El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 149

Capítulo 149

> Capítulo: 149
> Título del capítulo: El regreso del tío

Cuando perdió a su madre a la edad de seis años.
«Está bien. Está bien, Jay. Solo confía en mí. Te protegeré, aunque me cueste todo».
Para Jay Ruddel, su padre lo era todo.
Había sido el guía de su vida, llenando a la perfección el vacío dejado por su madre, y era un señor sabio respetado por todos los habitantes del pueblo.
Era mucho más que un pilar de apoyo firme; Jay Ruddel admiraba profundamente a un padre así.
Siempre había jurado convertirse en un señor sobresaliente de Ruddel que jamás manchara el nombre de la familia.
Y entonces, perdió a ese padre.

«Ah».
El mundo de Jay Ruddel se vino abajo.
A su alrededor solo había adultos que codiciaban el puesto de sucesor del señor o maquinaban para manipular al joven Jay Ruddel.
Fue en ese preciso instante cuando apareció Jin Ruddel.

«Oigan, vamos, viejo cascarrabias. ¿De verdad tienes que ser tan mezquino? ¿Quieres que te sacuda un poco? ¿Acaso puedes soportarlo?».
«¡Ustedes, fósiles a punto de estirar la pata, qué clase de gloria persiguen? ¡Tengan algo de vergüenza!».

Se trataba del hermano menor de su padre, con quien los lazos familiares se habían cortado hacía muchísimo tiempo.
El tío Jin, de cuya existencia apenas tenía noticias vagas y de quien solo había escuchado que era un ladrón desvergonzado, resultó ser un hombre profundamente justo y de espíritu libre.
Se mantenía completamente al margen de las tediosas luchas de poder y conducía su vida bajo sus propias reglas.
Sus manos eran ágiles, pero jamás robaba a menos que estuviera firmemente convencido de que era lo correcto.

«¿Por qué robar? Bueno… dicho con elegancia, ¿acaso es porque no piensan entregarlo voluntariamente?».
Ah, una corrección.
Más precisamente, no se dedicaba a armar alborotos solo por el mero hecho de robar; el hurto constituía simplemente un medio táctico para alcanzar sus propósitos.
«Los adultos, ya ves, ocultan una infinidad de cosas. Y todo ello, absolutamente todo, es inmundo. Piénsalo bien. ¿Exhibirías voluntariamente la ropa interior manchada de diarrea que guardas clandestinamente en secreto?».
«……¿Por qué diablos alguien ocultaría ropa interior manchada de diarrea? Lávala de inmediato».
«¡Es una mera figura retórica!».
«……Ugh. Eso resulta extraños y perturbador».
«Sí, extrañamente apuesto, ¿verdad? Este tío tuyo. Tu padre… er, papi y yo claramente no compartimos los mismos genes, ¿eh?».

……Un tío ciertamente excéntrico, no cabe duda.
Sin embargo, aquella peculiar excentricidad era más que suficiente para reconfortar y sanar al abatido Jay Ruddel.
Al seguirlo a todas partes, terminaba riéndose de lo absurdo de cada situación y, de algún modo imperceptible, sus angustias se disipaban.
Tal situación solo era posible porque los adultos que detentaban influencia sobre él ya no se atrevían a hostigarlo tras…

«Jay. No podré venir en un tiempo. Todavía tengo asuntos pendientes que resolver».

No obstante, la despedida llegó de forma abrupta.
«……¿Podrás regresar pronto?».
«Vamos, muchacho. ¿En qué momento me has visto romper una promesa?».
«¿De qué hablas? Llegas tarde todos los días, tío».
«Oh…… jaja…….. Sí, tienes razón. Es un argumento válido. Siempre lo proclamo, ¿no es así? ¿Cuál es el valor supremo?».
«La libertad…… pero llegar tarde contradice un poco ese principio, ¿no te parece, tío?».
«A este mocoso le ha crecido la cabeza y ahora me cuestiona. ¿Acaso te ha alcanzado la pubertad?».

El tío le revolvió el cabello con una carcajada y partió como de costumbre.
«Volveré pronto. Espérame».
Y esa se convertiría en la última imagen que Jay Ruddel conservaría de él.

