El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 209

Capítulo 209
Capítulo 209 – ¿Qué es un amigo?
Evelin cerró la boca de golpe al oír las palabras de la recepcionista.

Su rostro, enrojecido como si fuera a estallar, era indescriptible.

¿Qué demonios… es esto?

¿Qué demonios estaba pasando?

Intentó serenarse y reflexionar sobre lo sucedido, pero mantener la calma en esa situación no era fácil.

Sobre el mostrador de recepción había baratijas y objetos sin importancia. Entre el montón de monedas de oro y plata, su mano sostenía un broche rojo.

Este broche rojo fue un regalo de su padre en su décimo cumpleaños; un tesoro para Evelin que no cambiaría por nada del mundo.

Y ahora, ella estaba tratando de usar ese tesoro para…

‘…matrícula.’

Pero ni siquiera eso fue posible.

Las normas de la academia prohibían aceptar objetos físicos como forma de pago de la matrícula.

«Está intentando vender eso. Supongo que realmente cayó en desgracia, ¿eh?»

«Oye, pero vamos, incluso si lo hiciera, Goldrin vale una fortuna. ¿Tiene sentido que la expulsen sin siquiera el dinero de la matrícula?»

Evelin se mordió con fuerza el labio inferior y cerró los ojos.

La intensa humillación que sintió por primera vez la dejó con la mente en blanco una vez más.

¿Qué estoy haciendo ahora mismo?

A decir verdad… la más sorprendida por esta situación no fueron los estudiantes de la academia, sino la propia Evelin.

Jamás imaginó que la despojarían de todo de forma tan absoluta.

¿Ella, Evelin, desesperada porque ni siquiera podía pagar la matrícula de la academia?

Un escenario humillante que jamás se le había pasado por la cabeza.

Pero.

Evelin volvió a abrir los ojos y miró fijamente a la recepcionista. Fingiendo estar serena, preguntó:

«E-entonces, ¿podría usted extender el plazo de pago de la matrícula? Aunque solo sea por un día…»

«Mmm, la fecha límite es hoy… Estrictamente hablando, eso no es posible.»

Evelin parpadeó ante el tono firme de la recepcionista. Pero luego miró el reloj y formuló otra pregunta.

Faltaban treinta minutos para que cerrara la oficina de admisiones.

Treinta minutos… apenas dieron tiempo para correr hasta Hazen e intercambiar el broche por dinero en efectivo.

«Entonces, ¿podría usted… extender el horario de cierre una hora? No, ni siquiera treinta minutos…»

«Eso es…»

Ella creía haber mantenido la compostura, pero la recepcionista esbozó una sonrisa preocupada al ver la expresión de Evelin, casi a punto de llorar.

Ella podría hacer excepciones para alguien en una situación desesperada.

…En circunstancias normales, al menos.

Pero con todos esos estudiantes mirando, la recepcionista no podía intervenir fácilmente.

No se quedaría solo en rumores de favoritismo, sino que estallaría.

Así que guardó silencio.

«E-entonces, un momento…»

Evelin se puso de pie, con la determinación cada vez más firme.

‘Si tan solo pudiera superar este semestre… de alguna manera, el próximo semestre…’

Sí, aguanta esto solo una vez.

Al haberse quedado sin el apoyo de su familia, Evelin no podía permitirse el lujo de perder la Academia Jenion.

Ahora que el halo de Goldrin había desaparecido, lo único que le quedaba era el letrero de «Estudiante de la Academia Jenion».

Así pues, tragándose la vergüenza, se volvió hacia los estudiantes que la miraban boquiabiertos a sus espaldas.

¿Alguien… quiere ayudarme? Por supuesto, no lo pido gratis. Dejaré este broche como garantía.

Su último recurso, con las manos temblorosas mientras las escondía a su espalda.

Pero.

La respuesta no fue muy buena.

Incluso entre estos chicos de familias adineradas, pocos llevaban consigo regularmente sumas tan grandes como las de la matrícula de la academia.

Claro que hubo excepciones…

«Pero no quiero cachivaches engorrosos. ¿Tienes algo más?»

«¿Quién llevaría encima un broche usado? ¿Y encima como garantía? ¿Me estás diciendo que puedo recuperarlo después?»

