El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 209

Capítulo 209
Capítulo 209
Capítulo 209: Una audaz contrapropuesta

Para hablar con franqueza, incluso si el bandidaje de Chudal hubiera quedado al descubierto ante todos, apenas habría importado. Ya me había preparado para tal desenlace. Existía una estratagema adicional en *El arte de la guerra* —tomar prestada la autoridad del tigre por medio del zorro—.

—Si la noticia se difunde, echaré toda la culpa al Maestro Yin-hu.

Había dicho algo muy parecido mientras hablaba con Zhuge Seol-ha hace un momento. Si el enredo con la Montaña del Espíritu de la Espada conducía a problemas, dejaría que mi maestro se encargara de resolverlo todo. ¿Lanzar un desafío a la Secta del Puño de Tai Chi para un combate? Francamente, es algo que yo mismo podría suavizar sin dificultad alguna. Para que alguien de los Diez Ilustres de las Artes Marciales Celestiales haga valer su reputación, tendría que ser sorprendido in fraganti cometiendo fechorías en sus propias oficinas.

—…Naturalmente, el Maestro me regañará severamente más tarde por haberle pasado la culpa.

Sin embargo, una vez hecho el acto, la forma de pensar del mundo hace que el perdón sea mucho más fácil de conseguir. Y hasta ahora, Yin-hu me ha perdonado todo lo que he hecho. Al menos, por el momento.

—Con todo, lo mejor es no dejarse atrapar si se puede evitar. El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi no tiene ni idea de lo que ha estado haciendo Chudal. Estoy convencido de ello.

La expresión ligeramente culpable de Baek Yang-hwi cambió por completo. Si aquel hombre no había venido por encargo de Chudal, no había razón para contenerse.

—No esperaba que usted diera un paso al frente, pero aunque hubiera estado presente, habría actuado exactamente igual.

—¿Es así? ¿Incluso teniendo al líder de la secta aquí presente observando, enfrentaría a un simple segundo joven maestro —que ni siquiera es el heredero del clan ni el hijo mayor— contra nuestro joven líder de la secta? ¿Y además un discípulo de menor rango?

—Exactamente.

Un polvo fino comenzó a arremolinarse en el aire, agitado por la aterradora presencia que emanaba el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi. Baek Yang-hwi lo apartó como si no fuera nada.

—Tuvo suerte con esas placas anoche, pero el mantenimiento de este lugar deja mucho que desear. No se puede tolerar que se acumule tanto polvo.

No era solo Baek Yang-hwi. Nadie en los aposentos de invitados se amilanó ante la presión del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi. Si hubiera desatado toda su fuerza, las cosas habrían sido distintas… ¿pero una simple demostración de prueba tan leve como esta? Por favor.

—¿Es así? Interesante.

El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi concentró su aura en una sola persona: Baek Heon-so, que había obtenido una victoria indiscutible tras una hora completa de combate con el Joven Líder de la Secta Seong Ju-hun. Una gota de sudor brillaba en su frente, pero Baek Heon-so resistió y mantuvo su posición en silencio. Como para declarar que no cedería, desplegó la placa de grado supremo que había ganado a la Secta del Puño de Tai Chi y la sostuvo en alto.

—Ese muchacho Heon-so por fin ha mostrado carácter. Todas las horas que pasé entrenándolo no han sido en vano.

Mientras Baek Yang-hwi se henchía de callado orgullo, los labios del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi se curvaron en una leve sonrisa.

—El espíritu del joven maestro es verdaderamente impresionante. ¿Me estaba diciendo que soportara la humillación de hoy en lugar de perder el tiempo con ostentaciones vacías?

—Para nada. Pero habiendo ganado una placa de grado supremo, tengo la intención de soportar lo que venga sin quejarme.

—¡Ja! En el fondo, es casi lo mismo.

El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi retiró su aura. —Ha pasado.

—¿Pasado?

—Joven Maestro Baek Heon-so. Ha ganado realmente por su propia habilidad contra nuestro joven líder de la secta.

Seong Ju-hun era el joven líder de la Secta del Puño de Tai Chi, el más destacado entre los discípulos laicos de la Montaña del Espíritu de la Espada. Su destreza por sí sola lo situaba entre los expertos más dotados de la nueva generación. Había persistido la duda de si se habían empleado medios desleales… pero ahora el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi veía con claridad que no era así.

—Esta secta ha aceptado abiertamente todo desafío como prueba de nuestro prestigio. No hay falta en sus actos.

Estas palabras salieron de la propia boca del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi, pronunciadas a pesar del dolor que sentía. No habría resentimiento ni represalias posteriores. Aun así…

—Vaya, esto complica las cosas.

Había venido con un plan concreto en mente. Haber desaparecido discretamente habría sido bastante aceptable. El problema era que el escenario que había preparado con tanto cuidado se estaba desmoronando.

