El Maestro Del Veneno En El Clan Tang Sichuan Novela - Capítulo 80

Capítulo 80

Una enorme cuenca, recubierta por un denso manto color carmesí.
Mientras el sol poniente bañaba la tierra con su resplandor, las cáscaras quitinosas de las hormigas brillaban, reflejando la luz como una armadura bruñida.
Era como si un ejército fuertemente blindado se hubiera reunido para ocupar el valle.
En el centro, una masa roja cambiante crecía cada vez más, rodando como una bola de nieve.
Las hormigas estaban formando su campamento nocturno.
Algunos de ellos entrelazaban sus cuerpos y construían un nido temporal: una fortaleza viviente y cambiante de mandíbulas y cuerpos.
Fue entonces cuando finalmente lo entendí.
Todos los extraños sucesos ocurridos hasta ahora: ésta fue la respuesta.
Si estas cosas hubieran arrasado la tierra, entonces, por supuesto, no habría quedado nada más.
Recordé haber leído sobre este tipo de hormiga en mi vida anterior.
Por dondequiera que pasaban, todos los pequeños animales e insectos desaparecían, dejando tras de sí un paisaje tan extrañamente estéril que parecía desinfectado.
Curiosamente, algunas tribus indígenas habían acogido con agrado su llegada por esa misma razón.
Estas criaturas consumieron más de 100.000 insectos en un solo día.
Fueron, literalmente, una ola de depredación.
[So-ryong, ¿reconoces estas cosas? Los registros del Clan Tang no mencionan nada parecido, y nunca las había visto antes.]
La voz de mi abuelo tenía una extraña nota de inquietud mientras me transmitía sus pensamientos.
Asentí y susurré en respuesta.
Un tipo de hormiga que migraba en lugar de construir nidos permanentes.
Enorme, agresivo y en constante movimiento.
Sólo había una cosa que podían ser:
Sí. Nunca las había visto de este tamaño, pero definitivamente son hormigas guerreras.
[¿Hormigas del ejército?]
No construyen viviendas permanentes. En cambio, marchan como un ejército, viajando en busca de alimento.
No siempre migraron.
La mayor parte del tiempo vivieron en un entorno estable.
Pero cuando su número era demasiado grande y la comida escaseaba, emprendían la marcha.
Debieron haber vivido originalmente en el Valle de las Criaturas Venenosas, pero su población explotó, lo que los obligó a mudarse en busca de sustento.
¿Entonces por eso no había otros animales?
[Sí. Cualquier cosa que se cruzara en su camino habría sido completamente consumida. Necesitamos retirarnos de inmediato; estas cosas son extremadamente agresivas—]
Antes de que pudiera terminar mi advertencia—
-¡Quebrar!
El crujido agudo de una rama al romperse.
Me giré bruscamente.
Uno de los guerreros había pisado una ramita seca y ahora la miraba con horror.
—Chasquido. Chasquido.* Chasquido…
El sonido se extendió como un reguero de pólvora, resonando por toda la cuenca.
‘Oh, diablos.’
Las hormigas guerreras no vieron a sus presas.
Sintieron movimiento, vibraciones.
Y ahora, el mismo sonido ✪ Novelіghһt ✪ (Versión oficial) que nos había atraído hasta aquí se estaba repitiendo.
—¡Shhhhhh!
Ese sonido, que habíamos confundido con el bambú meciéndose en el viento,
No era viento.
Eran ellos.
El sonido de millones de hormigas moviéndose al unísono.
Mientras observaba con horror, toda la masa de hormigas se onduló, cambiando de dirección como una ola.
Entonces-
Los vi.
Los más grandes.
Los que tienen mandíbulas enormes y dentadas.
Los soldados.
Sus mandíbulas quitinosas chocaban entre sí con un ritmo espeluznante.
—¡Chasquido! ¡Chasquido! ¡Chasquido!
El coro de chasquidos de mandíbulas llenó el aire, mezclándose con el susurro cambiante de sus cuerpos.
Se me puso la piel de gallina.
No más tiempo para el silencio.
Grité.
“¡Necesitamos retirarnos… AHORA!”
“¡Retrocedan!” rugió el abuelo.
Me giré y vi a los guerreros congelados, abrumados por la magnitud de lo que estaban presenciando.
Cuando mi voz urgente resonó, la ola de hormigas avanzó como una inundación carmesí.
—¡Ssssshhhhhhh!
Un tsunami de muerte viviente que respira.
Y venía directo hacia nosotros.
En el momento que me giré, corrí.
Todos lo hicieron.
No hubo ninguna vacilación.
No hubo que decírselo dos veces a nadie.
Quedar atrapado en esa marea roja significaba la muerte instantánea.
—¡Choque! ¡Chasquido!
Me abrí paso a través de la jungla, con las ramas golpeándome la cara y los brazos.
Los arañazos me quemaban la piel, pero no me importaba.
