El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 71

Capítulo 71
Capítulo 71 – Llamar escudo de carne a un escudo de carne
Al día siguiente.

El campamento base de primera clase era bastante bullicioso.

Cuando los detectó con su habilidad mágica el día anterior, solo había unas veinte personas, pero hoy habían aparecido casi cincuenta hombres de la nada, desmantelando el campamento.

“¡Oye! ¡Esa tienda de campaña de ahí hay que enterrarla! ¡Trae un trapo empapado en aceite!”

“¡Los muebles se queman! ¡Podemos hacer más después!”

Los mercenarios de aspecto rudo se movían al unísono, ofreciendo todo un espectáculo.

Aster observó la escena en silencio cuando una sombra se acercó.

“Eh, señor mago. ¿Qué demonios está pasando aquí?”

Era Reiley.

Estaba poniendo los ojos en blanco, escudriñando el ambiente del First Base Camp, con ojeras muy marcadas bajo ellos.

“No tienes ni idea de lo impactado que me quedé. De la nada, al amanecer, esos mercenarios de Aviott irrumpieron…”

Pensó que todo había terminado.

Así que esto fue todo.

Después de todo, el día anterior había provocado bastante la ira del Jefe.

Reiley se había cruzado con Fixer innumerables veces al ir y venir del Campamento Base, pero nunca lo había visto tan furioso.

Un grupo mercenario como Aviott no enterraría a alguien solo por ofender al Jefe, pero…

‘Es perfectamente posible.’

Los mercenarios encargados de vigilar el campamento base, y la autoridad del jefe, eran absolutos.

Pero ese no fue el caso.

—Te pagaré bien. Comparte la información que hayas recopilado en el camino. Un mapa sería aún mejor.

Un ejecutivo pregunta sin rodeos cómo salir del Gran Bosque.

En aquella situación caótica, Reiley estuvo siendo interrogado medio dormido durante un buen rato.

¿Cómo no iba a seguirle el juego en su pánico?

“Eh, de verdad pensé que me iban a enterrar. ¿Qué demonios es todo esto…?”

“¿Qué quieres decir? Piensa en ello como conseguir un buen escudo humano.”

“…¡Eek, señor mago!”

Reiley se quedó sin aliento ante las palabras directas de Aster y miró a su alrededor.

“¿Escudo de carne? Si sigues hablando así, te apuñalarán antes de que te des cuenta.”

¿Qué era lo que más odiaban los mercenarios?

Que te llamen «escudo de carne», ese insulto.

Podían usarlo para burlarse de su propia situación, pero oírlo de boca de un forastero era diferente.

Los mercenarios vendieron su orgullo por dinero, pero también tenían su lado oscuro.

Aster simplemente resopló ante la reacción de Reiley.

¿Cómo se llama si no se le llama escudo de carne? ¿Verdad?

“¡No, señor mago…!”

Mientras Reiley se asustaba y trataba de taparse la boca, una voz lo interrumpió.

“Por desagradable que sea, ¿a quién le importa una maldita etiqueta?”

Una voz familiar.

“…!”

Esa voz no pertenecía a nadie que debiera estar allí en ese momento.

“J-Ja… De ninguna manera.”

Reiley rompió a sudar frío al oír la voz que estaba justo encima de su cabeza y se giró.

Su cuello crujió como una muñeca articulada sin engrasar.

El rostro de Reiley se llenó de desesperación.

“J-Je. Jaja. Jajajaja.”

Aquel que esperaba que no estuviera allí, estaba justo allí.

El jefe del primer campamento base.

El capitán mercenario de Aviott.

Fijador.

“Jefe, esas palabras no tienen nada que ver conmigo, son solo la opinión personal del mago…”

Intentando salvar su propio pellejo.

Reiley no tardó en poner un límite.

Fixer lo miró con desdén, como si fuera un ser patético, y luego lo despidió con un gesto, como si no mereciera atención.

“No tengo tiempo para charlar con basura como tú. Piérdete.”

“¡Ah, jaja! ¡Sí! Ahora que lo pienso, ¡todavía tenemos algunos asuntos que discutir! Entonces simplemente…”

Reiley huyó con el rostro pálido.

Aster lo vio marcharse y luego regresó al campamento base.

