El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 53

Capítulo 53

Justo cuando estaba a punto de preguntarle a mi hermana quién podría poseer el Jade de Hielo, fuimos interrumpidos.
— Chirrido, chirrido.
El llanto de una lagartija provenía de debajo de mis pies. Al bajar la vista, vi un par de ojos amarillos, como rendijas, mirándome fijamente, como si me preguntaran por qué no atendía a los heridos.
Entonces se me ocurrió que, absorto en nuestra conversación, había descuidado por completo al cuidador que esperaba abajo.
Tras disculparme con la criatura que me miraba, decidí concentrarme en tratar a su compañero primero.
—Disculpa la demora. Has estado esperando, ¿verdad? Primero atendamos a este y luego continuamos nuestra conversación —dije, dirigiéndome a mi hermana—. Este pequeño ha estado esperando pacientemente.
—Qué notable —murmuró mi hermana—. El lagarto parece entenderte a la perfección.
—Entendido, So-ryong. Primero atiendamos al pobrecito —asintió—. Parece bastante ansioso.
Me agaché y le mostré una semilla a la pequeña criatura, explicándole mi plan.
“Plantemos esta semilla aquí por ahora. ¿Te parece bien, verdad?”
— Chirrido.
Aunque no creciera mucho más en este entorno, podría liberar la energía suficiente para alimentarlos hasta que encontráramos el Jade de Hielo para alimentar al herido. Por ahora, plantar la semilla de Ginseng de Nieve bajo la roca parecía la mejor opción.
Una vez plantada la semilla, volví mi atención al lagarto herido. No lo había examinado bien antes, distraído por la urgencia del momento.
Lo primero que necesitaba confirmar era si el lagarto era capaz de autoamputarse, un proceso llamado «autotomía» en reptiles. Algunas especies no pueden realizar esta acción, y no todas regeneran sus colas tras la amputación.
Hay tres posibilidades:
Aquellos que pueden autoamputarse pero no pueden regenerarse.
Aquellos incapaces tanto de autotomía como de regeneración.
Aquellos que pueden hacer ambas cosas.
Contrariamente a la creencia popular, no todos los lagartos pueden perder la cola, por lo que necesitaba comprobarlo cuidadosamente.
Tras la inspección, la cola del lagarto estaba visiblemente podrida y era evidente que debía ser extirpada. Sin embargo, si la criatura no podía autoamputarse, el proceso implicaría cortarse físicamente la cola, lo cual conllevaba riesgos considerables. La autoamputación minimiza el trauma, ya que los propios músculos y tejidos de la criatura sellan la herida. Un corte directo podría provocar un shock o la muerte.
Mientras examinaba atentamente la cola, la voz de mi hermana rompió el silencio.
—¿Qué estás haciendo, So-ryong?
“Estoy identificando dónde se puede desprender la cola de forma natural”, respondí.
“¿Dónde se puede desprender?”
Sí, las lagartijas tienen puntos específicos a lo largo de la cola, llamados ‘planos de autotomía’, donde la cola está diseñada para separarse. Estoy buscando esos puntos.
“’Planos de autotomía’… ¿Te refieres a segmentos destinados al desprendimiento?”
Asentí. «Exactamente. Aunque parezca que la cola se puede romper en cualquier lugar, hay zonas específicas diseñadas para ello. Aplicar presión en estos puntos desencadena el proceso».
Palpé la cola hasta que identifiqué tres puntos de desprendimiento distintos.
«Los encontré», anuncié. «Tres lugares en total. ¡Buenas noticias!»
Eres sorprendentemente experto en lagartijas. No lo habría imaginado.
La curiosa observación de mi hermana me dibujó una pequeña sonrisa. La mitad de la cola ya estaba necrótica, así que no era posible salvar ninguna parte. Para evitar que la podredumbre se extendiera más, elegí el punto más cercano al cuerpo.
Es mejor sacrificar más de la cola que arriesgar la vida de la criatura.
“Muy bien, comencemos”, dije suavemente.
— Chirrido.
La mirada atenta del lagarto guardián no flaqueó al comenzar. Con solo el pulgar y el índice, apliqué una presión suave y constante en el primer plano de autotomía.
Cuando se desencadena, el desprendimiento es casi reflejo, sin control consciente. Por eso, manipular lagartijas requiere tanto cuidado: la pérdida accidental de la cola es un problema común durante el apareamiento o un manejo inadecuado.
