El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 191

Capítulo 191
Capítulo 191
El último ritual de las linternas

—…¿Qué?
¿Qué acababa de escuchar exactamente?
¿Que ella tenía que morir?
Había atravesado semejante infierno con el único propósito de salvarla, y ahora obtenía una respuesta de tal naturaleza.
¿Se reflejaba su desconcierto de forma evidente en su semblante?
Angela esbozó una sonrisa de matiz amargo mientras prosiguió con su disertación:
—Has oído hablar acerca del Ritual de las Linternas, Luidra, así como de la condición actual en la que se encuentra la ciudad, ¿verdad?
—…Sí.
—Entonces esto resultará breve. Me es posible percibir el flujo del maná y he recibido estimulación externa, razón por la cual he logrado conservar mi juicio. Sin embargo, los demás carecen de esa capacidad. Simplemente se hallan dormidos.
Un sopor absoluto que no tolera clase alguna de sueño.
Una condición que no difiere en absoluto de la de un semicadáver, donde únicamente subsisten sus cuerpos en medio de una total y absoluta…
Ese constituía el estado actual de los residentes curados en el presente.
—Entonces, ¿acaso eso no significa que requieres despertar con mayor intensidad aún?
Ese era precisamente el motivo por el cual le era imposible comprender la situación.
La única vía existente para despertarlos de aquel sueño eterno radicaba en el uso de la ascua de purificación y el poder conferido por el collar.
Y nadie poseía la capacidad de canalizarlos de manera óptima sino la propia Angela.
No existía fundamento lógico alguno que justificara su muerte en semejantes circunstancias.
No obstante, ella negó con la cabeza de forma pausada.
—Puedo advertirlo con absoluta nitidez: el flujo del maná dentro del collar se encuentra sumamente inestable, al borde de la fragmentación total. Bajo estas condiciones, a lo sumo me sería posible despertar a una sola persona.
—Entonces…
—Si absorbes el poder del collar que se encuentra fusionado en mi carne, este debería retornar a su configuración íntegra.
Para ese momento, Do-hyun lograba aprehender cabalmente el significado de sus palabras.
Ella no estaba pidiendo la muerte por capricho.
—Si me salvas, el collar se destrozará por completo. Pero si absorbes la energía integrada en mi propia carne… tendrás la capacidad de salvar a innumerables individuos.
Constituía, sencillamente, la única alternativa viable.
Para asimilar la energía contenida en su carne, su fuerza vital debía ser extirpada en su totalidad, lo cual implicaba inevitablemente la muerte.
«No, ¿entonces a esto se hacía alusión cuando se afirmaba que ella constituía la clave?».
Había asumido de forma natural que se trataba de su aptitud innata, empleando su facultad visual capaz de desentrañar los flujos de maná. Sin embargo, la propia Angela era la clave fundamental.
Frente a una tesitura tan absurda, se vio incapacitado para articular palabra alguna.
Desconocía por dónde comenzar la explicación, si debía intentar disuadirla o, por el contrario, respaldar su decisión.
—Infringí un tabú. Esta representa mi oportunidad idónea para expiar semejante falta. Si acaso, debería experimentar un profundo agradecimiento por la…
—¿Es eso verídico?
La réplica no provino de Do-hyun, sino desde otra ubicación.
A escasa distancia de la posición de Do-hyun.
Se trataba de Gilverun, quien teóricamente debía encontrarse atareado en el proceso de despertar a Angela.
Fijaba su mirada en el espacio vacío hacia el cual dirigía su atención Do-hyun, con una expresión profundamente acongojada en los ojos.
—¿Afirmas con absoluta veracidad que eso es lo cierto, Angela?
—¿Rune? ¿De qué manera…
—El héroe observaba fijamente hacia el espacio vacío, por lo que concentré mi maná guiado por una corazonada. Pensar que le dirigirías la palabra a un forastero antes que a mí… logra despertarme celos.
—Ja, aunque indudablemente regulé con precisión el flujo del maná…
—¿Lo has olvidado acaso? Cuán inmenso es mi maná. Incluso para ti, en tu etapa de plenitud, aquello resultó abrumador. ¿No me estarás subestimando de forma excesiva?
