El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 163

Capítulo 163

Capítulo: 163

Título del capítulo: Un mensaje repentino

Apareció un mensaje repentino. Escaneando los alrededores por instinto, pronto lo divisó. Un collar dentro de una pequeña vitrina de cristal situada en la esquina, colgado a modo de decoración. De este emanaba una tenue luz roja. ¿Un collar que brillaba con tonalidades escarlatas a través de la oscuridad en el rincón de la sala del trono?

«Cien por ciento hay algo extraño». A primera vista resultaba sumamente sospechoso. Y su corazonada no falló. A medida que avanzaba hacia él, en un estado de trance, emergió una nueva notificación. Los ojos de Do-hyun se dilataron al verificarla.

[Has descubierto el cuarto Fragmento del Destino: «Collar Despedazado de la Verdad».]

[Has obtenido una pista concerniente al Fragmento del Destino.]

[Misión principal «Cuarto Fragmento del Destino (1)» completada.]

[Se ha desencadenado la misión principal vinculada «Cuarto Fragmento del Destino (2)».]

«¡Un Fragmento del Destino!»

La pieza de mayor relevancia había hecho su aparición. Había conjeturado que probablemente se hallaría en el interior del castillo real, pero jamás imaginó dar con ella con semejante celeridad. En comparación con la odisea que le había tomado localizarlo finalmente en Sargis, aquello equivalía a saltar directamente de la tecnología LTE a las redes 5G. Do-hyun deglutió con fuerza a causa de la emoción y se apresuró a tomar la palabra.

«¿Sería posible que examinara ese collar con mayor detenimiento?»

«¿Qué…?»

Los ojos de Gilberun se abrieron de par en par. Constituía la primera modificación en su expresión facial que Do-hyun presenciaba desde su llegada. Y el monarca no era el único.

«…¿Qué acaba de manifestar?»

«¿Disculpe?»

-¡Ugh…!?:

El ambiente viró hacia la hostilidad en fracciones de segundo. Un aura feroz e intimidante se proyectó de forma incisiva desde todos los flancos, transmitiendo la absoluta certeza de que sería aniquilado de inmediato si omitía una respuesta adecuada.

-…Mi señor.

El rostro de Charlie se tornó inflexible al captar la presión ambiental. Su mano reposaba sobre la empuñadura, dispuesta a extraer el acero ante cualquier eventualidad. Se contenía únicamente debido a que desenvainar el arma frente al soberano constituiría una falta de extrema gravedad, comprometiendo seriamente a su superior.

-¿Eh? ¡¿Qué sucede aquí?!

-¡Liz, Liza!

Jihad y Eliza experimentaron un sobresaltado similar, adoptando de inmediato posturas defensivas. Do-hyun se encontraba igualmente perplejo.

«¿Qué demonios está ocurriendo aquí?»

Apenas instantes atrás, aquel individuo parecía completamente imperturbable, inmune a las vicisitudes terrenales. ¿A qué obedecía semejante reacción? ¿Y por qué los caballeros mostraban tal grado de tensión? Atrapado en medio de esta repentina atmósfera de polvorín, devanó sus pensamientos sin hallar una explicación lógica. El único elemento divergente respecto a la situación previa había sido la mención del collar…

«…¿Es acaso imposible?»

¿Acaso estaba prohibido aludir al collar? Esa conjetura se perfilaba como la única alternativa plausible, mas ni siquiera bajo ese prisma los números cerraban. Considerando la inmensa cantidad de jugadores obsesionados con los elementos ocultos, resultaba estadísticamente inverosímil que ningún otro aventurero hubiera descubierto el artefacto con anterioridad. No cabía la posibilidad de que adoptaran una actitud tan violenta en cada ocasión. No obstante, tal suposición erraba de manera rotunda.

«…¿Cómo lo sabes?»

«¿A qué se refiere, Su Majestad?»

«¿Te estás haciendo el desentendido?»