“Ese tipo sigue vivo, de alguna manera.”

“Es difícil encontrar un explorador como él. ¡Diablos, es el mejor del Gran Bosque de Hamern!”

“Sí… seguro.”

Me parece bien.

Aster no había visto a otros exploradores en el bosque, así que la comparación era difícil, pero las habilidades de Reiley eran de primera categoría.

Un tipo con una débil capacidad de detección mágica avanzaba como si tuviera sentidos agudos.

Bien…

“¡Eep! L-Lo siento… ¡Solo estaba de paso!”

Al ver a aquel bruto corpulento arrastrándose, era difícil de creer.

De todos modos.

Aster echó un vistazo a Reiley, que esquivaba apresuradamente a un mercenario de Aviott, y luego se volvió hacia Fixer.

“Más diligente de lo que pensaba.”

“Mejor prepararse rápido, ¿verdad?”

“¿Confirmación realizada?”

“…Hm.”

Fixer dejó escapar un gemido bajo.

El día anterior.

– Sí, lo envié con mis propias manos.

El Señor del Pantano.

Fixer había escuchado la impactante afirmación de que él mismo había acabado con esa antigua bestia.

Por supuesto, las palabras por sí solas no eran fáciles de creer.

– …¿El Señor del Pantano, subyugado? ¿Por un solo mago? ¡Ridículo!

¿Qué clase de bestia ancestral era el Señor del Pantano?

Letal para los usuarios de éter, pero un depredador natural para los magos, ya que interrumpe el maná ambiental para sellar la magia.

¿Qué mago podría oponerse a eso?

Pero.

«…¿Quién lo hubiera imaginado?»

Para confirmarlo, había enviado al ejecutivo más rápido de Aviott al pantano.

Y antes del amanecer, un mensaje a través de un cristal de comunicación.

– …Jefe, parece que el mago decía la verdad. No… es la verdad.

El cadáver que flotaba en el pantano, dañado aquí y allá, era sin duda el Señor del Pantano.

Por eso los mercenarios de Aviott estaban desmantelando el Primer Campamento Base.

“¿Qué… demonios eres?”

Fixer recordó las imágenes que su ejecutivo había grabado y preguntó.

El patético cadáver de la antigua bestia flotando en el pantano.

Los rastros que quedaron parecían indicar que había sido destrozado por un monstruo gigantesco, no por una persona.

Pero a diferencia del complicado estado de ánimo de Fixer, la respuesta de Aster fue sencilla.

“¿Qué más? Tu empleador.”

“…Hm.”

“¿Ah, todavía no te has decidido? Creí que ya lo habías hecho, ya que estás empacando. ¿Necesitas más tiempo?”

Fixer negó con la cabeza ante la pregunta descarada.

“La decisión está tomada.”

La decisión se tomó en el momento en que confirmaron que el Señor del Pantano había muerto.

Por eso estaban desmantelando el Primer Campamento Base y llamando de vuelta a los que habían salido a realizar el reconocimiento inicial del bosque.

“Pero dejemos una cosa clara una vez más.”

«¿Qué?»

“Como dije, solo los veteranos van al campamento de cuarta base. Los jóvenes…”

“Salgamos del Gran Bosque, ¿verdad?”

«…Sí.»

Ese era el acuerdo desde el principio, pero Fixer quería que fuera definitivo.

El Señor del Pantano.

Un mago que lo hubiera matado podría arrastrarlos a todos si quisiera; no podrían resistirse.

Se había dado cuenta de la brecha de poder.

Por supuesto-

‘No nos rendiremos fácilmente.’

Lucharían con todas sus fuerzas en su batalla final.

Mientras Fixer se preparaba para lo peor, Aster respondió.

“Sí, de acuerdo. ¿Cuándo termina la preparación?”

“El desmontaje del campamento está casi terminado, pero algunos aún no han regresado. Debería estar todo listo para mañana por la mañana.”

“Buenos días, ¿eh…?”

Aster calculó el tiempo.

Merece la pena esperar.

Unos don nadie, sí, pero ¿mercenarios de Aviott? No, ¿Fixer como refuerzos inesperados? Unas pocas horas no fueron nada.

