El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 43

Capítulo 43: ¿Cómo lo supiste?

—No sé si ya se habrán enterado todos…

Anton, líder de la facción pro-Daphne, sentó a sus oficiales alrededor de una mesa redonda y habló.

—Aparentemente, a los oficiales se les ha prohibido participar en la próxima campaña de subyugación.

Los oficiales se inquietaron ante sus palabras.

—¿De verdad intentan marginarnos?

—No es solo a nosotros. A los perros de presa de Luna Moon también se les ha vetado de la campaña.

Ante la noticia de que a los oficiales pro-Hayden también se les había prohibido desplegarse, los oficiales pro-Daphne intercambiaron miradas de desconcierto.

—¿Así que a todos los oficiales, entonces…?

—¿Por qué prohibírnoslo del todo? Es cierto que no logramos mucho, pero tampoco estorbamos.

—He oído que esta subyugación será dirigida por una pequeña fuerza de élite.

—¿Una pequeña fuerza de élite…?

Anton chasqueó la lengua.

—Haydam. Ese niño debe estar detrás de esto. Montó semejante espectáculo solo para asegurarse un lugar en la campaña.

Ninguno de los oficiales presentes se atrevió a hablar por temor a la reacción de Anton, pero la historia de Haydam derrotando al propio hijo de Anton, Platon, en la simulación de entrenamiento ya se había extendido mucho más allá de la academia militar; era famosa en toda el Área Cola.

Un niño que atraía todas las miradas.

Habían asumido que tenía algún objetivo político en mente.

No se habían imaginado que ese objetivo sería mantener a los oficiales fuera de la campaña de subyugación.

—¿Por qué tomarse tantas molestias para prohibírnoslo? Vayamos o no, no supone ninguna diferencia, ¿verdad?

Anton continuó en un tono plano:

—Como dices, no tenemos motivos para quejarnos. Si empezamos a insistir en que debemos unirnos a la campaña ahora, solo quedaremos en ridículo. El hecho es que nos hemos pasado todo este tiempo sin hacer nada en la retaguardia.

—Hmm…

—Pero si aceptamos la prohibición sin una sola palabra de protesta, quedaremos en ridículo de todos modos. Para ser un niño, es notablemente astuto.

Anton sonreía mientras lo decía, casi como si la provocación de Haydam le resultara entretenida.

Uno de los oficiales, observando con atención el rostro de Anton, preguntó con voz cautelosa:

—Entonces… ¿qué pretende hacer, señor…?

—Tengo la intención de hurgar en algo más aparte de la campaña de subyugación.

—¿En otra cosa?

—En la tumba de Luna Moon.

—¡¿Qué?!

—¡¿Lord Anton?!

Los oficiales gritaron al unísono. Ni siquiera Anton sería perdonado por el Comandante Hayden si perturbaba el lugar de descanso de Luna Moon; de eso no cabía duda.

Anton levantó una comisura de sus labios, como si el pánico de ellos le divirtiera.

—¿De verdad creen que sugeriría desenterrar la tumba de una mujer muerta?

—¿En-entonces…?

—Investigué la tumba de esa mujer. Resulta que ha estado allí durante mucho tiempo. Los ancianos de los barrios bajos dicen que ha permanecido en ese lugar durante casi diez años.

—¿Diez años?

Un oficial, intuyendo que algo no encajaba, lo presionó:

—¿Cómo es eso posible? Lord Haydam solo tiene diez años.

—Exacto.

Anton apoyó ambas manos sobre la mesa y entrelazó los dedos.

—¿Está diciendo que Lord Haydam podría ser un impostor?

La tensión recorrió a los oficiales, pero uno de ellos habló como si no pudiera aceptarlo:

—No… pero todos los oficiales pro-comandante juran a una sola voz que el chico se parece a Luna Moon. Y… incluso a mis ojos, se parece a Su Excelencia.

Los demás expresaron sus dudas:

—Incluso si Lord Haydam fuera un farsante, ¿podríamos demostrarlo? Ni siquiera podemos confirmar el año exacto en que se hizo la tumba.

—Más importante aún, Lord Haydam ya ha terminado de demostrar su valía. Plantea dudas sobre él ahora y serás fusilado como el Teniente General Bartom.

El recuerdo del día en que habían visto morir al Teniente General Bartom bajo el arma de Meursault volvió a surgir ante sus ojos, y los oficiales se estremecieron.

—¿Y si hacemos esto?

Anton ya parecía tener un plan; se volvió hacia los demás.

