El Regreso del Caballero de la Muerte Clase: Apocalipsis Novela - Capítulo 24

Capítulo 24
Capítulo 24

[Traductor – Kie]

[Corrector de pruebas – Discípulo masculino del Dios Demonio]

[Controlador de calidad – Kawaii]

Capítulo 24: Demostración (2)

“Pareces muy cansado, así que descansa por hoy. Mañana hablaremos de los detalles del duelo”.

El duque dijo, dando instrucciones a un sirviente para que guiara a Damien a la habitación de invitados.

Como correspondía a una familia adinerada y de renombre, Damien recibió un trato excepcionalmente lujoso. La hospitalidad que se le brindó fue increíblemente opulenta.

Durante su baño, varios sirvientes, unos tres o cuatro, permanecieron cerca, atendiendo a sus necesidades.

Los platos servidos en la cena fueron elaborados por chefs de primer nivel, y cada comida fue de una calidad exquisita.

Más de cinco sirvientes permanecían cerca de él, esperando las órdenes de Damien en cualquier momento.

“Jamás en mi vida me había permitido semejante lujo.”

Hasta ahora, y probablemente en el futuro, se trataba de una extravagancia extraordinaria, hasta un punto en el que resultaba difícil imaginar si tal lujo podría mantenerse.

«Pero comparado con esto, todo lo demás parece insignificante».

Sentado en la cama, Damien cogió una pastilla Balance.

Dentro de la caja de madera había cinco pastillas delicadamente empaquetadas.

Al examinarlo más de cerca, notó inscripciones doradas en las tapas.

Pastillas para el equilibrio

Creado por Azort Archaeus de la Asociación de Alquimia en el año 197.

¿Podría tratarse del Azort Archaeus?

Con expresión de sorpresa, Damien revisó las inscripciones varias veces.

Azort Archaeus.

Entre los pocos alquimistas conocidos como líderes de la Asociación de Alquimia, él fue uno de los excepcionales Grandes Alquimistas.

«Si esto realmente lo fabricó Azort, entonces debe ser astronómicamente caro».

Por supuesto, en comparación con los legendarios elixires creados por Azort, las píldoras Balance pueden parecer deficientes en muchos aspectos.

Sin embargo, en comparación, las píldoras Balance eran sin duda elixires notables, aunque inferiores.

‘Un elixir que mejora las capacidades físicas con solo consumirlo.’

Damien solo había oído rumores al respecto, pero esta era la primera vez que lo presenciaba de primera mano.

‘También se dice que es excelente para curar heridas.’

Sin embargo, Damien no tenía intención de usar las pastillas Balance para curarse. La herida que había sufrido era tan leve que podía curarla fácilmente por sí mismo.

Damien tenía la intención de utilizar estos elixires para su propósito original.

‘No debería limitarme a consumirlas; debería combinar su uso con el entrenamiento.’

Normalmente, un elixir no se puede absorber por completo; consumirlo significa perder aproximadamente la mitad de su potencia.

Sin embargo, Damien Haksen confiaba en absorber por completo el poder del elixir.

‘Me ha llegado un tesoro muy necesario.’

Damien comprendía perfectamente su condición.

Actualmente, tanto sus habilidades físicas como mágicas eran muy deficientes.

Si bien la deficiencia mágica se había resuelto en cierta medida mediante la Técnica de Absorción suprema, su fuerza física seguía siendo débil. Apenas había transcurrido un mes desde su regresión.

«Con mi estado actual… no puedo competir con un caballero de alto rango».

Damián recordó a Karl Heimlich.

Aunque de alguna manera logró superar a Ernest Horowitz en combate, no había forma de que pudiera derrotar a Karl Heimlich.

Por supuesto, en términos de habilidad y experiencia, Damien había superado hacía tiempo a Karl Heimlich por varios cientos de veces.

El problema radicaba en su físico y su energía. Al ser estos dos aspectos tan insuficientes, Damien no pudo derrotar a Karl Heimlich.

Existían limitaciones a la hora de compensar la falta de fuerza únicamente con habilidad.

‘Ya que ha surgido la oportunidad, ¿por qué no entrenar de inmediato?’

Era el momento en que Damien estaba a punto de coger una de las pastillas Balance.

“Lord Damien Haksen, ¿está durmiendo?”

