El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 111

Capítulo 111
Capítulo 111

—Adu.
—¿Sí?
—Este joven monje es Adu de Shaolin —dilo.
—No soy un joven monje.
—No, definitivamente lo eres.
—¿Qué es siquiera un joven monje?
—¿De verdad no lo sabes? ¿Acaso el abad principal y tus compañeros monjes no andan llamándose jóvenes monjes?

En el viaje de regreso hacia la propiedad principal tras la conclusión del Torneo del Rey de Espadas, Adu se mantuvo a su lado sin descanso, sin mostrar ni un rastro de agotamiento. Para ser totalmente precisos, todos, desde Baek Yang-hui en adelante, habían llegado naturalmente a tratar a Adu como parte de su séquito, por lo que se había integrado sin problemas en el grupo de viajeros.

—Eres un monje, y sin embargo siempre te quejas: «Yo hice esto, ¿qué hay de mí?». Eso te hace sonar demasiado infantil. Solo inserta «este joven monje» de vez en cuando, y proyectarás un aura mucho más digna.

Sentado cómodamente dentro del carruaje, la principal preocupación de Baek Yang-hui era corregir los hábitos verbales de Adu. Al darse cuenta de que probablemente viajarían juntos durante bastante tiempo, decidió que lo mejor era cortar esos rasgos inmaduros de raíz.

*Actuar con infantilidad es algo que detesto profundamente. Excepto por nuestras pequeñas Hwa-hwa y Yeon-yeon, por supuesto.*

Solo con pensar en volver a casa para ver a las adorables pequeñas Gu Hwa-hwa y Baek Yeon-yeon, que ahora florecían con gracia, se le dibujó en el rostro una sonrisa cálida y espontánea. Justo a su lado, Gu-ak tenía la misma expresión, perdido en pensamientos cariñosos sobre su hija y su esposa.

—Cruzaremos pronto a la provincia de Jiangxi.
—Incluso si nos retrasamos, podremos cruzar el río sin dificultad para mañana.

El grupo de Baek Yang-hui había tardado algo más de un mes en regresar al clan. La distancia física entre Gusu y el condado de Fonam, en Wuju, era considerable, y las heridas persistentes y el agotamiento físico derivados del Torneo del Rey de Espadas eran importantes, sin dejar margen alguno para una prisa imprudente.

*Además, hicimos una cantidad absurda de desvíos en el camino.*

Contrario a su itinerario inicial, habían provocado una gran conmoción en el Torneo del Rey de Espadas. Ese desorden fue desencadenado principalmente por la intervención repentina y agresiva del Culto de la Sangre, lo que lamentablemente significó que después tuvieran que llevar a cabo una limpieza aún más minuciosa; por ejemplo, verificar exactamente cuánta información habían logrado obtener las facciones Haomen.

—Es un gran alivio que los Haomen no hayan descubierto absolutamente nada.
—Efectivamente. De lo contrario, podrían habernos incriminado por conspirar con los cultos demoníacos, arrastrando con nosotros a la familia principal y a todo el Clan Baek.

Para sumir por completo en el caos el Torneo del Rey de Espadas, básicamente habían entregado a Jang Bo-do a los Haomen. El líder de la rama de Taihua había investigado inicialmente los antecedentes de Baek Yang-hui durante esos acontecimientos, pero el Culto de la Sangre lo había asesinado de inmediato antes de que pudiera filtrar la información a cualquier otra rama regional. En consecuencia, no quedaba ni un solo alma viviente en el mundo de las artes marciales que supiera que Baek Yang-hui era el autor intelectual de los rumores iniciales en torno al torneo.

*Mi agradecimiento. He vengado tu muerte plenamente, así que descansa en paz.*

Una vez que cruzaron el río Yangtsé hacia la provincia de Jiangxi en barco, su ritmo se aceleró notablemente. Debido a que la influencia regional del Clan Baek y del Clan Tang era sumamente profunda en esa zona, recibieron sin contratiempos diversos apoyos logísticos, como el reemplazo de caballos agotados por intermedio de la Agencia de Escolta Cobertura Celestial. Así pues, exactamente cinco días después de entrar en Jiangxi, el grupo llegó finalmente a las puertas de la mansión del Clan Baek.