El rey entrecerró los ojos con manifiesto desagrado y proyectó el mentón hacia adelante, evidenciando su rechazo ante la evasiva.

«¿Cómo sabes que el collar se encuentra oculto en ese sitio?»

«Su Majestad le formula una pregunta. ¡Responda ahora mismo! Su contestación podría acarrear la pena capital. ¡Mida sus palabras con suma cautela!»

-Cómo se atreve…

Un subordinado de la lealtad inquebrantable de Charlie jamás toleraría semejantes intimidaciones. Su proceder había superado la fase de tanteo: su mano aferraba con firmeza el pomo de la espada, manifestando una resolución incuestionable de hacer uso de ella si las circunstancias lo requerían. Se trataba de un paladín de fidelidad inquebrantable, pero para Do-hyun, aquello rozaba los límites del paroxismo.

«…Maldita sea. Los problemas se desbordan sin previo aviso».

Su cabeza latía con violencia en medio del caos generalizado. Mientras el severo comandante de los caballeros —presumiblemente con tal rango— y Charlie intercambiaban gruñidos silenciosos en una suerte de pulso sobre quién ostentaba mayor lealtad, Do-hyun se masajes las sienes atenazado por la cefalea.

«¡Hicimos que el Maestro de la Torre Blanca conjurase no solo magia de invisibilidad, sino también un campo de apantallamiento que distorsiona cualquier rastro de maná! ¡Ni los asesinos más reputados del imperio habrían podido detectarlo en este lapso! ¡¿Cómo es posible que tengas conocimiento acerca del collar?!»

-…¿Eh?

«¿Qué?»

bramó el comandante de los caballeros. Charlie y Do-hyun quedaron paralizados al unísono. Asimilaron de inmediato que los acontecimientos adoptaban un rumbo imprevisto. Y para cuando cobraron plena conciencia de ello, ya era demasiado tarde.

«No logro comprenderlo. ¿Cómo puede un Apóstol poseer información concerniente a un secreto de Estado celosamente guardado? Pronúnciate».

La voz de Gilberun, pausada, grave y articulada a través de dientes apretados, destilaba una turbadora pesadez emocional.

«¿Cómo reconoces la reliquia de Angela… el legado de mi difunta esposa?»

Estupefacto ante semejante e inesperada revelación, Do-hyun procesó con presteza el escenario y asintió en silencio. …Se había inmiscuido en un problema de proporciones colosales.

—

El grupo de Do-hyun abandonó el castillo real a paso ligero, casi en una huida, para exhalar sendos suspiros de alivio una vez a salvo.

-Uf, estuvimos al borde del abismo. Creí que nuestra travesía había concluido.

-Lizariza.

-…Ignoraba por completo que existiera semejante trasfondo histórico, mi señor.

¿Constituía aquello una bendición encubierta? A fin de cuentas, no habían sido aniquilados de manera definitiva. Tal vez el mote del soberano más excelso de la historia no respondía a una exageración propagandística; después de un arduo intercambio verbal, había optado por aceptar sus explicaciones.

-…Resulta difícil de creer, pero no denotas intenciones aviesas, de modo que lo dejaré pasar por alto.

No obstante, las sospechas latentes no desaparecieron por completo.

«Detenerse en este punto ya constituye una victoria».

Había sacado a relucir el secreto más íntimo del monarca —el recuerdo imperecedero de su esposa— y, pese a ello, había conseguido eludir el calabozo. Aquello no era menor. Si Gilberun hubiera albergado la más mínima traza de malicia, Do-hyun habría sido confinado sin contemplaciones. Con la formidable concentración de caballeros apostados en el recinto, sumada a los destacamentos distribuidos por toda la fortaleza, ni siquiera el propio Do-hyun habría podido doblegarlos a todos. Aunque la huida física hubiese sido factible, su repercusión habría revestido carácter transitorio. Los NPC dotados de sensibilidad ante las transgresiones de los Apóstoles no dejarían pasar el ultraje; la emisión de una orden de busca y captura era inexorable.

