El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 103

Capítulo 103
Capítulo 103
# Capítulo 103: La resonancia de la espada

La pura y luminosa Armonía Celestial Qi se elevaba, rebosante de una vitalidad radiante e inmaculada, mientras se filtraba profundamente en la espada que la aguardaba, imbuyendo cada centímetro de su metal con una energía cálida y vibrante que pareció despertar algo largamente dormido en su interior.

La propia espada, recipiente viviente que encarnaba los misterios profundos y casi insondables de la técnica de Cobertura Celestial, comenzó a temblar violentamente en respuesta —no de miedo, sino con una vida propia, ardiente y ansiosa—, mientras desataba una serie de vibraciones graves y resonantes que se transformaron en tonos musicales claros y conmovedores, suspendidos en el denso aire como un hechizo tejido enteramente de sonido.

**HABILIDAD ACTIVADA**
**Resonancia de la Espada de Cobertura Celestial** — Las vibraciones y las ondas sonoras se extienden hacia el exterior, repeliendo y dispersando a las criaturas venenosas de cada pasillo y cada rincón sombrío.

La melodía, en su esencia, era un equilibrio delicado: la armonía de las notas entrelazándose, y la altura aguda y penetrante que otorgaba a cada nota su carácter distintivo e inolvidable. Entre estos dos pilares del sonido, era la altura la que tenía mayor peso, la que poseía el verdadero poder de moldear e influir sobre cuanto se hallaba ante ella.

**¡ESTALLIDO!**
**¡ESTALLIDO!**
**¡ESTALLIDO!**

El potente zumbido recorrió el pasillo una y otra vez, elevándose en ascensos rápidos y vertiginosos hasta que la nota alcanzó una altura tan extrema que rozó el límite mismo de la percepción: tenue y brillante como vidrio soplado, para luego descender en un instante, transformando su rítmica vibración en un estruendo profundo que hizo temblar la tierra y se propagó a través de la piedra bajo los pies de Yang-hui. Era, sin duda, algo milagroso: una sinfonía empleada como arma, tierna y terrible a un tiempo.

Incluso mientras corría a toda velocidad, con las botas golpeando con fuerza la tierra apisonada y la piedra, Yang-hui veía cómo las criaturas venenosas que habían invadido cada sombra y ocupado cada rincón del camino que tenía por delante huían en masa, arrastrándose y apresurándose en retirada desesperada hacia las estrechas grietas y fisuras que salpicaban las paredes de tierra del pasillo; sus innumerables patas quitinosas chasqueaban y raspaban con un crujido seco y frenético mientras escapaban del sonido insoportable.

—Menos mal que huyen. No habría podido abrirme paso entre todas ellas sin perder un tiempo precioso.

El sonido, reflexionaba mientras proseguía su marcha, podía envolverte como una melodía suave y agradable, tierna, dulce y reconfortante —pero con mucha mayor frecuencia era algo áspero y discordante, un ruido cortante que irritaba los sentidos y hacía fruncir el ceño, incluso al más sereno, por instinto de desagrado. Si los seres humanos comunes reaccionaban con tanta intensidad a tal discordancia, estremeciéndose, apartándose y tapándose los oídos, ¿qué posibilidad tendrían simples alimañas frente a ella? A menos que esos enjambres venenosos estuvieran sometidos a órdenes antiguas e irrompibles de vigilar este paso a toda costa, esta algarabía desgarradora y omnipresente los ahuyentaría con la misma seguridad con la que el fuego aleja a la oscuridad.

**¡ZAS!**

Al desaparecer la última de las criaturas, el pasillo se abrió en un terreno llano y despejado: sin cuerpos arrastrándose, sin veneno goteando desde lo alto, sin amenaza oculta al acecho en las tinieblas. Atravesó todo ese tramo en un movimiento veloz, con la respiración agitada, y cruzó el arco sombrío para entrar en el pasillo siguiente.

—¿Qué me espera ahora…? —se preguntó.