El sonido de unos golpes en la puerta acompañó la voz de un sirviente.

«¿Qué pasa?»

“Su Excelencia solicita su presencia.”

Aunque sentía curiosidad por la eficacia de las pastillas Balance, Damien no pudo rechazar una audiencia con el duque.

Tras cerrar la tapa de la caja, salió al exterior.

Tras el sirviente, Damien se dirigió al estudio del duque.

“¿Oh, ya llegaste?”

Cuando Damien entró en el estudio, el duque lo saludó afectuosamente.

“No te quedes ahí parado, ven y siéntate.”

El duque acompañó personalmente a Damien hasta la mesa, llegando incluso a servirle el té que había sido preparado con antelación.

¿Descansaste bien anoche? ¿Cómo está la lesión? ¿Sientes alguna molestia?

Fue una muestra abrumadora de amabilidad, lo cual resultó extremadamente incómodo para Damien.

Al parecer, el duque quedó bastante impresionado por las habilidades que Damien demostró el día anterior.

“Disculpen que los haya convocado tan temprano. Hay varios asuntos que debo tratar con respecto al duelo.”

El duque continuó hablando mientras servía té en su taza.

“El duelo está programado para tener lugar dentro de un mes en Leafy Hill entre Michael Ryan Bloom y usted.”

Damien recordó lo que había visto en la Colina de las Hojas.

La Colina de las Hojas era un terreno situado en la frontera entre los territorios del Duque y del Marqués.

Con su terreno llano y su sólida geología, era un lugar idóneo para un duelo.

“No dudo de tus habilidades, pero me gustaría saber cómo piensas prepararte para el duelo durante el tiempo que queda.”

“Bueno, no tengo ningún plan especial, simplemente pretendo centrarme en el entrenamiento como lo he estado haciendo.”

Durante este tiempo, Damien tenía la intención de usar las pastillas Balance para mejorar significativamente sus capacidades físicas.

“Es bueno ceñirse a lo que uno conoce. Pero Damien, ya que estás aquí, ¿no sería estupendo recibir un entrenamiento especial?”

¿Entrenamiento especial?

“Si lo desea, puede recibir orientación del caballero Karl Heimlich.”

Si hubiera sido otro caballero, probablemente habrían aplaudido con entusiasmo.

Karl Heimlich era uno de los únicos tres caballeros de alta alcurnia en el Reino de la Manzana.

Recibir su consejo era una oportunidad que no se podría obtener ni con la fortuna.

“Oh, no hay problema. Prefiero entrenar solo.”

Sin embargo, Damien se negó rotundamente.

‘Un caballero de alta alcurnia y demás.’

No le interesaría ni aunque viniera un caballero de primera categoría. Ni siquiera se plantearía la posibilidad de contratar a un caballero de alto rango.

El duque se rió entre dientes ante la firme negativa de Damien a entrenar con uno de los individuos más fuertes del Reino de la Manzana.

“Jajaja, ¡qué negativa tan rotunda! Puede que Karl se sienta un poco herido por tu orgullo si se entera de esto.”

“Si a Su Excelencia le preocupa, consideraré la posibilidad de recibir orientación del señor Karl.”

“No, está bien. Por lo que he visto hasta ahora, has progresado mucho sin un mentor. El autoaprendizaje parece ajustarse mejor a tu naturaleza, así que no intervendré más en este aspecto.”

Damien miró directamente al duque en lugar de levantar su taza de té.

No llevaba ni un día allí, pero parecía como si su información hubiera sido investigada a fondo.

‘O tal vez hayan estado recopilando información sobre mí con antelación.’

Damien había comenzado recientemente a ganar fama rápidamente como caballero, por lo que no sería sorprendente que atrajera la atención del Ducado.

“Parece que te he entretenido demasiado. Ya puedes ir a ocuparte de tus asuntos.”

Sin más dilación, Damien se despidió brevemente del duque y salió del estudio.

“Rechazar la guía de un caballero de alta alcurnia.”

Cuando Damien se marchó, el duque esbozó una leve sonrisa.

“Karl Heimlich, es una lástima.”

Alguien salió de detrás de la gran cortina del estudio.

El caballero retirado Karl Heimlich respondió con una expresión indiferente.

“No me arrepiento en absoluto.”

