El Perro Loco de la Mansión del Duque Novela - Capítulo 7

Capítulo 7

Las órdenes del cabeza de familia eran absolutas. Una vez dada la orden, la familia ducal comenzaba de inmediato los preparativos para la Ceremonia del Despertar.

El Bosque Azureocean se ubicaba al norte del Castillo Azureocean. En este bosque sagrado se encontraba la Piedra del Juramento, y solo los descendientes directos de la familia Leston podían acceder a él.

Halo encabezaba el grupo, seguido por los tíos y el padre de Caron. Detrás de ellos, los ancianos de la familia los acompañaban. Todos participaban en la ceremonia.

El nivel de Maná Azul de los ancianos… Bueno, sí, por supuesto. Caron miró hacia atrás y asintió. Aunque los ancianos estaban justo detrás de él, no podía detectar ninguna presencia ni oír ni un solo paso.

Los ancianos de la familia Leston eran figuras enigmáticas, pero Caron sabía que eran los guardianes de la familia.

«Los ancianos son individuos poderosos de generaciones anteriores. Si el maná de una persona supera cierta cantidad, su esperanza de vida también aumenta, ¿verdad? En resumen, se trata de otorgar a los ancianos retirados de la familia una posición de honor.»

Caron recordó lo que Halo le había explicado una vez.

Era una tradición arraigada otorgar un cargo a los ancianos de la familia Leston. También habían desempeñado un papel fundamental en la guerra en la que Caín luchó cuarenta y cinco años atrás. Eran como las armas ocultas de la familia ducal. Al mismo tiempo, ejercían una gran influencia dentro de la familia, moviendo los hilos entre bastidores.

Claro, podría ser que las cosas hubieran cambiado y Caron simplemente no lo supiera. Halo era el gran héroe y símbolo de la familia Leston. Dado que también era la persona más fuerte del continente, los ancianos no podrían oponerse a las decisiones de Halo, por muy poderosos que fueran.

—Hemos llegado —dijo Halo. No les había llevado mucho tiempo llegar a su destino.

¡Zas!

Una enorme barrera resplandeciente de maná azul se alzaba ante ellos. Aunque era una barrera de maná, se sentía completamente diferente a las creadas por magos con maná ordinario. Dado que la Piedra del Juramento estaba conectada a magia ancestral, era probable que esta barrera también lo estuviera.

Caron exhaló suavemente.

«Caron Leston, una vez que cruces esta barrera, comenzará la Ceremonia del Despertar. Cuando estés dentro, la Piedra del Juramento te guiará al nuevo mundo», comenzó a explicar Halo mientras miraba a Caron.

«Cada persona experimenta un mundo diferente, uno que se alinea con su destino. En ese mundo, te espera un arma cargada de Maná Azul. Tu tarea en su interior es sencilla: usarla para destruir el mundo. Así se completará la Ceremonia del Despertar», continuó Halo.

No fue una buena explicación. La tarea de «destruir el mundo» era una instrucción vaga y un tanto grandilocuente. Al menos, así le pareció a Caron.

«Encuentra tu propia manera de transformar el mundo», añadió Halo.

—Sí, abuelo —respondió Caron.

«Debes superar tus miedos. ¿Lo entiendes?»

Caron asintió obedientemente en respuesta.

Destrozar cosas era la especialidad de Caron. En su vida anterior, casi había destruido el mundo en el que vivía. Claro, fue por culpa del Emperador Malévolo, pero aun así, confiaba en su capacidad de destrucción. Así que no estaba particularmente preocupado. Ya lo resolvería una vez que entrara.

—Comencemos la Ceremonia del Despertar —dijo Halo, observando atentamente la reacción de su nieto. Luego, se quitó un colgante del cuello y lo dejó en el suelo.

En ese instante, una puerta azul brillante apareció frente a ellos. Era lo suficientemente grande como para que Caron pudiera pasar.

Caron colocó lentamente la mano sobre la manija. Se giró y saludó levemente a su padre, que lo observaba desde atrás. Simplemente dijo: «Volveré, padre».

«Te estaré esperando aquí», le dijo Fayle mientras forzaba una sonrisa y le devolvía el saludo con la mano.

—De acuerdo —respondió Caron. Abrió la puerta y entró sin dudarlo. Poco después, la puerta desapareció como si nunca hubiera estado allí, dejando solo a los adultos.

Halo murmuró para sí mismo: «Me pregunto qué resultado obtendrá».

Era una cuestión de pura curiosidad.

