El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 161

Capítulo 161
Capítulo 161
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**Capítulo 161: Declaración de Vida o Muerte**

Tres estrategias encubiertas, cuidadosamente diseñadas, habían sido puestas en marcha para recibir y enfrentar a las fuerzas del Camino Negro; cada una de ellas concebida para apuntar a sus fortalezas, explotar sus debilidades y devolver su propio impulso en su contra. Cada plan se desarrolló exactamente como sus artífices habían previsto, cumpliendo su propósito con una precisión impecable y abriéndose paso entre las inmensas filas enemigas hasta dejarlas diezmadas y desmoronadas. Sin embargo, incluso en medio de este asombroso éxito, si se observaba el campo de batalla en su totalidad con ojos claros y sin engaños, la brutal verdad seguía presente: la disparidad general de poder bruto pesaba aún de forma abrumadora sobre el Clan Baek y sus aliados. No había forma de suavizar esta realidad, ni ninguna táctica que pudiera salvar realmente el abismo: desde el primer momento en que estallaron las hostilidades, el enemigo había mantenido una ventaja de tres, e incluso cuatro veces, no solo en número, sino en la calidad y la profundidad de los guerreros a su servicio.

Era una verdad antigua e inquebrantable de la guerra que las fuerzas defensoras contaban con una ventaja intrínseca triple sobre las que atacaban, y el Clan Baek había aprovechado hasta la última partícula de esa ventaja natural, fortificando sus posiciones, coordinando sus ataques y recurriendo a cada gramo de disciplina y determinación que poseían. El resultado fue un resurgir del moral que brilló con más fuerza que cualquier fuego de batalla, infundiendo valor en cada corazón y firmeza en cada mano, permitiéndoles mantenerse firmes y devolver los golpes como iguales, allí donde ninguna fuerza de su tamaño debería haber resistido ni siquiera una hora.

*Al final, cuando todas las tácticas han seguido su curso y cada estratagema se ha agotado, el mundo de las artes marciales otorga la victoria únicamente a la fuerza pura e inquebrantable.*

El poder marcial, y solo el poder marcial: esa era la base sobre la que se cimentaba el legado de todo gran clan, la medida última por la que se juzgaban todas las cosas. Por eso la apuesta definitiva y decisiva en la que Baek Yang-hui había decidido arriesgarlo todo no se basaba en la astucia ni en tramas ocultas, sino en el poderío marcial, mostrado de forma abierta y sin vacilación. Cualquier cosa que no fuera una demostración de fuerza incuestionable jamás les haría merecer el reconocimiento que buscaban ante el mundo que los observaba.

¿Por qué habían decidido salir al encuentro de la horda del Camino Negro cara a cara, contando únicamente con sus propias y limitadas fuerzas, siendo plenamente conscientes de que, según cualquier criterio convencional, estaban muy inferiores en poder? Había muchas razones, pero por encima de todo era para demostrar el valor del Clan Baek: su derecho intrínseco e innegable a ser contado entre los más grandes del reino. Para proclamar, con una voz que resonaría en cada provincia y llegaría a cada casa noble, que poseían la fuerza y la categoría para erigirse como un Gran Clan, solo por sus propios méritos, sin apoyarse en la influencia ni en los ejércitos del Clan Namgung o del Clan Tang.

Visto así, una victoria obtenida mediante planes ingeniosos y tácticas magistrales siempre sonaría vacía, y su brillo se desvanecería con el paso de los días. Superar a un enemigo más numeroso mediante formaciones defensivas complejas, cadencias de ataque coordinadas y la precisión letal y discreta de asesinos en la sombra les valdría elogios: poetas y narradores hablarían de las estratagemas del Clan Baek como algo verdaderamente legendario, comparando su sabiduría con la de la célebre familia Zhuge. Sin embargo, a pesar de todo ese reconocimiento, el título de Gran Clan seguiría estando fuera de su alcance, un honor reservado para quienes se apoyaban en la fuerza y no en la inteligencia. Para alzarse como un poder capaz de luchar por la supremacía en todo el mundo conocido, debían demostrar su fuerza por encima de todo, sin lugar a dudas ni controversia.

