El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 142

Capítulo 142
Capítulo 142
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**Capítulo 142: La Llegada Súbita del Clan Namgung**

Sin previo aviso, el Clan Namgung hizo su aparición en la Mansión del Clan Baek.

El Clan Namgung podía seguir dos caminos distintos en aquel momento.

El primero era inmiscuirse en asuntos que no le correspondían.

—Nuestra casa principal no tiene más remedio que someter a las fuerzas del camino oscuro en Gangseo —fue su declaración.

Dejando de lado sus grandilocuentes afirmaciones de defender la rectitud que todo lo cubre, tenían la intención de marchar hacia el oeste, sin importar qué, atados por el pacto de diez años con el Clan Tang. El núcleo de ese acuerdo radicaba en aliarse con el Clan Tang para ampliar su influencia por todo Honam; no podrían lograr avances significativos hasta compartir frontera con esa región.

—Es posible que el Clan Namgung no conozca todos los detalles del pacto de diez años. Sin embargo, dada la posición de nuestra casa principal junto al Clan Tang, lo más probable es que hayan reconstruido la verdad.

Si así era, ¿qué pasaría si prestaran su apoyo a la campaña de sometimiento y establecieran una presencia firme del Clan Namgung en Gangseo? Quedarían en condiciones de contrarrestar cada movimiento que hicieran tanto el Clan Tang como el Clan Baek.

—No desean que esta campaña tenga éxito, por lo que este no puede ser su verdadero objetivo.

Lo que dejaba solo la segunda posibilidad: el Clan Namgung pretendía derribar todo el acuerdo. La pregunta seguía en pie: ¿cómo?

—Tal vez debería hacer algunas indagaciones discretas —sugirió alguien.

—Nuestra casa principal tiene la intención de establecer una línea defensiva a lo largo de la frontera entre Gilju y Muju —dijo Tang Gun, y luego alzó la mano—. Las fuerzas del camino oscuro en Gangseo se extienden desde el norte, avanzando a través de Gukang, Wonju y Gilju. ¿Sabes por qué damos prioridad a los tramos más meridionales de Gilju, hermano Hui?

—Antes de responder, permíteme hacer una pregunta al joven líder del Clan Tang: ¿podría el Clan Tang alterar el equilibrio en el noroeste de Honam?

La expresión de Tang Gun se ensombreció. —No creo que sea posible. Nuestra casa principal tiene en gran estima al Clan Baek y ofrecería gustosamente toda la ayuda posible, pero nuestra presencia allí no supera la fuerza total de una sola división de rama.

—Hermano Hui, el Clan Baek aún no ha cumplido los términos del pacto de diez años. Nuestra casa principal también debe proceder con cautela —respondió el otro. Tras recibir el mensaje que estaba esperando, asintió—. Exactamente. Para contener este conflicto antes de que se extienda, debemos eliminar cualquier pretexto para que los practicantes de las artes marciales del camino oscuro de Honam intervengan, y debemos hacerlo con rapidez.

De entre todas las regiones —Gukang, Wonju y Gilju—, las cinco bandas del camino oscuro que operaban en Gilju recibían respaldo directo de las comunidades del camino oscuro de Honam. Era necesario expulsar a esas bandas para limitar el alcance de la inminente batalla. Suceda lo que suceda, debemos presentar esto como un asunto interno de los practicantes de las artes marciales de Gangseo, manteniendo así a raya cualquier interferencia externa.

—Ahora lo comprendo. Si el camino oscuro y el camino blanco chocan a tan gran escala, podría desencadenarse una guerra abierta entre las comunidades de las artes marciales.

—Puede parecer excesiva precaución, pero la prudencia nos favorece.

—¿No es el verdadero objetivo de esta campaña la Banda del Espejo Negro?

Era innegablemente cierto: la Banda del Espejo Negro dominaba dos de las tres regiones en disputa y era la facción más poderosa de todo Gangseo.

—Exactamente. Si centramos nuestros preparativos únicamente en repeler los ataques procedentes de Gilju, la Banda del Espejo Negro no permanecerá inactiva.

—¿Entonces no necesitamos una estrategia más precisa, joven maestro?

