El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 58

Capítulo 58: Promesa (1)

Una bengala de señalización blanca bordó el otro extremo del cielo en un deslumbrante destello.

Meursault fue el primero en reaccionar.

—¡Comandante…!

Con el rostro descolorido, Meursault se echó a correr reflejamente en esa dirección, luego se detuvo en seco y me miró.

Yo era quien estaba al mando de este equipo en ese momento.

Sin mi permiso, ni un solo miembro podía romper la formación.

Apenas conteniendo la compostura, Meursault preguntó:

—Lee Dam, ¿qué harás?

Incluso si se lo prohibía, su expresión decía que aun así saldría corriendo en ese instante para comprobar la seguridad del comandante.

Antes de responderle, eché la cabeza hacia atrás y conté las bengalas blancas suspendidas en el cielo.

Una, dos… parece que más de seis.

Una bengala de señalización blanca era la señal para avistar a un solo monstruo de clase grande.

Más de seis bengalas significaban que se habían encontrado más de seis monstruos.

Sin embargo, algo en ello parecía incorrecto para un descubrimiento hecho durante una búsqueda normal.

Para empezar, las bengalas se habían lanzado todas a la vez.

Dispararlas juntas de esa manera hacía que las ráfagas se superpusieran, volviendo un conteo exacto casi imposible; bajo circunstancias ordinarias habrían escalonado los disparos uno por uno.

Lo que flotaba ante nuestros ojos, sin embargo, era un enredo caótico de señales superpuestas.

No hay manera de que esas hayan sido disparadas bajo condiciones normales.

A juzgar por el patrón disperso, el escenario más probable era que un equipo se hubiera topado de repente con monstruos de clase grande y cada miembro hubiera lanzado frenéticamente las bengalas blancas que llevaba.

Otros equipos que habían visto la señal ya se estarían moviendo, y aunque esprintáramos, casi con certeza llegaríamos los últimos. Aun así, dada mi posición —y la de Meursault—, no podía simplemente ignorarlo.

Y además…

Si seis realmente habían aparecido a la vez, la vida misma del comandante podría estar en peligro.

Había estado aprendiendo a localizar la gema de un monstruo de clase grande solo con la vista, pero aplicar esa habilidad limpiamente en combate real era otro asunto completamente distinto.

Especialmente cuando la cantidad de objetivos era así de alta.

Los monstruos de clase grande no solían viajar en manadas para empezar; el hecho de que tantos hubieran emergido juntos ya era antinatural.

Terminé mi breve cálculo y me volví hacia Meursault.

—¿Cuántas motos tenemos ahora mismo?

—Dos.

Las motos de nieve —con tablas anchas en lugar de ruedas delanteras para poder surcar la tundra sin dudarlo— habían sido traídas originalmente para transportar suministros pesados como tiendas de campaña. Eran demasiado voluminosas para el trabajo de subyugación ordinario, pero con la reducción de personal para esta operación se les había dado uso como monturas.

Eché un vistazo a los oficiales recién comisionados y dije:

—Lucas, Bones. Ustedes dos vengan con Meursault y conmigo al centro. Todos los demás mantengan la posición aquí.

—¡Sí, señor!

Podríamos haber cargado a todos en los remolques enganchados a las motos, pero decidí llevar solo una fracción de mi equipo cuando fuimos a confirmar el estado del comandante.

Este sector ya había sido despejado de monstruos, por lo que los oficiales restantes estarían lo suficientemente seguros por su cuenta.

Arrastrarlos a una zona que podría estar plagada de monstruos de clase grande tampoco ayudaría mucho.

Meursault pareció compartir el mismo pensamiento; inmediatamente ordenó a los oficiales jóvenes que comenzaran a descargar los suministros aún atados a las motos.

Una vez que los remolques se desacoplaron y solo quedaron las armas de fuego y las municiones, las motos se veían mucho más ligeras.

—¿Conducirás tú?

