El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 296

Capítulo 296
Capítulo 296 – Las luces se desvanecieron
Regresamos a tierra firme después de que anocheciera.

“¿Qué tal estuvo…? ¿Lo pasaron bien?”

Alfredo, que había salido a recibirnos, nos dio la bienvenida con una sonrisa amable al desembarcar del barco.

“¡Sí, fue genial!”

“Probablemente… jamás volveré a vivir una experiencia así, ni siquiera si muriera y resucitara. Muchísimas gracias.”

“Hoho, no hace falta que me des las gracias, joven Chenbi. Aun así, me alegro de que lo hayas disfrutado. Bueno, ¿nos vamos? He reservado en un restaurante excelente. Los chefs de la mansión son magníficos, por supuesto, pero cuando se trata de capturar los sabores locales, nada supera a los chefs de la propia región.”

Al parecer, los cocineros de la villa pertenecían a la familia Blandaga, y Alfredo enseguida nos condujo a un restaurante.

La cena también estuvo deliciosa.

Era diferente de la cocina de la villa… ¿Cómo debería decirlo?

‘Definitivamente diferente.’

No podría decir que uno fuera superior al otro, pero tal como había dicho Alfredo, los platos del restaurante me parecieron un poco más exóticos.

Y así, después de terminar la cena.

Alfredo nos guió como si fuera lo más natural del mundo.

“El mercado nocturno de Kotana es todo un espectáculo. Ya que has venido hasta aquí, te recomiendo que le eches un vistazo.”

¿Mercado nocturno?

“Sí, ¿no te acuerdas? Solías pasear por allí a menudo con el difunto patriarca.”

“No recuerdo esa…”

“Entonces vamos a verla. Estoy seguro de que la disfrutarás.”

“Mmm…… ¡Claro!”

Con la aprobación de Damián, Alfredo informó al cochero que nos esperaba sobre nuestro destino.

No tardamos mucho en llegar al mercado nocturno.

“Este es el mercado nocturno de Kotana.”

Una calle iluminada por faroles y objetos decorativos. Incluso después del atardecer, el mercado brillaba con la misma intensidad que si fuera de día.

Bajo esas luces se alineaban extraños mariscos que jamás había visto, junto con baratijas y todo tipo de cachivaches. La gente que deambulaba por esa calle era como polillas atraídas inexorablemente por la llama.

“Entonces, ¡que lo disfruten!”

“Yo te acompañaré de aquí en adelante.”

Cuando Alfredo inclinó la cabeza y se retiró, Ransi, el taciturno sirviente, apareció de repente de la nada y ofreció una breve reverencia.

No había venido con nosotros, lo que significaba que había estado esperando en el mercado nocturno…

Entrecerré los ojos ante la leve sensación de que algo andaba mal que había sentido antes en el barco, y fue entonces cuando oí la voz de Alfredo.

[Aster.]

Dirigiéndose hacia la voz, Alfredo continuó.

¿Tienes un momento?

“……”

Me quedé mirando a Alfredo durante un rato.

Unos ojos que, de alguna manera, parecían agridulces.

¿Por qué fue eso?

Mientras intentaba leer la emoción en esos ojos…

“¡Amigo! ¿Vienes? ¡Mira esto! ¡Es un calamar enorme!”

Damian y Chenbi. Evelyn. Me quedé justo en el centro, entre Damian y Alfredo, observando a Damian por un momento.

Damian, Chenbi y Evelyn agitando las manos bajo las brillantes luces.

Y……

“……”

Alfredo me observaba desde las sombras donde la luz se había atenuado, con una emoción indescifrable en sus ojos.

Miré a Alfredo por un momento, luego dirigí mi mirada hacia Damián.

Y habló.

“Olvidé algo en el barco. Alfredo, lo siento, ¿podrías ayudarme?”

“El barco es bastante grande, así que podría tardar un poco… ¿Estás seguro de que no hay problema?”

“……Sí, está bien.”

Mientras seguía a Alfredo al carruaje, la voz de Damian resonó a mis espaldas.

¡Tienes que volver rápido!

«Sí.»

Respondí, subí al carruaje y, con un crujido y un clic, la puerta se cerró.

Un sonido tan pequeño, y sin embargo resonó con tanta fuerza.

“Vámonos.”

Al son del relincho de los caballos, el carruaje aceleró por el camino.

Las luces del mercado nocturno se fueron desvaneciendo.

* * *

Un camino envuelto en la oscuridad.

Un único vagón atravesaba un tramo desierto.

