El Regreso Del Mago Ilegitimo Novela - Capítulo 73

Capítulo 73
Capítulo 73 – Rara vez sonreía
Segundo campamento base.

“…….”

Harlig permanecía de pie en lo alto de la torre de vigilancia, con un cigarrillo colgando de sus labios, mientras contemplaba el campamento que se extendía abajo.

El segundo campamento base era bastante grande.

Imponentes muros de madera la rodeaban por todos lados para repeler las incursiones de monstruos, y los árboles enormes habían sido reforzados no solo con puestos de vigilancia, sino también con espacios para arqueros.

Parecía menos un campamento base y más una pequeña fortaleza.

Harlig estaba contemplando el paisaje cuando alguien subió a la torre de vigilancia justo en ese momento.

“Jefe Harlig.”

“Ah, estás aquí.”

Se trataba de Plen, el vicecapitán de Victima, la banda de mercenarios que gobernaba el Campamento de Segunda Base.

“Los hombres están listos. ¿Pero qué pasa con las instalaciones? Si las dejamos como están, los duendes podrían instalarse y convertirlo en un pueblo.”

“No es mala idea. Aun así, será más fácil recuperarlo si se lo dejamos a los duendes en lugar de construirlo desde cero.”

“……Hmm. Sí, entendido.”

Plen empezó a decir algo, pero cerró la boca.

Los goblins del Gran Bosque de Hamern no eran goblins comunes y corrientes.

Eran tan listos como los de afuera, pero su fuerza física rivalizaba con la de los orcos.

¿Recuperar una fortaleza de manos de esos bastardos?

‘…No va a ser fácil.’

Incluso podría dar lugar a una nueva aldea de duendes centrada en la fortaleza.

¡Un enorme centro de poder que domina toda la zona circundante!

Pero Plen se guardó sus pensamientos para sí mismo.

La razón era simple.

La «recuperación» solo era posible si podías regresar.

Plen había llegado a esa conclusión cuando…

“¿No se siente vacío?”

La voz hueca de Harlig llegó flotando.

“……?”

“Cuando me convertí en jefe, pensé que lo tenía todo. Ah, no lo entenderías. Nunca has estado aquí arriba.”

«……Mmm.»

“Tendría que morirme pronto para que pudieras ocupar este asiento.”

“……Hoo.”

Plen dejó escapar un suspiro silencioso ante la broma amarga.

Ese era Harlig.

Un hombre que soltaba chistes desagradables como si fueran verdades solemnes, con la expresión más seria imaginable.

¿Qué te parece? Podría morir ahora mismo si quieres. ¿No quieres probar el puesto de jefe antes de irte?

¿De qué sirve un jefe sin un campamento? ¿Por qué te comportas de forma tan extraña?

“Algo inusual…”

Harlig exhaló profundamente.

No fue un suspiro.

Simplemente exhaló el humo que había inhalado profundamente, sin dejar ni una gota.

Mientras el humo blanco se elevaba, abrió la boca.

“Quién sabe. Quizás me estoy poniendo sentimental porque ha llegado el momento de estirar la pata.”

“……?”

Plen ladeó la cabeza.

“¿Es hora de estirar la pata? ¿Qué quieres decir…?”

En ese preciso instante, algo le pasó por la cabeza.

“Jefe, ¿no querrá decir…?”

La información procedente del Cuarto Campamento Base.

Poco después de que la noticia llegara a los jefes de cada campamento, llegó información del Primer Campamento Base.

La idea principal era sencilla.

– Nos unimos al Cuarto Campamento Base.

No es una propuesta.

Simplemente una declaración de intenciones.

Nada de «¿qué vas a hacer?» ni «únete a nosotros» ni nada por el estilo.

Pero la implicación era clara.

«Están sacrificando sus vidas por la próxima generación.»

Francamente……

Ridículo.

Sí, totalmente ridículo.

Para la cínica y calculadora Plen, era una mentalidad incomprensible.

¿Qué sacrificio se puede pedir a esa escoria mercenaria? Vivir duro, gastar duro, comer duro hasta caer rendidos, eso es todo.

¿Qué había dicho Harlig en aquel entonces?

– Fisher, ese viejo tonto debe estar senil. Diles que hagan sus locuras entre ellos.

Sin dudarlo.

– Volveremos cuando las cosas se calmen, o de lo contrario vagaremos por el continente.

De todos modos, no le tenía mucho cariño al campamento de la Segunda Base.

Simplemente un lugar que pagaba bien. No, pagaba increíblemente bien.

Renunciar a ello no fue lo ideal, pero ¿qué hay más valioso que tu vida?

Así era Harlig…

¿No estarás diciendo que te vas a ir con esos bastardos de Abiot que no parecen mercenarios, verdad?

“No estoy seguro de que estemos juntos, pero vamos en la misma dirección.”

El rostro de Plen se sonrojó al oír esa voz tranquila.

Un grito agudo brotó de su boca en ese preciso instante.