Meursault, con las llaves en la mano, le preguntó a Bones. Bones respondió con el rostro rígido.

—Puedo conducir.

Inesperado pero bienvenido: Lucas sabía cómo, así que el segundo juego de llaves fue para él.

Naturalmente, dejé la moto que montaría en manos de Meursault.

Podía manejar una moto yo mismo, pero mi condición física actual no era apta para conducir.

—Meursault y yo iremos primero. Ustedes dos mantengan la distancia y sigan detrás.

—Sí, señor.

Después de darles sus órdenes a la pareja, me acerqué a mi moto. Meursault ya estaba sentado, con el rostro tenso por la tensión.

Honestamente, debería dejarlo atrás también…

Nuestro plan original había sido simple: el primer día para la búsqueda, y luego despejar metódicamente los monstruos de clase grande que localizáramos a partir del segundo día.

Nos habíamos preparado para algunas eventualidades, pero nunca para que varios monstruos brotaran en el mismo sector que el comandante estaba registrando.

En otras palabras, bajo circunstancias normales Meursault debería haber estado sentado en la sala de operaciones.

Si sería útil en una pelea era debatible, pero era el ayudante del comandante por derecho.

Debería haber estado al lado del comandante; solo las circunstancias especiales que me rodeaban lo habían mantenido aquí.

Con la posibilidad de que le hubiera ocurrido algo al comandante, Meursault tenía que ser la persona más ansiosa presente.

—Meursault.

—Sí, Lee Dam.

—Por si acaso: no cabalgamos directamente hacia el lugar donde subieron las bengalas. Desmontamos a cierta distancia y nos acercamos a pie.

—…Entendido.

Por su expresión, si no lo hubiera dicho, podría haber conducido la moto directo al medio de todo.

Me subí detrás de él, pasé mis brazos alrededor de su cintura y bajé las gafas desde mi frente.

—Vamos a ver exactamente qué clase de desastre estamos enfrentando.

Mientras corríamos a través del campo nevado, nos topamos con varias motos que claramente habían llegado antes que nosotros.

Otros equipos también habían reducido sus filas y se habían apresurado a venir.

Al desmontar para mirar, encontramos huellas que se irradiaban caóticamente desde las motos estacionadas a través de la vasta extensión blanca.

Cada rastro apuntaba en la misma dirección, y no muy lejos ya podíamos escuchar gritos y disparos, prueba de que un número considerable ya se había sumado a la pelea.

—Prueba primero la radio.

Meursault intentó establecer contacto, pero no hubo respuesta.

Demasiado ocupados peleando contra monstruos para responder, tal vez.

No es una señal prometedora.

—Tendremos que ir a mirar…

Estaba a punto de decirles que se quedaran quietos mientras yo exploraba solo cuando Meursault dio un paso al frente como si leyera mi mente.

—Yo también voy.

—¿Estás seguro?

—Me dirás las ubicaciones de las gemas, y ya sabes cuánto ha mejorado mi puntería.

Aparentemente todavía se sentía avergonzado por haberme dejado todo a mí en esa primera cacería; su tiro desde entonces había ascendido al nivel de un cazador decente.

No era el tipo de persona que fanfarroneaba en una situación como esta, así que decidí confiar en él.

Todavía no teníamos idea de cuántos refuerzos ya estaban en la escena; más cuerpos solo ayudarían.

Mientras estacionábamos las motos y comenzábamos a revisar nuestras armas, Lucas y Bones —que se habían detenido a poca distancia— se acercaron completamente armados, con los rostros tensos por los nervios.

—¿Vamos a entrar de inmediato?

Asentí y emití las órdenes más breves posibles.

—Toma la punta. Todos ustedes mantengan la distancia detrás de mí. No se acerquen demasiado o podrían recibir una bala de los nuestros.

—Sí, señor.

