El Número Uno Bajo el Cielo del Clan Marcial de Tercera Clase Novela - Capítulo 216

Capítulo 216
Capítulo 216
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**Capítulo 216: El Vicelíder Títere**

En la vida que había vivido antes, Baek Yang-hwi había visto con suficiente claridad el rostro del Vicelíder de la Alianza del Demonio de Sangre —y el hombre que tenía ante sí no era esa persona.

En esos días, los conflictos que requerían la contratación de combatientes independientes en el mundo de las artes marciales implicaban casi siempre a la Alianza de las Vías Fluviales del Yangtsé o a la Alianza del Demonio de Sangre.

*Este no es el rostro que conozco. Solo hay dos explicaciones lógicas.*

O bien el cargo de Vicelíder había cambiado de manos, o bien el Culto de Sangre había absorbido por completo a la Alianza del Demonio de Sangre y había instalado a esta figura como un simple sustituto, alguien que entretuviera al Líder del Culto mientras cumplía las órdenes de este.

Dado el nombre de la alianza, era muy posible que hubiera estado vinculada al Culto de Sangre desde su fundación. Eso era lo que había supuesto al principio…

*Este hombre no es más que un títere.*

La comprensión le llegó al observar cómo el Vicelíder era reprendido sin que opusiera resistencia por el Ermitaño de la Espada del Tai Chi. Quienquiera que fuera, desde luego no era el Líder del Culto de Sangre.

Por más que una persona ocultara su identidad o deseara pasar desapercibida, llevaba consigo el peso de todo lo que había vivido: una dignidad que no podía fingirse.

«Títere? Harías bien en no terminar colgado de un poste de madera como uno, con las extremidades inmovilizadas para que todos se burlen de ti».

«Un muchacho superficial y bocazas como tú no tiene la estatura para lograr algo así».

La confusión cruzó el rostro del Vicelíder, nítida y sin disimulo.

Ahí estaba. Ni siquiera era capaz de controlar su propia expresión. Si todo esto fuera una actuación, sería magistral; pero era imposible imaginar al Líder del Culto de Sangre, una figura tan poderosa que nunca había revelado su rostro en la vida pasada de Yang-hwi, comportándose con tanta torpeza.

—Oppa, no parece ser él, ¿verdad?
—No, no lo es.
—¿Qué hacemos ahora? ¿Regresamos?
—Todavía no. Ya que estamos aquí, conviene que agitemos al animal y veamos qué sucede.

Había obtenido nueva información y su mente trabajaba a toda velocidad, analizándola y buscando la forma de utilizarla para orientar lo que vendría después.

«No tenemos más asuntos que tratar aquí. Vete ahora. Lárgate».

El rostro del Vicelíder, ya sonrosado, se ensombreció varios tonos cuando Yang-hwi lo hizo señas para que se marchara con desdén.

«Buscas tu propia muerte».

«¿Piensas matarme tú mismo? ¿Cómo exactamente?».

No era un desafío, sino una curiosidad genuina; pero el Vicelíder lo tomó como un insulto.

«Solo tengo que dar la señal y decenas de guerreros de élite te detendrán y te despedazarán, arrancándote la carne de los huesos extremidad por extremidad».

«Qué forma de llamarme “muchacho”».

El Vicelíder superaba en al menos cinco años a Yang-hwi, y que alguien más joven se dirigiera a él como si fuera un niño lo desestabilizó, aunque solo fuera por un instante.

Yang-hwi continuó, inmutable.

«Una persona de carácter sabe bien lo que puede hacer y lo que no».

«¿Cómo te atreves a decir semejantes tonterías al Vicelíder de la Alianza del Demonio de Sangre?».

«Entonces da la orden. Convoca a esos supuestos guerreros de élite y diles que me corten los dedos uno por uno».

El Vicelíder guardó silencio de repente, como si hubiera tragado algo grueso y asfixiante.

«¿Ves? Ya lo has pensado y has comprendido que no puedes hacerlo, ¿verdad? Si provocas disturbios aquí, el Ermitaño de la Espada del Tai Chi no mostrará clemencia la próxima vez: él mismo te atravesará con su espada».

Una intención asesina, espesa como la tinta, emanó del Vicelíder.

¿Qué clase de líder era el heredero de una facción importante si perdía los estribos con tanta facilidad?

«Tal como pensaba: tu linaje responde al Clan Heo. Te comportas exactamente como era de esperar».

¡Un títere fanfarrón y vacío del despreciable Clan Heo!

«…Dime tu nombre».

«Vaya, vaya. Parece que ni siquiera has logrado establecer una red de información básica con antelación».

Al fin y al cabo, él era el protagonista de todos los rumores más importantes que circulaban por Wunan en ese momento.

«Muy bien, te lo diré. Entonces podrás enviar asesinos o contratar a quien quieras para que me elimine en secreto. Soy Baek Yang-hwi, el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo».

«…¿El esposo por título de la Belleza Suprema del Mundo?».

