El Mercenario Que Reencarno Entre Aristocratas Novela - Capítulo 89

Capítulo 89
Capítulo 89
## Capítulo 89

Los viajeros intercambiaron miradas de incertidumbre antes de comenzar a avanzar con cautela.

Escudriñaron a su alrededor, esperando que alguien les cerrara el paso, pero nadie salió a impedirlo. Solo Rotier se quedó un paso atrás, con el rostro ensombrecido por la irritación, mirando deliberadamente en dirección contraria.

Inspirados por su silencio, los peregrinos irrumpieron por las puertas en una sola oleada.

«Oh…!»

Al desplegarse ante ellos la vista de la antigua capital del Reino del Norte, el aire se llenó de exclamaciones colectivas de asombro.

Lo primero que les llamó la atención fueron los edificios magistralmente construidos y las calles empedradas a la perfección. Incluso los sectores destinados a los residentes comunes poseían una estética refinada y señorial, propia de un distrito de nobles. Más allá, las fortificaciones de la ciudadela interior parecían aún más magníficas que las barreras exteriores que acababan de dejar atrás.

Sin embargo, la verdadera obra maestra fue el palacio que se alzó en el corazón de la fortaleza interior.

“El Palacio Blanco.”

Una voz susurró el nombre como bajo un hechizo, con la mirada fija en la estructura distante.

No parecía un edificio ensamblado con piedras individuales; más bien, daba la impresión de que una perla del tamaño de una montaña había sido tallada con precisión quirúrgica para convertirla en una residencia real. Si bien todas las estructuras circundantes eran hermosas, todo lo demás parecía desvanecerse y desaparecer a la sombra de aquel pálido monumento.

Quienes habían visitado el lugar en el pasado se deleitaron una vez más con la vista, mientras que los recién llegados se estremecieron de emoción.

“…Supera todas las expectativas.”

Un leve suspiro de asombro escapó de los labios de Lucian. Había oído rumores de que superaba en magnificencia al Palacio Imperial y se había mostrado escéptico, pero aquello pertenecía a un plano de existencia completamente distinto. Se preguntó qué clase de artesanía ancestral podría haber logrado tal hazaña milenaria atrás.

Mientras Lucian observaba el lugar, absorto en sus pensamientos, una sensación perturbadora comenzó a inquietarle la mente.

La presencia de la guardia es excesiva. Está fortificado como una fortaleza militar vital.

Se sabía que la ciudad era inhabitable, pero estaba oficialmente abierta al público como monumento histórico. No había ninguna razón lógica para una vigilancia tan asfixiante una vez que se había permitido el acceso al público.

“Señor Rotier.”

«¿Sí?»

Lucian dirigió su mirada hacia Rotier, quien dio un ligero respingo involuntario al oír su nombre.

“El nivel de seguridad aquí parece extraordinariamente alto. ¿Existe alguna razón específica por la que un lugar de peregrinación deba ser patrullado con tanta intensidad?”

“…Alteza, le pido disculpas, pero tengo la responsabilidad de defender una región bajo la autoridad directa de la Familia Imperial. No estoy autorizado a compartir detalles militares confidenciales con personas ajenas a la cadena de mando.”

La expresión del caballero permaneció impasible, sin mostrar rastro de rencor personal a pesar de la fricción previa. Dado que su respuesta tenía un aire de profesionalismo, Lucian esbozó una risa seca.

“Es un argumento válido. No debería estar entrometiéndose en los asuntos privados del Imperio.”

“Me alegra que comprendas la situación.”

Sin embargo, ten en cuenta que he sido nombrado señor de este territorio. Si sufro algún daño porque decidiste ocultar un peligro claro e inminente bajo el pretexto de «información clasificada», la responsabilidad recaerá enteramente sobre ti.

“…”

Mientras Lucian profería su tranquila refutación, el rostro de Rotier se contrajo.

Todo dependía de cómo se presentara la situación. Si a partir de ese momento ocurría algún percance, Lucian simplemente podría señalar con el dedo y decir: «¡Lo sabías y lo ocultaste!», y Rotier se convertiría en el chivo expiatorio. Si se hubiera hecho el desentendido, tal vez habría estado a salvo, pero al alegar «secretismo», se había metido en un callejón sin salida.

“Señor Rotier, ¿esto es realmente algo que debe ocultarse incluso a mí?”