La Piedra del Juramento no solo ofrecía la experiencia de otro mundo, sino que presentaba un mundo que el niño debía superar. Cuanto menor fuera su potencial, más cómodo sería el mundo que se le mostraría. Pero si su potencial era alto, se le mostraría un mundo infernal.

Halo recordaba el infierno que había visto a través de la Piedra del Juramento cuando tenía siete años. Aquel mundo aterrador había sido difícil de asimilar para la mente de un niño. Pero una cosa era segura: superar tales pruebas conllevaba un crecimiento proporcional al desafío. Y, al mismo tiempo, uno podía obtener un tesoro imbuido de la larga historia de la familia Leston.

Aunque estaba prohibido hablar de lo que se vio y se oyó durante el juicio, el arma que trajeron consigo podría indicar el potencial del niño.

«Traje de vuelta la espada del primer ancestro», recordó Halo, preguntándose qué recuperaría su peculiar nieto.

Una sonrisa se dibujó en sus labios mientras miraba la barrera. Sus dos hijos fruncieron ligeramente el ceño al observar la expresión de su padre.

Ya le ha tomado cariño a ese chico.

Esto no está bien. Para nada bien.

El único que se preocupaba de verdad por Caron en ese lugar era Fayle.

Hijo mío, por favor, regresa sano y salvo, pensó.

***

—Uf —gimió Caron, sintiendo un dolor punzante al cruzar la puerta. Pero no duró mucho.

¡Zas!

El maná azul que emanaba naturalmente calmó la sensación de ardor. La luz cegadora que le había impedido ver también se desvaneció rápidamente.

Cuando Caron abrió lentamente los ojos, el «nuevo mundo» que Halo había mencionado se reveló ante él.

«…Ja.» Caron suspiró.

No era un mundo nuevo; era un mundo que ya conocía. Y no solo le resultaba familiar, sino que era su propio mundo.

¿Cómo podría olvidar este infierno plagado de cadáveres? Aquí había terminado su vida anterior como Caín Latorre. Estaba de pie frente al palacio principal, donde se encontraba el trono del emperador.

—¿Por qué…? —murmuró Caron, preguntándose por qué la Piedra del Juramento lo había traído allí. Respiró hondo y miró a su alrededor.

No quedaba ningún ser vivo en los alrededores. El cielo estaba teñido de un ominoso color rojo, y cadáveres sin vida yacían esparcidos por todas partes. Ya fueran los guardias reales con sus armaduras bordadas con el emblema del león dorado, o los rebeldes con sus fajas azules, todos estaban muertos.

Aunque sabía que se trataba de una ilusión creada por la Piedra del Juramento, la magia ancestral hacía que todo pareciera real: las baldosas de piedra empapadas de sangre, el olor metálico que le perforaba la nariz… Todo lo que Caron veía y sentía le llegaba con una viveza asombrosa.

«Increíble», murmuró Caron con sarcasmo mientras alzaba la cabeza para contemplar las escaleras, el único camino hacia la sala del trono. Una vez había arriesgado su vida para proteger su posición, y fue allí donde encontró su fin, con la espada de Halo atravesándole el corazón. Y sin embargo, ahora, ni Caín ni Halo estaban presentes.

«Ja…» Caron suspiró. Sabía que no podía permanecer absorto en sus pensamientos para siempre. Por muy vívido que fuera, no dejaba de ser una ilusión. Tenía que encontrar una salida. Tenía que haber un arma en algún lugar de este infierno. Necesitaba encontrar esa arma y descubrir la salida de este lugar.

Avanzó con cautela, sabiendo instintivamente adónde debía ir. Si la respuesta se escondía en ese lugar, tenía que estar en la sala del trono. Era un lugar al que jamás se había atrevido a llegar, pues en su vida anterior ni siquiera podía soñar con semejante deslealtad.

Toc, toc.

Caron subió los escalones. A ambos lados de la escalera se amontonaban cadáveres; algunos habían muerto agonizando con los ojos abiertos. Eran los camaradas que una vez defendieron el palacio junto a él.

«…Lo siento», susurró Caron, recordando a cada uno de ellos mientras subía.

Tal como Halo lo había hecho hacía mucho tiempo, se acercó resueltamente a la sala del trono paso a paso. Podría haber cerrado los ojos, pero prefirió no hacerlo. Aunque todo aquello era una ilusión, era una muestra de respeto hacia sus camaradas caídos. Subió las escaleras, asimilando sus muertes con cada paso.