«¡Jefe!»

“Tu voz está demasiado alta. Me dan ganas de arrancarte la lengua.”

¿Estás loco? ¿Qué es ese lugar? Destrow… ¿Conoces Destrow? Aún no ha despertado y ya está transformando el ecosistema del bosque. ¿Qué creen que pueden hacer esos mercenarios de pacotilla allí…?

“No son solo mercenarios de poca monta. También hay un viejo mago de guerra, ya lo sabes. Todos los magos del bosque ahora mismo están refugiados en el Cuarto Campamento Base.”

“Eso es… cierto, ¡pero!”

Buen punto.

El viejo mago de guerra había entrado en el Gran Bosque de Hamern hacía un año.

Entonces se extendieron los rumores.

– Un viejo mago de guerra se aloja en el Cuarto Campamento Base y enseña a cualquiera que se lo pida.

Magos ansiosos por estudiar allí.

Se volvieron locos.

Los ojos se pusieron en blanco, suplicando ir al campamento de la Cuarta Base.

De ninguna manera lo permitirían.

La deserción de los magos supuso una enorme pérdida de potencia de fuego para los campamentos. ¿Pero qué podían hacer? Si los dejaban en paz, se escabullirían por la noche. Mejor dejarlos ir.

“¡Jaja! Ahora lo entiendo: fueron a buscar un lugar para morir. Bueno… ¿por suerte para nosotros ahora? Fuerzas concentradas y todo eso.”

Harlig soltó una carcajada burlona al recordar aquello, pero Plen no se rió. No pudo.

“Por favor, miren cómo va esto. ¿Qué pueden hacer esos tipos? Es Destrow.”

Es cierto.

Incluso una horda de magos mercenarios mediocres, ¿qué podrían lograr?

Claro, algunos tenían bastante habilidad, pero la mayoría eran aficionados.

Sirven para trabajos de mercenario, pero están lejos de ser magos de verdad… les falta potencia de fuego y conocimiento.

La llegada de Destrow.

Una fuerza patética contra ese maremoto.

“Piénsalo de nuevo.”

«¿De nuevo?»

“Sí. Están listos para atacar ahora mismo. ¿El cuarto campamento base? Tendrán suerte si no los apuñalan nada más llegar.”

“¿Como quién?”

“Bexen, por ejemplo…”

“Mmm, Bexen. Sí, siempre ha tenido una mirada sospechosa. Mejor dejarlo ciego para siempre.”

Harlig pronunció la cruel broma con total sequedad.

El rostro de Plen se contrajo y, en ese mismo instante, agarró el hombro de Harlig.

“Jefe, esto no es una broma. No lo esquive. Esta vez de verdad que no le conviene. Y…”

“Tú también tienes miedo a morir, ¿eh?”

“…….”

Harlig exhaló una leve humareda.

Directamente en la cara de Plen.

Plen cerró los ojos para protegerse de la bruma acre y luego dejó caer los hombros.

“……Sí. No quiero morir.”

«¿Aunque desafiar signifique la muerte?»

«……Maldita sea.»

Plen rechinó los dientes.

Harlig soltaba chistes crueles como si fueran verdades, pero en su mayoría no eran chistes.

Escucha con atención, y siempre sonaban como algo que él podría hacer.

Incluso al vicecapitán le caía bien; realmente podía matar.

Así que perdió la esperanza.

«Bromas.»

“……?”

Harlig rara vez esbozaba una sonrisa.

“Solo unos pocos que comparten la misma opinión. Apenas un poco más de veinte.”

Para el tamaño de Víctima, veinte no era mucho.

Tenían más de cien miembros.

La víctima ni siquiera era tan grande, en realidad.

Abiot era inusualmente pequeño.

De todos modos.

Plen miró a Harlig, estupefacto.

«……¿Entonces?»

“Lárgate de aquí.”

«Qué es lo que tú–.»

¿No quieres sentarte en el puesto de jefe? Ah, y no hace falta que conserves el nombre de «Víctima». Haz lo que te dé la gana.

Cada palabra era un sinsentido hilvanado.

No, él entendía las palabras, pero las frases no tenían sentido.

«Qué demonios…….»

“No sé. Quizás la senilidad de Fisher se le contagió.”

“¿Qué demonios?”

Plen no pudo asimilar la repentina declaración.

Más de una década con Harlig en el Gran Bosque de Hamern.

Esto no encajaba.

¡Bofetada!

Se golpeó las mejillas para comprobar si era un sueño; un dolor agudo y vívido recorrió su mente.

“¿Eso te despierta? Podría apuñalarte en su lugar.”

“¿De verdad estás loco? Sabía que estabas chiflado, pero…”

Harlig observó cómo Plen balbuceaba incoherentemente.

¡Zas!

Un viento helado se coló entre ellos en ese preciso instante.

La inquietante ráfaga que los mercenarios llamaban el viento fantasma.

