El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 129

Capítulo 129
Capítulo 129
## Capítulo 129

«Ja.»

Un sonido seco y hueco vibró en la garganta de Ivar.

Realmente no había previsto que el extranjero elogiara tanto a la chica, no como una maniobra defensiva, sino con absoluta certeza.

La situación era absurda, pero el cuerpo de Ivar temblaba con una oscura y oculta satisfacción al darse cuenta de que por fin se había presentado el momento perfecto para destruir a Lucian.

“Una declaración hecha no puede ser retractada.”

“Lo sé perfectamente; de ​​lo contrario, esas palabras no se habrían pronunciado.”

«¡Excelente!»

Ivar se levantó bruscamente, y su palma golpeó la madera de la mesa con un crujido seco que resonó por todo el salón.

Antes de que nadie pudiera romper el silencio, proyectó su voz en un grandioso anuncio.

“¡Parientes del Dragón, prestad atención! ¡Por la fuerza de mi linaje, he guiado a este pueblo! ¡Pero las estaciones han blanqueado mi cabello y debilitado mi vigor!”

“…!”

“Me agobia la edad, y el peso del dragón es una carga que ya no puedo soportar solo. Por eso, busco transmitir nuestro legado a un digno heredero. ¿Estás preparado para asumir esta ardua responsabilidad?”

Todos los sucesores, a excepción de Luciano, se pusieron de pie al unísono e inclinaron la cabeza. Fue una coreografía formal, una confirmación silenciosa que no requirió palabras.

Ivar frunció el ceño al notar que Lucian permanecía sentado e inmóvil, pero su enfado se desvaneció rápidamente.

Una sonrisa peculiar y aguda se dibujó en sus labios mientras continuaba hablando.

“…¡Muy bien! ¡Tu determinación queda anotada! Sin embargo, cualquiera que desee reclamar este manto deberá demostrar su valía a través de tres antiguos desafíos.”

Al oír esto, los guerreros reunidos para el festín sintieron un nudo en la garganta.

Al invocar los ritos de selección del jefe tribal, quedó claro que el juicio debía comenzar de inmediato.

El temor y la emoción se mezclaban, pues la naturaleza de tal prueba podía fácilmente encumbrar a un hombre y arruinar a otro.

Con todas las miradas fijas en él, Ivar anunció el primer desafío.

“¡Que aquel que aspire al trono demuestre el poder del soldado que le sigue! ¡Muéstranos la valía del guerrero que tu espíritu puede gobernar!”

Tras el grito de Ivar, las miradas de los hombres allí reunidos se dirigieron hacia Lucian.

El desafío en sí era un clásico; se había utilizado muchas veces a lo largo de su historia para evaluar la influencia de un líder.

La complicación radicaba en la fanfarronería que Luciano había hecho apenas unos instantes antes.

Tras haber dado su palabra solemne, si se atrevía a enviar a alguien que no fuera la muchacha, sería tachado de cobarde y mentiroso para siempre.

‘Está acabado.’

Los soldados intercambiaron sonrisas burlonas ante el supuesto error de Lucian.

El único camino lógico que le quedaba era retirarse del juicio y observar desde la barrera, avergonzado.

Sin embargo, desbaratando sus suposiciones, Lucian respondió con una sonrisa burlona y serena.

“Tu lógica es sólida. Un seguidor es el reflejo de su amo. Al observar la destreza del siervo, se puede apreciar la verdadera profundidad del señor.”

“…?”

Los guerreros observaron con confusión la actitud despreocupada de Lucian.

¿De verdad iba a arriesgarlo todo por esa mujer solitaria?

Mientras la multitud permanecía sumida en el escepticismo, Luciano recalcó su firmeza.

“De acuerdo, aceptaré tu juego. Pero te advierto: ten cuidado. Mi protector es mucho menos paciente que yo.”

—

—¡El extranjero ha nombrado a una mujer como su campeona!

—¡Él pretende que ella se bata en duelo con nuestros guerreros más grandes!

Los escándalos del salón de banquetes se extendieron por la tribu como la pólvora.

Los hombres que habían estado presentes se aseguraron de que la noticia se difundiera rápidamente.

Algunos lo hicieron para ridiculizar la supuesta locura de Luciano, pero la mayoría habló de ello simplemente porque la afirmación era demasiado escandalosa como para callarla.

“¿Una guerrera? ¿Se ha vuelto loco el mundo?”

“¿Quién sabe? Quizás esa sea la costumbre en las tierras más allá del horizonte.”

“¡Es un lunático! ¿Un hombre que usa a una mujer como escudo se atreve a llamarse rey?”

¿Es posible que las señales se hayan malinterpretado?