‘¡Si voy más despacio, muero!’
Empujé mi cuerpo hacia adelante, corriendo tan rápido como pude.
Las hormigas guerreras no eran rápidas, pero tampoco lentas.
No era necesario que lo fueran.
Nunca se detuvieron.
¡El río! ¡Cruza el río!
Lo único que noté fue que no habían cruzado el agua.
Teníamos que llegar al río.
Me dirigí hacia él y, sin dudarlo,
—Salté.
En el momento en que toqué el agua, sentí el frío choque filtrándose en mis huesos.
Salí a la superficie jadeando y remé frenéticamente.
Uno a uno, los demás saltaron tras de mí.
Y así, sin más—
La persecución había terminado.
—Chasquido. Chasquido.
Las hormigas se alineaban en la orilla, chasqueando sus mandíbulas.
Pero ellos no lo siguieron.
Ya sea por la corriente o por alguna aversión instintiva a las aguas profundas, se negaron a cruzar.
Y luego, de repente…
Ellos se dieron la vuelta.
Cuando la última luz del sol se desvaneció, se retiraron y desaparecieron en la cuenca.
Al desplomarse en la orilla del río, una exhalación colectiva llenó el aire.
«Jaja…»
“Jaja…”
“Yo… yo pensé que estábamos muertos.”
Acostado sobre las rocas calientes del río, sentí un peso familiar retorciéndose dentro de mi bata.
Cho.
Empapado por completo, mi pequeño O-Gong salió arrastrándose y comenzó a lamerme el agua de la cara.
—Tssssrrr…
—Cho, ¿estás bien? A los O-Gongs no les gusta el agua… No te preocupes, papá te secará.
Me quité la bata exterior empapada, escurrí la tela antes de secar suavemente a Cho.
Mientras lo hacía, mi abuelo y Gu Pae se sentaron a mi lado.
“…Qué monstruos”, murmuró el abuelo.
—So-ryong, eso fue… increíble. Ese sonido… lo sentí en los huesos —añadió Gu Pae.
Ambos parecían conmocionados.
Incluso el abuelo, que nunca había temido a ningún oponente, tenía una expresión de genuina inquietud.
“Este Mandok Shingun nunca ha temido un duelo a muerte.
Pero por primera vez sentí algo parecido al miedo.
Que criaturas tan pequeñas como esas… pudieran hacerme sentir así…”
Sí. Estas cosas consumen todo a su paso. No se detienen. Por eso son tan peligrosas.
Cuando terminé de secar a Cho, miré a mi alrededor.
Los guerreros yacían dispersos a lo largo de la orilla del río, completamente agotados.
Mientras tanto, el sol se había ocultado en el horizonte.
La oscuridad se instaló.
Exhalé y hablé.
“Bueno… Ahora que hemos sobrevivido…”
Me volví hacia el abuelo y Gu Pae con una sonrisa.
“—Deberíamos comprobar si podemos criarlos.”
Ambos se quedaron congelados.
“…¿Quieres qué?”
“¿Estás diciendo…probar si podemos entrenarlos?”
Cuando sugerí que comprobáramos si estas hormigas guerreras podían criarse, todos abrieron mucho los ojos.
Gu Pae, todavía en shock por nuestra experiencia cercana a la muerte, se aferró desesperadamente a la esperanza.
—¿En serio estás sugiriendo que volvamos ahí dentro? Apenas escapamos de esos monstruos… seguro que no…
Con una sonrisa brillante, hice un gesto hacia el otro lado del río.
Ya se ha puesto el sol. Entremos a escondidas y pillemos algunas.
Algunas especies de hormigas guerreras eran venenosas, lo que significaba que técnicamente podían considerarse criaturas venenosas.
Y si ese fuera el caso, entonces no había forma de que yo, Spicy Fabre, pudiera ignorarlos.
Gu Pae se volvió silenciosamente hacia su abuelo con una mirada suplicante, como si pidiera ayuda.
Sellé su destino.
—Abuelo, tú también vendrás, ¿verdad?
***
—¡Uf… Uf…! ¡E-esto… E-esto es una locura! ¡Nunca pensé que haría algo tan loco dos veces en una noche! Creí que cuando So-ryong dijo que fueran de noche, ¡significaba que habían dormido como los Reyes Avispa Dorados!
Gu Pae jadeaba de miedo.
Todo su cuerpo temblaba como si se hubiera mojado.
Eso era comprensible, dado que apenas habíamos escapado después de que una de las hormigas obreras gigantes se le enganchara en la espalda.
Las hormigas guerreras nunca te sueltan una vez que muerden, ni siquiera si les cortas la cabeza.
Desafortunadamente para Gu Pae, uno estaba posado en la rama de un árbol encima de él… y se enganchó en su túnica.
“Ajaja… Sí, las hormigas guerreras no duermen”.