Yang-hui dio una respuesta directa. —La Banda del Espejo Negro controla Wonju; la influencia de Honam llega hasta Gilju; y Muju sigue siendo nuestra. Estableceremos el campo de batalla donde convergen los territorios de las tres.

—Es decir, un conflicto en tres frentes.

—En el que nos enfrentaremos a dos enemigos a la vez.

—Joven maestro, si los acontecimientos se desarrollan tal como describes, nuestro clan se encontrará en desventaja —se expresó con preocupación—. Por puro número y fuerza general, no podemos evitar ser superados.

Era una realidad innegable. Incluso con la influencia del Clan Baek, que todo lo cubre, extendiéndose por Muju y Namchang, su fuerza era escasa comparada con la de la Banda del Espejo Negro.

—La Banda del Espejo Negro ha crecido en poder a lo largo de los años, acumulando riqueza y autoridad en las dos regiones que controla.

—En términos de capacidad de combate, si sus fuerzas suman diez, la Puerta Baek, la Puerta Jeongwol y el Salón Marcial Namcheon juntas solo nos aportan siete —hizo el cálculo Yang-hui—. Si sumamos las cinco bandas del camino oscuro de Gilju a su bando, el enemigo tendrá al menos el doble de efectivos que nosotros.

—Incluso contando con las fuerzas de rama del Clan Tang entre las nuestras, la brecha sigue siendo amplia.

Esta valoración se había realizado antes de que el Clan Namgung ofreciera su apoyo. Con el joven líder del Clan Namgung Cheon-hu y toda la Escuadra de la Espada Celestial sumándose a sus filas, su fuerza igualaría, y superaría, a la de la Banda del Espejo Negro.

—Su fuerza combinada sería de catorce; la nuestra ascendería aproximadamente a veinte. Sin embargo, no podemos suponer que todas sus diez unidades se comprometan plenamente en el combate —Yang-hui se volvió hacia su nuevo aliado—. Joven líder del Clan Namgung, en un enfrentamiento directo de armas, ¿crees que tenemos la ventaja?

Namgung Cheon-hu se acarició la barbilla con aire pensativo. —Nuestro número puede ser menor, pero nuestros guerreros son superiores. La Escuadra de la Espada Celestial y yo podríamos aniquilar a toda una banda del camino oscuro en una sola noche, si así lo decidiéramos.

Dado que cada miembro de la unidad era un experto de nivel máximo, su afirmación tenía un peso evidente.

—No dudo de vuestro valor. Sin embargo, ellos también se prepararán para enfrentarnos.

—¿Qué defensa puede resistir el poder de la Espada Celestial? Mantengamos este equilibrio de tres fuerzas, tal como ha propuesto el héroe Baek Young. Luego eliminaremos una tras otra a las cinco bandas del camino oscuro de Gilju.

Se trataba de una estrategia de fingir un ataque al este para golpear al oeste, de ocultar un poder formidable a plena vista: aparentar un asalto frontal en toda regla mientras se enviaban fuerzas de élite de nivel máximo a atacar por la retaguardia. A primera vista, parecía el camino más prometedor.

—¿Entonces no buscan una guerra total en tres frentes?

Aquel hombre, que apenas unos momentos antes se había comprometido a seguir su dirección, exponía ahora su propia visión.

—Vuestro consejo es sabio. Creo que debemos adoptar la estrategia que ha propuesto el joven líder del Clan Namgung —declaró alguien.

—Estoy de acuerdo.

La reunión concluyó con órdenes de desplegar las tropas en el condado de Seohang, la localidad fronteriza donde se unían los tres territorios.

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◇◇◇◆◇◇◇

Más tarde, en los aposentos privados de Yang-hui en la Mansión del Clan Baek, este sirvió té a sus invitados.

—Gracias, hermano Hui —dijo Tang Gun.

—No hay de qué. Seol-ha, sirve tú también. ¿Y tú, A-du?

—Sí, hermano mayor.

—No, gracias; el té me parece demasiado amargo.

—Sabía que dirías eso. ¿Y tú, So?

—Aceptaría con gusto una taza, hermano.

Mientras tomaban el té, Yang-hui percibió una marcada incomodidad en la estancia. A decir verdad, era la primera vez que Tang Gun y Jeon Seol-ha se veían cara a cara.

