonomía establecida por los estudiosos de mi vida anterior, las hormigas eran insectos del orden Hymenoptera, familia Formicidae.
Por lo tanto, no era del todo incorrecto describir a las hormigas como parientes lejanos de las abejas.
Pero no estaba buscando cualquier hormiga.
Le pedí a mi hermana que acercara más la linterna.
Las hormigas son parientes de las abejas, pero busco una especie específica. ¿Podrías acercar un poco más la linterna, por favor?
«Seguro.»
Con expresión curiosa, mi hermana acercó la linterna a la mesa.
Concentrándome cuidadosamente en las hormigas que pululaban, finalmente la vi: una hormiga elegante que se movía rápidamente entre las demás, cazándolas.
“¡Ahí estás!”
Rápidamente extendí la mano y agarré suavemente el cuerpo de la hormiga entre mis dedos.
La pequeña criatura se retorció, moviendo ferozmente su aguijón.
Me volví hacia mi hermana y el jefe del clan Peng, sosteniendo la hormiga para que la vieran.
¡Aquí está! ¡Este es el culpable!
¿Es este el primo de la abeja? ¡Ah! ¡Tiene un aguijón en el trasero!
¿Qué? ¿Las hormigas tienen aguijón?
El afilado aguijón en el abdomen de la hormiga era claramente visible y los demás lo miraban con asombro.
Para ser justos, ¿cuándo la gente común observaría de cerca a las hormigas? La mayoría simplemente las espantaría si se acercaran demasiado.
Asentí ante sus preguntas y comencé a explicar.
Esta es la misma criatura que provocó el colapso de Yeong-yeong. Se llama wangchim ma-ui, la ‘hormiga rey que pica’. La picó, provocando la reacción.
“¿¡El wangchim ma-ui!?”
“La hormiga rey que pica… ¡Qué nombre más apropiado para el Clan Tang!”
«¿¡Esto es todo!?»
La hormiga que tenía en la mano era inconfundiblemente una hormiga, pero su aguijón la hacía parecer más una avispa o una abeja. Su rasgo más distintivo era el aguijón afilado y protuberante que tenía en el abdomen.
En Corea, esta especie, comúnmente conocida como hormiga wangchim (Pachycondyla chinensis), era poco común. Sin embargo, en China era relativamente común. Si alguien sufría anafilaxia por una picadura de hormiga, esta especie era casi siempre la culpable.
«¿Estás diciendo que a Yeong-yeong le picó esta hormiga?»
«Sí, estoy bastante seguro.»
“¿Y este es primo de las abejas?”
Le expliqué además: “Sí, es específicamente un pariente del hwangbong”.
“¿Hwangbong?”
En las llanuras centrales, el término hwangbong se refería a las avispas. Estas hormigas, con sus aguijones, estaban estrechamente emparentadas con las avispas.
¡Ajá! Entonces, cuando la señora Yeong-yeong se desplomó tras la picadura del se-hwang hobong (avispón amarillo pequeño), ¿dedujiste que esta hormiga podría ser la culpable? —preguntó mi hermana.
“Exactamente, Señora Hwa-eun.”
Como era de esperar de alguien destinada a ser la esposa de alguien, mi hermana rápidamente conectó los puntos.
De hecho, ver a Yeong-yeong sufrir anafilaxia después de la picadura del avispón me llevó a sospechar de estas hormigas.
La wangchim ma-ui (Pachycondyla chinensis) pertenece al orden Hymenoptera, familia Formicidae y subfamilia Ponerinae.
Aunque pueda resultar sorprendente pensar que las hormigas tengan aguijón, la razón reside en su historia evolutiva. Estas hormigas se separaron de un ancestro común con las avispas, conservando muchos de sus rasgos.
Desde una perspectiva taxonómica, las hormigas y las avispas se separaron del mismo linaje, y las avispas y las hormigas formaron familias separadas dentro de la superfamilia Vespoidea.
Los científicos generalmente coinciden en que esta divergencia ocurrió hace unos 100 millones de años, a mediados del Cretácico. Análisis genéticos recientes han confirmado que las hormigas y las avispas son parientes más cercanos entre sí.
Estudios sobre el veneno de las hormigas y avispas wangchim también han revelado que los pacientes que experimentan anafilaxia por picaduras de hormigas a menudo reaccionan de manera similar al veneno de avispa.
Con cuidado de no picarme, continué explicando.
Estas hormigas tienen un comportamiento único: se alimentan de otras hormigas. Es probable que esta se sintiera atraída por el azúcar de los dulces de la mesa y viniera a cazarlas, picando a Yeong-yeong en el proceso.