—¡Adelante, todos vosotros! Hoy, la rama principal de la familia sale a reclamar para sí el título de Gran Clan.

El golpe definitivo e irrefutable debía asentarse únicamente mediante la destreza marcial, a la vista de amigos y enemigos. Debían hacer añicos a los defensores más fuertes del enemigo y abatir a su líder con las propias manos de la rama principal del Clan Baek, con su propio poder intrínseco, para que nadie pudiera decir jamás que su triunfo les había sido regalado por otros.

—¡Uuaaaah!

Adu se lanzó hacia adelante a la vanguardia, como una avalancha viviente que avanzaba con el peso y la furia imparables de un enorme oso que ha conquistado cada cumbre de toda una cordillera. De cada palmo de su ancho cuerpo brotó un fuego ardiente y fundido que proyectaba sombras largas y feroces, haciendo retroceder a los guerreros del Camino Negro como si fueran hojas secas ante una tormenta, abriendo un camino amplio y despejado justo en el centro de su formación. Como era de esperar, el enemigo se reorganizó y acudió rápidamente a cerrar la brecha, acudiendo desde todos los flancos para tapar el hueco:

—¡Joven Maestro, avance sin dudar! ¡Nosotros mantenemos la línea!

—¡Hermano, ve! ¡Nosotros aseguraremos tu camino y protegeremos tu retaguardia con nuestras vidas!

Yeo Un-hyeok y Chui-dal, maestro y discípulo que habían permanecido firmes en cada enfrentamiento y habían resistido con determinación inquebrantable junto a Adu, dieron un paso al frente al unísono y desataron veinte relucientes hilos de seda celestial. *Atadura de Seda de la Sombra Oculta* y *Atadura de Hoja de Corriente Circulante* se entrelazaron en un baile deslumbrante y complejo, captando la luz y brillando como rayos de estrellas, avanzando como una ráfaga repentina que arrastra hojas de otoño hasta formar un torbellino inmenso, constituyendo una barrera impenetrable y cambiante que bloqueaba cada vía de aproximación y repelía cada carga desesperada. El camino que Adu había abierto con su fuerza bruta quedaba ahora custodiado por estos dos maestros consumados del estilo Pulso de la Tierra del Lanzamiento Divino; aunque su habilidad y su lealtad, por valientes que fueran, no podrían contener la marea para siempre.

—Ha llegado mi momento de actuar. ¡Todos los Redimidos del Mal, seguidme!

Gu-ak, que había combatido en la primera línea de cada encuentro, lanzándose a lo más intenso de la refriega con una ferocidad que avergonzaba incluso a los guerreros más audaces, dio un paso al frente como líder reconocido de los Héroes por un Día — Redimidos del Mal, haciendo girar sus dos hachas en un arco mortal y cegador mientras desataba olas de energía ígente. —¡Apartaos, viles cobardes del Camino Negro! ¡Vuestra hora ha llegado!

Para contener una inundación desbordada y detener la marea creciente, se necesita un dique firme e inquebrantable. Aquellos que en su día transitaron los senderos oscuros y crueles del Camino Negro, pero que fueron redimidos y cuya voluntad fue purificada y renacida bajo la guía del Clan Baek, erigieron ahora ese mismo dique, enfrentándose a sus antiguos compañeros de armas sin retroceder. Una barrera continua e ininterrumpida se extendía a lo largo de todo el camino que Adu había despejado y que los maestros del Pulso de la Tierra del Lanzamiento Divino luchaban por sostener; cada alma permanecía erguida como un pilar para garantizar que su joven líder pudiera avanzar sin obstáculos.

—Ve ahora, hermano pequeño. ¡Este es tu momento!