Pasó la primavera y los forajidos irrumpieron en la región.
Llegó el verano, cobrándose la vida de innumerables soldados y la del propio Comandante de los Caballeros.
El otoño se desvaneció lentamente en el invierno, mientras Jay Ruddel se marchitaba como las hojas caídas bajo los efectos de una maldición implacable.
Aun así, el tío jamás hizo acto de presencia.

—

«¡Tío Ooooon!».
—¡Eek!

Allí estaba, aquel tío, justo ante sus propios ojos.
Para el Jay Ruddel del presente, ese único hecho abarcaba la totalidad de su campo visual.
La dignidad que correspondía mantener en su calidad de señor, el decoro exigido ante el héroe que acababa de salvar la ciudad…
Ninguno de esos pensamientos cruzó por su mente.

Vaya, muchacho. Escuché que estabas chungo, pero tu voz ha ganado un volumen considerable. Aún conservas algo de espíritu combativo, ¿eh?
«¡¿Crees que eso es lo que verdaderamente importa en este momento?!».

Jay Ruddel prácticamente se desplomó en sus brazos, mientras las lágrimas brotaban incontenibles por sus mejillas.
Jin Ruddel soltó una risita ante las muestras de afecto infantil de su sobrino y le palmeó la cabeza con suavidad.
Los espectros carecían de la facultad de percibir calidez física o sensaciones táctiles mutuas, pero aquello carecía de importancia.
Aquel calor de antaño seguía presente de forma imborrable.
—Lo siento. Nuevamente he llegado tarde en esta ocasión.
«……Mientras hayas regresado ahora, todo está bien. Me enteré de todo por el héroe. ¿Qué has estado haciendo durante este tiempo?».
—Ni lo preguntes. No darías crédito a las vivencias por las que he tenido que atravesar. Te aterrorizarías……. Así que, en el interior de esta caverna……. fue exactamente cuando tomé el desvío hacia la derecha-! Grr……

En aquel instante, ya no quedaba ningún señor moribundo en el recinto.
Tan solo un muchacho que aún no alcanzaba la mayoría de edad y su entrañable tío.

«Señor……»

¿Habría sido aquella escena la que conmovió profundamente sus fibras sensibles?
El mayordomo principal extrajo un pañuelo de su bolsillo y se secó con delicadeza los ojos enrojecidos.
—Liza…… Liza……
—Sniff……
—Mmm……

¿Acaso compartían el mismo grado de desconsuelo?
Zihard se sorbía los mocos abiertamente, mientras que Charlie apartaba la mirada fingiendo indiferencia, aunque sus ojos denotaban una humedad sospechosa.
Eliza, en particular, manifestó la reacción más intensa de todos.
—Liza……

Zibard se sobresaltó en el momento exacto en que su mirada se cruzó con la de Eliza.
«S-Lo siento, Eliza».
Se trató de una reacción puramente instintiva.
Sentía que se convertiría en el ser más despreciable del mundo de no mediar una disculpa inmediata.
Haya acertado o no su instinto, Eliza, quien lo había estado observando fijamente, apartó el rostro al poco tiempo.
—¡Mmm! Buen trabajo.

Zihard parecía haber rejuvenecido una década entera, y Charlie le propinó unas palmadas de aliento en el hombro.
En cuanto a Eliza, continuaba inmersa en su profunda pesadumbre.
Al presenciar cómo escenificaban su habitual rutina cómica, Do-hyun desvió también su atención hacia Eliza.
*Ahora que lo medito detenidamente, Eliza aguardó durante ciento cincuenta años.*
Probablemente comprendía los pesares del señor con mayor profundidad que cualquier otra persona.
Abrumado por una repentina punzada de simpatía, Do-hyun le acarició la cabeza con el dedo índice, provocando que ella se frotara contra su mano tal como si jamás hubiera estado triste.
Instantes como aquel evidenciaban que las criaturas caninas poseían una naturaleza eminentemente simple.

«Héroe».

