El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 79

Capítulo 79

El abuelo Mandok Shingun y Gu Pae, el comandante del Escuadrón Sangre Venenosa, estuvieron de acuerdo: tenía que haber algo grande aquí.
Aunque era prácticamente un otaku de las criaturas venenosas, todavía tenía sentido común.
Así que, aunque por dentro estaba emocionado, mantuve una expresión seria en mi rostro.
“Esto es… realmente un asunto serio.”
Si un otaku quiere mantener su estilo de vida oculto, debe comportarse como una persona normal. Pero, maldita sea, no puedo evitar sonreír.
Mientras luchaba por contener mi emoción, el abuelo Mandok Shingun anunció que él personalmente exploraría el lugar antes de adentrarnos en la montaña Ainei.
Por razones de seguridad, quería confirmar él mismo lo que le esperaba.
Después de todo, él era el más fuerte entre nosotros.
Yo mismo inspeccionaré la zona. Los demás, retrocedan a la confluencia de los ríos Yun y Amok. Parece que todavía hay pájaros volando por allí.
“¿Al otro lado del río?”
“Sí, allí.”
Seguí su mirada.
Más abajo, donde los dos ríos se unían, las corrientes eran más fuertes, pero la tierra más allá estaba llena de pájaros.
Al mirar más de cerca, noté algo extraño: en nuestra orilla del río no había ni un solo ser vivo. Pero al otro lado, aves e insectos se movían libremente.
Era como si toda la región hubiera sido dividida a lo largo del río.
Sin dudarlo, asentí y conduje a nuestro grupo hacia una zona más segura más allá del río.
Después de todo, el abuelo no lo habría sugerido a menos que pensara que la situación era realmente peligrosa.
—Entendido, abuelo. Todos, vamos al otro lado.
“¡Sí, So-ryong!”
«¿Qué hacen aquí parados? ¡Muévanse!», gritó Gu Pae.
“““¡Sí, Comandante!”””
Mientras nos retirábamos a través del río, reflexioné sobre qué tipo de bestia me estaba esperando.
‘Algo ha reclamado la montaña Ainei como su territorio… pero ¿qué clase de criatura podría hacer esto?’
Cuanto más lo pensaba, más extraño me parecía.
El monte Ainei no era un pico solitario que se alzaba en las llanuras. Formaba parte de una cordillera, situada cerca del final de una larga extensión de tierras altas.
Y frente a la montaña había un campo enorme.
No me había encontrado con todas las criaturas venenosas de esta región, pero según mi experiencia, la mayoría eran versiones evolucionadas de animales comunes.
El ciempiés de manchas azules era un ciempiés mutado.
Los Seok-cheok eran lagartos evolucionados.
Incluso Yo-hwa era una araña evolucionada.
Basándome en ese patrón, debería haber podido identificar de qué tipo de organismo base se originó esta cosa.
Pero no podía pensar en nada que pudiera reclamar un territorio tan enorme.
No hay nada que yo sepa que encaje con este tipo de huella ecológica.
“Esto es demasiado grande.”
Mientras murmuraba para mí mismo confundido, mi hermana mayor inclinó la cabeza y preguntó:
«¿Qué es?»
—Bueno… Mi abuelo sugirió que podría haber una criatura venenosa gigante aquí, pero hay algo que no me convence.
«¿Cómo?»
Bueno, tomemos como ejemplo a los ciempiés de manchas azules. No consumen alimento físico, sino energía natural. Cuando los encontramos bajo tierra, la única razón por la que habían expulsado a otras criaturas era porque la madre estaba anidando.
Pero aquí… no hay nada, ni siquiera señales de vida en los senderos que conducen a la montaña Ainei.
Para que un depredador pudiera reclamar un área tan grande como su territorio, necesitaría una fuente constante de alimento.
A menos, por supuesto, que sea como O-Gong o Seok-cheok y absorba qi en lugar de comer presas”.
—¿Qué?
— ¿Gukku?
“…Ustedes no.”
Al oírme hablar, mis criaturas sacaron sus cabezas de mis túnicas, pensando que me refería a ellas.
Para evitar celos, rápidamente les rasqué la cabeza y los empujé suavemente hacia adentro.
— Toca, toca.
Entonces sentí que algo me tocaba el hombro.
Al darme la vuelta, vi a Yo-hwa inclinando la cabeza hacia mí.
—Ah, sí. No puedo olvidarme de mi querido Yo-hwa.
Después de darle algunas palmaditas cariñosas, escuché a mi hermana mayor y a Gu Pae discutiendo mi teoría.
“Si So-ryong tiene razón, entonces un depredador que se alimenta de criaturas vivas no debería haber acabado con todo en la zona”.
“Al escuchar la explicación de So-ryong, tengo que estar de acuerdo”.
Sí. La forma en que interactúan los seres vivos se llama ecosistema. Y un ecosistema está compuesto por cadenas alimentarias interconectadas.