Las colas de los lagartos no se regeneran perfectamente. La nueva cola carece de huesos y suele ser más pequeña que la original. En algunas especies, el recrecimiento no se produce.
Al presionar, sentí un leve pulso bajo la piel, como un latido rítmico. Luego, una sutil sensación de desgarro, seguida de un sonido suave y húmedo.
– Rotura.
La cola se desprendió limpiamente, dejando al descubierto el músculo que había debajo. Casi no había sangre, ya que el diseño de la cola minimiza el sangrado. La criatura permaneció inmóvil, sin mostrar signos de angustia; sus ojos parpadearon brevemente antes de volver a cerrarse.
— Golpe.
La cola cercenada se retorcía débilmente en el suelo. Si hubiera estado sana, se habría agitado con furia, pero su estado de descomposición la dejaba perezosa. Recogí la cola desprendida para examinar el extremo cortado, asegurándome de que la necrosis no se hubiera extendido más.
El interior de la cola, que debería haber sido de un rosa translúcido, tenía un gris alarmante cerca de la raíz. Si nos hubiéramos demorado un poco más, la podredumbre podría haber llegado al cuerpo.
«Listo. Ya estarás bien», le aseguré al lagarto. «Mantén la herida limpia. Estaremos cerca, así que llama si pasa algo».
— Chirrido.
Tras confiar el cuidado del lagarto herido a su vigilante compañero, regresamos al campamento. La criatura necesitaría nutrientes para regenerarse, así que encontrar el Jade de Hielo era ahora nuestra prioridad.
—Señora Hwa-eun —pregunté, girándome hacia mi hermana mientras caminábamos—. ¿Quién posee exactamente el Jade de Hielo?
Su sonrisa se volvió traviesa y su respuesta me tomó por sorpresa.
—Bueno… ¿cómo decirlo? Digamos que está en manos de una flor espinosa.
“¿Una flor espinosa?” repetí confundido.
“Sí, el Jade de Hielo pertenece a Namgung Seol, la hija de la familia Namgung y una de las Tres Flores del Mundo Marcial”, respondió con una sonrisa maliciosa.
Suspiré para mis adentros. Era evidente que mi hermana seguía guardando rencor. ¿Qué demonios le había dicho mi amo?
***
Después de dos días, el lagarto herido finalmente recuperó la consciencia. La inflamación que lo había desplomado había remitido y su condición parecía estar mejorando.
— ¡Chirrido, chirrido!
— ¡Chirrido!
Cuando nos acercamos a su roca, con la forma del carácter humano de «persona», las lagartijas nos recibieron a mi hermana y a mí con visible entusiasmo. En los últimos días, se habían acostumbrado a nosotras, y una de ellas incluso salió corriendo de la roca como un cachorrito ansioso.
¿Un lagarto actuando como un perro? Si esta fuera mi vida anterior, esto se habría vuelto viral.
Su aspecto era una mezcla entre un gecko de cola de mascota y un gran lagarto de piña. Aunque aún no se había recuperado del todo, el herido se quedó atrás mientras el más sano se acercaba. Extendí la mano hacia él.
La textura áspera de las protuberancias de su cabeza y la frescura de su piel me resultaron inmediatamente familiares.
«Ah, por eso los lagartos son tan encantadores».
Disfrutando de la sensación de tener un lagarto en mis manos después de tanto tiempo, pregunté: «¿Te ha ido bien?»
La pequeña criatura no se inmutó, ni siquiera cuando le acaricié la cabeza. Animada, mi hermana también extendió la mano con cautela. Pero, curiosamente, el lagarto retrocedió ligeramente, observándola con atención.
— ¡¿Chirrido?!?
“¿Por qué… por qué evita mi mano?” preguntó mi hermana con un tono teñido de decepción.
La lagartija parecía buscar algo, con la mirada fija cerca del hombro de mi hermana. Me di cuenta de que podría tener algo que ver con que había llevado a O-Gong el otro día. Le arremangué la camisa y le mostré que O-Gong no estaba.
— ¡Silbido!
El lagarto retrocedió al instante, sobresaltado, y se apartó de mi mano. Como era de esperar, la visión de O-Gong lo había asustado.
“Parece que creen que Lady Hwa-eun todavía tiene a O-Gong con ella”, expliqué.
—No los tengo. Están con So-ryong, no conmigo —dijo, desviándome la culpa para que acercara al lagarto.