—No es de extrañar que el ambiente sea tenso —pensó.

El Clan Jeon formaba parte de los Ocho Grandes Clanes y las Cinco Grandes Familias, facciones bajo cuya influencia se hallaba de hecho el Clan Tang. Era inevitable que existiera fricción. A diferencia de Namgung Cheon-hu, que mostraba abiertamente su desdén, Jeon Seol-ha era demasiado atenta para manifestar tales sentimientos.

—Hermano Tang, permíteme presentarte formalmente a Jeon Seol-ha. Como sabes, es mi hermana menor del clan. Seol-ha, ya conoces al hermano Tang, ¿verdad? Puedes llamarle hermano mayor, como corresponde.

—Si el hermano mayor lo considera así, entonces yo también le llamaré hermano Tang.

—Queda decidido, hermana pequeña.

Incluso tras las presentaciones, la incomodidad persistía. Yang-hui pensó que solo el tiempo aliviaría la tensión, por lo que dio un nuevo rumbo a la conversación.

—Tal como hemos tratado, nuestro enfrentamiento con las facciones del camino oscuro de Gangseo es inminente. Me gustaría conocer de nuevo la opinión de cada uno antes de proceder. Empecemos por ti, A-du.

—¿Ah?

—Vamos a enfrentarnos a quienes actúan con maldad. ¿Te unes a nosotros?

—Por supuesto. Eres una buena persona, Yang-hui. Estaré a tu lado.

—¿Y tú, Seol-ha?

Jeon Seol-ha pulsó una sola nota en su pipa. —Toda mujer que recorre el camino de las artes marciales debe defender la rectitud. Yo también me uniré a vosotros.

Esto le permitiría recurrir al apoyo del Clan Jeon si la situación se volviera crítica. Aun así, no pudo evitar preguntar: —Tu tío podría oponerse. ¿Estás segura?

—Mi maestro me encomendó este viaje como parte de mi recorrido de mil li. Incluso si mi padre lo desaprueba, su voluntad no puede anular las órdenes de mi maestro —la emoción y la curiosidad iluminaban el rostro de Jeon Seol-ha. A su edad, las historias de heroísmo le parecían cosa de leyenda. Parecía dispuesta a asumir toda la responsabilidad si el Clan Jeon sufría consecuencias.

—Con todo, debo hacer cuanto esté a mi alcance para proteger a Seol-ha de cualquier daño —se propuso Yang-hui. Para lograrlo, necesitaba desvelar primero las verdaderas intenciones de Namgung Cheon-hu. Se volvió hacia su amigo—. Hermano Tang, ¿a qué juega Namgung Cheon-hu viniendo hasta aquí?

El Clan Namgung no enviaría a sus mejores guerreros por pura bondad. Tang Gun, que había combatido junto a ellos en la Tumba del Rey de la Espada, coincidió.

—Están tramando algo; no hay duda. Esos muchachos del Clan Namgung siempre están urdiendo planes.

—¿No podría ser auténtica buena voluntad? —se preguntó Jeon Seol-ha en voz alta—. ¿O tal vez pretenden participar de la victoria y reclamar una parte del territorio?

—Poco probable, hermana menor —respondió de inmediato Yang-hui.

—En absoluto, hermana pequeña —añadió Tang Gun al unísono.

—Los dos decís lo mismo —observó Jeon Seol-ha, divertida.

—El linaje del Clan Namgung está corrompido hasta la médula —prosiguió Yang-hui—. Aunque debo pedirte disculpas; ha sido de mala educación hablar así de una de las Cinco Grandes Familias.

Al ver que ambos descartaban su idea con idéntica firmeza, Jeon Seol-ha puso los ojos en blanco.

—En cualquier caso, nuestra prioridad sigue siendo descubrir su plan —insistió Yang-hui.

—Aún no tenemos forma de saberlo. Debemos observar sus movimientos y deducir su propósito con el tiempo.

—No necesariamente.

—¿Eh? ¿Se te ocurre algo, hermano Hui?

Yang-hui le dedicó una sonrisa pícara. —Si no podemos averiguarlo por nosotros mismos, preguntaremos a alguien que pueda saberlo. ¿No es así?

—Es cierto, pero… —Tang Gun parecía inquieto.