Dado que las marcas de la picadura se parecían a las ronchas que ya tenía en el cuerpo, nadie pudo identificar la causa en ese momento. Para cuando Yeong-yeong recuperó el conocimiento, las marcas simplemente se habrían descartado como ronchas comunes.
—¡Ah! ¿Así que eso fue lo que pasó?
«Sí, Jefe del Clan.»
El jefe del clan Peng, encantado con la explicación, me tomó las manos y preguntó: «¡Pensar que una criatura tan pequeña fue la responsable! ¡Gracias! Ahora que conocemos la causa, ¿podemos preparar un antídoto?»
Dirigiéndose a mi suegro, le preguntó sobre la posibilidad de crear un antídoto.
Pero mi suegro meneó la cabeza.
“Existe un antídoto para el veneno de avispa, pero en casos como el de Lady Yeong-yeong, donde hay hipersensibilidad a la toxina, el antídoto no es efectivo”.
¿¡Qué!? ¿Entonces mi hija tendrá que vivir su vida constantemente atenta a criaturas tan insignificantes? ¿Cómo pudo pasar esto?
La voz del jefe del clan Peng temblaba de frustración y tristeza.
Probablemente esperaba una cura, pero desafortunadamente no hubo ninguna.
La anafilaxia no es causada por la toxina en sí, sino por la respuesta inmune excesiva del cuerpo, específicamente, la sobreproducción de anticuerpos como IgE o IgG.
Los anticuerpos en el cuerpo de Yeong-yeong no estaban combatiendo el veneno en sí, sino que reaccionaban exageradamente a la sustancia extraña, poniendo su sistema inmunológico en su contra.
—Bueno, al menos ahora conocemos la causa. Eso significa que eliminamos el riesgo de que se desmaye de repente, ¿no?
—Mmm… Supongo que sí. Ahora que lo pienso, ni siquiera te di las gracias como es debido. Gracias, joven héroe.
Aunque se había identificado la raíz de la condición de Yeong-yeong, la falta de una cura dejó al jefe del Clan Peng abatido.
Pero ¿cómo podría yo, su hermano en espíritu, quedarme de brazos cruzados?
Con cautela, me volví hacia el jefe del clan Peng y le dije: «Hay una forma posible de tratar a Yeong-yeong…»
Los ojos del jefe del clan se abrieron mientras agarraba mis dos brazos, sacudiéndome con gran fuerza.
¿Qué es? Dime, ¿qué método es este?
“Es algo que se llama desensibilización…”
“¿¡Desensibilización!?”
—Sí. Implica introducirle gradualmente pequeñas dosis de la sustancia…
«¿¡Estás diciendo que tenemos que desnudarla de nuevo!?»
“¡No, no, eso no!”
El malentendido del jefe del clan Peng me asustó. Rápidamente le expliqué más.
La terapia de desensibilización, también conocida como inmunoterapia, es un tratamiento común para pacientes con anafilaxia como Yeong-yeong. Se basa en la premisa de que se necesita cierta concentración de un alérgeno para desencadenar una reacción. Al introducir pequeñas dosis controladas del alérgeno a lo largo del tiempo, se reduce la sensibilidad del organismo.
En el caso de Yeong-yeong, podría estar expuesta a pequeñas cantidades de veneno de avispa, aumentando gradualmente la dosis hasta que su cuerpo ya no reaccione exageradamente.
Al principio, el veneno se introducía cada siete días. Después de un tiempo, la frecuencia disminuía a una vez al mes. Este proceso suele tardar entre tres y cinco años, pero no es imposible.
Mmm… ¿Reducir su sensibilidad al veneno? Eso sí que suena plausible. Después de todo, incluso en el Clan Tang, usamos pequeñas dosis de veneno para fortalecer la inmunidad.
Aunque sería un proceso de tratamiento largo, siempre que Yeong-yeong pudiera evitar reacciones severas a las picaduras, podría vivir sin miedo.
Cuando mi suegro estuvo de acuerdo en que el método parecía razonable, el rostro del jefe del clan Peng se iluminó de alegría.
¡Gracias! ¡Muchísimas gracias! ¡Salvaste a mi hija!
Apretando mis manos con fuerza, el jefe del Clan Peng se sintió abrumado por la emoción.
Incapaz de contener su gratitud, exclamó: «¡No puedo dejar que un favor tan grande quede sin recompensa! Dime, joven héroe, ¿hay algo que desees? ¡Dímelo y será tuyo!»