La comprensión iluminó el rostro del Vicelíder al hablar, como si todas las piezas encajaran por fin; sin duda había visto a Jeon Seol-ha y sabía perfectamente a qué se refería la gente cuando hablaba de su belleza.

*Esposo por título… eso duele. Todo esto no es más que apariencias.*

Sin embargo, los rumores que se habían extendido últimamente se habían vuelto claramente en su contra. Decían que Baek Yang-hwi, el Dragón de la Espada que Cubre el Cielo, había renunciado al mando de la Tropa de la Noche Iluminada por la Luna y que solo tenía apariencia, sin capacidad real: el hombre más afortunado del mundo, que había conquistado el afecto de la Belleza Suprema del Mundo únicamente por un vínculo de la infancia, y un necio destinado a perderla a manos de Namgung Cheon-yeong o de Hyun-geom.

*Wudang debe de estar detrás de estos rumores.*

«…La situación se vuelve cada día más extraña, Investigador. ¿Por qué la elección de una mujer debe decidir quién será el Dragón Supremo? ¿Qué sentido tienen todas estas historias?».

«Los rumores fluyen como el agua: cambian y se transforman según el lugar adonde llegan».

«¡Entonces también nosotros los moldearemos!».

Podía imaginar a los ancianos de Wudang manteniendo exactamente esa conversación. Ya no importaba.

«¿Por qué la Alianza del Demonio de Sangre ha recorrido todo este camino hasta Wunan para participar en la Asamblea del Dragón y el Fénix?».

«¿Cómo podría comprender los designios de una gran potencia un gusano que se esconde detrás de las faldas de una mujer?».

«Ya lo entiendo. El Líder del Demonio de Sangre simplemente te ordenó que vinieras y obedeciste sin cuestionar nada. No eres más que un cebo… y una piedra arrojada al agua».

Un señuelo para atraer a los demás. Una piedra para crear ondas en aguas tranquilas. Había adivinado su propósito, y verlo expuesto tan abiertamente le produjo casi una sensación de decepción.

*Una cosa más.*

«Envía a quien quieras, haz lo que te plazca… pero un verdadero hombre lucha sus propias batallas».

«No tengas miedo: te despedazaré con mis propias manos».

«Ese es el espíritu».

Yang-hwi sonrió y, metiendo la mano en sus ropas, sacó un manual que lanzó hacia él.

«Aquí tienes lo que has estado buscando: un manual de grado celestial. El Ermitaño de la Espada nunca se desprendería de él, pero yo soy lo bastante generoso para ayudar a un hombre más joven».

Los ojos del Vicelíder se abrieron de par en par al recibirlo; su expresión oscilaba entre intentar descifrar el juego de Yang-hwi e imaginar qué podría hacer con un tesoro semejante, y poco a poco una sonrisa de triunfo empezó a dibujarse en su rostro.

*No eres más que una rana atrapada en la palma de Buda, necio.*

«Adelante. Cuéntale a todo el mundo que derrotaste al Dragón de la Espada que Cubre el Cielo y que me obligaste a entregártelo».

«…¡Silencio!».

Había tocado una fibra sensible y el Vicelíder estalló en ira, tal como era de esperar. Era superficial en todos los sentidos: claramente no era el Líder del Culto de Sangre y estaba muy lejos de ser digno del cargo que ocupaba.

«Conoces la ronda preliminar para quienes poseen manuales de grado celestial, ¿verdad? Nomíname como tu primer oponente. Nos enfrentaremos debidamente, ante todos».

En ese momento, Yang-hwi era visto únicamente como un esposo por título, un afortunado necio y un hombre que ostentaba nombres imponentes pero carecía de sustancia. Si derrotaba al Vicelíder de forma rotunda y pública en su primer combate, su reputación quedaría totalmente restaurada. Aquel hombre era el oponente ideal: le serviría para un último propósito.

«Me retiro ahora. Entrena bien si pretendes vencerme».

Se dio la vuelta y se marchó sin esperar respuesta.

Durante un instante había esperado ver una verdadera rebeldía en el Vicelíder; pero aquel hombre ni siquiera tenía el valor de defenderse a sí mismo.

*Ha sido más decepcionante de lo que esperaba.*
*Nuestro oponente era vacío por completo. No había nada que hacer.*
*Pero Oppa… dijiste que utilizarías la Estrategia del Campo de Batalla Escarpado.*
*Así hice.*
*Parecía más bien la Estrategia de la Ropa Desgarrada. Casi parece que iba a estallar de la vergüenza.*
*Tú también tienes la lengua afilada ahora, Seol-ha.*
*Jeje. La alumna ha superado pronto al maestro.*

De una forma u otra, parecía que volvía al punto de partida en su búsqueda del Líder del Culto de Sangre. No podía permitirse esperar: tendría que actuar por su cuenta.

***

En la puerta norte de Wunan, un grupo de taoístas con túnicas adornadas con dibujos de flores de circo descendía por el sendero de la montaña.

«Hermano mayor Ok-cheong, mira… ya llegamos a Wunan».