Incluso Glen, que estaba cerca, se puso del lado de Lucian y comenzó a apoyarse en el caballero.

Esta ciudad fue el regalo que el Emperador le había otorgado al Primer Príncipe para afianzar su ascenso al trono. Si el príncipe sentía que el favor del Emperador se veía socavado por la mezquindad de un solo caballero, las consecuencias políticas serían desastrosas.

“No es exactamente eso, pero…”

“Si no se trata de un secreto de Estado, entonces debería explicárselo a Su Alteza. Asagrim es ahora su dominio. Aunque los detalles sean delicados, si involucran este terreno, tiene derecho a saberlo.”

Cansado por el insistente interrogatorio de Glen, Rotier finalmente habló con una mirada de rendición.

“La verdad es que nos topamos con un obstáculo hace poco.”

“¿Una barrera? ¿Te refieres a un encantamiento mágico?”

“Sí. Así es.”

Una barrera era un escudo místico erigido para repeler intrusos o proteger un lugar. A menudo eran simples muros de energía, pero las variantes letales podían vaporizar a una persona al impactar. Estas defensas eran comunes en ruinas antiguas, y con frecuencia convertían a exploradores desprevenidos en montones de hollín.

“Para que quede claro, no es un sistema letal. Fue diseñado para la preservación de la ciudad y se puede encender o apagar. Permaneció oculto porque las fuentes de energía estaban escondidas en lugares muy recónditos.”

“Eso es impresionante, aunque no inaudito en ruinas antiguas… Pero un momento, ¿una defensa que abarca toda la ciudad? ¿Qué tan enorme es esto si protege toda el área?”

“Abarca todo Asagrim con forma de cúpula. Su durabilidad parece ser tan formidable como la de cualquier otra estructura descrita en los textos antiguos.”

“…!”

Los miembros del grupo de Lucian dejaron escapar un suspiro colectivo de asombro.

Normalmente, un escudo protector solo era lo suficientemente grande como para sellar una puerta. ¿Un escudo que cubría toda una ciudad, incluso protegiendo el cielo? Aquello era legendario; jamás habían visto nada igual.

“Sigo sin entender qué tiene que ver eso con este nivel de seguridad. Usted dijo que no era una trampa mortal.”

“Si una persona no autorizada manipula los objetos, podríamos quedar todos encerrados. Para minimizar ese riesgo, hemos reducido el número de visitantes y hemos implementado estas restricciones.”

“Eso suena raro. Normalmente, esos sistemas de control están dentro de las paredes para que los usen los habitantes. ¿De verdad los colocaron en el exterior para atrapar a la gente?”

“No. Pero no estamos seguros de qué pasaría si se activara la barrera y el artefacto resultara destruido.”

“En realidad, una barrera normalmente…”

Lucian comenzó a argumentar, pero luego guardó silencio. La lógica del caballero era endeble. Si se interrumpía la fuente de energía de un conjuro, este simplemente fallaría.

Esa era la forma habitual de limpiar ruinas antiguas, así que ¿de qué estaba hablando?

Como caballero entrenado, Rotier debía saberlo. Justo cuando Lucian empezaba a preguntarse por qué aquel hombre estaba inventando semejante mentira, se dio cuenta de algo.

“Señor Glen, ¿puedo hacerle una pregunta?”

“¿Qué ocurre, Su Alteza?”

“¿Posee Tivron algún tipo de protección mágica como la de Asagrim? ¿Un escudo capaz de proteger toda la capital?”

“Ese es… un tema delicado. Tiene que ver con la defensa fundamental de la capital.”

“Lo entiendo. Disculpe que le haya preguntado.”

Aunque Glen eludió la pregunta, la respuesta se reflejaba en su rostro: tal tecnología no existía en la capital.

Lucian asintió levemente y volvió a mirar a Rotier. Como era de esperar, el rostro del caballero se había puesto de un rojo intenso, a pesar de que Lucian no había pronunciado ni una sola palabra de acusación.

¿Acaso no se trataba de un ego herido?

Los caballeros imperiales se enorgullecían enormemente de servir al centro del mundo. Sin embargo, se toparon con una ciudad que, a pesar de su tamaño, era mucho más grandiosa que la propia sede del poder del Emperador. Para colmo, encontraron pruebas de que las famosas Murallas Blancas de Tivron no eran más que una pobre copia de Asagrim, complementada con un sistema de defensa que la capital ni siquiera podía soñar con igualar.