—¡Joven Señor Hui!

El mayordomo principal, acompañado de un grupo de sirvientes del Pabellón de Hacienda, salió corriendo descalzo a recibirlos.

—¡Joven Señor Hui!
—¡Jajajaja, mayordomo Han!

Han Seok-eon abrazó con fuerza a Baek Yang-hui, tratándolo como a un nieto perdido hace mucho tiempo, lo levantó del suelo, pese a medir el joven unos ciento ochenta centímetros, y lo hizo girar. Seguía siendo un misterio absoluto cómo el anciano, que no superaba el metro cincuenta, poseía la fuerza física necesaria para levantarlo.

—¡Me enteré de los rumores! Has hecho otra cosa colosal, y de las de verdad.
—¿Rumores? ¿Qué tipo de historias circulan por ahí?
—Según la información recabada por el Pabellón Baek-ri, además de los comentarios generales, entraste tú mismo al Torneo del Rey de Espadas.

*Ah. Con el hermano Tang y la hermana Tang curando a tantos heridos que su labor ha ensombrecido la reputación médica del propio Clan Baek dentro de las instalaciones, era inevitable que estallaran los rumores.*

Los hermanos Tang habían atendido a un número impresionante de víctimas en el recinto del torneo. Naturalmente, era imposible detener la propagación de esos comentarios.

—¡Ya he convocado con antelación una sesión de emergencia del consejo de ancianos! Vayamos directos adentro…
——Mayordomo Han, por favor, déjame un momento para reponerme del viaje…
—¡Ni hablar!

*Je je je je. De verdad que solo quiero dormir.*

Lamentablemente, las protestas fueron totalmente inútiles. Los ancianos del clan morían de curiosidad por conocer cada detalle de lo ocurrido en el Torneo del Rey de Espadas.

—Hui. Ha pasado demasiado tiempo.

En la sala oficial de audiencias del patriarca, donde siempre se reunía el consejo de ancianos, Baek Mu-ryang entró, vio a Baek Yang-hui y le dedicó una sonrisa amable y acogedora.

—Padre.

Tras tres meses de intensa reclusión, su padre había partido casi de inmediato en una misión de escolta y regresó después de otros tres meses fuera, por lo que habían pasado ocho meses desde la última vez que Baek Yang-hui lo vio. No eran seis meses, porque antes de esa partida, Baek Mu-ryang ya se encontraba en profunda reclusión.

*El aura interna de padre ha cambiado de forma notable.*

Durante los últimos dos años, Baek Mu-ryang había ido renunciando gradualmente a tareas administrativas menores para concentrarse por completo en perfeccionar sus artes marciales. Por no decir que, salvo las sesiones obligatorias del consejo de ancianos, dedicaba prácticamente todo su tiempo a entrenar en aislamiento. Teniendo en cuenta lo involucrado que solía estar en la gestión de los asuntos cotidianos del clan y en la educación de sus hijos, este cambio total era bastante inesperado.

Aun así, Baek Yang-hui comprendía perfectamente la postura de su padre.

*En un clan de artes marciales, la fuerza absoluta del patriarca es lo primero. La carga psicológica debe ser inmensa.*

En comparación con cuando Yang-hui llegó por primera vez a este mundo, el poder general del Clan Baek se ha multiplicado por cien. Es probable que padre sienta que mantenerse cómodamente en el Reino de la Cumbre ya no es suficiente. Para dirigir con eficacia a un grupo cada vez mayor de subordinados poderosos, la fuerza personal bruta es indispensable.

*Un entrenamiento en reclusión de ese nivel es sumamente difícil. Padre es el ejemplo perfecto de lo que debe ser un verdadero patriarca.*

Renunciar a todo placer mundano para consagrar cuerpo y alma a las artes marciales no es muy distinto a una tortura voluntaria. La gente común se cansa de comer lo mismo tras tres días; ni qué decir de repetir durante años rutinas de entrenamiento solitarias y agotadoras. Quien no tenga una voluntad inquebrantable perdería inevitablemente la razón.