Las voces de los estudiantes de la academia rezumaban burla.

Evelin se mordió el labio hasta hacerse sangre.

‘…Ya he caído tan bajo.’

Reconoció los rostros de quienes se burlaban de ella.

Aquellos que la habían adulado sin cesar cuando ella podía ponerlos en contacto con Goldrin…

Debieron de guardar rencor por sus rechazos en aquel entonces.

‘¿Qué tengo que hacer?’

Evelin estaba a oscuras, sin salida.

Ella pensó,

‘Por favor, que alguien me ayude.’

Si tan solo una persona pudiera ayudar.

Al mismo tiempo, la duda se infiltró más allá de la vergüenza.

Nadie que la ayude en un momento como este.

Pero entonces.

[¿Algo más aparte del broche?]

«…?»

Una voz de algún lugar.

Magia de mensajes…

Evelin parpadeó y miró a su alrededor.

[Aquí, por aquí.]

«Estás…»

Un chico se abría paso entre la multitud, alzando ligeramente la mano. Cabello gris, un rostro vagamente familiar.

‘…¿Aster?’

Inclinó la cabeza hacia la figura inesperada.

Aster miró a Evelin y habló.

[Yo pagaré tu matrícula. Pero el broche no me gusta mucho.]

[Entonces…?]

Aster hizo una pausa, mirando fijamente los ojos temblorosos y ansiosos de Evelin.

¿Qué decir aquí?

¿Quieres colaborar conmigo en algo?

…No, eso no serviría.

Eso siempre arruinaba las relaciones más adelante. Shine era la prueba: nunca terminaba bien.

Así pues, reflexionó sobre sus palabras.

Pero no por mucho tiempo.

[No es nada importante lo que quiero.]

[…Si es un trato turbio, paso.]

Por alguna razón, estaba a la defensiva.

Aster ladeó la cabeza y luego soltó una risita.

Sí, en una situación difícil, cualquiera que ofreciera ayuda gratuita era, en nueve de cada diez casos, un estafador, y el resto, ladrones.

La cautela era natural.

Comprendiendo plenamente sus sentimientos, Aster habló con calma.

[Nada de cosas turbias. Somos exalumnos de la academia, ¿no? Pensamos que deberíamos ayudarnos mutuamente en los momentos difíciles.]

[Te refieres a…]

[Nada profundo. Solo seamos amigos. ¿Qué te parece?]

[…¿Amigos?]

Aster asintió.

Al principio, los amigos compartían todo lo que tenían.

No solo dinero, sino también habilidades.

Así que… en cierto modo, su relación con el wyvern era la amistad ideal.

¿Qué te parece? No está mal, ¿verdad?

Probablemente no esté mal.

…Y entonces.

[…No sé cuál es tu intención, pero por ahora acepto con gratitud tu amabilidad.]

Esclavo potencial… no, amigo más uno.

Aster sonrió al ver su creciente plantilla de hombres.

* * *

Pleno verano, rebosante de vegetación.

«Bostezo…»

Un hombre en el mostrador de información de la academia bostezó tanto que casi se le parte la mandíbula.

La identidad del hombre de aspecto rudo era Reilly, quien había sido contratado como guía de la academia hacía unos meses.

Reilly estaba sentado vigilando el escritorio vacío, sonriendo con pereza.

‘Esto no está… nada mal?’

El cálido resplandor del sol poniente. Una brisa fresca que se cuela por la ventana entreabierta.

Pura felicidad.

¡Perfectamente adaptado a la vida de un guía académico!

Por supuesto, Reilly no se había adaptado el primer día.

¿Tiene eso algún sentido? ¡¿Eh?! ¿El Explorador del Gran Bosque de Hamern y la guía de la academia son lo mismo?

Por dentro estaba furioso.

¿Riqueza y gloria? ¿Lujo y excesos? Bien, fue su mala decisión al apostar por el caballo equivocado. No hay a quién culpar.

¿Pero qué? ¿Aprovechar sus habilidades para que sirva como guía en la academia?

¿Estás bromeando? ¿Por quién me tomas…?

Un explorador del Gran Bosque de Hamern era un profesional respetado entre los mercenarios.

¿Metido en el mismo saco que algún guía turístico?