“Entonces date prisa.”

dijo Aster, sacudiéndose las manos.

Cuando se dio la vuelta para marcharse, oyó la voz de Fixer.

“¿Qué quieres? No, ¿qué deseas?”

“…”

Fixer había optado por un lenguaje cortés.

Pero no me rebajo.

Cómo decirlo.

Momentos antes, cuando era Jefe, había tratado a Aster como a un visitante del campamento base.

¿Ahora, como un mercenario frente a su empleador?

Aster lo miró fijamente a los ojos y luego habló.

“¿Te lo dije, verdad?”

«Qué…»

“Escudo humano. Destino… sí, hasta el Cuarto Campamento Base. Después de eso, haces lo que quieres. Nos escoltas hasta que lleguemos. Ese es el trabajo. ¿Te parece bien?”

«Comprendido.»

A pesar de la «escudo de carne» cruda, Fixer hizo una reverencia cortés.

¿Acompañante, en serio?

¿Acaso un mago como ese lo necesitaba?

Pero-

“Te acompañaré sano y salvo hasta el Cuarto Campamento Base.”

Como mercenario, grababa las órdenes del cliente en su corazón.

“Y una cosa más.”

“…?”

“Habla con naturalidad. Soy dos años mayor, pero ambos nos estamos haciendo mayores; no hay necesidad de ser tan formal. ¿Verdad?”

Dicho esto, el mago enmascarado se marchó con paso despreocupado.

Fixer observaba con una sonrisa divertida en el rostro.

“Ese engreído…”

Cumplir con los dos años hasta el final.

Obviamente mucho más joven.

¿O tal vez no?

La piel expuesta y la voz sugerían que tenía la misma edad que aquel niño mago.

¿Pero matar al Señor del Pantano? La edad era una incógnita ahora.

¿Un joven mago que acaba con el terror que gobernó el Gran Bosque de Hamern durante siglos?

«Es más fácil creer que un viejo mago se bebió una poción de juventud y rejuveneció».

Aunque tales pociones eran solo una leyenda.

«¿Jefe?»

“Mmm, sí.”

Fixer reaccionó al oír la llamada del mercenario que se acercaba.

“Todos los equipos de reconocimiento han regresado. El campamento está casi completo.”

Más rápido de lo esperado.

Fixer observó al joven mercenario y luego dio media vuelta.

“Detengan aquí el desmantelamiento del campamento.”

«Entonces…»

“Quemen todo lo que quede. No queremos que los duendes establezcan una aldea.”

«Sí, señor.»

El joven mercenario aceptó la orden sin cuestionarla.

“Luego, reúnan a todos una vez que hayan terminado. No podemos hacer esperar al cliente.”

* * *

El campamento base desocupado.

Antaño rebosante de mercenarios, aventureros y comerciantes, ahora solo quedaban unos cincuenta mercenarios de Aviott.

En medio del silencio sofocante, los cincuenta permanecieron en filas perfectas, mirando hacia adelante.

Lejos de la imagen de mercenarios salvajes y sin escrúpulos, se trata de soldados de élite experimentados y sometidos a un entrenamiento riguroso.

Sin embargo, la ferocidad indomable persistía.

Un aire militar afilado como una navaja.

Fixer se yergue ante ella como una montaña inamovible, recibiendo a sus mercenarios Aviott uno por uno.

‘…’

Rostros de todo tipo.

Veteranos que compartieron sus días de novato, rostros conocidos desde hace décadas.

Incluso novatos de apenas un año.

Fixer los recibió y luego abrió sus labios apretados.

“Es hora de irse.”

“…”

“La mitad de vosotros estáis en lo profundo del bosque, la otra mitad fuera.”

Aviott había custodiado el Primer Campamento Base durante más de doscientos años.

Su nido se estaba vaciando.

“Nada de discursos largos. Las instrucciones difieren, pero nuestra determinación es la misma. Lo sabéis sin necesidad de palabras.”

¿Cómo no iban a hacerlo?

Aviott no tenía otro lugar adonde ir.

El Primer Campamento Base era un hogar para vagabundos sin padres, hermanos ni amos.

No tenían lazos de sangre, pero para los mercenarios de Aviott eran hermanos, padres, hijos, amos los unos para los otros.