Se trataba de otro amplio corredor que se extendía lejos hacia la penumbra, tan idéntico al que acababa de recorrer que bien podría haber sido su imagen reflejada: demasiado perfecto, demasiado ordenado, demasiado evidentemente sospechoso para no ser una trama cuidadosamente urdida.

Redujo el paso al instante, metió la mano en su mochila de viaje y sacó una barra sólida de víveres secos; la sopesó un momento antes de lanzarla con fuerza contra la pared opuesta.

**¡UHH!**

—Tal como pensaba. Mecanismos ocultos, incrustados en las paredes, al acecho del primer paso imprudente.

La barra de víveres se hizo pedazos en docenas de fragmentos cuando decenas de perdigones de acero la atravesaron desde todos los lados, sembrando el suelo en el lugar donde había impactado. Yang-hui miró los trozos rotos esparcidos por el suelo, respiró lenta y profundamente y extendió su percepción del ki hasta su límite absoluto, esforzándose por detectar cada resorte, cada disparador y cada protección oculta.

—Ya lo veo. Los siento, a todos ellos, entrelazados en la piedra como una tela de araña.

Desde el preciso instante en que había cruzado el umbral de la legendaria Tumba del Rey de la Espada, su percepción del ki, ya agudizada, se había vuelto tan penetrante, tan vívida, nítida e intensa, que rayaba en lo doloroso: cada temblor en la piedra, cada cambio en el aire, cada tenue hilo de poder oculto se manifestaba con la misma claridad que una espina clavada en la piel. Era un don y una carga; y en ese momento, era lo único que lo mantenía con vida.

**¡PUF!**

Avanzó con extremada y escrupulosa cautela, centímetro a centímetro, con la punta de la espada baja y firme, y la apoyó suavemente en la pared de tierra donde percibía la mayor concentración de poder oculto. Un sonido agudo y crepitante resonó levemente cuando el mecanismo bajo la superficie cedió y quedó en silencio, su amenaza disipada.

—Si destruyo cada trampa que encuentro, malgastaré el poco tiempo que me queda —y, peor aún, podría hacer caer todo el techo sobre mi cabeza. Debo inutilizar solo lo estrictamente necesario y dejar el resto intacto.

En ese tramo amplio y engañoso, cada palmo de terreno ocultaba un disparador, listo para activarse según el lugar exacto donde se pusiera el pie, la distancia que se recorriera o la altura a la que se levantara el pie. Yang-hui se movió como una sombra entre la penumbra, inutilizando solo el mínimo imprescindible de trampas para mantener su camino despejado, avanzando con gracia precisa y deliberada por donde el terreno se mostraba tranquilo y sin protecciones, sin repetir paso, sin detenerse más de lo necesario.

—Uf. Así que esta es la tercera puerta —susurró, mirando hacia el arco que acababa de cruzar y sacudiendo la cabeza con incrédula asombro—. ¿Qué clase de tumba levanta tres barreras semejantes seguidas y las mantiene en funcionamiento durante siglos enteros?

Y por cuanto percibía vibrar sordamente en el aire por delante, había más: al menos tres más, y posiblemente muchas más, que se adentraban en lo más profundo de la montaña.

¿Poseyó verdaderamente el antiguo Rey de la Espada riquezas y recursos inagotables, suficientes para construir un lugar así y mantenerlo en pie durante generaciones? Bien es cierto que aquel hombre salvó a las Llanuras Centrales de la ruina y llegó a ser el mayor guerrero bajo el cielo; naturalmente, disponía de grandes riquezas y de la lealtad de artesanos y maestros constructores hábiles. Aun así… ¿era todo esto verdaderamente necesario?