Estuvo furioso hasta su primer día.

¡Un insulto al mayor explorador de Hamern!

‘Voy a entrar y armar un escándalo. ¡A ver si el lobo entra en la caseta del perro!’

Y así llegó el día de la entrevista.

Reilly entró con el corazón lleno de veneno.

Pero.

—Sáltate la entrevista formal. Firma el contrato y demos por terminado el asunto.

– Firma mi como—¡Jadeo!

Las condiciones eran demasiado buenas como para guardar rencor.

– E-esto es todo… ¿c-cuánto?

Ceros: uno, dos, tres…

La cantidad le hizo abrir la boca más de lo esperado.

– ¿Pagas tanto solo por mostrar las visitas a la academia?

—No es «solo». Eras un explorador del Gran Bosque, ¿verdad? Eso tiene en cuenta tu experiencia. Órdenes de arriba también… Espera, ¿qué dijiste antes? «¿Firma como…»?

– N-no, no dijo nada. ¿Firma aquí?

Sus manos eran naturalmente educadas. Ni siquiera la sonrisa burlona del entrevistador le molestó.

Y así, meses después de comenzar mi labor como guía.

«Con los mocosos de vacaciones, el mundo está en paz.»

Reilly saboreó la tranquila tarde como un oficinista veterano con años de experiencia.

«No es exactamente un sueldo de mercenario, pero es un salario fijo. Sin trabajo. ¿Hay algo mejor que esto? ¿No?»

¿Arriesgar la vida por dinero o ser asalariado? No hay comparación.

La felicidad no está lejos, está aquí mismo.

Pero la felicidad de Reilly no duró.

Ruido sordo.

«…¡Gah!»

«¿Ocupado?»

«¿Qué-qué…»

Un estudiante de la academia con la cara pegada a la ventanilla del mostrador de información.

Frente a cualquier estudiante común y corriente, Reilly habría fruncido el ceño.

Pero este chico no.

«A-Aster, pequeño…»

«Afuera, deja de usar los títulos honoríficos. Espera, ¿qué? ¿’Pequeño’? Tú solo…»

«Aigoo, no señor. ¿Cuándo hice yo…? En fin, ¿qué le trae por aquí?»

Reilly lo dijo, pero no abrió la ventana.

‘No entres. No entres.’

También quería cerrar la puerta con llave, pero eso atraería la atención.

«¿Has visto a Shine por aquí últimamente?»

«¿Señor Shine? ¿Por qué haría eso…?»

«Me está evitando. De todos modos, no es aquí, ¿verdad?»

«Sí, pero…»

Antes de que Reilly pudiera responder, Aster abrió la puerta de golpe y entró a la fuerza.

«Oye, estoy de servicio… ¿Eh?»

Reilly, a punto de despedirlo con la excusa del trabajo, dudó de sus ojos.

No solo Aster irrumpió en el escritorio.

«¿E-ese estudiante que está detrás de ti?»

Reilly observó a la recatada joven que seguía a Aster.

«Oh, ella…»

«Es Evelin. ¿Has oído hablar de la Compañía Goldrin? Es su hija. Necesito charlar tranquilamente.»

Normalmente, Reilly habría fruncido el ceño.

¿Hablar en voz baja? ¿Qué estudiante invade el mostrador de información?

Seguramente algún plan… como encontrar un recado para deshacerse de él.

Pero el halo de «Goldrin» nubló su juicio lo suficiente.

«…¿Algo de beber?»

«Agarra lo que esté bien.»

«¡Sí!»

Reilly giró enérgicamente.

Aster lo vio marcharse y luego se giró. Evelin se había sentado enfrente, y pronto abrió la boca.

«Eh, ¿por qué aquí…?»

De repente, «hablemos», arrastrándola hacia el mostrador de información, con una mirada desconcertada.

Aster se encogió de hombros y le devolvió la pregunta.

«Bueno, ahora somos amigos. Tenemos que conocernos mejor, ¿no? Digamos que…»

¿La hora del té? ¿Te refieres a la hora del té?

Ante la pregunta de Evelin, Aster sonrió.

«Sí, exactamente.»

…Para utilizar a alguien correctamente, había que conocer su situación.

Ahora era el momento de aprender.