—Ah…
Gilverun carecía de la facultad para visualizar a Angela.
Ella era capaz de observarlo a él, mas para la perspectiva visual de él solo se extendía el vacío.
Aun así, por motivos inescrutables.
Desde la óptica de Do-hyun, se experimentaba como si ambos estuvieran cruzando miradas de manera directa.
«Se asemejan notablemente».
Probablemente debido a que sus expresiones al mirar guardaban un paralelismo absoluto.
Los ojos propios de amantes que presienten una separación de carácter eterno.
Amargura, pesar, resentimiento, añoranza…
Un torbellino compuesto por innumerables emociones de magnitud excesiva para ser abarcadas por un solo concepto, entrevisto durante aquel fugaz instante temporal.
—Angela…
A diferencia de Angela, quien ya se había resignado a su destino durante su letargo, Gilverun continuaba incapacitado para aceptarlo.
Al percatarse de que sus ojos se encontraban anegados en lágrimas, Do-hyun retrocedió con suma discreción.
«…Concedámosles espacio».
«Afirmativo, Maestro… Es la decisión más acertada».
«Lizariza».
«Comparto la opinión, señor».
Aquel espacio temporal ya no pertenecía a Do-hyun.
Representaba la última oportunidad otorgada a Gilverun antes de despedir de forma definitiva a la consorte a quien había consagrado la totalidad de su existencia.
Compartiendo idéntico pensamiento, Luriel e Hyde se retiraron con cautela del mismo modo.
—… resulta verdaderamente grato contemplarte de este modo, Rune. Da la impresión de que posees una cantidad considerablemente mayor de arrugas.
—…¿A quién consideras el causante de toda esta angustia? Por esa razón precisa requieres auxiliarme tal como lo hacías antaño. Careciendo de tus constantes recriminaciones, he abandonado el cuidado de mi piel.
—Ja— un sonido de risa brotó de los labios de Angela mientras sonreía, con los ojos arrugados por la expresión.
Probablemente recordando una de aquellas rutinas cotidianas que en tiempos pretéritos resultaban habituales.
Un recuerdo dotado de la felicidad suficiente como para inducir una sonrisa con el solo hecho de evocarlo, mas Angela sacudió la cabeza con pesar.
—Rune…
—…Te ruego que no lo pronuncies. Me niego rotundamente a escucharlo.
—Rune…
—Por favor. ¿No tienes la posibilidad de permanecer a mi lado? Doscientos cuarenta y ocho días; ese es exactamente el lapso que ha transcurrido desde tu ausencia. Ni un solo día se ha sucedido sin que te haya rememorado.
…
—El mundo me designa con el título de rey sabio, mas disto mucho de poseer semejante grandeza.
Un paso al frente. Gilverun se aproximó con la voz notablemente quebrada.
—Tan solo soy un hombre ordinario que valora a su esposa y a su familia por encima de cualquier otra cosa… que anhela pasear de nuevo contigo por los senderos del jardín y compartir…
Rune.
—Maldíceme catalogándome de egoísta si lo consideras indispensable. Asumiré con agrado cada una de las piedras que se me arrojen. Por consiguiente, te lo suplico, ¿no podrías simplemente cerrar los ojos y asir mi mano?
Tras pronunciar tales palabras, Gilverun extendió su extremidad con extrema cautela.
Al percatarse de que esta se hallaba ubicada de manera ligeramente desviada respecto al punto exacto donde se encontraba Angela, ella cerró los ojos con fuerza desmedida.
Anhelaba con desesperación aferrar aquella mano en ese mismo instante.
Consumir alimentos cálidos en mutua compañía, deambular por el jardín contemplando la belleza de las flores, degustar el té, realizar recriminaciones acerca de la higiene y el descanso, y conciliar el sueño dentro de su refugio.
En el momento en que se precipitó hacia el letargo eterno, juró que ejecutaría cualquier acción concebible con tal de reivindicar aquella cotidianidad.
Tensa…
Tan solo una ocasión.
Si cerraba los ojos por única vez y se decidía a tomar aquella mano.
Tendría la capacidad de recuperarlo todo en su integridad.