Estudios recientes en mi vida pasada habían demostrado que las hormigas guerreras tomaban ciclos de descanso: cada 12 horas, hacían una breve pausa.
Pero sólo dormían ocho minutos cada vez.
Y como los distintos grupos descansaban a intervalos distintos, la colonia en sí nunca dejaba de moverse.
Desde una perspectiva humana, las hormigas guerreras eran prácticamente insomnes.
—¡Pero mira! Lo logramos, ¿verdad?
Hice un gesto orgulloso hacia nuestro premio.
Gu Pae se estremeció y su trauma empeoró visiblemente.
Pero yo estaba emocionada.
En este único robo a medianoche, capturamos cuatro de las seis castas principales de hormigas guerreras.
Excluyendo a la Reina y a los Machos, habíamos logrado recolectar:
Hormigas obreras gigantes (similares a las hormigas soldado con mandíbulas enormes en forma de guadaña).
Trabajadores gigantes secundarios (con mandíbulas poderosas y aplastantes).
Trabajadores medianos (responsables de todo el trabajo en la colonia).
Obreros menores (especializados en el cuidado de la Reina).
Las hormigas guerreras nacieron en cuatro castas obreras distintas.
Los trabajadores gigantes tenían mandíbulas enormes, similares a guadañas, para cortar a sus presas.
Los Gigantes Secundarios tenían mandíbulas poderosas para romper y destrozar a sus víctimas.
Los trabajadores medianos se encargaban de todos los trabajos diversos en la colonia.
Los Pequeños Trabajadores eran los únicos responsables de atender a la Reina.
Y ahora…
Teníamos uno de cada uno.
Mientras los colocábamos cerca de la fogata, Gu Pae finalmente recuperó el sentido y preguntó:
“Entonces… ¿puedes entrenarlos?”
Negué con la cabeza.
Como temía, eran imposibles de domesticar.
La pequeña hormiga obrera que habíamos capturado, del tamaño de un puño, no mostró ninguna reacción a ninguno de mis intentos de comunicación.
— Clic. Clic-clic.
Simplemente movió sus mandíbulas sin pensar.
Si de alguna manera pudiéramos llegar a la Reina, tal vez habría una posibilidad.
Pero mirando ese océano rojo al otro lado del río, la idea de llegar hasta la Reina y persuadirla parecía absurda.
Y aunque lograra hablar con ella…
¿Realmente podría controlar una colonia entera de hormigas guerreras?
A diferencia de las abejas, que tenían una fuerte memoria e inteligencia individual, las hormigas guerreras dependían completamente del instinto colectivo.
Su capacidad de memoria individual era de… unos tres días.
Claro que éstas no eran hormigas comunes y corrientes.
Eran místicos, quizás incluso inteligentes comparados con sus contrapartes mundanas.
Pero la mayoría de las hormigas guerreras eran ciegas y dependían de vibraciones y feromonas para comunicarse.
Sin acceso directo a la Reina, no había forma de controlarlos.
“Entonces… ¿todo esto fue un desperdicio?”
La voz de Gu Pae estaba llena de cansancio.
¿Desperdicio? ¿De qué hablas? ¡Mira estas bellezas! ¡Imagina lo increíbles que se verían, perfectamente conservadas y exhibidas en el Gran Salón de los Diez Mil Venenos!
¡Mira esta mandíbula! Esta es la misma hormiga que te mordió la túnica, ¿verdad?
No parecía convencido.
A la luz parpadeante del fuego, el rostro de Gu Pae parecía algo trágico.
«Si tan solo hubiera elegido a otro miembro del Escuadrón Sangre Venenosa para esta misión… Parece marcado de por vida».
Mientras me reía para mis adentros, mi abuelo habló.
“Entonces, si no se les puede entrenar… ¿cuál es nuestro siguiente paso?
¿Deberíamos buscar otras criaturas venenosas en una región diferente?
Podríamos dirigirnos al oeste hacia Seoryeo o al sur hacia Seosangpanna; ambas regiones tienen selvas más densas”.
Él estaba sugiriendo que nos mudáramos a otro lugar ahora que habíamos reunido suficientes muestras.
Pero yo sólo sonreí.
—No. Vamos a adelantar a las hormigas.
«…¿Disculpe?»
“¿Quieres… adelantarlos?”
Todos me miraron en estado de shock.
Te lo expliqué.
Sí. Si nos adelantamos a ellos, las criaturas que se interpongan en su camino entrarán en pánico y huirán en todas direcciones.
Eso significa que tendremos una excelente oportunidad de capturar una amplia variedad de insectos y criaturas venenosas.
Va a ser un poco de trabajo, pero…”
La razón por la que tantas aves y depredadores seguían a las hormigas guerreras era precisamente porque su enjambre en marcha hacía salir a sus presas.
Simplemente estaba sugiriendo que… los copiemos.
«¿No suena divertido?»
Por alguna razón…
Todos me miraron como si estuviera loco.