Parecía ser una tendencia aquí: ofrecer un cheque en blanco cada vez que alguien recibía ayuda.
Sonriendo, respondí: «Yeong-yeong es como una hermana pequeña para mí ahora. ¿Cómo podría pedir una recompensa por ayudar a la familia?»
¡No, no, eso no servirá! Nuestro Clan Peng no cree en la modestia a la hora de mostrar gratitud. ¡Di tu deseo!
Su tono serio dejó claro que no aceptaría un no por respuesta.
Colocando mi mano sobre la suya, sonreí cálidamente.
—En ese caso, ya que has venido hasta Sichuan, ¿qué tal si hacemos un viaje juntos a una montaña famosa?
“¿Una montaña famosa?”
Sí. El monte Gongga en Sichuan es conocido por sus impresionantes paisajes y sus legendarios pilares de piedra. ¿No sería una pena visitar un país extranjero y perderse su belleza?
Después de todo, ¿no es hacer turismo una de las mejores partes de viajar?
***
El jefe del Clan Peng y su escolta marcial accedieron a acompañarnos, y el permiso de los ancianos fue fácil. Dada la inigualable fuerza física del Clan Peng y las formidables habilidades de combate del grupo, el riesgo era mínimo, así que tanto mi suegro como el abuelo Mandok Shingun dieron su aprobación sin dudarlo.
—Aun así, debes tener cuidado. Dicen que la energía aquí es tan fuerte que podría ahuyentar a los ejércitos —advirtió el abuelo.
—Lo entiendo, abuelo —le aseguré.
Como Yeong-yeong necesitaba quedarse en el Clan Tang para su tratamiento de desensibilización, partí con mi hermana, el jefe del Clan Peng, su escolta marcial y la Unidad de Criaturas Venenosas. Tras cinco días de viaje, finalmente llegamos a la base de una cascada ◈ Novelіghһт ◈ (Continuar leyendo) con el imponente Monte Gongga al fondo.
La estruendosa cascada de agua se desplomó, creando una niebla blanca y espuma que llenó el aire.
El jefe del clan Peng señaló hacia el otro lado de la cascada y gritó: «¿Está allí?»
“¡Sí, Anciano!”
“¡Está bien, ven aquí!”
De pie junto al agua, el jefe del clan Peng me hizo un gesto para que me acercara. Tragando saliva nerviosamente, caminé hacia él, solo para que él me apoyara los pies en sus enormes manos.
Dijiste que no conocías el arte del Tappa Biyeon (Pisar las Olas, Golondrina Voladora), así que te lanzaré al otro lado. ¿Listo? ¡Adelante!
Antes de que pudiera protestar, me arrojó a través del abismo hacia el acantilado opuesto.
‘¡Qué manera de experimentar la vida!’
“¡Ahhhh!”
Aunque nunca había tenido miedo a las montañas rusas en mi vida pasada, ver el acantilado corriendo hacia mí me hizo gritar involuntariamente.
Recuperé la compostura justo a tiempo, giré mi cuerpo en el aire y logré aterrizar verticalmente contra la pared del acantilado.
‘Sobreviví.’
Rápidamente ajusté el equilibrio y bajé al afloramiento rocoso. Momentos después, la imponente figura del jefe del Clan Peng flotaba con gracia en el aire, aterrizando suavemente a mi lado como si fuera una pluma.
¡Jaja! ¡Qué buenos reflejos tienes!
“G-gracias.”
Entonces vi a mi hermana cruzando el río. Su figura se movía como pétalos de flores carmesí ondeando al viento con la cascada como telón de fondo.
Desde la orilla opuesta, los guerreros del clan Peng miraban con asombro, con la boca abierta, su elegante exhibición.
Una vez que llegó a nuestro lado, algunos miembros de la Unidad de Criaturas Venenosas con habilidades marciales avanzadas nos siguieron. Nuestro viaje continuó ascendiendo por la pared del acantilado.
Después de escalar un rato, llegamos a una pequeña cueva en lo alto de una roca con forma de puño, tal como lo había descrito el soldado de la Alianza Marcial.
“Debe ser esto”, dije.
Nos arrastramos hasta el interior de la cueva y poco después nos encontramos en una cámara cavernosa.
Hasta ahora, todo lo que el soldado había dicho era cierto. Pero el interior de la cueva era completamente diferente a la descripción que había proporcionado.
—Qué raro —murmuré—. El soldado no habría mentido, ¿verdad?
«No tiene sentido», asintió mi hermana, frunciendo el ceño mientras observaba la cámara.