Jeon Seol-ha, en cambio, se mostraba divertida. —Estás tramando otro plan descabellado, ¿verdad, hermano mayor?

—Nunca he hecho nada descabellado.

—Hablas en sentido figurado, lo sé. Sin embargo… —Yang-hui ensanchó su sonrisa—. Se me ha ocurrido una idea. Vamos todos, partamos.

Tang Gun, A-du, Jeon Seol-ha y Baek Heon-so siguieron a Yang-hui. Antes de salir, este se detuvo en los aposentos del mayordomo para avisarle de que saldría un momento.

—¿Salir por placer en un momento como este, joven maestro?

—Precisamente porque las cosas son urgentes. Vamos a luchar juntos; lo mejor es coordinar nuestras intenciones antes.

El mayordomo lo miró con seriedad. —Joven maestro…

—Dime, mayordomo.

—Debéis quedaros aquí. No sería conveniente que los dos jóvenes maestros abandonaran la mansión al mismo tiempo.

—¿¿Eh?? —Baek Heon-so, que había alcanzado el rango de primer nivel tras años de riguroso entrenamiento, se mostró totalmente contrariado.

Yang-hui apartó la mirada, fingiendo inocencia. —¡Hermano!

—¡Ejem! Queda concedido; podéis ir.

—¡Hermano!

Los cuatro compañeros salieron discretamente por la puerta principal y partieron, valiéndose de su habilidad de ligereza para avanzar con rapidez.

—Hermano Hui, ¿a dónde vamos exactamente?

—Sí, hermano mayor, dinos el destino.

—Vamos a ver al líder de la Banda del Espejo Negro —respondió simplemente Yang-hui.

Los ojos de Tang Gun se abrieron de par en par. —¿Qué? ¿Lo decís en serio?

—¡Jajaja! Solo tú podrías atreverte a algo así, hermano mayor —rio Jeon Seol-ha, visiblemente impresionada.

Yang-hui le dedicó una sonrisa cómplice y luego concentró su energía para acelerar el paso. —Debemos darnos prisa. ¿No puedes seguirnos? ¡Quédate entonces!

Dos horas después, habían cruzado la frontera de Muju y entrado en Wonju.

—Me pregunto dónde estará —reflexionó Yang-hui—. Me refiero al líder de la Banda del Espejo Negro.

—Lo cierto es que ya no está en Gukang —observó Tang Gun.

—Yeo Un-hyeok y Chui-dal están fuera cumpliendo misiones de entrenamiento —recordó Yang-hui—. Sin el jefe de la División de Inteligencia del Salón Baekik y su discípulo de mayor confianza, nuestra red no opera a pleno rendimiento.

—Hermano mayor, mencionas a menudo a este Chui-dal. ¿Qué clase de persona es?

—No lo has conocido? Pues… se parece bastante a una nutria, y no precisamente a una guapa —al notar la curiosidad de Jeon Seol-ha, se detuvo—. No tiene sentido vagar sin rumbo. Lo llamaré para que venga a nosotros.

Se dirigieron a la zona comercial más concurrida de Wonju y subieron al pabellón más alto, desde donde se dominaba la ciudad.

—Hermano Hui, ¿cómo vas a llamarlo?

—No irás a gritar su nombre, ¿verdad?

—Por supuesto que no. Seol-ha, ¿me prestas tu pipa?

—Aquí tienes.

Tomando la Pipa del Sonido Celestial, Yang-hui canalizó su energía y pulsó una sola cuerda. La nota resonó, clara y potente, llevándose lejos su eco. Era lo bastante sutil para pasar desapercibida al común de las personas, pero inconfundible para todo aquel que hubiera alcanzado el nivel máximo.

Repitió la nota, dejando que su eco se prolongara un instante.

—No esperaba que me llamaran de esta manera —retumbó una voz profunda.

Cinco figuras aparecieron en el techo del pabellón. La primera era un hombre imponente que portaba una lanza colosal, con cuatro expertos de nivel máximo inmediatamente detrás.

Yang-hui los saludó con naturalidad. —Saludos, líder de la Banda del Espejo Negro. He venido a haceros algunas preguntas.

Tang Gun se llevó la mano a la frente, apenado. Jeon Seol-ha miraba alternativamente a Yang-hui y al líder