Es probable que Rotier sintiera que, a medida que el prestigio de la capital y del Emperador disminuía, su propia posición social se veía afectada.

La vigilancia tan estricta probablemente fue un intento desesperado por impedir que alguien más descubriera tecnología antigua aún más «superior». Si se encontrara algo aún más milagroso que la barrera, Tivron parecería un lugar insignificante en comparación.

Qué patético. El Norte no gobierna el Imperio de repente solo por unas cuantas piedras viejas, y no estoy desafiando al Emperador.

A Lucian le daban ganas de reírse de lo absurdo de todo aquello. Eran solo caballeros y su obsesión por el estatus.

“Según lo que usted ha dicho, no veo ninguna razón para este nivel de presencia militar. Despidan a los guardias.”

“Alteza, si permitimos que estos plebeyos deambulen sin supervisión, quién sabe qué pasará…”

“Esta tierra es mía ahora, y yo seré quien responda por lo que suceda.”

Ante la tajante orden de Luciano, Rotier se quedó sin palabras. Ya no había nada que discutir cuando el legítimo señor había dado una orden directa.

¡No puedo creer que esté realmente dentro de las murallas del castillo!

“¡Oh, el Palacio Blanco! ¡La majestad perdida del Norte ha regresado!”

Llorando de alegría, los peregrinos siguieron los pasos de Luciano. Aunque las puertas habían estado abiertas en el pasado, el santuario interior siempre había permanecido cerrado. Era la primera vez que se encontraban ante el Palacio Blanco. Algunos incluso se arrodillaron para besar las antiguas losas.

“Alteza, ¿tiene previsto entrar directamente en el Palacio Blanco?”

“¿Tiene alguna objeción?”

“No es una objeción, pero incluso nuestra unidad tiene prohibido el acceso al interior del palacio. No podré acompañarlos al interior.”

“Entonces no hay solución. Llévenme hasta la puerta y desde allí me encargaré yo.”

“Como desees. Pero ¿qué hay de… ellos?”

Rotier dirigió una mirada de puro disgusto a la multitud que lo seguía. El sonido de sus gritos de celebración claramente le irritaba los nervios.

“Supongo que no piensas dejar que destrocen los pasillos. En este estado de histeria, es probable que rompan algo.”

La verdad es que no soporta verlos enorgullecerse de un palacio que hace que el del Emperador parezca pequeño.

Lucian comprendió los verdaderos sentimientos del hombre y esbozó una sonrisa cómplice.

“Por supuesto. Aunque sean fieles peregrinos, el interior del palacio está prohibido. Sin embargo, les permitiré acompañarme hasta la entrada principal.”

“Una elección muy acertada.”

Rotier bajó la cabeza, y sus palabras rezumaban hipocresía.

Pocos instantes después, al llegar el grupo a las imponentes puertas de entrada del Palacio Blanco, la procesión se detuvo por completo. Era el momento en que un lugar sagrado del norte, sellado durante siglos, finalmente era recuperado.

En el profundo silencio de aquel momento histórico, un grito rasgó repentinamente el aire.

“¡Toma tu lugar en el Trono de Jade!”

El grito sobresaltó a la silenciosa multitud. La gente se giró sorprendida al ver al mismo joven de antes, con el rostro enrojecido, gritando a todo pulmón.

“¡Abran de par en par las puertas y recuperen el poder de los Grimaldi! ¡Siéntense en el trono real!”

“…!”

La multitud quedó helada ante las palabras del joven. Dado que aquel era el trono de los Reyes del Norte, sin duda había un trono en su interior. Si bien Lucian era técnicamente un margrave, naturalmente gobernaría desde allí. Pero usar términos como «trono de jade» o «trono real» era una provocación peligrosa. El Imperio podía anexionarse otras tierras y convertirlas en provincias, pero no permitía la coronación de nuevos reyes.

“¡Toma el Trono de Jade! ¡Gobierna desde el trono real!”

“¡Toma el Trono de Jade! ¡Gobierna desde el trono real!”

El cántico se extendió entre los peregrinos como un incendio forestal en la hierba seca. A sus ojos, Luciano ya era el rey que restauraría el orgullo quebrantado del Norte.