Entre tanto, el emotivo reencuentro pareció llegar a su conclusión, y Jay Ruddel se aproximó.
Su enfermedad continuaba estragando su organismo, pero su semblante reflejaba una paz notablemente superior.
Una circunstancia equiparable aplicaba para Jin Ruddel.
—Te doy las gracias, de corazón y con absoluta sinceridad. Gracias a tu intervención, incluso en mi condición de espectro, se me ha concedido la oportunidad de dialogar con el muchacho. ¿De qué manera podré retribuir semejante gracia…… Anhelaría poder satisfacer cualquier deseo que albergues, mas al carecer de corporeidad corpórea, me resulta imposible materializar acción alguna.

El tono de Jin Ruddel conservaba su ligereza característica, si bien su sinceridad desbordaba en cada palabra.
[La favorabilidad de Jin Ruddel aumenta drásticamente.]
[Se activa el efecto del título «¿Favorabilidad máxima desde el inicio?». La favorabilidad se incrementa en una proporción aún mayor.]

Y las notificaciones del sistema no cesaron ahí.
[Misión «El salvador de Ruddel» completada con éxito.]
[Recompensas obtenidas: Ticket de sorteo de habilidad de alta calidad, apoyo incondicional y favorabilidad absoluta de la familia Ruddel, y la Convicción de Ruddel.]
[Título «El salvador de Ruddel» adquirido.]
[Aumento de nivel registrado.]
[Condiciones satisfechas: Tercera Prueba, generación de «Hazañas del Apóstol».]

[Hazañas del Apóstol]

* Rango: Tercera Prueba
* Descripción: Aquel postulante que aspira a graduarse de la tercera ciudad, Sargis, ubicada en el continente principal.
Es un requisito indispensable superar la prueba instituida por las divinidades.
Demostrar y consolidar el reconocimiento en calidad de Apóstol resulta vital, si bien todo héroe debe acreditar hazañas acordes a su estatus.
Las hazañas en calidad de Apóstol se cuantifican numéricamente, estableciendo de este modo el rango de la recompensa.
* Condiciones de culminación: Alcanzar el nivel 49 y exhibir la Prueba como Apóstol.
* Recompensas asociadas a la culminación: Distribuidas en función del rango ($D sim S$).
* Límite temporal: Inexistente.

[Verificando el volumen de hazañas acumuladas en calidad de Apóstol.]
[Cuantificando el rango correspondiente.]

«¡Excelente!».

Mediante este avance, alcanzaría el umbral de graduación y obtendría las recompensas codiciadas.

El lapso requerido para la medición experimentó un retraso leve.
Dicha demora temporal constituyó una deficiencia menor, mas la espera se antojaba sumamente gratificante.
*Me pregunto qué clase de retribución se otorgará en esta ocasión.*
Ya había corroborado empíricamente que las recompensas vinculadas a hazañas extraordinarias se veían sustancialmente potenciadas.
¿Cuál sería la naturaleza de la recompensa de rango S asignada por Sargis?
Incluso la fase de espera resultaba placentera.
Mientras Do-hyun esbozaba una amplia sonrisa con destellos de triunfo en la mirada…

—Te doy las gracias de forma genuina y desde lo más recóndito de mi ser. Me sostuviste cuando había optado por la rendición y salvaste nuestra ciudad. Jamás podré borrar de mi memoria esta inmensa gracia.

Jay Ruddel, quien se había acercado de manera imperceptible, inclinó profundamente el torso en señal de reverencia.
Allí se encontraban el locuaz Jin Ruddel y el severo mayordomo principal.
Zihard, Eliza y Charlie mantenían la totalidad de su atención fija en su persona.
Do-hyun recompuso su postura y formuló una contestación de índole formal.
—Me limité a ejecutar aquello que resultaba imperativo realizar.

Una respuesta perfectamente al alcance de cualquier individuo.
Proferida con absoluta displicencia y exenta de artificios retóricos, pareció sin embargo impactar a Jay Ruddel de un modo singularmente distinto.
Sus ojos centelleantes se inundaron de una profunda admiración.
—No. Absolutamente nadie más habría sido capaz de consumar tus actos, Héroe. ¡Qué otra persona se atrevería a arriesgar su propia vida frente a esos temibles forajidos! No constituye una decisión que uno pueda tomar a la ligera.
—Y después, restarle trascendencia deliberadamente para evitar nuestra inquietud……. y…… Ahh……. Eres la viva encarnación de un héroe extraído de las páginas de un cuento de hadas. Comprendo perfectamente por qué las doncellas albergan el sueño de príncipes ataviados en corceles blancos.