El cochero sujetaba las riendas con firmeza, sus ojos escudriñando la oscuridad a simple vista, mientras cuatro caballos equipados con dispositivos de visión nocturna tiraban del carruaje.

El carruaje que había partido del mercado nocturno estaba sumido en un silencio absoluto.

En aquel silencio, el muchacho de cabellos grises contemplaba impasible el paisaje que se extendía más allá de la ventana. Él también podía penetrar la oscuridad, pero no hizo ningún esfuerzo por descorrer el velo que ocultaba el camino.

El camino, bañado por la tenue luz de la luna, parecía desolado, pero encajaba a la perfección con su estado de ánimo.

No, a decir verdad, no estaba de ningún humor en particular.

El chico simplemente se mostró indiferente.

Como si estuviera separado del mundo mismo.

“……No preguntas nada.”

Alfredo habló sin pensar y enseguida se arrepintió.

¿No preguntar nada? ¡Parecía que iba a responder si le preguntaban!

Solo había abierto la boca porque el pesado silencio le irritaba, pero ahora se había metido en una situación aún más incómoda.

Y no es de extrañar: Aster podía preguntar cualquier cosa, pero Alfredo tenía muy pocas respuestas.

Quizás, en el mejor de los casos, se trate simplemente de un intercambio de cortesías.

Al final, cualquier pregunta que intentara llegar al fondo de esta situación era algo que simplemente no podía responder.

Sin embargo, ¿fue eso una bendición?

La pregunta de Aster era, al menos, una que él podía formular.

“¿Hacia dónde nos dirigimos?”

“Originalmente íbamos a la villa… pero ahora estamos de camino al muelle.”

Aster asintió brevemente.

La mirada que se había detenido en Alfredo se desvió hacia la ventana.

El carruaje avanzaba a un ritmo moderado, ni demasiado rápido ni demasiado lento, y más allá del cristal, siluetas envueltas en la oscuridad se deslizaban rápidamente hacia atrás.

A decir verdad, preguntar por el destino no sirvió de nada para esclarecer la situación actual.

Aun así, no formuló más preguntas porque, aunque las hiciera, quedarían sin respuesta. Y aunque las obtuviera, nada cambiaría.

O mejor dicho…

Apenas importaba.

Y así, el silencio volvió a reinar en el interior del vagón.

Aster guardó silencio, y Alfredo hizo lo mismo.

A medida que el carruaje se acercaba gradualmente al mar, solo el constante repiqueteo de los cascos y algún que otro sobresalto llenaban el espacio.

Por fin.

“……Por favor, renuncie.”

“……”

Aster bajó del carruaje y contempló el mar.

Si el mar al mediodía se asemejaba a una vasta pradera azul y despejada, el mar a medianoche tenía un aura húmeda e inquietante.

¡Chapoteo, chapoteo!

El estruendo de las olas contra el muelle sonaba como los pasos de un monstruo que se acercaba en la oscuridad.

¡Whoooooosh!

El viento que cortaba entre las embarcaciones resonaba como su grito.

El olor penetrante y salobre que le picaba en las fosas nasales tenía un regusto a pescado, y el aire que le rozaba la piel se sentía de alguna manera húmedo.

Pero aún más inquietante era el mar en sí.

Las olas ondulaban en la más absoluta oscuridad, sin un solo punto de luz. La negrura se intensificaba cuanto más se la contemplaba, desprendiendo un extraño magnetismo que parecía capaz de atraer a cualquiera que la mirara aturdido.

Aster no creía en dioses, pero en ese momento, creyó comprender por qué los marineros veneraban el mar como si fuera uno solo.

Mientras contemplaba, embelesado, el abismo del océano, la voz de Alfredo resonó en su oído.

«Por aquí……»

Aster seguía a Alfredo, que iba a la cabeza.

El muelle al que habían llegado en carruaje estaba mucho más destartalado que el que habían visto esa misma tarde, y el anciano caballero con esmoquin que caminaba a grandes zancadas por aquel puerto ruinoso destacaba como un intruso de otro mundo.

Aster asimiló la impactante escena al mismo tiempo que aguzaba sus sentidos para explorar los alrededores.

No era que desconfiara de la familia Blandaga o de Alfredo.

No, no se trataba exactamente de confianza.

Si hubieran querido hacerle daño, habrían tenido oportunidades mucho mejores.

Por circunstancias de la época, podía estar tranquilo. Y, sin embargo, la razón por la que seguía desplegando sus sentidos…

Bien.

Aster se detuvo a reflexionar sobre ello, impactado una vez más.