—Esperaba que perdiera los estribos y guardara rencor. La Montaña del Espíritu de la Espada está a la altura de su formidable reputación… no es tarea fácil.

Estrictamente hablando, el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi no formaba parte del círculo íntimo de la Montaña del Espíritu de la Espada, pero seguía siendo un discípulo de la orden. El Anciano de la Espada de Tai Chi había tomado personalmente bajo su protección a un discípulo prometedor, le había enseñado diversas técnicas y había contribuido a establecer esta rama laica. El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi, Yeon Mu… no utilizaba el nombre generacional del linaje de la Montaña del Espíritu de la Espada, pero su título marcial lo decía todo.

—Hasta su nombre es Yeon Mu.

Amante de las artes marciales. O quizás, amante de la Montaña del Espíritu de la Espada. Su devoción era evidente para todos.

—Y así, Líder de la Secta del Puño de Tai Chi. ¿Puedo preguntar qué trae a una figura tan distinguida como usted a honrarnos con su presencia?

—El joven heredero del Clan Baek es ciertamente directo. Va usted al grano, ¿no es así?

El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi dejó caer una indirecta, pero Baek Yang-hwi fue lo bastante perspicaz para leer entre líneas. —Sí.

Una respuesta descarada. Tang Jun se llevó una mano a la frente, Zhuge Seol-ha reprimió una risa, y el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi se quedó sin palabras por un instante.

—Muy bien… un hombre directo. Eso respeto. Tiene un espíritu excelente.

Estaba claramente ofendido, pero elegía presentarlo como una virtud. Eso significaba que quería algo de nosotros. Tal vez debería presionar un poco más.

—¿Debo provocarlo un poco más para que pierda los estribos?

—No… sé contenerme, según con quién hable.

La implicación era clara: no merecía la pena contenerse por él. La frente del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi se contrajo violentamente. Vamos… pierda los estribos. ¿Qué va a hacer?

—…Je. Ya veo. Entonces mi nombre, Yeon Mu, no tiene peso para usted. Verdaderamente un joven experto con carácter.

¿Y soportó todo esto?

—Entonces hablaré con franqueza también. Mis palabras van dirigidas a la heredera del Clan Tang y al representante del jefe del Clan Baek.

El Líder de la Secta del Puño de Tai Chi extrajo una placa de grado supremo de entre sus ropas. —El Clan Tang y el Clan Zhuge ya han recibido las suyas. El Joven Maestro Baek Heon-so también se ha ganado una. Joven Maestro Baek Yang-hwi… si acepta esto, todos ustedes recibirán el estatus de grado supremo.

La placa se desplazó de su mano extendida hacia Baek Yang-hwi. —¿Un soborno?

—Un regalo. Ver a jóvenes tan prometedores ante mis ojos me inclina naturalmente a la generosidad.

Muy bien… la había ofrecido, así que podría aceptarla. —Pensé que decía que sería directo.

—…A eso voy. Al Clan Baek del Cielo Abierto, al Clan Tang de los Cuatro Ríos y al Clan Zhuge: una invitación formal a sus sucesores dotados… ¿no acudirán a la Montaña del Espíritu de la Espada?

Las expresiones de los acompañantes de Baek Yang-hwi se volvieron cautelosas. —Supongo que no se trata solo de una visita social.

—La visita formará parte de ello, sí. Pero además… ¿considerarían la posibilidad de convertirse en discípulos laicos de la Montaña del Espíritu de la Espada?

Todo encajó entonces. Comprendí por qué el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi había venido en persona.

—Vaya, por todos los cielos… la Montaña del Espíritu de la Espada busca una alianza.

—La Alianza Marcial. Algo sin precedentes en toda la historia de las artes marciales.

—Qué audacia. Lo dicen totalmente en serio.

La Montaña del Espíritu de la Espada había solicitado, en la práctica, la paz por medio del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi. O más precisamente: inclinen la cabeza y únanse a nosotros. La división interna se propaga con más facilidad que cualquier amenaza externa. Esta era la determinación de la Montaña del Espíritu de la Espada de lograr su propósito, pase lo que pase. Y… era exactamente por eso que el tono de Zhuge Seol-ha se volvió cortante.

—¿Lo dice con sinceridad? Sabe quién es mi maestro, ¿verdad?

Por muy atractiva que fuera la propuesta, se trataba de una oferta de reconciliación… y para el Clan Zhuge, era totalmente inaceptable. La Montaña del Espíritu de la Espada se había establecido en sus tierras y ahora actuaba como si el cuco pudiera desplazar a los dueños del nido. Desde la perspectiva del Clan Zhuge, esto no era simplemente arrogancia… era un atropello inaceptable. ¿Y aun así se atrevían a hacer tal propuesta? No era más que un insulto.

—Desde la perspectiva de la Montaña del Espíritu de la Espada, el Clan Zhuge es el recluta más importante de todos.