—…Pero semejante proceder carece de rectitud.
Aun así, le era imposible consumarlo…
—Infringimos un tabú del cual derivó el sufrimiento de personas inocentes. Sus cuerpos yacentes allí, fríos y semejantes a cadáveres, junto a los rostros de sus seres queridos anegados en llanto apostados a su lado, permanecen con absoluta viveza en mi memoria. Mi aspiración constante siempre fue enmendarlo.
—Esta representa nuestra oportunidad. ¿Y pretendes acaso que coloque un obstáculo en el camino de aquellos que depositaron su confianza en nosotros? ¿Únicamente en aras de satisfacer un deseo de índole egoísta?
Su voz temblaba bajo el influjo de una emoción desbordante, tornándose su mirada de un tono rojizo.
Lágrimas de color azulado surcaron profusamente sus mejillas.
En aquel preciso instante.
Un desplazamiento veloz…
Una sombra se proyectó cubriéndola por completo.
Algo procedió a envolverla con ternura.
—Angela.
Se trataba de Gilverun, quien se había aproximado sin ser detectado.
Había acudido hasta el punto exacto de donde emanaba su voz para sostenerla con sumo cuidado.
Un abrazo acontecido entre un alma y un ser dotado de vida física.
No se percibía materialmente nada, mas al mismo tiempo se experimentaba la totalidad.
La sensación intrínseca de su abrazo. El significado profundo de sus palabras. Incluso el trasvase de los pensamientos mutuos.
—Tengo pleno conocimiento de todo ello. Por lo tanto, te suplico que dejes de atormentarte de esta manera.
—…Snif. Sollozo.
—Te pido disculpas por haber obrado de un modo egoísta.
—…En verdad, profericé una mentira. Mi deseo es caminar a tu lado, consumir los alimentos conjuntamente, yacer en paralelo y dormir. Anhelaba cerrar los ojos, simular ignorancia absoluta y asir aquella mano.
—Lo sé perfectamente.
—Te extrañé con una intensidad desmedida.
—Lo comprendo. Yo… también te extrañé con absoluta desesperación.
Ambos cerraron herméticamente los ojos y se mantuvieron en absoluta quietud.
Sintiendo de manera instintiva.
Que aquel instante constituía el último. Que el momento destinado a la separación definitiva se había materializado de forma inexorable.
Tin…
Un único mensaje fracturó el instante que ambos deseaban prolongar por toda la eternidad.
«Vaya, esto arruina por completo la atmósfera».
«Maestro, ¿acaso desconoce las normas del modo de educación formal?».
«…¿De qué manera posees conocimiento sobre eso?».
«¿Escuché por casualidad dialogar a los apóstoles mientras transitaba por las inmediaciones? ¿No se implementa para circunstancias de esta naturaleza?».
Aparentemente, determinados NPC citaban textualmente a los jugadores, constituyendo Jihad uno de dichos supuestos.
Aun a pesar de ello, escuchar la mención de semejante concepto como el «modo de educación formal» entre todas las opciones posibles.
Mientras una ligera risa escapaba ante el cómico pensamiento.
Un soplo…
El ocaso se desvaneció por completo y la noche hizo su advenimiento.
Observando fijamente el oscuro firmamento nocturno donde inclusive el rastro de la luz lunar se había esfumado, Angela dio un paso hacia atrás.
—El tiempo disponible es exiguo. Debemos dar inicio sin demora. Incluso este estado particular en el que me hallo está alcanzando su umbral límite.
Su alma, experimentando un desvanecimiento constante, servía de prueba irrefutable de la escasez temporal.
Conforme lo señalaba el mensaje, había arribado el momento propicio para el evento oculto.
—Rune, esta es nuestra última oportunidad. Enmendemos nuestro agravio en este preciso instante.
—…Angela, ¿poseo realmente la capacidad de llevar esto a cabo?
Sin embargo, en contrastación con la actitud de Angela, quien enjugó sus lágrimas y se expresó dotada de firme resolución, Gilverun se vislumbraba disminuido de algún modo.
—Tú también posees ese conocimiento. Carezco de dominio sobre el maná. Si este llega a descontrolarse durante el transcurso del ritual, se configuraría una falta de magnitud aún mayor…
Plop.