«Si se promulga una orden de arresto imperial, la intervención del imperio se vuelve inminente».

Y ese desenlace habría significado el punto final. Ningún infractor lograba eludir el alcance del imperio una vez que este movilizaba sus recursos. El emperador ostentaba la categoría de astro único del continente por motivos fundados; semejante soberbia poseía bases reales. Ni siquiera recurriendo a la dispensa de Lebed obtenida con anterioridad habría sido viable contener la totalidad del potencial bélico imperial. En síntesis, había esquivado la catástrofe por un margen ínfimo gracias a la magnanimidad de Gilberun.

-Guardaré tu nombre en mi memoria, Kaiser.

-En lo que respecta al collar… confío en que gestiones el asunto con prudencia. Me desagradan sobremanera las indiscreciones.

Sin embargo, eludir el peor escenario concebible no equivalía a catalogar la coyuntura como favorable.

[El índice de favorabilidad del rey de Pratel, ‘Gilberun’, se encuentra en niveles mínimos.]

[Contrariar sus designios podría desencadenar una relación de hostilidad abierta.]

Había dinamitado por completo los canales diplomáticos con Gilberun y su orden de caballería.

«Mantener una relación hostil con el monarca de una metrópoli… Solo pensarlo resulta aterrador».

¿Filtrar datos sobre el artefacto o ser sorprendido en actividades delictivas implicaría acaso la aniquilación definitiva de su personaje? Por contraparte, mientras se abstuviera de divulgar información clasificada o quebrantar la ley, no emergerían complicaciones mayúsculas; aun así, el regusto amargo persistía en Do-hyun.

[Cuarto Fragmento del Destino (2)]

> -Rango: Misión principal, Misión de clase
> -Descripción: El castillo real de Pratel, demarcación donde reside el monarca. Allí localizaste el cuarto Fragmento del Destino. Ideá un método para agenciarte el Fragmento del Destino.
> -Éxito de la misión: Obtener el cuarto Fragmento del Destino.
> -Fracaso de la misión: No conseguir la adquisición del cuarto Fragmento del Destino.
> -Límite temporal: Indefinido.

«¿De qué manera pretenden que logre hacerme con él ahora…?»

El objetivo se había desvanecido virtualmente de su alcance. ¿Debía haber procedido con mayor cautela? Retrospectivamente, era evidente que había actuado con precipitación, pero tal juicio correspondía al análisis de los resultados. Do-hyun se sentía profundamente perjudicado. ¿Quién habría podido conjeturar que un Fragmento del Destino constituía la reliquia personal de la finada reina?

«¿Acaso ahora debo trascender la mera herencia señorial para apropiarme de la prenda de la consorte real?»

Semejante acumulación de factores adversos rayaba en lo absurdo. ¿Esta misión poseía en origen viabilidad de resolución? Las imprecaciones afloraban de sus labios mientras la frustración escalaba exponencialmente, mas ¿qué alternativas le restaban?

«Haa… En fin, ¿en qué momento de su trayectoria las cosas le habían resultado sencillas?»

Abandonar la empresa quedaba descartado; hallaría la solución. De todos los Fragmentos recopilados, únicamente el inicial procedente de Raven se había obtenido sin mayores contratiempos. Previamente había superado exigencias de extrema dureza; no existía motivo alguno para sucumbir en esta ocasión.

«¿Angela, era ese su patronímico?»

La designación de la difunta soberana permanecía oculta para el resto de los jugadores. Iniciaría su pesquisa a partir de dicha premisa en busca de indicios. Investigaría por qué el rey ocultaba con celo la posesión del recuerdo de su esposa, por qué constituía un secreto blindado y a qué obedecía su violenta reacción. ¿Qué trasfondo emocional yacía tras la fachada carente de alma del monarca?