Soplaba solo cerca del segundo campamento base; no era fuerte, sino que se deslizaba sobre la piel como el cabello de un fantasma.

“Ahora, usted es el jefe.”

«……¿A mí?»

“Sí. Eres Víctima… hmm, el nombre lo pones tú. En fin, el Segundo Campo de Base es…”

Harlig siguió hablando monótonamente con expresión inexpresiva.

Pero entonces.

«……Mmm.»

Una extraña sensación inquietó a Harlig.

Algo pegajoso y desagradable.

La rotura se produjo justo después.

¡Grieta!

“……?”

¿Era un sonido en sus oídos o una vibración que recorría su cuerpo?

Ambos.

“……Je.”

Bajó la mirada hacia su pecho distraídamente.

La rotura se había producido en el centro de su propio pecho.

“¿Jefe…?”

Plen no pudo continuar, con el rostro pálido.

El leve chasquido resonó. Entonces, una mano pálida emergió del plexo solar de Harlig.

Todo demasiado surrealista.

La voz llegó justo después.

“Una despedida tan conmovedora… qué lástima.”

El dueño de la mano era un hombre vestido con túnicas negras.

“Es demasiado pronto para despedidas. Verán, planeo enviarlos a todos al mismo lugar a partir de ahora.”

El rostro estaba oculto por la capucha, pero Plen estaba seguro.

Ese cabrón está sonriendo.

Atravesando el corazón de Harlig, con una amplia sonrisa.

«Tú……!»

En ese preciso instante, la rabia estalló en el pecho de Plen.

“¡Maldito bastardo…!”

Desenvainó su espada para atacar.

Pero Harlig se movió más rápido.

“¡Muere, tú… Khek!”

Harlig le dio una fuerte patada en el estómago a Plen.

Fue tan fuerte que la visión de Plen se tornó blanca, y su cuerpo salió disparado a través del bosque como una flecha.

‘¿Por qué… yo?’

En medio de todo aquello, una pregunta le cruzó la mente.

Pero su visión se desvaneció.

Mientras la figura de Harlig se desvanecía, Plen lo observó con desesperación. Y cuando sus miradas se cruzaron, lo comprendió.

‘Vivir.’

Los ojos lo decían.

Sus labios lo pronunciaron palabra por palabra.

‘Tú eres el jefe.’

Harlig sonreía rara vez.

Brillante, además.

Esa fue la última vez que Plen vio a Harlig.

* * *

Cuando la forma de flecha de Plen desapareció por completo.

Ruido sordo.

Un cadáver inerte yacía tendido.

Belroc bajó la mirada hacia el cuerpo destripado, limpiándose las manos ensangrentadas en la ropa.

“Je, maldita sea.”

La incredulidad era evidente en su rostro.

“¿Hacerme llorar? ¿Salvar a su subordinado en ese momento?”

Algo impensable para Belroc. Incluso impresionante.

Reaccionar tan rápido antes de comprender completamente la situación.

“Mmm, ¿qué hago? ¿Lo persigo? Voló bastante lejos, ¿eh?”

¿Alguna técnica especial?

Ningún simple golpe te lleva tan lejos.

La figura que se precipitaba estaba más allá de los sentidos incluso de Belroc.

Reflexionó brevemente.

“Bueno, da igual.”

Pero.

«Tú.»

“……Sí, Precursor.”

Un hombre surgió de la sombra de Belroc.

Con una actitud totalmente respetuosa, la mirada fija en los dedos de los pies de Belroc.

“Persigue ese.”

“¿Cómo debo tratar con él?”

“Por ahora, solo persíguelo.”

«Comprendido.»

El mago negro se hundió en las sombras.

Belroc miró un instante en la dirección en la que Plen había huido, y luego apartó la vista.

«Debería haber suficientes sacrificios… pero por si acaso».

Seguro.

Deja escapar a una rata y eso llevará a las demás.

De todos modos.

“¡Jefe!”

“¡El jefe ha caído!”

Mercenarios gritando, saliendo arrastrándose de algún lugar.

Casi cien.

Mientras los observaba, otro mago negro se acercó y susurró.

“Precursor, todos los preparativos están completos.”

“Ah, bien. Empecemos.”

Segundo campamento base.

En ese preciso instante, las sombras irrumpieron en aquel espacio caótico.

No, no son sombras.

Magos negros con túnicas oscuras.

“¡Qué-qué…!”

“¡Gah!”

Los mercenarios de Victima cayeron indefensos ante el repentino enjambre.

No, no se cayeron.

“Alimañas. Sufran más dolorosamente, más patéticamente. Jueguen.”

Por orden de Belroc, se aferraron a la vida, conociendo solo el sufrimiento.

Los gritos llenaron el campamento de la segunda base muy pronto.

“Je je.”

Belroc sonrió mirando el orbe.

Una inquietante niebla negra se arremolina en el interior.

Antigua maldición.

La oscuridad interior se intensificaba con cada grito resonante de los mercenarios.