En aquel preciso momento, una sensación insólita percibida en sus labios provocó que los ojos de Gilverun se dilataran con asombro.
—Me encuentro aquí mismo, a tu lado.
—Pero ya te hallas… Nos resulta imposible experimentar la presencia del otro de manera recíproca.
—Corresponde al proceder que siempre hemos mantenido. Evoca mentalmente lo que realizábamos con anterioridad, prestando atención a mi voz, y gobierna el maná con total pausadez. Siempre has poseído la aptitud para dominar el maná. Las limitaciones y el temor que tú mismo te impusiste constituyeron los únicos factores que te mantuvieron retenido…
—Me encuentro a tu lado, Rune. Nada experimenta modificación alguna.
Tras articular dichas palabras, extendió su delicada extremidad y esbozó una brillante sonrisa.
—Por consiguiente, ejecútmoslo en conjunto. Exactamente del modo habitual.
—Ah…
Como si se encontrara bajo los efectos de un hechizo, extendió el brazo, y ambas manos se superpusieron de manera natural asemejándose a imanes.
Ella estaba en lo cierto.
¿Qué relevancia poseía el hecho de que no se le pudiera visualizar o palpar?
Permanecían unidos.
—Te pido disculpas por haber exhibido una faceta tan patética.
—Ahora sí te reconozco como el Rune que habita en mi memoria.
—Entonces… ¿procedemos a bailar una última melodía? Como solíamos hacerlo.
—Afirmativo.
Aferrados de las manos, cerraron los ojos de manera paulatina.
[La clave está completa].
[El poder del fragmento albergado en la carne de Angela está siendo absorbido hacia el interior del «Collar de la Verdad Destrozado»].
La energía radiante que se filtraba desde la carne de Angela penetró en la estructura del collar, restaurándolo de manera gradual.
De forma simultánea, su piel experimentó una pérdida acelerada de vitalidad.
No obstante, ambos persistieron con los ojos cerrados, inmóviles manteniendo dicha postura.
—Nuestra práctica habitual consistía en unir las manos y rozar nuestras frentes para dar comienzo.
—Lo mantengo en la memoria. Posteriormente girábamos las cabezas con el fin de contemplarnos mutuamente.
Adoptaron la postura fundamentándose en el recuerdo, girando para orientar la mirada de perfil.
—En este punto, yo ejecuto un avance de un paso.
Seguidamente, un paso.
—En este punto, tú conduces un paso.
Y un paso adicional.
—Ambos lo conservamos en la memoria. Incluso tras el transcurso de un lapso tan prolongado.
—…Lo evocaba de manera cotidiana, por lo que incurrir en el olvido habría resultado un fenómeno sumamente extraño.
—Prodigas palabras halagadoras.
—Oh… ¿Tan solo se trata de palabras? ¿Acaso exiges que proceda a demostrarlo?
Mediante el uso de tales vocablos, dieron inicio a sus desplazamientos de manera formal.
Sujetados de las manos bajo la estructura de un vals, avanzando al compás rítmico, la luminosidad comenzó a brotar de sus propias pisadas.
A modo de gotas de agua precipitándose sobre la superficie de un estanque.
Las ondas expansivas del maná, propagándose de forma natural, tiñeron el bosque con una brillantez inusitada, semejante a los trazos de pintura depositados sobre un lienzo.
Un silbido…
Un crujido…
Con cada uno de los pasos de la danza, la vitalidad florecía con vigor dentro de aquel sombrío entorno forestal.
—¿Esto corresponde a…?
—El ritual de purificación… Jamás cruzó por mi mente la posibilidad de volver a contemplarlo…
—¿Este fenómeno constituye el ritual de purificación?
Ante las expresiones formuladas por Hyde, Do-hyun inquirió manifestando sorpresa, mientras que Luriel, quien se había aproximado, dio continuidad al diálogo:
—La ejecución de un vals rigurosamente ajustado al flujo del maná. Tratándose de un monarca imposibilitado para gobernar el maná, ella se encargaba de guiarlo a lo largo de las trayectorias que era capaz de visualizar, convirtiendo este método en la vía idónea para percibir el maná con absoluta facilidad.