—Me dicen que has vuelto a lograr grandes cosas. Cada vez que sales de nuestros territorios, regresas con algo extraordinario. Es verdaderamente admirable.
—Para nada, padre. Todo se debe a su sabia guía.

Baek Mu-ryang sonó suavemente.

—Deseo escuchar la historia completa. ¿Abrimos oficialmente la sesión?

Aunque el poder del clan ha crecido de forma exponencial, los asistentes principales siguen siendo prácticamente los mismos:

Yeo Un-hyeok, Maestro del Pabellón Baek-ri, responsable de las operaciones de inteligencia.
Gwak Mun, el pilar más leal del Clan Baek y Maestro del Pabellón de Disciplina.
Gu-ak, Maestro del Pabellón de Reforma, al mando de la mitad de las tropas de élite del Clan Baek.
Han Seok-eon, jefe del Pabellón de Hacienda y, de facto, segunda autoridad, que dirige toda la administración de mayordomos.
Además, por supuesto, del patriarca Baek Mu-ryang y de su hijo mayor, Baek Yang-hui.

*El tío Gwak Mun ha cambiado muchísimo; ha experimentado una transformación absoluta.*

Tras consumir dos potentes Píldoras Espirituales, el dantién de Gwak Mun contiene ahora más de cincuenta años de energía interna profunda. Gracias a un entrenamiento incansable, lleno de sudor y esfuerzo, día y noche, sumado a los consejos estratégicos periódicos de Baek Yang-hui, se ha consolidado en la cima del reino de segunda categoría, justo en el umbral del reino de primera categoría.

*Este nivel de fuerza es suficiente por ahora. Es el Maestro del Pabellón de Disciplina, no un guerrero de primera línea.*

Con esos pensamientos, Yang-hui miró de reojo al único asistente que no pertenecía al Clan Baek: Jin Geum-bo, cuyo rostro reflejaba una clara tensión y preocupación.

—*No se preocupe. Tengo la intención de cumplir mi promesa.*

El consejo de ancianos dio comienzo sin más demora.

—Joven Señor Hui, cuéntenoslo ahora mismo. ¿Qué ocurrió exactamente en el Torneo del Rey de Espadas?
—Días antes de su llegada, enviados oficiales de la Secta Luna Escarchada se presentaron en nuestras puertas. Le rogamos que también se refiera a ese asunto.
—También nos ha llegado noticia de que el padre y el hijo del Clan Jin de Taiyuan visitaron la propiedad principal. ¿Es cierto que han aceptado formalmente convertirse en familia vasalla nuestra?

*Válgame Dios, he armado un gran lío en este viaje de escolta.*

Con las preguntas llegando de todas partes, empezó a sentir la cabeza que le daba vueltas.

—Lo explicaré todo siguiendo estrictamente el orden cronológico. ¿Empezamos por la Secta Luna Escarchada?

Han Seok-eon estaba impaciente por conocer los beneficios económicos obtenidos del Torneo del Rey de Espadas, pero se contuvo con esfuerzo. Entretanto, Baek Yang-hui comenzó su relato.

—Todo comenzó con un enfrentamiento inicial, pero terminamos separándonos en términos muy cordiales con la Secta Luna Escarchada.

Explicó a continuación cómo había derrotado a un experto del Reino de la Cumbre en un combate amistoso, señaló las deficiencias fundamentales de su técnica exclusiva, el Estilo de la Onda Lunar, y propuso mejoras constructivas. Después expuso el motivo de su actuación.

—Mi razonamiento es que establecer una alianza firme con la Secta Luna Escarchada nos permitirá subsanar una debilidad crónica de nuestra familia principal.

La debilidad persistente y el talón de Aquiles del Clan Baek. Todos los presentes eran plenamente conscientes de ello.

—Una escasez grave de ancianos con experiencia. Una falta crítica de expertos de alto nivel.
—Efectivamente, esa deficiencia se hace más evidente cuanto más rápido crece el clan.
—La esencia de nuestra familia es la de un linaje de artes marciales. Al final, lo único que importa es la destreza en el combate.