En su vida anterior, esto le habría resultado natural, incuestionable. ¿Cuándo se había convertido en algo ajeno a él?

Aun así, Aster no perdió la cabeza.

Y sin embargo, ¿por qué fue así?

El muelle, tal como lo percibía con sus sentidos, parecía aún más desolado de lo que se veía a simple vista.

Las únicas presencias que percibía eran la suya y la de Alfredo. De vez en cuando, sus sentidos rozaban el rastro de cangrejos que correteaban por el muelle o de peces bajo la superficie.

Ampliando aún más su alcance, recogió a los cuatro caballos y al cochero que lo había traído hasta allí, pero nada más.

Según sus sentidos, las únicas personas en ese lugar eran él mismo y Alfredo.

En ese caso.

“……”

¿Qué era ese hombre, indetectable para sus sentidos?

Aster se quedó inmóvil, con la mirada fija en el hombre que balanceaba despreocupadamente su caña de pescar.

El muelle yacía envuelto en sombras, pero era como si la luz brillara únicamente sobre ese punto; la luz de la luna caía deslumbrantemente sobre su cabeza.

Una presencia tenue como la de un fantasma.

No, completamente desprovisto de presencia.

“Te dejo aquí…”

Alfredo inclinó la cabeza ante el hombre, murmuró algo y se marchó. Durante todo ese tiempo, Aster lo miró fijamente como si no oyera nada de lo que decía.

El hombre le devolvió la mirada a Aster, y su rostro le resultaba bastante familiar.

El tipo de rostro que Damian podría tener de mayor. Cabello rubio platino. La única diferencia…

Sus ojos, que brillaban con un color turquesa puro.

Era inconfundible.

‘……El patriarca Blandoga.’

El último amo de Blandaga, que se había desvanecido en los anales de la historia junto con su casa.

Leodis von Blandaga.

Esa era la verdadera identidad del hombre.

* * *

Un lugar bañado por la luz de la luna que cae en cascada.

¡Chapoteo!

En aquel espacio silencioso donde solo resonaba el sonido de las olas, Aster contempló en silencio el mar.

A su lado estaba sentado Leodis, el señor de Blandaga, encaramado en una sencilla silla plegable con su caña de pescar extendida.

Los dos compartieron un breve silencio, como si fueran viejos conocidos, aunque en realidad Aster sentía un nudo tan fuerte en el estómago que estaba a punto de vomitar.

Era diferente de la sensación que desprendía Muhard, el amo de Lortel, cuya mera presencia aplastaba todo bajo su peso sofocante.

Bastante……

El señor de Blandaga emanaba un vacío tan profundo que rozaba el terror.

Un vacío en el sentido más estricto: la nada absoluta.

Ni luz, ni oscuridad.

Ni el bien ni el mal.

Ni arriba, ni abajo, ni adelante, ni atrás, ni a la izquierda, ni a la derecha.

Ni siquiera existe el más mínimo criterio para distinguirlos.

Puede que ahora parezca sentado tranquilamente, con la vara en la mano… pero, sorprendentemente, Aster ni siquiera recordaba bien cuándo se había sentado él mismo y había cogido una vara.

¿Una diferencia de reinos?

……No, no era eso.

Bastante……

El poder del grimorio que empuñaba el señor de Blandoga.

En ese caso, su ámbito era…

Las dudas se acumulaban unas sobre otras, inundando la mente de Aster como una cadena.

“¿Aster, verdad? Había oído que te gustaba pescar, pero no parece que lo estés disfrutando mucho.”

“……”

“Tú también pareces impaciente.”

Aster no respondió. Pero a Leodis no le importó.

Evidentemente, el cebo había sido mordido, pues el anzuelo que recogió estaba vacío. Leodis ensartó un gusano marino con sumo cuidado y continuó como si nada.

“Si la espera se hace muy larga, agradecería un poco de ayuda. Todavía no me he decidido.”

¿De qué juicio estaba hablando?

Leodis guardó silencio un instante, luego balanceó su caña hacia atrás y la lanzó hacia adelante con un movimiento rápido. El anzuelo se hundió bajo la superficie.

Y justo en ese momento… abrió la boca.

Aster lo supo instintivamente.

Que algo había salido terriblemente mal.

“¿Cómo debería tratarte para que te sientas a gusto? ¿Como amigo de Damian? ¿O…?”

“……”

“¿Socio comercial de Henji?”

Por primera vez, Leodis miró a Aster a los ojos mientras le preguntaba.

Con una mirada incluso más clara que la de Damian.