—Si el chico es un farsante, no conocerá el rostro de Luna Moon. Ella no ha sido más que huesos durante diez años, y no quedan fotografías suyas.

—Es verdad. Su Excelencia siempre ha lamentado eso por encima de todo.

—Así que tengo la intención de mostrarle al chico un retrato de Luna Moon y observar su reacción.

Los rostros de los oficiales se llenaron de desconcierto.

—¿Un retrato de Luna Moon? Acaba de decir que no quedan fotografías…

—No estará pensando en pedírselo a Su Excelencia o a los otros oficiales, ¿verdad? Si nos presentamos proponiendo hacer un retrato de Luna Moon, la dignidad de Lady Daphne…

—Pero tenemos a Lady Daphne, ¿no es así?

Daphne sin duda conocería el rostro de Luna Moon.

Después de todo, habían competido por el Comandante Hayden.

—¿Pero Lady Daphne se unirá a nosotros en esto? Después de que el chico le dijera cosas tan despiadadas, ella aun así nos ordenó que no lo tratáramos como a un enemigo. Parece tenerle bastante aprecio. Jamás toleraría que le tendiéramos una trampa con el retrato de Luna Moon.

—Tsk. Al final, las mujeres no pueden evitar ser blandas con los niños, ¿no?

El oficial que había murmurado sin pensar se topó con la penetrante mirada de Anton y bajó la cabeza apresuradamente.

—Hablar con tanta ligereza… ¿te has vuelto senil tú también?

—L-lo siento.

—Aun así… es cierto que Lady Daphne está bien dispuesta hacia el chico…

Anton conocía a Daphne desde que era muy pequeña.

Al ser la única hija del anterior comandante, había sido tan ambiciosa como su padre.

No era el tipo de mujer que favorecería a un niño simplemente por ser mujer.

Debía esperar algo de Haydam a cambio.

—Simplemente le diremos a Lady Daphne que queremos darle a Lord Haydam un retrato de su madre como regalo. De cara al exterior, ese será también nuestro propósito declarado.

—Ohh, brillante. De esa manera no ofenderemos ni a Su Excelencia ni a Lady Daphne.

—Y si Lady Daphne es quien presenta el retrato primero, su relación con Su Excelencia también debería mejorar.

Anton asintió brevemente ante las palabras del otro oficial.

—Una vez que el retrato esté listo, convocaré al chico a una reunión de oficiales. Diremos que preparamos un regalo y se lo mostraremos. En el momento en que mire ese retrato, todo saldrá a la luz. La mirada en los ojos de un niño cuando ve a su propia madre no es algo que se pueda fingir.

El comandante también estaría presente en la reunión de oficiales.

Él notaría, con mayor agudeza aún que ellos, si la reacción de Haydam resultaba extraña.

—Si el chico es verdaderamente el hijo de Luna Moon, reconocerá el rostro de su madre de un vistazo…

La voz que continuó se afiló hasta convertirse en un murmullo bajo:

—Y si no lo hace… entonces pagará el precio por hacerse pasar por un bastardo.

—

Por razones que no lograba comprender, la historia que circulaba por la academia militar era que me había enfrentado a un cocodrilo con pelaje cuerpo a cuerpo y había ganado, y que luego había ocultado mis heridas para unirme a la simulación de entrenamiento por el honor del Equipo A.

Platon… ¿solo les dijiste que mis heridas aún no habían sanado del todo?

Aparte de la inminente amenaza de que en poco tiempo surgiera una leyenda fundacional sobre un niño de diez años que venció a un cocodrilo con pelaje con sus propias manos y derrotó a ocho cadetes al mismo tiempo, la vida en la academia era pacífica.

Después de eso, mis días se establecieron en un bucle de clases en la academia durante el día y planificación de la campaña de subyugación con Meursault por la noche. Nada especialmente trascendental.

Antes de darme cuenta, había pasado un mes entero, y una vez más me encontré en una comida con los otros niños de mi edad.

La reunión incluso había adquirido el pomposo nombre de fiesta benéfica, por lo que los niños que acudieron esta vez vestían pulcros trajes formales en lugar de uniformes o ropa de sirvientes.

Shut-In Honey, que se había peinado el cabello rubio hacia atrás y se había vuelto innecesariamente apuesto, refunfuñó con el rostro cargado de quejas:

—¿Qué sentido tiene la comida de fiesta cuando ni siquiera podemos saborearla? Quédense con esto y dennos bazofia de una vez.

¿Cuándo iba este tipo a mejorar su actitud?