“¡Con señal o sin señal, me niego a inclinarme ante semejante debilucho!”

El pueblo llano estaba furioso por un acto que era una afrenta a su herencia cultural.

Las miradas que antes denotaban un atisbo de asombro o temor, ahora se estaban transformando en pura malicia.

Para Ivar y los demás rivales, el ambiente estaba cambiando exactamente como esperaban.

A pesar de la creciente tensión, Lucian y su círculo íntimo permanecieron completamente imperturbables.

La única persona que sufría era Gunstein, quien acababa de darse cuenta de la verdad sobre el papel de Felicia.

“¡Señor mío! ¿Por qué me mantuvieron al margen de esto?!”

“¿Estaba ocultando algo? Has visto la cuchilla en su cadera todos los días.”

“¡Pensé que era un amuleto de protección! ¡Hasta las mujeres de nuestro pueblo llevan pequeñas cuchillas para emergencias!”

“Bueno, ahora ya estás informado. La próxima vez que veas algo raro, no dudes en preguntar.”

“¡No, ese no es el punto…!”

“Su Alteza.”

Gunstein dio un respingo al oír la suave voz que apareció a su lado.

Se giró y vio a Felicia, que se había movido con tal sigilo que él no se había percatado de su presencia. Ahora estaba arrodillada respetuosamente ante Lucian.

‘No oí ni un solo paso, y sin embargo, está aquí mismo…’

Sin prestar atención al sobresaltado Gunstein, Felicia miró a Lucian.

“¿Cuánta moderación debo ejercer?”

“¿Qué considera usted apropiado?”

“Me da igual. El resultado final será el mismo: aprenderán cuál es su lugar.”

“Entonces, sigue tus instintos. Dado que el combate en este territorio tradicionalmente es una lucha a muerte, tienes mi permiso para hacer lo que consideres oportuno.”

“Como desees. Ajustaré mis ataques según la oposición.”

“…?”

La cabeza de Gunstein se movía rápidamente de un lado a otro entre ellos.

Debido a que hablaron en términos tan vagos, no pudo comprender la gravedad de sus palabras.

“Señor, ¿qué es eso de ‘calibrar’? ¿Qué está ajustando?”

Lucian le dedicó a Gunstein una amplia sonrisa depredadora.

En pocas palabras, ella está decidiendo cuánto quedará cuando termine.

“¡…!?”

—

A la mañana siguiente, toda la población de la tribu se congregó al pie del gran salón del jefe.

Este era el lugar tradicional donde se celebraban los duelos supervisados ​​por el alto funcionario.

Einar, que llegó antes que la multitud principal, observó la escena y murmuró para sí mismo.

“Parecía tener cierta dignidad, pero me equivoqué. No es más que un mercader de amenazas vacías.”

“¿Te refieres al forastero, hermano?”

¿Quién más? Tras una fanfarronería suicida, se aferra a su orgullo y camina directamente hacia su propia ejecución.

Einar suspiró ante la indicación de su teniente.

Si era una subordinada en la que él confiaba tan plenamente, incluso siendo mujer, probablemente poseía cierto talento.

Quizás se esforzó hasta alcanzar cierto nivel de competencia.

Pero sugerir que podría terminar cada combate con un solo movimiento…

«Aunque solo se enfrente a los más débiles de entre nosotros, es físicamente imposible».

Si uno lo apuesta todo en una jugada inicial, puede que funcione una vez.

Pero si se repite esa estrategia, el ritmo queda al descubierto.

El tercer retador estaría preparando una parada; el cuarto detectaría la oportunidad.

Para cuando llegara al quinto o sexto intento, el truco sería inútil.

A menos que poseyera mil movimientos letales diferentes, la restricción de un solo golpe era una sentencia de muerte.

“Parece que su fe ciega en una chica se ha convertido en su soga.”

“¿Fe? No seas tonto. Es una idiotez. Un hombre que se esconde tras una falda en lugar de tomar las riendas de su vida merece lo que le depare el destino.”

De pie cerca de Einar, su otro hermano y rival, Gormsen, escupió una risa estridente.

A diferencia de la decepción de Einar, Gormsen parecía dispuesto a acabar con la vida de Lucian él mismo.

“Es mejor así. Ahora nuestro pueblo no tendrá que preocuparse por un gobernante extranjero. Nuestro padre por fin puede descansar tranquilo.”

“Por el contrario, la reputación del Guía quedará destruida. Una vez que los presagios fallen, la autoridad que ha cultivado durante décadas se desvanecerá.”

“¿Te preocupa ese viejo fantasma? ¿El hombre que ha sido una espina clavada en el costado de nuestro padre durante años?”

“Cualesquiera que sean sus motivos, su sabiduría es vital para estas tierras. No dejes que tu ansia de trono te ciegue ante lo que nos sustenta.”