A medida que los guardias imperiales y Glen se mostraban visiblemente ansiosos ante el repentino y peligroso fervor de la multitud…

«Detener.»

Lucian pronunció la palabra en voz baja, pero el cántico se extinguió al instante.

En el repentino silencio, Glen tragó saliva con nerviosismo. Aunque habían dejado de gritar, los peregrinos seguían mirando a Lucian con ojos llenos de una esperanza fanática.

Príncipe Lucian, por favor, no permita que esta multitud lo presione para que diga algo de lo que luego se arrepienta.

Esperaba que el príncipe no fuera tan imprudente como para reclamar la corona y declarar la guerra a la Familia Imperial. Pero podría intentar usar esa energía para consolidar su poder. Si Lucian mostraba siquiera un atisbo de esa ambición por el trono, Glen no podría ignorarlo.

En medio de esa densa tensión, Lucian comenzó a hablar.

“Durante generaciones, la familia Grimaldi miró hacia el Palacio Blanco con anhelo. Para mi familia, este lugar era el hogar al que estaban destinados a regresar: el sueño supremo de mis padres.”

“…”

“Durante cientos de años, ese sueño estuvo fuera de nuestro alcance, pero con mi generación, finalmente se ha hecho realidad. Este es un momento de gran trascendencia. Por eso…”

Lucian hizo una pausa, y su mirada recorrió a los peregrinos allí reunidos.

“Hoy, como muestra de respeto hacia mi abuelo y todos mis antepasados ​​que no llegaron a ver este día, entraré solo al Palacio Blanco.”

“Ah…”

Aunque ya no están, su legado corre por mis venas. Quiero que mis ojos sean los suyos y mis manos las suyas. Hoy, solo deseo un momento de tranquila reflexión.

Al oír esas palabras, los peregrinos inclinaron la cabeza en un gesto colectivo de solemnidad. Se habían dejado llevar por la euforia desmedida ante la recuperación del palacio por parte del Norte. Pero al reflexionar, ¿cuántos de sus antepasados ​​habían muerto en el exilio sin haber visto jamás semejante gloria? Ante tal sacrificio, un periodo de duelo y reverencia era la única respuesta apropiada.

Mi comportamiento fue irrespetuoso.

Los peregrinos retrocedieron, con el rostro ardiendo de arrepentimiento. Toda conversación sobre reyes y tronos se desvaneció.

Lucian les dedicó una leve y triste sonrisa y apoyó la mano contra la gran puerta.

“¡Eso se manejó de manera magistral, Su Alteza!”

Glen, que había entrado en los jardines del palacio junto con el personal de Lucian, habló con sincera admiración.

Lucian había logrado evitar ofender a los norteños al rechazar una corona, al tiempo que eludía las sospechas del Imperio al no reclamarla. Invocando a sus ancestros, había apaciguado a la multitud, fortalecido su propio apoyo y dado a los observadores imperiales justo la respuesta que querían oír.

“¡Usted es un verdadero Gran Duque en ciernes! Con su mente brillante, Su Alteza, asumir el liderazgo de la Casa Valdek será una tarea sencilla.”

“Le agradezco el cumplido, pero lo que dije era cierto. Realmente quería experimentar este palacio en soledad, aunque solo fuera una vez.”

“Lo entiendo. Una vez que termine el día de hoy, probablemente no volverás a tener un momento de paz para ti mismo.”

Aunque fuera por línea materna, esta era la tierra que su familia había anhelado durante más de un milenio. Incluso el hombre más impasible se conmovería; para una persona común, era un profundo regreso a casa.

“Sin embargo, como medida de seguridad, por favor, lleve consigo a un acompañante. Aunque las salas estén vacías, no se sabe si algunos sistemas de seguridad antiguos siguen funcionando.”

“Entonces tomaré uno. Señor Glen, ¿le importaría quedarse aquí en la entrada?”

“Lo haré. Por favor, tómate todo el tiempo que necesites para explorar.”

Cuando Glen se hizo a un lado, Lucian miró inmediatamente hacia Felicia.

“Felicia, ven conmigo.”

“Sí, mi Señor.”

Felicia dio un paso al frente de inmediato para seguirlo.

Finalmente había llegado el momento de desvelar el secreto ancestral oculto bajo el trono.