Taejeong, que había crecido bastante en ese tiempo, habló con mayor madurez:

—Para nosotros, la eficiencia importa más que el sabor. Probé ese Caramelo Estrella de la última vez; es sobresaliente.

—Sí, yo también lo probé.

Debido a la intrusión del jugador del Área Unicornio, nunca habíamos tenido la oportunidad de probar adecuadamente la nueva ración de combate, Caramelo Estrella, antes de regresar.

Aparentemente, una vez que repartí un poco de camino a casa, habían realizado sus propias pruebas.

—Me daba demasiado miedo probar con una herida realmente grande, pero… mientras no mueras, parece que puede traerte de vuelta. La velocidad de regeneración fue una locura de rápida.

Hmm. Si les sugiriera que sufriéramos heridas críticas deliberadamente solo para probarlo de forma adecuada, definitivamente se negarían.

—Estás poniendo esa cara espeluznante otra vez.

—¿Qué clase de cara es esa?

—La cara que indica que la dopamina está haciendo efecto.

Vaya por Dios.

—No lo sé.

—¿Qué?

Mi respuesta debió de haber sido del todo absurda, porque el rostro de Shut-In Honey se torció con fuerza.

—¿Que no lo sabes?

—Quiero decir que literalmente no lo sé. Todo lo que sé es que es un jugador del Área Unicornio y que, a diferencia de los demás, parece un adulto. Por qué anda por ahí fingiendo ser yo, por qué vino a buscarme… no tengo la menor idea.

—Entonces… ¿ese psicópata podría aparecer de nuevo cuando se le antoje?

Shut-In Honey parecía ansioso ante la posibilidad de que el tipo regresara.

A juzgar por cómo había dicho al despedirnos que esperaba con ansias el día en que yo fuera a su área, probablemente ya no vendría a buscarme primero.

En comparación con Shut-In Honey, Taejeong aportó algo más productivo:

—Si vuelve a venir, entrenaré para que no tengamos que quedarnos de brazos cruzados como la última vez.

Cuando lo miré con una expresión de orgullo, Shut-In Honey refunfuñó:

—Ese tipo llevaba un escudo de campo magnético. ¿Qué entrenamiento va a servir de ayuda? ¿Planeas hacer simulacros para esquivar balas o algo así?

—¿No debería ser el hermano menor quien haga ese tipo de entrenamiento? Era a él a quien ese hombre buscaba.

—Ugh.

Taejeong… parece apacible, pero dice lo que hay que decir.

—Por ahora, intentar descubrir la identidad de ese tipo es una pérdida de tiempo. No hay forma de averiguarlo por el momento.

—¿Así que simplemente tenemos que quedarnos aquí sentados sintiéndonos tan mal por esto?

—Más adelante, cuando vayamos nosotros mismos al Área Unicornio, podremos investigarlo. Sea lo que sea además de eso, no cambia el hecho de que es un jugador.

Tampoco es que yo me sintiera tranquilo con la existencia de ese sujeto.

Pero también era verdad que no había nada que pudiera hacer al respecto ahora mismo.

Al final, solo era un jugador como nosotros, con la única diferencia de que parecía un adulto.

Nuestra área también tenía a una jugadora adulta, ¿no?

Ahora que lo pienso, ya era hora de que les hablara de Daphne.

—Hablando de jugadores… Daphne era una jugadora.

—¿Qué?

—¿Disculpa?

Tanto Shut-In Honey como Taejeong parecieron atónitos ante mis palabras.

—¿Daphne era una jugadora? ¿No era Luna Moon?

—Luna Moon también era una jugadora.

—¿Qué? ¿En serio?

—¿No eran PNJs ordinarios?

Hmm. ¿Cómo debería explicar esto?

Primero tendría que decirles que el juego en el que esas dos habían sido poseídas era diferente al nuestro.

—Dentro de la Zona Segura en la que fuimos poseídos, sí eran PNJs. Ellas dos entraron a través de un juego diferente al nuestro.

—¿Un juego diferente…?

—Creo que pudo haber múltiples canales para ser poseído dentro de este mundo.

Shut-In Honey puso su habitual cara de «me duele la cabeza», mientras que Taejeong preguntó con cautela:

—Si era un juego diferente… ¿en qué clase de juego fueron poseídas?

—Un simulador de citas.

—¿Un simulador de citas…?

La expresión de Taejeong se volvió complicada y, de repente, Shut-In Honey hizo un comentario inesperado:

—¿No me digas que era un Juego de Simulación de Romance con Hombres Maduros y Apuestos?

¿Qué?

¿Cómo demonios sabía eso este bastardo?