«¿Es eso así?.»

«En efecto.»

A pesar de la respuesta, la mirada de Karl reflejaba descontento.

“Karl, ¿qué opinas de ese tipo?”

Ante la pregunta del duque, Karl Heimlich reflexionó un momento.

“…Es un joven excepcional. A pesar de su corta edad, ha perfeccionado sus habilidades al máximo. Su dominio del maná es impecable.”

Fue, sin duda, el mayor de los elogios.

A pesar de que se le denegó la orientación, Karl Heimlich evaluó a Damien Haksen sin ningún tipo de prejuicio personal.

El duque apreciaba este aspecto de Karl Heimlich.

A diferencia de Ernest Horowitz, él sabía diferenciar claramente entre asuntos profesionales y personales.

“Es una lástima que no pudieras tomarlo como tu discípulo…”

“Ya mencioné que no es algo de lo que me arrepienta.”

Karl Heimlich respondió de inmediato. El duque volvió a reírse entre dientes, acariciándose el vientre.

“Entonces, en una pelea entre él y Michael Ryan Bloom, ¿quién crees que ganaría?”

Karl Heimlich cayó en un estado de contemplación, esta vez durante un período mucho más prolongado que antes.

“Es difícil dar una respuesta definitiva.”

Poco después, habló con expresión grave.

“¿Acaso Damien Haksen no logró atravesar las defensas del Ducado y repeler el ataque de caballeros de clase media?”

“Michael Ryan Bloom probablemente podría hacer lo mismo.”

Incluso el duque asintió ante sus palabras.

Michael Ryan Bloom era, en efecto, un monstruo en ese sentido.

“Cuando vi por primera vez a Michael Ryan Bloom, fue como ver un volcán en erupción. Ahora está tranquilo, pero sentí que algún día, si entraba en erupción, engulliría al mundo entero.”

Para alcanzar la alta categoría de caballero, el propio Karl Heimlich fue reconocido como un genio.

Michael Ryan Bloom era un genio tan extraordinario que ni siquiera alguien como Karl podía negarlo.

“¿Y qué hay de Damien Haksen?”

Ante la pregunta del duque, Karl volvió a sumirse en sus pensamientos, esta vez durante un período mucho más prolongado.

“…Es extrañamente claro, hasta el punto de parecer raro.”

«¿Qué quieres decir?»

“Es obvio que es un caballero de baja categoría, de hecho, el de mayor rango entre ellos. Pero hay algo en él que me incomoda.”

Si Karl Heimlich hubiera sido diez años más joven, tal vez no se habría percatado de la rareza. Pero su experiencia como caballero le hacía sospechar. Había algo en Damien Haksen.

“Por lo tanto, es difícil dar una respuesta definitiva.”

Karl Heimlich bajó la cabeza, visiblemente avergonzado.

Sin embargo, el duque no culpó a Karl Heimlich.

“Tampoco se puede determinar el resultado… eso es realmente muy interesante.”

Los ojos del duque brillaron mientras murmuraba en voz baja.

“Un mercado intrínsecamente confuso es, en realidad, un tesoro que uno puede aprovechar al máximo.”

Aunque ahora es una persona tranquila, Goldpixie Duke fue famoso en su juventud por ser un jugador nato.

Invirtió sin miedo en campos en los que otros no se atreverían, obteniendo a menudo beneficios sustanciales.

“Damien Haksen es un hombre en el que vale la pena invertir.”

***

“Seguro que Karl Heimlich estaba allí.”

Dentro de la habitación, pensó Damien Haksen para sí mismo.

Desde el momento en que entró, Damien sintió la presencia de Karl Heimlich.

Intrigado por saber por qué Karl Heimlich se escondía, fingió marcharse y se ocultó tras la puerta.

«Me estaba evaluando constantemente a través de la maniobra de Karl Heimlich.»

Fingir continuamente ser de clase baja resultaba gratificante.

No se había ocultado a la perfección, pero logró engañar la perspicacia de Karl Heimlich.

«Me ponen a prueba constantemente. Los humanos son, sin duda, criaturas agotadoras».

Aunque Damien mantenía una relación de cooperación con el duque, no quería tener una relación cercana con él por mucho tiempo.

“Ahora debería ir a probar los efectos de las pastillas Balance.”