Sin dudarlo, Caron Leston siguió el mismo camino que Caín Latorre había recorrido en su día. Pero sus destinos eran diferentes. Caín se había detenido al final de la escalera, pero Caron no.

Aquí está, pensó Caron mientras pasaba por el lugar donde había muerto en su vida anterior.

Entonces, entró voluntariamente en el lugar al que nunca se había atrevido a entrar.

El que estaba allí no era Cain Latorre. No era un esclavo bajo el control de nadie. Era Caron Leston, el nieto menor de la familia Leston, alguien que podía hacer lo que quisiera.

De este modo, Caron superó su propia muerte y finalmente entró en la sala del trono.

En el interior, una alfombra roja como la sangre conducía a los pies del trono. Finalmente, Caron pudo ver el trono elevándose majestuosamente hacia el cielo. Era tan alto que parecía que quien se sentara allí podría contemplar el mundo entero.

Sin embargo, aquel trono, que tanto había odiado, estaba vacío. En su lugar, algo que brillaba con una luz azul estaba incrustado en él.

En ese instante, una voz resonó en su mente.

— Tu mundo es, en efecto, cruel y solitario, hijo del Lobo Azul. Ha llegado el momento del pacto, y cumpliré lo que le prometí a tu antepasado.

Caron frunció el ceño y preguntó: «¿Eres un demonio?»

— La sangre que corre por tus venas está fuera del alcance de cualquier demonio. Vence tu miedo y asciende al trono. Lo que buscas está allí.

Quizás esto también fue una ilusión creada por la Piedra del Juramento.

Caron caminó por la alfombra roja hacia el trono. Cada paso que daba era como caminar sobre un río de sangre.

¡Zas!

Sin embargo, con cada paso que daba Caron, su Maná Azul comenzaba a resonar poco a poco con la voz que provenía del trono. Una luz azul comenzó a emanar de su cuerpo, y la misteriosa voz seguía resonando en su mente.

—Niño bendecido por el frío y profundo Mar del Norte. Aunque tu alma se extravió, finalmente has llegado aquí. En nombre del Clan Azul, te doy la bienvenida.

Cuando Caron se acercó, el brillante trono dorado apareció ante sus ojos. Poco después, pudo ver lo que había incrustado en él. Sin embargo, en el instante en que lo vio, se quedó boquiabierto.

Era una espada larga y negra; pero, lo que es más importante, no era la primera vez que Caron se encontraba con esa misma espada.

—Luin —susurró. Era el tesoro que el emperador le había otorgado personalmente a Caín Latorre, y la espada que había conservado hasta su último aliento.

«…La espada maldita», murmuró. Había sido su espada favorita. Caron no entendía por qué había aparecido allí.

— Esa es tu arma. Imprégnala con tu Maná Azul.

«¿Infundir maná azul en la espada maldita? ¡No seas ridículo!», replicó Caron.

Esta espada había sido en su día como una extensión de su brazo, pero en realidad era una espada maldita imbuida de maná demoníaco. Era una espada maligna que devoraba las almas de sus portadores para aumentar su poder.

Pero la voz, como si hubiera anticipado la reacción de Caron, habló con suavidad.

— La esencia demoníaca que una vez habitó en ti ya fue erradicada por tu abuelo. Lo que ves ahora es solo una distorsión creada por los demonios. Despierta tu espada, hijo. Solo tú puedes hacerlo.

Caron se preguntó si podía confiar en esa voz. Quizás incluso era una prueba de su paciencia. Era cierto que no percibía ningún mana malévolo proveniente de Luin; y, sin embargo, le costaba moverse.

Esta espada le recordaba su miserable vida anterior. Había sido un simple esclavo, un juguete hasta el momento de su muerte, por lo que jamás deseaba regresar a ese tiempo. Tan solo imaginarlo le provocaba escalofríos.

Pero cuando sus pensamientos llegaron a ese punto, se dio cuenta de algo.

«…Ja», Caron dejó escapar una risa hueca.

Finalmente, empezó a comprender de qué se trataba aquella Ceremonia del Despertar. También se dio cuenta de que las palabras de Halo, pronunciadas de pasada antes de que Caron entrara en aquel lugar, eran otra muestra de bondad por parte de su abuelo.

«Debes superar tus miedos.»

—Sigues siendo tan amable como siempre, Halo —dijo Caron con una leve sonrisa. Colocó la mano sobre su vieja y querida espada y la imbuyó suavemente con su Maná Azul.

Un instante después, la voz resonó.

— Has hecho un trabajo increíble.

La luz del Maná Azul que emanaba de la espada comenzó a envolver el mundo entero.