Habiendo sufrido a manos suyas en el pasado, se opondrían a la Alianza Marcial con todas sus fuerzas. Si uno de los Cinco Grandes Clanes se interponía firmemente en el camino, la alianza jamás podría formarse.

—Ah… disculpe. Esto no incluye a la Fénix de Jade de Luna Rota. ¿Conoce a Hyeon Geom de la Montaña del Espíritu de la Espada?

Hyeon Geom de la Montaña del Espíritu de la Espada… el oponente que Yin-hu más deseaba enfrentar. Discípulo directo del Anciano de la Espada de Tai Chi y el talento joven más brillante de la Montaña del Espíritu de la Espada. Al pronunciar en voz alta el nombre marcial de Hyeon Geom, el rostro del Líder de la Secta del Puño de Tai Chi irradiaba una profunda reverencia. Que una figura de tal rango mostrara tal consideración por una joven discípula… las implicaciones eran enormes.

—Hyeon Geom. Debe ser verdaderamente excepcional.

Mientras Baek Yang-hwi repasaba el nombre en su mente…

—En nombre del Anciano de la Espada de Tai Chi de la Montaña del Espíritu de la Espada, presento esta propuesta: Fénix de Jade de Luna Rota Zhuge Seol-ha, ¿aceptaría comprometerse en matrimonio formal con Hyeon Geom, de la Montaña del Espíritu de la Espada?

Vaya. Así que todo llevaba a esto. Baek Yang-hwi se sintió verdaderamente impresionado.

—La Montaña del Espíritu de la Espada y el Clan Zhuge comparten la provincia de Hubei como hogar. Unidos, podemos lograr grandes cosas. Son las propias palabras del Anciano de la Espada de Tai Chi.

—……

Anciano de la Espada de Tai Chi… astuto anciano… aunque su reputación y sus logros eran realmente extraordinarios. Con todo, qué maniobra tan sagaz. Dejando de lado el conflicto entre la Montaña del Espíritu de la Espada y el Clan Zhuge, el verdadero obstáculo para sus planes era Yin-hu el Destructor de Cielos. Ambos figuraban entre los Diez Ilustres de las Artes Marciales Celestiales, pero sus propósitos no podían ser más opuestos. Y así… volver a la discípula contra su maestro. Al fin y al cabo, ningún maestro puede eclipsar a su propio discípulo. Como descendiente directa del Clan Zhuge, Seol-ha tenía deberes que no podía simplemente dejar de lado… aunque claramente tenía la intención de intentarlo.

—¿Qué tan codiciada se ha vuelto Seol-ha como esposa, por cierto?

Era la novia más solicitada de su generación, cortejada por el Clan Namgung y ahora también por la Montaña del Espíritu de la Espada. Ver a la tímida muchacha que había conocido hace tantos años convertida en una mujer tan extraordinaria resultaba casi irreal. Pero, ¿por qué no? Discípula de uno de los Diez Ilustres de las Artes Marciales Celestiales, heredera directa de uno de los Cinco Grandes Clanes y poseedora de una belleza sin igual… era natural que fuera así.

—Considerándolo todo, es verdaderamente extraordinaria.

—Una propuesta tan repentina debe serle impactante. La Reunión del Dragón y el Fénix aún tardará un mes en celebrarse. ¿Por qué no aprovecha ese tiempo para conocer la Montaña del Espíritu de la Espada? Conozca personalmente a Hyeon Geom.

Su tono rezaba confianza en que conocer a Hyeon Geom inclinaría su decisión a su favor.

—¿Qué tan extraordinario puede ser? Desde luego no es rival para mí.

Con ese pensamiento, Baek Yang-hwi notó la expresión de Zhuge Seol-ha. Le resultaba extrañamente familiar… era la mirada de alguien que está a punto de causar toda clase de problemas. Zhuge Seol-ha sonrió con picardía y habló con valentía.

—Lo siento… pero no puedo. Ya tengo prometido.

—¿Pr-prometido? ¿Una dama de sangre de un gran clan… cómo puede hablar de ello tan abiertamente?

Sin importar si el Líder de la Secta del Puño de Tai Chi se quedó con la boca abierta o no, Zhuge Seol-ha se acercó a Baek Yang-hwi y tomó su brazo. Una fragancia suave y sutil llegó hasta él. Un poco turbado, le envió un mensaje mental en voz baja.

—Seol-ha, esta es una propuesta de matrimonio de una de las grandes facciones. ¿Está segura de que puede rechazarla así como así?

—Si no lo estuviera, nunca le habría pedido que fingiera ser mi prometido para mantener a raya al Clan Namgung, ¿verdad?

—Tiene razón.

Entonces… ¿podría ser esta la chispa que lo encienda todo? Junto a la sonriente Zhuge Seol-ha, Baek Yang-hwi se encontró sonriendo también.

—Líder de la Secta del Puño de Tai Chi… permítame presentarle una contrapropuesta.

—Muy bien… es hora de mostrarles por qué se dice que la belleza puede derribar reinos.