Al salir del estudio, Damien se dirigió hacia el campo de entrenamiento.

Alrededor de diez caballeros ya estaban completamente absortos en su entrenamiento en el campo de entrenamiento al aire libre.

“Mira allí, ¿no es ese Damien Haksen?”

“¿El tipo que Su Excelencia designó como nuestro representante?”

En cuanto apareció Damien, la atención de los caballeros se centró en él.

Mientras tanto, Damien no prestaba atención a los caballeros, pues estaba ocupado inspeccionando las instalaciones del campo de entrenamiento.

“Como cabría esperar del Ducado. Un equipamiento excelente en abundancia.”

Diversos aparatos de ejercicio para desarrollar fuerza, golems para practicar combates, esposas mágicas que permiten ajustar el peso, etcétera: cosas que Damien había utilizado cuando trabajaba como mercenario.

Estaba admirando el equipo de entrenamiento cuando un grupo de caballeros se le acercó. Uno dio un paso al frente y habló:

“¿Eres Damien Haksen?”

Damien miró al caballero, interrumpiendo momentáneamente su examen de las herramientas mágicas.

El caballero era notablemente bajo. Su estatura era tan menuda que uno podría confundirlo con un niño.

“Soy Pavel Vermound.”

A pesar de su baja estatura, sus habilidades eran evidentes. Esto se hizo patente cuando habló en nombre de los caballeros del Ducado.

“¿Te han elegido representante esta vez? ¿Aceptar semejante cargo después de atacar al Ducado? ¿Dónde ha quedado tu conciencia, muchacho?”

Damien echó un vistazo a Pavel Vermound y a los demás caballeros.

“Sois caras nuevas. ¿Quiénes sois todos vosotros?”

“Buena pregunta. Nosotros somos los duelistas que participamos en este encuentro.”

Damien contó los caballeros. Eran cinco. Probablemente incluyendo a los suplentes.

“Ayer estábamos todos entrenando al aire libre, dejando nuestros puestos vacíos. Tuviste suerte. Si hubiéramos estado allí, no habrías podido causar tanto revuelo.”

Damien miró a Pavel Vermound con una expresión ligeramente desconcertada.

No podía comprender cómo alguien que había escuchado todo lo que sucedió el día anterior podía menospreciarse de esa manera.

“Ahora que lo pienso, ya he visto a este tipo de tipos antes, en mi vida pasada.”

Fue cuando Damien trabajaba como mercenario.

Su grupo de mercenarios había participado en batallas territoriales, dejando una huella notable.

El noble que contrató al grupo de mercenarios sentía una gran afinidad por ellos. Sin embargo, hubo un incidente en el que el hijo mayor de ese noble provocó a Damien Haksen.

Por supuesto, Damien Haksen no tardó en tomar represalias en el campo de batalla.

“Quienes siempre han tenido éxito, tienen talento y cuentan con el respaldo de su familia, tienden a ser así. No pueden afrontar la realidad.”

Su arrogancia provenía de una vida entera de éxito constante.

“¿Por qué este silencio? Si no puedes confiar en mí, demuéstralo aquí y ahora.”

Pavel Vermound apoyó la mano sobre la espada de entrenamiento.

“Es demasiado molesto, mejor vete.”

Damien ya no creía que valiera la pena interactuar con ellos. Comenzó a examinar las herramientas mágicas restantes.

Pavel Vermound y los demás caballeros miraron a Damien con expresiones de desprecio.

“…Tenía curiosidad por ti, alguien con habilidades excepcionales. Pero ahora veo que no eres más que un cobarde.”

“Pavel, no hay necesidad de discutir con ese tipo. Vámonos.”

Pavel Vermound y los caballeros se marcharon.

Finalmente, Damien pudo inspeccionar el equipo de entrenamiento sin ninguna interrupción.

“Muy bien, ¿quién es el siguiente?”

“¡Acepto el reto hoy!”

“¡Genial! ¡Ven a por mí!”

Desde la retaguardia se oían los sonidos de Pavel Vermound y los caballeros entrando en combate.

El choque consecutivo de espadas indicaba que estaban practicando un combate.

Sin embargo, algo parecía extraño.

El manejo de la espada de un caballero experto debería tener un ritmo distintivo.

Pero los sonidos que venían de atrás carecían de sutileza.