A la cabeza de la columna, en el punto más avanzado de toda la vanguardia, un grupo de guerreros avanzaba como una aguja hacia el centro de mando enemigo, donde la lucha era más encarnizada y la muerte más inminente: un solo instante, un solo latido podía ser el último, pero Baek Yang-hui no dudó, no titubeó ni miró atrás ni una sola vez. Corrió por el camino que su gente había defendido a costa de la vida, con la mirada fija inquebrantablemente en el frente.

*—¡Kiyaaaa!*

Agarró con firmeza el puño de su espada, y la hoja misma pareció vibrar, cantando con una voluntad feroz y viva al beber de su determinación. *Confío en ellos. Cada vínculo que hemos forjado, cada sacrificio que hemos hecho, cada paso que hemos dado desafiando las probabilidades y la crueldad del tiempo… todo nos ha llevado hasta aquí, al Clan Baek que hoy se alza. Confío en ellos con mi vida, con todo lo que soy, y no dudo ni por un instante.* Corrió sin detenerse, con la vista fija en la figura de Hyeongsan Yinblood, que permanecía erguida en el corazón de las filas enemigas.

—¡Adu!

—¡Estoy a tu lado! ¡Uuaaaah — Puño Divino de los Cien Pasos!

Con un potente salto, Baek Yang-hui se posó sobre el ancho hombro de Adu, impulsado por la fuerza de la estocada del guerrero, que dispersó a los enemigos como paja en medio de una tormenta, hasta que por fin se encontraron cara a cara, frente a frente, ante Hyeongsan Yinblood. Baek Yang-hui esbozó una sonrisa serena y confiada al alzar su espada con gracia natural.

—Soy Baek Yang-hui, hijo mayor y heredero del Clan Baek. Conocido en todo el reino como el Dragón de la Espada Alada: hoy me presento ante usted para retar al Líder de la Secta Hyeongsan, Hyeongsan Yinblood, a un duelo a muerte, que se librará únicamente entre nosotros, con lealtad y justicia.

Su voz resonó en todo el campo de batalla como el rugido de un león, alzándose por encima del choque de las armas y los lamentos de los heridos, llegando a todos los oídos y acallando cada grito. Por un instante, todo movimiento se detuvo; cada guerrero, amigo y enemigo, permaneció inmóvil, pues todos reconocieron la solemnidad de aquel compromiso irrevocable. *Ya no hay vuelta atrás, despreciable cobarde. No puedes huir, no puedes esconderte: te toca actuar.*

—Sonría todo lo que quiera, mientras pueda. Su supuesto líder ha tomado una decisión imprudente y temeraria. La victoria está ya a nuestro alcance, y no se alejará más.

Hyeongsan Yinblood no respondió con palabras; solo lo miró con ojos inyectados en sangre, ardiendo en rabia e incredulidad. —Baek Yang-hui… insolente y presuntuoso mocoso… ¿cómo se atreve a hablarme así? ¿Cómo se atreve a presentarse ante mí?

—Rechácelo, si así lo desea. Aquí me tiene, solo, sin protección, justo delante de usted. Dé la orden a los suyos de que me abatan donde estoy, y el día será suyo, y no volveré a estorbarle.

Un crujido seco y profundo resonó entre ambos cuando Hyeongsan Yinblood apretó los dientes con tanta fuerza que estos rechinaron. La sonrisa de Baek Yang-hui se ensanchó, aguda y perspicaz. —Es demasiado vergonzoso, ¿verdad? Esa es la pura verdad.

Se decía que los guerreros del Camino Negro no tenían orgullo ni honor: que se abalanzarían incluso sobre un único y poderoso adversario como una jauría de perros salvajes, imponiéndose por el número antes que por la destreza; y así era su naturaleza. Sin embargo, incluso entre ellos, regidos por sus propios códigos y normas crueles, había algo que ningún líder podía renunciar jamás: su prestigio, su reputación, su derecho incuestionable a mandar. ¿Un muchacho de apenas dieciséis años retando a un veterano que ha recorrido el camino de las artes marciales más años de los que el muchacho ha vivido, a un duelo de hombre a hombre, vida contra vida? Según cualquier criterio racional, era una locura, un acto suicida que arrastraría a todo su clan a la ruina. Pero ¿rechazar el reto? ¿Pedir a sus hombres que lo atacaran mientras permanecía solo y desarmado? Si hacía eso, perdería su puesto como Líder de la Secta Hyeongsan en ese mismo instante. En la jerarquía despiadada del Camino Negro, un jefe que no podía imponerse con su propia fuerza no era más que una presa vulnerable, destinada a ser descartada y devorada por quienes estaban bajo su mando.