—Novedades para mí, tío.
—¿Ah, sí? ¿Pretendes evaluar a este muchacho? En mis épocas mozas, yo…

Incluso el charlatán Jin Ruddel, habitualmente torpe en el manejo de las palabras, lo observaba bajo una perspectiva renovada.
……Hmm.
Sus intenciones originales contemplaban capturarlo ineludiblemente con el propósito de obtener la Pieza del Destino.
Prestar asistencia respondía únicamente al cálculo de embolsarse recompensas suplementarias, mas la reacción generalizada provocaba que experimentara un pudor involuntario.
En ese instante, Charlie esbozó una sonrisa cálida y le murmuró en tono confidencial:
—Mi señor. Esta humilde espada posee conocimiento de causa. Alegas lo contrario, empero albergabas el deseo genuino de socorrerlos. Una sonrisa jamás miente.

…No exactamente.
Sus globos oculares se habían dilatado exclusivamente debido a las recompensas estipuladas por la misión.
Ante la profundización del respeto sustentado en la errónea apreciación de Charlie, Do-hyun se sintió extrañamente catalogado como el antagonista por el simple hecho de entusiasmarse con los incentivos del sistema.
*Bueno, no es un mal desenlace.*
Aun a pesar de todo, tal como lo había sugerido Charlie, la sensación distaba de ser desagradable.

[La favorabilidad de Jay Ruddel aumenta drásticamente.]
[Se activa el efecto del título «¿Favorabilidad máxima desde el inicio?». La favorabilidad se incrementa en una proporción aún mayor.]
[El indicador de favorabilidad de Jay Ruddel ha alcanzado su límite máximo.]

¿Radicará en esta dinámica la razón por la cual el cultivo sistemático de la favorabilidad resulta una práctica tan extendida?
Aun teniendo plena consciencia de que constituían meros personajes no jugables, sus reacciones y los mensajes del sistema continuaban infundiéndole un genuino orgullo.
Al advertir la sutil curvatura ascendente en los labios de Do-hyun, el brillo en los ojos de Jay Ruddel se intensificó.
—Si existe cualquier objeto o prerrogativa que desees, tan solo pronuncia la palabra. Cualquier concesión que se encuentre dentro de los límites de mi autoridad será otorgada.

Su ofrecimiento conllevaba la disposición explícita de ceder incluso el trono del señorío, provocando que los ojos de Do-hyun centellearan con intensidad.

—¿Cualquier cosa, sin excepción?
—Afirmativo.
—¿Hasta dónde se extienden exactamente dichos límites?
—Cualquier recurso emplazado dentro de los confines de este castillo no representa inconveniente alguno.

Bajo semejantes circunstancias……
Do-hyun giró el cuerpo y formuló su interrogante con cautela:
—¿Aquello también?
—Te refieres al Colgante de la Luna. Constituye una obra de excepcional factura elaborada por un maestro orfebre, mas…… ¿te conformarías con un objeto de esa naturaleza?
—No, me refiero al artefacto situado inmediatamente detrás.
—……¿Detrás?

Jay Ruddel parpadeó, desconcertado, intentando enfocar el punto exacto hacia el cual apuntaba la mirada de Do-hyun.
Por más que entrecerraba los ojos con esmero, su campo visual abarcaba únicamente el colgante mencionado, un cofre desgastado por el tiempo y la Campana de la Luna visible en la lejanía de la terraza……
—……?

Con las pupilas dilatadas a causa de la estupefacción, Jay Ruddel giró bruscamente el cuerpo.
Do-hyun, al interceptar su mirada, asintió con un gesto afirmativo.
—Haz entrega de la Campana de la Luna.
—……¿Disculpa?

Jay Ruddel albergó serias dudas acerca de la veracidad de su propio sentido auditivo.