—Ah.
—Presta suma atención. Para ustedes, los apóstoles, representa tanto la primera como la postrera ocasión en que presenciarán el desarrollo del ritual de purificación…
Luriel interrumpió su discurso, sacudiendo la cabeza con el fin de corregir su afirmación.
—No, en realidad constituye el genuino Festival de las Linternas.
—Ah…
Y en aquel preciso instante.
—¿Ugh?
—¡Q-Qué clase de fenómeno es este? ¡Una magnitud de maná tan inconmensurable…! ¡Una proporción absolutamente absurda!
—¡L-Liza!
Un masivo círculo de naturaleza mágica se configuró de manera directa bajo los pies de Gilverun y Angela.
El bosque entero tembló con extrema violencia como consecuencia de la poderosa marejada de maná.
Era incapaz de canalizar hechizos mágicos debido a su carencia de control, mas en lo referente al volumen bruto de maná, estableciendo rivalidad con un gran sabio, aquel rumor ostentaba absoluta certeza tratándose del monarca sabio de Pratel.
¡Fwaaah!
«…No, ¿acaso esta proporción no rebasa el volumen de maná propio de un archimago?».
Cualquier observador lo habría reconocido de inmediato al presenciar semejante círculo mágico de proporciones colosales.
[Evento oculto: «El último ritual de las linternas» da comienzo].
[Como consecuencia del evento oculto, estás siendo reubicado en el interior de la ciudad].
[Modificación de ubicación: los guardianes están siendo trasladados de manera forzosa].
Los mensajes resonaron en tanto su campo visual parpadeaba, y al momento de abrir los ojos, el paisaje urbano —profundamente metamorfoseado— dio la bienvenida a Do-hyun.
El oscuro firmamento nocturno.
Un conjunto de linternas ascendentes procedentes de edificaciones, callejones y establecimientos comerciales dispersó las tinieblas, iluminando de forma gradual los alrededores, al tiempo que el río de la urbe, surcado por embarcaciones a la deriva, albergaba una luminosidad brillante comparable al fulgor difuso propio de un ocaso.
Una intensidad lumínica marcadamente distinta a la observada en el Festival de las Linternas que con anterioridad había presenciado.
[Ascienden linternas portadoras del ascua de purificación].
No meras fuentes de luz convencionales, sino linternas provistas del ascua de purificación.
—…¿Eh? Da la impresión de que el Festival de las Linternas ha iniciado.
—¡Guau, qué belleza tan extraordinaria! ¿Eh? No obstante, ¿la tonalidad de la luz no difiere de manera sutil?
—…¿Roger? ¿Poseía semejante grado de belleza? ¿Se experimenta con una calidad todavía superior?
—¿Linternas dotadas del ascua de purificación? ¿A qué obedece esto?
Los jugadores detuvieron su marcha de manera sucesiva, alzando la vista con el propósito de observar las linternas.
Tampoco constituían los únicos en tal tesitura.
Un crujido…
—…Ah.
—Esto… ¿Resulta acaso posible, se trata del Ritual de las Linternas?
—¡Por los cielos, la dama Angela no había perecido!
—Qué clase de suceso…
Los NPC que procedían a abrir los ventanales y a transitar por las calles quedaron completamente paralizados ante la presencia de aquel brillo tan familiar como a la vez desconocido.
El clamor urgente formulado por un residente estalló con fuerza:
—¡T-Todos ustedes, salgan al exterior con absoluta presteza! ¡Esta circunstancia no admite demoras! ¡David, David ha logrado abrir los ojos!
—¡H-Hija mía! ¿Estás retornando a la consciencia?
—¡Waaaah! ¡Personas todas! ¡Acudan a presenciarlo! ¡El padre ha despertado!
Los gritos no se originaban en un único emplazamiento.
Partiendo inicialmente de una vivienda particular, lamentos equiparables a gritos desgarradores estallaron de manera simultánea en todas las direcciones posibles.
[El último ritual de las linternas se despliega en su totalidad].
[Sé testigo presencial de la sublime belleza que portan las linternas].
El genuino Festival de las Linternas había comenzado.