En cualquier ecosistema normal, los insectos sirven de alimento a pequeños animales, que a su vez atraen a depredadores más grandes.
Pero aquí no vemos nada, lo que significa que el depredador se está muriendo de hambre. Eso es lo que lo hace tan extraño.
«…¿Ecosistema?»
“So-ryong, suenas como un sabio taoísta”.
Mientras seguíamos discutiendo el asunto, el abuelo finalmente regresó.
Usando su Qinggong, saltó a través del río con una expresión sombría.
Exploré hasta la entrada de la Montaña Ainei. No había nada, y sospecho que el Valle de las Criaturas Venenosas también está vacío.
“Esto… es problemático.”
‘Ah, el infierno.’
La realidad finalmente se hizo presente.
Un depredador desconocido había vaciado por completo la Montaña Ainei, incluido el Valle de las Criaturas Venenosas.
¿Las legendarias criaturas venenosas que se suponía que estaban allí?
Desaparecido.
O bien devorados o expulsados.
Eso significaba que no podía capturar ninguna de las otras criaturas raras que esperaba encontrar.
Lo que significaba que no tenía más opción que cazar a la bestia responsable.
Claro, había capturado algunas criaturas en el camino, pero eso no era suficiente.
—Bueno entonces… parece que tendré que atrapar esa cosa.
Sea lo que sea, no podemos regresar con las manos vacías. Debemos capturarlo.
El abuelo asintió en señal de acuerdo.
—Así es. Primero, deberíamos acampar aquí y comenzar nuestra búsqueda.
Ya que eres experto en criaturas venenosas, ¿tienes alguna idea, So-ryong?
“…Experto, ¿eh?”
Forcé una sonrisa incómoda, recordando lo que había sucedido la última vez que fuimos tras una criatura venenosa legendaria, cuando casi me comieron vivo los Reyes Avispa Dorada.
Pero antes de que pudiéramos empezar a buscar al culpable, había algo que debíamos hacer primero.
Tuvimos que determinar el tamaño y la forma del territorio vacío.
Si dibujáramos un mapa del lugar, podríamos predecir dónde se esconde el depredador.
“Primero, necesitamos medir qué tan grande es esta zona sin vida y marcarla en un mapa, abuelo”.
“¿Sospechas que la casa de la bestia estará en el centro?”
Sí. No importa cuán grande sea el territorio, la mayoría de los depredadores establecen su guarida en el centro de sus zonas de caza.
‘A menos que el terreno sugiera lo contrario, la bestia debería estar justo en el medio.’
Con ese plan en mente, enviamos a nuestros guerreros a realizar un estudio.
Al anochecer, los grupos dispersos habían regresado, marcando los bordes de la zona desolada en nuestro mapa.
Fue entonces cuando notamos algo extraño.
“…Esto es extraño.”
“…Realmente extraño.”
Mi abuelo y mi hermana mayor murmuraron que algo no andaba bien.
Asentí mientras estudiaba el mapa.
Porque, honestamente, esto fue realmente extraño.
La zona sin vida comienza en la montaña Ainei, con el lado norte bloqueado por la cordillera y el lado oeste bordeado por el río. En ese lado, podemos ver actividad animal normal. Pero hacia el sureste… la tierra sin vida se extiende infinitamente.
El área desprovista de cualquier vida, cuando se mapeó, se extendía infinitamente hacia el sureste desde la montaña Ainei.
Los guerreros habían reportado haber visto vida silvestre más allá del río occidental, pero al este y al sur no había un límite claro. La tierra simplemente seguía su curso, vacía de toda criatura.
Ésta no era la forma del territorio de un depredador natural.
En cuanto salga el sol, debemos seguir el río y ver qué tan lejos se extiende. Mientras no crucemos el agua, estaremos a salvo.
—Eso parece lo mejor que podemos hacer —coincidió el abuelo.
Toda la noche intenté comprender por qué se había formado de esa manera, pero por más que pensé en ello, no pude encontrarle sentido.
Al amanecer, apenas había dormido. En cuanto amaneció, partimos.
El abuelo cruzaba periódicamente el río para explorar mientras viajábamos.
***
Dos días después
Pasaron dos días enteros.
Y aún así, no se veía el final.
“Hemos estado siguiendo el río durante dos días sólo para confirmar los límites… pero esto es extraño”, murmuré.
—En efecto, So-ryong. Este territorio es demasiado grande —coincidió el abuelo.
Todos contemplamos las misteriosas y silenciosas praderas que teníamos delante.
Cuando hicimos una pausa para comer, los guerreros prepararon comida y mi hermana mayor comenzó a distribuirla.
—So-ryong, toma. Y ustedes, pequeños, vengan con mamá y dejen que papá descanse un rato.
“Gracias, Hwa-eun.”