—Una vez que localice una gema, dispararé primero; Meursault, tú sigue mis disparos. Lucas, Bones: no se acerquen más allá de un rango establecido. Disparen a los ojos y cúbrannos.

—Entendido.

Después de revisar su equipo, volví la cabeza y me encontré con los ojos de Meursault; me estaba observando con un leve rastro de miedo.

—¿Qué?

—… Solo me preguntaba si podría mantenerme así de calmado si estuviera en tu lugar.

Incluso en una crisis repentina había dado órdenes con facilidad practicada, y Meursault me miraba como si fuera un completo extraño.

Lucas y Bones no parecían diferentes.

Había asumido que su tensión anterior era simplemente el shock de la emergencia, pero ambos dieron diminutos y involuntarios asentimientos de acuerdo con las palabras de Meursault.

Lucas murmuró, con el rostro serio:

—Ya sabía que eras absurdo, pero viendo esto… estás verdaderamente más allá de la razón.

Mmm…

Parece que los chicos se asustaron.

Su propio miedo hacía que la persona que parecía imperturbable de repente pareciera más grande que la vida.

En cierto modo era conveniente.

Hacer que confiaran en mí lo suficiente como para seguirme era mucho más útil que hacer que salieran corriendo en pánico.

Lo había dicho antes: esta situación era todo menos ordinaria.

Yo solo estaba calmado porque era un veterano del juego; soldados experimentados enfrentando lo mismo podían cometer fácilmente errores fatales por el shock.

Estos tres se estaban manteniendo así de serenos solo porque no tenían experiencia previa de subyugación con la cual comparar esto.

Juzgando que un poco de tranquilidad ayudaría más que nada, dije:

—Bones dejó escapar una breve risa.

—Demonios. Si te vuelves más absurdo que esto, el líder del equipo va a dar más miedo que los monstruos.

—¡Bones! Te dije que ya no puedes hablarle así a Lee Dam.

Lucas lo regañó inmediatamente por el tono frívolo, pero el miedo en el aire se había aligerado una fracción.

Eso era exactamente por lo que había elegido a estos dos como los oficiales jóvenes para traer.

Incluso en las simulaciones de entrenamiento habían sido capaces de tomar decisiones relativamente frías, y cuando aparecía el peligro aún daban un paso al frente por un sentido de responsabilidad.

Bones especialmente nunca perdía su ingenio incluso cuando estaba arrinconado; un tipo así encontraría su propia salida de un apuro.

Personalmente pensaba que Lucas tenía las mejores cualidades para el mando, pero como compañero de equipo prefería a alguien como Bones.

Los dos encajaban bien; los vigilaría de ahora en adelante.

De todos modos, el ambiente se había relajado lo suficiente…

Hora de moverse.

Miré a Meursault; él asintió, listo. Ajusté mi empuñadura en el rifle y sacudí la barbilla hacia el lado lejano.

—No olvides lo que dije. Sígueme.

Una vez que los tres asintieron, comencé a deslizarme a través de la nieve como si estuviera patinando.

Cuanto más nos acercábamos al centro, más profundos se volvían los ventisqueros; los compañeros más bajos a veces daban un paso en falso y se hundían, pero para un veterano como yo los caminos seguros se destacaban claramente incluso cuando todo estaba cubierto de blanco.

Otros ya habían corrido delante de nosotros, por lo que los que venían detrás tenían pocos problemas para seguir el ritmo.

¿Cuánto tiempo corrimos a lo largo de esas huellas?

Lo primero que entró en mi campo de visión fue la cabeza de un monstruo parecido a un dinosaurio.

Un dinosaurio de pelaje desgreñado era uno de los tipos de clase grande más comunes, sin embargo, aún dudaba de mis ojos.

La cantidad de monstruos de clase grande a mi vista superaba con creces los seis.

Mantuve mi velocidad y me acerqué; un reptil masivo yacía colapsado en el suelo, y figuras con forma humana estaban tendidas sin movimiento por todo el campo nevado.

Qué demonios.