Una sensación vaga y persistente de inquietud se alojó en su mente, silenciosa pero imposible de disipar. Esa tumba no había sido concebida jamás para buscar discípulos dignos, ni para transmitir enseñanzas o un legado a quienes acudieran en su busca. A decir verdad, Yang-hui estaba superando sus pruebas con sorprendente facilidad, guiado por sus dotes innatas y por la atracción constante e inquebrantable del puro qi que lo impulsaba hacia adelante. Sin embargo, a juzgar por la brutal dificultad de esas puertas —trampas que habrían despedazado a guerreros experimentados, formaciones capaces de confundir a las mentes más lúcidas—, incluso los maestros en la cúspide de su poder habrían tenido grandes dificultades para traspasar las primeras cámaras, y mucho menos para llegar al final.

—No… al contrario, todo resulta extrañamente fácil. Demasiado, como si el camino estuviera siendo allanado para mí, como si los obstáculos más duros fueran suavizados antes de que siquiera llegue a ellos.

Un legado de siglos, sellado e intocado, que sin embargo cedia ante sus capacidades sin verdadera dificultad, sin exigir lo imposible. ¿Podía ser todo esto simplemente fruto del azar, o tan solo de su talento llevándolo donde otros habían fracasado?

**PULSO DE PURO QI**

Sintió el ritmo tenue y constante del puro qi que lo llamaba, latiendo como un corazón en lo profundo de la piedra, y se impulsó de nuevo para reanudar la marcha. El pasillo se extendía sin fin, suavemente en declive, y justo cuando empezaba a preguntarse cuándo la siguiente prueba surgiría de entre las tinieblas…

**¡ZAS!**

Todo cambió, y recobró la conciencia con brusquedad, conteniendo la respiración.

—¿Qué estaba haciendo? ¿A dónde se me iba la mente?

—¡Por favor, tengan piedad de nosotros! Se lo suplico, no nos hagan daño.

Ah, cierto. El pueblo de Pung Ga. Estaba siendo asediado por bandidos; ardía, sangraba y pedía auxilio. El cansancio debía de haberlo alcanzado por fin, pesando en sus extremidades y nublando sus pensamientos hasta volverlos confusos e imprecisos, enredados en sueños y visiones incompletas.

Con un movimiento rápido y fluido, detuvo la hoja dirigida a su espalda —empuñada por una mujer temblorosa y desesperada— y la desvió suavemente de su alcance, apartándola a un lado.

—¿Lo has visto, Chui-dal? Esta es exactamente la razón por la que debemos erradicar hasta al último de esos perros traidores de la senda heterodoxa: atacan a los inocentes cuando creen que nadie los ve.

—¿Chui-dal?

¿Adónde había ido el muchacho? Se giró para observar los alrededores envueltos en humo, buscando un rostro conocido, y una urgencia repentina y pesada se apoderó de él, fría y aguda como una espada contra el costado. No sabía explicar por qué, pero necesitaba poner fin a aquello, y de inmediato: cada instante perdido era un instante que quizá no recuperaría jamás.

Sí —la Tumba del Rey de la Espada. El puro qi. Tenía que llegar antes de que fuera demasiado tarde.

—Derrotar a esos bandidos rápidamente, ahuyentarlos y seguir mi camino… Pero si me detengo ahora, puede que llegue tarde. Puede que pierda mi oportunidad por completo.

Miró a la mujer, que lloraba postrada en el suelo, abrazando un pequeño fardo contra el pecho. Detenerse a ayudarla le costaría un tiempo precioso e irrecuperable. Y así, en aras de su propósito —de alcanzar aquello por lo que había viajado tan lejos—, se dijo a sí mismo que debía marcharse.

—¡Joven héroe! Se lo ruego, ¡salve a mi hijo! Se lo han llevado… por favor, no me queda nada más, ¡sálvelo!

Era la misma mujer que acababa de intentar quitarle la vida, empujada a la desesperación por el miedo y la angustia. ¿Debía malgastar momentos que apenas podía permitirse para rescatar a alguien que ni siquiera conocía?

—No —le susurró su interior—. No es tu responsabilidad. Sigue adelante.

Defender la justicia no significaba convertirse en un necio, ni sacrificar la propia oportunidad por causas ajenas. Sus prioridades eran clarísimas, trazadas ante él como un mapa.