Así que lo protegieron. El primer campamento base.

No, el nombre de Aviott.

Por lo tanto, su resolución compartida: una sola.

‘La supervivencia de Aviott.’

Por eso algunos marcharon hacia la muerte.

¡Para proteger el hogar, el refugio y el escondite de sus hermanos, hijos y discípulos!

La partida tuvo la misma sensación.

Mientras todos ardían con un solo corazón, una sola voluntad, una voz atronadora surgió de entre las filas.

«…¡Jefe!»

Un joven mercenario.

“¡Yo… yo también iré!”

Inaguantable.

¡Ellos solos escapando para salvar sus vidas, huyendo!

Sin deshonor.

Los mercenarios no conocían el honor.

Sin vergüenza.

Los mercenarios no conocían la deshonra.

Solo miedo.

El miedo a sobrevivir solo, a enviar compañeros por delante, a soportar un tiempo interminable.

Ese extraño fervor se extendió.

“…E-Entonces.”

“Si él se va, yo…”

No se propaga, sino que es contagio.

Todos los jóvenes lo albergaban, las emociones reprimidas estallaban libremente.

“¡Jefe! ¡Mi espada es mejor que la de ese cretino!”

“Soy pésimo con la espada, ¡pero mis piernas son rápidas, ¿verdad?!”

La tensión militar se desmoronó, las emociones se desbordaron.

Gritos por doquier, sentimientos reprimidos que estallan hacia afuera.

¿Quién querría enviar a sus compañeros a la muerte y vivir?

Aviott había mantenido el control del Primer Campamento Base durante casi dos siglos gracias a esos lazos.

Incluso los más veteranos vacilaron.

‘…Estos malditos idiotas.’

‘Podrido…’

¿Acaso no le temían a la muerte?

No.

‘Entonces que esos punks ocupen mi lugar…’

Quiero vivir.

Intercambia uno en mi lugar, escapa del Gran Bosque de Hamern, sobrevive.

Pero.

“¡Pequeño imbécil…!”

Un anciano rugió de furia.

Rompió filas, arremetió contra el primer que gritaba y le destrozó la cara con un puño brutal.

“…¡Guh!”

El mercenario cayó al suelo tras el golpe.

“¡¿Dónde te crees, mocoso?! ¡¿Intentando nadar con los grandes?! ¡¿Eh?! ¡¿Crees que sois iguales?! ¡Malditos imbéciles!”

Le propinó una lluvia de golpes despiadados al hombre caído.

Llevaba tiempo inconsciente, pero el anciano lo miraba fijamente con ojos asesinos, como si fuera a matarlo.

“¿Vas a imponerte disciplina? ¿Eh? ¿Fácil para ti? ¿Fácil para nosotros? ¡Mocoso! ¡¿Quién demonios te crees que eres?!”

Nadie lo detuvo.

Los ancianos observaban con ojos contradictorios, los jóvenes se quedaban paralizados.

Entonces se oyó una voz.

«Suficiente.»

El tono bajo del reparador.

¿Eso calmaría al furioso mercenario?

“…”

Curiosamente, el anciano se detuvo al instante.

Su mirada en Fixer no mostraba emoción alguna; estaba más fría que nunca.

Fixer intercambió miradas con el anciano y luego examinó a los jóvenes.

“La disciplina está laxa, ¿de acuerdo? No se admiten discusiones. Lárguense. Esperen el juicio afuera, malditos inútiles.”

Esa frase lo decidió todo.

¿A qué esperas? ¡Muévete!

Los jóvenes mercenarios se dispersaron al oír el grito de ira.

Fixer observó y luego se dio la vuelta.

Ni despedidas, ni “cuídate”.

Los más veteranos en lo profundo del bosque, los jóvenes en las afueras.

Pero…

Eso no fue lo que conmovió a los jóvenes.

– Espere el veredicto.

Es poco probable que esas palabras se hayan conservado, pero esa frase.

Más pesadas que cien despedidas, aligeraban sus pasos.

Los mercenarios de Aviott, guardianes del Primer Campamento Base.

23 veteranos, al campamento de cuarta base.

Un débil intento de bloquear la existencia impura transmitida desde tiempos ancestrales. El Destructor.