—¿No lo rechaza? Entonces desenvaine y luche.

Iba contra toda lógica y cálculo, pero esa era la verdadera esencia del mundo de las artes marciales: quienes viven y mueren por la espada saben, en lo más profundo de su ser, que por muy grandes que sean los ejércitos y las campañas, todo gran conflicto se reduce finalmente a esto: una prueba de fuerza, un choque de voluntad y destreza.

—¿Cómo se atreve a hablarme con semejante arrogancia, tras haber escapado por muy poco con vida la última vez, forzando de forma prematura el despertar de su poder latente?

Las espadas chocaron y resonaron mientras giraban y se atacaban, y sus palabras cortaban tan hondo como el acero.

—Me atrevo. Desenvaine y luche conmigo. Cuando se vea superado y su fuerza flaquee, podrá pedir ayuda.

Había atravesado las filas enemigas como una aguja guiada por la inmensa fuerza de Adu, traspasando cada capa defensiva hasta llegar al centro de su formación; y ahora la ventaja psicológica y táctica recaía enteramente sobre él. Hyeongsan Yinblood no tenía más remedio que aceptar el reto en persona, o perder todo derecho al mando.

—Así sea, insolente muchacho. Le enseñaré que siempre existe un poder mayor, una sabiduría superior, muy por encima de todo lo que se ha atrevido a imaginar.

*Aunque tenga que recurrir a todas mis reservas y forzar el despertar pleno de mi poder más profundo… lo aplastaré con un solo golpe, aquí y ahora.*

—Ahórreme los discursos grandilocuentes. Solo hay un cielo, una verdad que me importa… y la estoy mirando.

Baek Yang-hui se movió con una gracia sutil y etérea, avanzando con la técnica del *Paso del Cielo Espectral*, concebida años atrás y llevada ahora a su máxima perfección. Con cada zancada aumentaba su velocidad, difuminando el aire a su alrededor, y atacó.

*¡Kagagagang!*

El acero resonó con fuerza, golpeando con tal precisión que pareció chocar contra metal templado incluso cuando alcanzó la carne. Hyeongsan Yinblood era un gran maestro de las artes del agua; sus manos podían aplastar hierro macizo y hacer añicos la roca con un solo golpe.

—No sé qué trama oscura le ha permitido recuperar su energía interna tan rápido tras agotarla, pero hoy será su funeral —dijo Hyeongsan Yinblood, moviendo las manos con movimientos complejos y fluidos, basados en principios antiguos y profundos: técnicas sombrías y siniestras, sin duda formidables, forjadas por generaciones de práctica.

—¿Formidables? Por favor… no es más que una mediocridad en el Reino Cumbre, estancada y sin comprender la esencia.

*—¡Kiyaaaa!*

—Dígame algo, anciano: de las tres grandes Iluminaciones que distinguen a los verdaderamente grandes de los que solo son fuertes… ¿ha comprendido siquiera una?

—¡Silencio! ¡Cállese!

*¡Kagagang!*

—Lo supe en cuanto se lo pregunté. No ha comprendido ninguna, ¿verdad? Ni una sola.

Las sienes de Hyeongsan Yinblood se hincharon, y las venas se marcaron bajo su piel; hervía en una rabia impotente. *Es extraño… según lo que recuerdo, debería haber alcanzado al menos una, quizá dos Iluminaciones en este punto de su camino.* En su último encuentro, había luchado con desesper