Los hermanos intercambiaron miradas penetrantes y gélidas.

Esa era su interacción habitual; eran polos opuestos que discrepaban en todos los principios fundamentales.

Normalmente, la discusión se intensificaría, pero sorprendentemente, fue Gormsen quien cedió.

“De acuerdo. Eres una molestia, pero con un extraño entre nosotros, deberíamos centrarnos en el enemigo común. Eliminémoslo primero.”

«Hablas de unidad, pero no hiciste nada cuando Brunda estuvo a punto de quedar mutilada».

Einar guardó ese pensamiento entre dientes.

Al menos podía estar de acuerdo con el deseo de mantener su soberanía fuera del alcance de extranjeros.

Justo cuando terminó su tenso intercambio, la multitud comenzó a rugir.

“¡El rey… no, ha llegado el extranjero!”

“¡El jefe está descendiendo!”

Los gritos estallaron desde ambos flancos de la tribu reunida.

Lucian e Ivar aparecieron exactamente al mismo tiempo, casi como si hubieran sincronizado su entrada para dominar el escenario.

Fue un desaire que normalmente habría herido el ego de Ivar, pero hoy su rostro reflejaba una profunda serenidad.

“Los testigos están reunidos. No perderemos tiempo con formalidades.”

Sin grandes discursos, Ivar dio inicio al acto.

Le dirigió una mirada de reojo a Lucian.

“Desconocido. ¿Mantienes la promesa que hiciste ayer?”

“Por supuesto. Ella será mi espada.”

Lucian habló sin rastro de duda.

Ante su señal, Felicia, que había permanecido oculta entre el grupo, salió a la vista.

Al ver a una mujer preparándose para el combate, la multitud estalló en un murmullo caótico.

“¡De verdad lo está haciendo… una chica va a pelear!”

“¿Qué está haciendo ese hombre?”

“Juró que si ella fallaba aunque fuera una sola vez, le daría la vida.”

“Ja, o es el hombre más valiente del mundo o el más iluso.”

La sonrisa de Ivar se amplió al escuchar el descontento.

En estos páramos helados, que una mujer se autoproclamara guerrera era un insulto a su propia identidad.

Aunque triunfara por algún milagro, la tribu jamás seguiría de verdad a un hombre que dependiera de ella.

Ivar observó a sus herederos, con evidente satisfacción.

“¿Quién será el primero en dar un paso al frente? ¿Quién presentará un guerrero digno de la sangre del Dragón?”

“Yo tomaré la iniciativa.”

Gormsen dio un paso al frente al instante.

Más concretamente, le hizo un gesto a Strad, su lugarteniente de mayor confianza y tío, para que saliera al campo.

Strad era un veterano, un hombre de hierro que había dedicado su vida a ver a su sobrino en el trono.

Considerado uno de los diez luchadores más formidables de la tribu, su elección fue indiscutible.

“¡Excelente! ¡Guerreros, tomen sus posiciones! ¡Demuestren su poder y honren al amo al que sirven!”

A pesar de la voz atronadora de Ivar, la multitud permaneció en un silencio inquietante.

Para ellos, esto no era un choque de titanes; era un soldado veterano contra una chica.

Me pareció algo incorrecto, incluso grotesco.

En aquel denso silencio, Strad miró a Felicia con una mueca de lástima.

“Muchacha, no me guardes rencor. La arrogancia de tu amo te ha traído hasta aquí.”

“¿Sigues respirando?”

«¿Qué?»

“Ya ha concluido. Deja de hablar y muere.”

“¿Qué clase de locura es esa…?”

Las palabras de Strad se interrumpieron al sentir una repentina y cálida humedad en la garganta.

Frunciendo el ceño con confusión, extendió la mano para tocar la sensación.

Sangre oscura y espesa inundó sus dedos y cayó como lluvia sobre la nieve.

Solo entonces se dio cuenta: le habían trazado una línea profunda y limpia en el cuello.

“¡H-ghhh…!”

Un sonido húmedo y silbante escapó del agujero en su garganta.

La herida se ensanchó rápidamente, rodeando todo su cuello como una cinta roja.

Antes de que pudiera intentar respirar de nuevo, la cabeza de Strad se deslizó de sus hombros y golpeó el suelo con un sordo ruido.

“…”

“…”

Los espectadores se quedaron paralizados, incapaces de procesar la imagen.

¿Qué acababa de ocurrir?

La cabeza del hombre yacía en el suelo, pero nadie había visto desenvainar una espada ni oído el sonido del acero al chocar.

Mientras toda la tribu permanecía en estado de shock, Felicia rompió el silencio con una palabra.

«Próximo.»