Tras ver que su brazo estaba libre de ciempiés, la lagartija dudó antes de permitirle acariciarlo. Mientras le rascaba suavemente la barbilla, la criatura cerró los ojos, claramente disfrutando de la atención. Para entonces, ya se había acostumbrado al contacto humano y ya no mostraba ningún signo de miedo ni cautela hacia nosotros.
Sabiendo que necesitábamos encontrar el Jade de Hielo cuanto antes, les dije a los lagartos: «Tenemos que irnos ya».
— ¡¿Chirrido?!?
— ¡¿Chirrido?!?
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendidos, e incluso el herido parpadeó, sobresaltado por mis palabras. Sonriendo, continué explicando.
No es que nos vayamos para siempre. Vamos a buscarte comida, así que estarás bien. El ginseng de nieve no crecerá más, ¿sabes?
Hice una pausa y añadí: «Por cierto, ya que parece que no puedes quedarte aquí para siempre, ¿qué te parece esto? Si te traemos comida, ¿vendrías con nosotros?».
Ante mi sugerencia, los dos lagartos azules se giraron para mirarse el uno al otro, sus miradas parecían comunicar algo en silencio.
***
Después de dejar atrás a Bing y Seol, regresamos al Clan Tang en Sichuan.
Durante nuestra ausencia, llegaron varias noticias, la más significativa relacionada con el Culto de Sangre. La Alianza Murim había capturado a un espía del Culto de Sangre y asaltado una base oculta cerca de Wuchang, justo en las narices de la Alianza.
A pesar de sufrir severas torturas, el espía se negó a hablar. Sin embargo, descubrieron la ubicación del escondite cuando siguieron al búho que el espía había estado criando.
Entre los informes también se mencionaban las técnicas de veneno que había descubierto con la serpiente Hobanyu. El veneno extraído de la serpiente que capturamos se envió al ejército y se utilizó durante el asalto al escondite del Culto de la Sangre, lo que, según se dice, contribuyó significativamente a su éxito.
Además, el líder de la Alianza había emitido un decreto pidiendo una purga total de los miembros del Culto de Sangre en las Llanuras Centrales.
—El Líder de la Alianza envió una carta de agradecimiento escrita a mano. So-ryong, deberías estar muy orgulloso —dijo mi maestro con un tono que denotaba orgullo y cariño.
De hecho, uno de los objetos que nos esperaban en el Clan Tang era la carta de agradecimiento del Líder de la Alianza. En cuanto a las recompensas prometidas por los militares, necesitaban más tiempo para recopilar los materiales necesarios.
Una vez que nos pusimos al día con las actualizaciones retrasadas, mi maestro se volvió hacia mí y me hizo una pregunta.
Por cierto, ¿conseguiste atrapar al lagarto de piedra? Me gustaría ver cómo es, quizás incluso estudiarlo para el Compendio de Veneno.
—Bueno… lo conseguimos, más o menos —respondí vacilante.
“¿Algo así?”
“Sí, es un poco complicado…”
Le expliqué a mi maestro sobre Bing y Seol, y la situación con respecto al Jade de Hielo.
Como era de esperar de alguien de su estatura, mi maestro ofreció su apoyo de inmediato. «El Jade de Hielo… No será fácil de conseguir, pero veré qué puedo hacer. No te preocupes».
Ante eso, mi hermana habló con cautela: «Padre, hay algo que necesito contarte sobre el Jade de Hielo. La verdad es que conozco a alguien que lo tiene».
“¿En serio?” Mi amo la miró sorprendido.
—Sí, padre. Por eso pensaba viajar con So-ryong para conocerlos, si te parece bien.
“¿Y adónde exactamente planeas ir?” preguntó, frunciendo el ceño por la preocupación.
Sonriendo juguetonamente, mi hermana respondió: “A la provincia de Anhui, donde reside la familia Namgung”.
“¿La familia Namgung?”
Sí, Namgung Seol posee el Jade de Hielo. Lo he visto con mis propios ojos.
Mi amo hizo una pausa, sumido en sus pensamientos. Después de un momento, se volvió hacia nosotros con una sugerencia.
—Mmm… Si te vas, ¿te importaría hacerme un recado por el camino? Necesito que me entreguen algo.
Un recado en camino. Parecía bastante conveniente, pero no pude evitar que me asaltara una idea.
¿Nos pagan por esto?
Después de todo, todavía estoy en la edad en la que debería recibir un pago por hacer recados.