«Sea cual fuere la verdad, requiero un punto de partida».

Imbuido de una férrea resolución, Do-hyun se internó nuevamente en el bullicioso flujo de los NPC.

—

¿Transcurridas varias horas?

Tras escrutar exhaustivamente cada metro cuadrado de la vasta ciudad de Pratel —o al menos esa era la sensación predominante—, Do-hyun se vio obligado a detener su marcha, motivado más por el agotamiento que por voluntad propia.

«A ver, ¿por qué razón absolutamente nadie está dispuesto a declarar?»

-¿Cierto? No es como si fuesen a perder la vida por mencionarlo, pero entran en pánico y huyen despavoridos.

-Lizariza.

-…Ciertamente resulta anómalo, mi señor.

Ningún lugarteniente ofrecía una respuesta concluyente, con independencia del tacto empleado al formular la interrogante.

«…Tú, ¿qué acabas de pronunciar? ¿Cómo ha obtenido un Apóstol conocimiento de ese apelativo?»

«Mis disculpas… Carezco de relatos que compartir sobre Ella con alguien de tu condición que desconoce su identidad».

«Por los cielos, supongamos que jamás escuché semejante despropósito».

«Desconozco por qué vías un Apóstol maneja tal información, mas… Ha transcurrido una era desde la última vez que resonó ese nombre. Un espíritu dotado de una bondad y belleza incalculables… Su sabiduría irradiaba con fulgor».

«Su sacrificio permanece imborrable en la memoria colectiva».

La gran mayoría retrocedía instintivamente como si hubiera proferido un término tabú, e incluso aquellos que se abstenían de huir evidenciaban una patente reticencia. Los sectores de mayor edad se mostraban comparativamente más accesibles, si bien aportaban escasa sustancia fáctica.

«Hermosa, bondadosa, sabia… Vaya».

Cualquier individuo podía emitir tales generalidades. La mención al «sacrificio imborrable» constituía, con sumo optimismo, un atisbo de pista.

«No se trata de Voldemort ni de una entidad semejante».

…¿O tal vez sí? Cabía la posibilidad literal. Resultaba preferible no desestimar la hipótesis a la ligera y mantener abierta dicha línea de análisis. El esfuerzo exhaustivo apenas arrojó un mínimo incremento de datos.

«¿Lady Angela? Por supuesto. Representa nuestra benefactora suprema. Una mujer verdaderamente notable».

«Hay quienes catalogan a Gilberun como el gobernante cúspide de la historia, pero existen sectores que veneran a Lady Angela con aún mayor fervor. Ella constituye el cimiento sobre el cual él edificó su presente».

«Es cuanto me es permitido declarar. Ignoro los pormenores… y abordar el tema resulta harto complejo».

«Su existencia misma encarnó la santidad absoluta».

Tras concluir el intercambio con el último NPC disponible, Do-hyun exhaló un suspiro de abatimiento.

«Una dama envuelta en un hermetismo absoluto».

Había interrogado sistemáticamente a cada NPC susceptible de aportar datos. La ínfima información recabada carecía de utilidad práctica. ¿Acaso debía destinar tiempo a superar la misión de escolta del caballero para conseguir una nueva audiencia con el monarca? Negativo. ¿Reintentar aproximarse a los caballeros bajo miradas suspicaces?

Mientras se friccionaba el cuero cabelludo en un contexto de crecientes inquietudes—

«¿A qué se debe ese afán impertinente de someter a interrogatorio a los transeúntes sobre una persona extinta hace eones? Resulta escalofriante».

Una voz nítida y cristalina brotó desde algún punto del entorno, ostentando un registro casual que contrastaba radicalmente con la tensión del momento. Do-hyun giró el torso por puro reflejo, ensanchando desmesuradamente las órbitas oculares.

«…¿Aquel infante?»

Para su absoluta consternación, se trataba de un menor cuya identidad le resultaba perfectamente familiar.