—Ojalá pudiera quedarme a ayudarles, pero…

En ese instante, la voz de su padre resonó en su memoria, suave y firme como siempre.

—Hui-ya. La gente llama a tu viejo padre el Ayudante Inigualable y Justo. Lo dicen en tono de burla… por un hombre de escasa habilidad que habla sin cesar de obrar con rectitud, que entrega lo poco que tiene a quienes jamás le darán las gracias.

Hizo una pausa; la vacilación se desvaneció y alzó la vista para encontrarse con la mirada de la mujer.

—Pero yo jamás he sentido vergüenza de ese nombre. Ni un solo día de mi vida.

Afirmó el semblante y la niebla mental se disipó por completo, barrida por una claridad súbita y radiante.

—Te ayudaré. Dime adónde se han llevado a tu hijo.

—¿De verdad, joven héroe? ¡Gracias, muchísimas gracias! Jamás lo olvidaré.

El tiempo era escaso; la necesidad de estar en otro lugar latía como un martilleo en su pecho, un ritmo constante e imperioso que no podía ignorarse. Y, sin embargo…

—¿Me falta tiempo? No. Me falta la fuerza para estar en todas partes a la vez, para salvar a cuantos lo necesitan y llegar a mi destino a tiempo.

No buscaría excusas. No culparía a la hora, ni al camino, ni al destino. Entregaría cuanto tenía, hasta la última gota de fuerzas, aliento y voluntad, y confiaría en que sería suficiente.

Y si no lo era, así fuera. Guardaría aquel momento en el corazón, lo llevaría siempre consigo y dejaría que lo impulsara hacia metas más altas… hasta el día en que fuera lo bastante fuerte para lograr ambas cosas: socorrer a quienes piden ayuda y transitar el camino que le está destinado.

—Ayudarlos no me frena. Sucede simplemente que aún no soy lo bastante fuerte para tenerlo todo.

En cuanto aquel pensamiento arraigó en su mente, sólido e inquebrantable, una sensación de claridad profunda e inmensa lo invadió, y cuanto lo rodeaba se onduló y transformó como agua agitada por una piedra.

—Ah.

El humo, los bandidos, el pueblo en llamas… todo se desvaneció como la bruma bajo la luz del alba.

O más bien, comprendió entonces que nada de aquello había sido real jamás.

—Una formación. Extraordinariamente poderosa, urdida con una maestría consumada.

Había conocido arreglos fantasmagóricos similares en el Quinto Arco Sonoro del Demonio de las Sombras: ilusiones tejidas de luz, sonido y pensamiento. En aquella ocasión, su agudizada percepción del ki había descubierto el engaño al instante y lo había roto con una sola respiración concentrada. Esta vez… había caído en la trampa sin la menor sospecha, arrastrado tan hondo que jamás cuestionó cuanto veía.

Era obra de un verdadero maestro, una formación destinada a perdurar, concebida con esmero y previsión siglos atrás. No obstante, tenía un propósito, una intención clara e inconfundible.

—Ponía a prueba si se guarda bondad en el corazón, ¿verdad? Si se prefiere lo recto a lo fácil.

Firmeza en la justicia. Compasión. Misericordia. Cada elección que se le presentó en la visión, cada encrucijada, estaba diseñada para distinguir a quienes poseían tales virtudes y apartar a quienes no. Yang-hui sonrió con una sonrisa leve y sincera.

—Vaya. Una prueba que alguien como yo jamás podría superar mal.

Sacudió de sí los últimos vestigios de la ilusión, invocó los Pasos que Horadan el Cielo y salió disparado como una flecha del arco, más rápido de lo que había corrido en todo el día. La llamada del puro qi se hacía más nítida a cada zancada, vibrando en sus huesos; lo percibía: estaba cerca, casi al final de aquel camino largo y sinuoso.

—¿Eh?

El estrecho pasillo se ensanchó de pronto en una vasta caverna resonante, cuya alta bóveda se perdía en la penumbra. Justo frente a él, ocupando todo el espacio, se alzaba una