Ella se estaba sintiendo demasiado cómoda con todo ese asunto de «Mamá y Papá».
Mientras devoraba la carne seca que me había entregado y me recostaba en el pasto, noté algo.
Libélulas.
Muchos de ellos.
Hay tantas libélulas aquí. ¿Será porque estamos cerca del río? Un momento…
Algo hizo clic en mi mente y me levanté.
Me volví hacia el abuelo.
¡Abuelo! ¿Podrías volver por nuestro camino y revisar las riberas? Fíjate si también hay libélulas volando por allí.
“¿Libélulas?”
Él levantó una ceja, pero no me preguntó nada.
—Mmm… Seguro que tienes una razón. Muy bien.
Mientras masticaba unos pasteles de arroz secos, se levantó y salió a toda velocidad.
Una hora después, regresó con su informe.
“Durante aproximadamente medio día de viaje de regreso, las libélulas volaron libremente, a ambos lados del río”.
Su voz se fue apagando al final, cuando se dio cuenta.
Asentí.
Y en ese momento, el abuelo entró en modo mando.
¡Dividid el grupo en dos! ¡Los guerreros más fuertes con el Qinggong más veloz, adelante!
“¡Sí, Gran Anciano!”
A su orden, los guerreros se dividieron rápidamente en dos grupos.
Mi hermana mayor corrió a mi lado con expresión interrogativa.
—¿Qué pasa, So-ryong?
Debió haber pensado que era extraño que de repente abandonáramos nuestra comida para prepararnos para el movimiento.
“Las criaturas terrestres pueden permanecer dentro de su territorio, pero los insectos voladores como las libélulas se mueven libremente”.
«¿Sí?»
Si hubiera habido un depredador poderoso, las libélulas no habrían regresado tan pronto tras su paso. Incluso si percibieran algo inusual, una vez que el peligro hubiera desaparecido, regresarían enseguida.
“Entonces… ¿estás diciendo…?”
“Esto significa que estábamos equivocados al afirmar que este es el territorio de una criatura.
“Algo se mueve delante de nosotros: migra continuamente hacia el sur”.
La persecución comienza
Mi abuelo, Gu Pae, varios guerreros de élite y yo nos preparamos para una persecución a alta velocidad.
Para aligerar nuestra carga, llevamos sólo lo absolutamente necesario.
La cosa misteriosa seguía moviéndose hacia el sur: necesitábamos acelerar el ritmo.
“Dejo el resto a tu cuidado”, le dije a mi hermana mayor.
Yo los cuidaré. Adelante.
— ¡Gukku!
— ¡Tssrrt!
— ¡Besos!
Tranquilos, chicos. No voy solo. Quédense con mamá y síganme, ¿de acuerdo?
“¡Vamos, So-ryong!”
“¡Sí, abuelo!”
Cruzando el río, emprendimos la persecución.
Como el uso de Qinggong disminuía nuestra capacidad de percibir nuestro entorno, nos movíamos en una formación coordinada, cubriendo los puntos ciegos de los demás.
Mientras corríamos, el paisaje se desdibujó ante nosotros.
Sólo el sonido de la suave corriente del río nos acompañaba.
“Uf… uf…”
“¿Ya estás cansado?” preguntó el abuelo.
“No, puedo seguir adelante.”
Normalmente me estaría quejando como un loco.
Pero había algo esperándome más adelante.
De ninguna manera iba a reducir la velocidad ahora.
Después de lo que pareció una eternidad, la superficie del río se volvió carmesí bajo el sol poniente.
Y adelante—
Una jungla.
Árboles imponentes, follaje denso y plantas parecidas al banano, similares a lo que mi hermana mayor y yo habíamos visto antes.
El terreno está cambiando. ¡Manténganse alerta! Las criaturas venenosas no se mueven como los humanos; ¡atacan desde sus escondites! —advirtió el abuelo.
“¡Sí, Gran Anciano!”
“¡Sí, abuelo!”
Así que ésta era la infame jungla de Yunnan.
El abuelo inmediatamente nos hizo señas para que disminuyéramos la velocidad.
Avanzamos con cautela, pero la espesa vegetación naturalmente nos obligó a reducir la velocidad.
Finalmente, el abuelo se detuvo.
“Iba a sugerir que paráramos por la noche y continuáramos al amanecer, pero… ¿hmm?”
—Sssshhhhhhh…
Un extraño sonido susurrante.
—Sssshhhhhhh…
—Shhh…
El sonido de algo enorme moviéndose.
Como un campo de bambú meciéndose en medio de una tormenta.
Y venía desde delante de nosotros.
Avanzando a través del denso follaje, finalmente alcanzamos a ver…
Una palangana de color carmesí, empapada en tonos de sangre.
—Shhh…
“…¿Esa es… Ma Yi…!?”
Justo delante de nosotros—
Un océano de hormigas de color rojo sangre, cada una del tamaño de dos puños humanos combinados.