La expresión de Baek Mu-ryang se ensombreció levemente. Se culpaba a sí mismo de haber permitido que persistiera ese problema estructural. Al notar el estado de ánimo de su padre, Baek Yang-hui continuó con prontitud.

—Por ello, creo firmemente que debemos acoger oficialmente a la Secta Luna Escarchada como aliada leal de nuestra casa principal.
—¿Aliada…?
—¿No pondría en riesgo nuestra posición con el Clan Tang?

Una sonrisa sutil apareció en los labios de Baek Yang-hui. Eran exactamente las preguntas que esperaba.

—Precisamente. Pero a largo plazo, nuestro objetivo es absorber por completo a la Secta Luna Escarchada.
—Hum…

En pocas palabras, esa era la estrategia: iniciar relaciones como aliados amistosos, demostrar sin prisa pero sin pausa la abismal diferencia en poderío marcial, y crear un clima en el que deseen naturalmente unirse a nosotros para siempre.

—¿Es posible lograr algo así?
—Aunque su historia sea más breve que la nuestra, la Secta Luna Escarchada cuenta con más de un siglo de tradición como secta de artes marciales. No cederán su orgullo fácilmente.
—Déjelo todo en mis manos. Tengo plena confianza en ello.

Recordó lo vivido en la sede de la Secta Luna Escarchada y las expresiones complejas en los rostros de sus ancianos. Estaba absolutamente convencido de que, con el tiempo, podría integrarlos por completo.

—El Joven Señor Hui nunca ha emprendido nada sin un plan sólido.
—Y ninguna promesa suya ha quedado sin cumplir.
—Por cierto, el Dragón de la Espada Ascendente. ¡Qué título tan magnífico!

Habían pasado casi tres meses desde que los entusiastas de las artes marciales de la Secta Luna Escarchada empezaron a usar ese título. La fama del recién bautizado Dragón de la Espada Ascendente del Clan Baek empezaba a extenderse por toda la provincia de Jiangxi.

—¡Un dragón de la espada elevándose con orgullo hacia el firmamento!
—Recibir el título de «dragón», reservado tradicionalmente a los talentos más destacados de la joven generación, es motivo de gran celebración.
—Este logro trasciende el honor personal del Joven Señor Hui; sin duda realzará el prestigio de nuestra casa. Me recuerda cuando recibió el título de Dragón Oculto del Estanque Blanco.
—¡Excelente trabajo, Joven Señor Hui!
—Gracias a todos.

Sonrió con alegría y dirigió la conversación hacia el siguiente punto.

—Pasando a la situación con el Clan Jin de Taiyuan. Nos prestaron una ayuda inestimable antes incluso de que comenzara el Torneo del Rey de Espadas.

Miró brevemente a Jin Geum-bo y continuó.

—Sin el apoyo decisivo del comerciante Jin, nos habrían vetado por completo. Arriesgó la supervivencia de su propio clan para respaldarnos y, además, su gran capacidad comercial aportará enormes beneficios a nuestra economía. Esas dos razones me llevaron a prometerle el estatus de familia vasalla del Clan Baek.

Se hizo un silencio en la sala mientras los ancianos valoraban la propuesta. Baek Yang-hui observó discretamente la expresión de Han Seok-eon. No había motivo de preocupación; los ingresos del clan crecían a un ritmo vertiginoso, superando con creces la capacidad de gestión de la administración. El mayordomo Han Seok-eon apenas dormía dos horas al día desde hacía casi un año.

—Según el Maestro del Pabellón Baek-ri, las dotes comerciales del comerciante Jin son excepcionales. Por ello, solicito formalmente que se le asigne directamente a la oficina del mayordomo principal.

Baek Mu-ryang, tras percibir el asentimiento silencioso de Han Seok-eon, miró con seriedad a Jin Geum-bo.

—Comerciante Jin, tengo una pregunta que hacerle.
—Dígame, patriarca.
—¿Cuál es su verdadero motivo para querer formar