“¿Por qué su nivel de habilidad es así?”

Al final, Damien no pudo resistir su curiosidad y tuvo que presenciar la escena de entrenamiento.

En el campo de entrenamiento, Pavel Vermound y los caballeros fueron emparejados para batirse en duelo.

«…¿Qué?»

Tras observarlos durante un rato, Damien quedó atónito.

“¿Por qué les falta tanta habilidad?”

Antes de llegar al Ducado, Damien había luchado contra Gerrick, un caballero de Lord Ryan Bloom.

«Ese caballero era bastante fuerte, pero… dado que no participó en el duelo, el marqués debe tener caballeros aún más hábiles».

Los caballeros del Ducado tenían habilidades muy inferiores a las de Gerrick.

«Las habilidades de los caballeros son insuficientes para ganar el duelo».

El duelo involucraba a tres participantes, y el primero en ganar dos rondas se alzaría con la victoria. Incluso si Damien Haksen vencía a Michael Ryan Bloom, si perdía las dos rondas restantes, perdería el duelo.

«Por eso, el marqués Ryan Bloom podría derrotar al ducado de Goldpixie en el futuro».

El rango de los caballeros depende de la familia que los apoya.

Incluso teniendo en cuenta solo a los caballeros de bajo rango, existía una diferencia sustancial entre el duque y el marqués.

‘…¿Qué puedo hacer?’

Damien reflexionó. La conclusión llegó rápidamente.

‘No tengo otra opción. Tendré que presionarlos un poco.’

Damien gritó hacia los caballeros.

“Oigan, ustedes cinco.”

Pavel Vermound y los demás caballeros miraron a Damien con expresiones de desconcierto.

“He cambiado de opinión. Tomemos una ronda.”

Ante esto, Pavel sonrió con sorna.

“No sé qué te pasa… Pero bueno, déjame mostrarte mis habilidades.”

Pavel se acercó blandiendo una espada de entrenamiento.

Damien extendió la mano hacia Pavel.

“Un momento.”

“¿Por qué? ¿Cambiaste de opinión de repente? ¡Ya es demasiado tarde, ni se te ocurra huir!”

¡Qué tontería!

Ni siquiera para sus propios fines, Damien podía servir libremente.

Su intención era entrenarlos mientras se entrenaba a sí mismo.

«Fortalecerse mediante ejercicios es bueno, pero el combate sigue siendo lo mejor».

El combate de entrenamiento involucra todo el cuerpo y se centra en los músculos necesarios.

“Quédate ahí sin moverte.”

Damien comenzó a ponerse la pulsera ajustable que había preparado.

Al activar el dispositivo, sintió que su cuerpo se volvía más pesado, como si llevara algodón mojado.

Llevaba unas botas con peso que le oprimían los músculos. Intentó doblar el brazo, pero le resultaba difícil, como si tuviera barras de metal incrustadas en los músculos.

Finalmente, tomó una espada mágica de madera que se usaba para entrenar. Al blandirla en el aire, la sintió pesada y lenta, como si cortara agua.

Finalmente, sacó las pastillas para equilibrarse y se las comió.

‘Muy bien. Ven a por mí ahora.’

Damien movió el dedo.

“…”

Pavel Vermound miró a Damien completamente mudo.

Habiendo vivido en una sociedad aristocrática, Damien era muy consciente de lo que estaba demostrando: una absoluta falta de respeto.

¿Hacer algo así en un duelo? Era algo que difícilmente se podía hacer sin despreciar flagrantemente a la otra persona.

‘¡Este tipo… cómo se atreve a menospreciarme!’

Pavel Vermound, furioso, se abalanzó sobre Damien, bajando su espada hacia su cabeza.

Damien interceptó con indiferencia la espada de Pavel Vermound. La espada se le escapó de las manos.

«¿Eh?»

Damien blandió la espada hacia el cuello de Pavel Vermound. Pavel Vermound gritó y se desplomó inconsciente.

“Uf… ¡Menudo ejercicio!”

Damien torció el cuello.

Con un breve movimiento, ya se sentía sin aliento y con los músculos doloridos.

“¿A qué esperáis? ¡Venid a por mí!”

Damien llamó a los caballeros restantes.

“Si no lo haces, iré yo a verte.”

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