Uno de los discípulos de la Generación de la Azul se subió de un salto a la espalda de Ok-cheong, estirando el cuello para contemplar mejor la ciudad que tenían delante. No era propio de un discípulo menor comportarse con tanta confianza con un mayor, pero nadie se molestó.

«¡Suéltame… me abrazas con demasiada fuerza! Yo, Ok-cheong, soy magnánimo, pero incluso yo tengo límites. ¡Así actúa un verdadero héroe: generoso, pero sincero respecto a lo que le inquieta!».

«Después de tanto tiempo separados… ¿así es como nos recibes?».

«…Mis disculpas».

En lugar de bajarlo, Ok-cheong siguió caminando cargando al discípulo menor a la espalda. Los demás empezaron a pedir que los llevara también. Se sentía como si se hubieran reencontrado con los parientes más cercanos.

«Hermano mayor Ok-cheong… ¿podrías llevar también a este anciano? Mis rodadas ya no son lo que eran».

«Hermano mayor… ¿no debería el mayor llevar al menor?».

«¿Es así? Puede que tengas razón».

«¡Vamos, llévanos! ¡Yo, Ok-cheong, soy el mejor de toda la secta subido a la espalda de un mayor! ¡Te ayudaré a ascender con la Habilidad Divina de Cargar a Espaldas!».

«Jajaja, si te llevo, no dejarás de hablarme al oído todo el camino. Demasiado ruido».

«¡Hermano mayor! ¡Eso es injusto!».

Tener edades tan cercanas pero rangos distintos hacía que todo fuera muy animado, y sin embargo cada uno de los discípulos de la Generación de Jade del Monte Hua sentía un afecto sincero por su joven compañero Ok-cheong. Incluso los de la Generación de la Azul, sus iguales, lo trataban con la calidez de un hermano mayor y un tío querido. Era una escena digna de un libro de cuentos.

«Saludos, Monte Hua. Bienvenidos a Wunan».

El Monte Hua era una de las Nueve Grandes Sectas y todos portaban invitaciones de grado celestial; pasaron por las puertas sin demora.

«¡Mira estas calles! ¡Qué luminosas y espléndidas! ¡Nada que ver con el condado de Hwamun!».

«Cheong-jang… ¿cómo lo sabes tú?».

«Ah».

«Quien sigue el Tao rehúye el lujo y el exceso. Además, no podríamos permitirnoslo aunque quisiéramos: nos alojaremos en los aposentos que Wudang ha preparado para los huéspedes de grado celestial. La verdad es que el Monte Hua tiene poco dinero… ¡jajaja!».

«¿Podríamos darnos el gusto solo por esta vez?».

Los ojos de Ok-cheong brillaron con tentación, y su hermano mayor Ok-jeong negó con la cabeza.

«No cedas a sus ruegos, Ok-cheong. Sé sincero… ¿has estado bebiendo durante el viaje?».

«¡Hermano mayor! He recorrido el mundo entero. Pero mi deber… mi posición…».

Ok-cheong se quedó sin palabras y Ok-jeong hizo un gesto de desaprobación con la lengua.

«Lo has hecho, ¿verdad? Un taoísta bebiendo y frecuentando esos lugares».

El grupo avanzó en silencio hacia el salón de recepciones de la Asamblea del Dragón y el Fénix. No eran tan pobres como para no permitirse una noche de diversión, pero con los fondos de la secta tan ajustados, ninguno deseaba desperdiciar lo que tenían.

«Ok-cheong… los más jóvenes no han conocido aún el mundo exterior. Llévalos a recorrer Wunan y enséñales la ciudad».

«¡Hermano mayor! No tengo tiempo para paseos. Mi deber es claro: debo honrar al Monte Hua. Para aspirar al título de Dragón Supremo hay que tener el aura de un Dragón Supremo. Y por eso yo, Ok-cheong…».

Cheong-jang se tapó los oídos con las manos.

«Basta. Ve y entrena».

«¡A la orden».

Ok-cheong era conocido en todo el Monte Hua como alguien que vivía exclusivamente para el entrenamiento: un devoto de la espada que solo buscaba perfeccionar su destreza, sin entregarse a los placeres. Se diferenciaba de la mayoría en muchos aspectos; sin embargo, sin su alegría y su buen humor, la secta se sentiría mucho más silenciosa y fría.

*Lo siento, hermano mayor… pero hacen demasiado ruido. Dejo el resto en tus manos.*

Ok-cheong volvió a empuñar su espada, como hacía cada día. Por el Monte Hua… y por sí mismo. Todo lo demás podía esperar.

En ese momento, un joven discípulo llegó corriendo, sin aliento.

«¿Han oído? ¡El Calígrafo de un Trazo ha publicado una nueva obra!».

Todos abrieron mucho los ojos. El nombre del Calígrafo de un Trazo tenía un gran significado para cada persona del Monte Hua.

«¿El autor de *El Retorno del Monte Hua* ha escrito otra historia?».

«Sí… ¡y tengo un ejemplar aquí mismo!».

El título tenía cuatro caracteres:

**[El Exterminador de Cultos]**

Ok-cheong se sorprendió sonriendo sin darse cuenta.
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