El Regreso del Ranker mas Grande de la Historia Novela - Capítulo 60

Capítulo 60: Promesa (3)

Promesa (3)

Mientras los soldados despejaban los cadáveres de los monstruos de gran clase, el Comandante y yo nos sentamos el uno frente al otro en una tienda levantada apresuradamente.

—¿Qué pasó?

—¿Qué pasó?

Nos preguntamos lo mismo y, por un momento, ambos fruncimos levemente el ceño al mismo tiempo.

Quería la explicación en orden cronológico, pero como subordinado tenía que responder primero.

—Pensé que la bengala había sido disparada por error. Suponiendo que habría seis o menos, solo traje a Meursault y a los dos nuevos oficiales. Mi juicio falló. Si hubiera sabido que eran nueve, no habría venido solo con nosotros.

—Eso no fue lo que pregunté.

El Comandante parecía más confundido de lo que jamás lo había visto.

—¿Cómo ahuyentaste a esas cosas?

Ah. Así que esa era la pregunta.

Pero yo tampoco sabía por qué habían huido de repente. Honestamente, me dejó un poco inquieto. Su retirada fue afortunada, pero mientras la razón siguiera siendo desconocida, podrían regresar para otro ataque. Sin embargo, decir simplemente que no lo sabía no sería la respuesta que él quería.

No había opción. Tendría que ofrecer al menos la hipótesis de Meursault.

—En realidad… en el sector que registramos, no vimos ni un solo monstruo de clase pequeña o mediana, y mucho menos uno de gran clase.

—¿Ni uno solo?

—Según los informes del equipo, solo quedaron huellas, como si algo los hubiera aterrorizado a todos obligándolos a huir a la vez.

—Igual que los que acaban de correr. Apenas puedo creer lo que vi con mis propios ojos, pero esas cosas parecían estar huyendo de ti. Si los monstruos ya se habían despejado del área, la causa de su repentina huida tienes que ser tú.

—Pero no entiendo por qué huirían de mí. Hasta que llegué y maté a dos de ellos, no parecían particularmente asustados.

—Eso también me molesta. No es como si de repente hubieras cambiado a mitad de la pelea.

Algo había cambiado en el medio, por supuesto, pero no podía decirle al Comandante que podría haber sido el título. Necesitaba una respuesta plausible.

—¿Es posible que simplemente se hayan asustado después de verme derribar a dos de ellos tan fácilmente?

—Bueno, eso suena como lo más probable, pero justo hasta el momento en que huyeron te miraban furiosos por haber matado a sus camaradas.

—Entonces realmente no tengo idea.

Tanta sinceridad debería haber satisfecho sus preguntas. Ahora era mi turno.

—Entonces, ¿qué pasó por tu parte? ¿Cómo terminaste peleando contra nueve monstruos de gran clase?

El Comandante exhaló un suspiro pesado y respondió con voz preocupada.

—Lo mismo aquí. No sé la razón.

—¿Qué?

—Como sabes, los monstruos de gran clase no viajan en manada.

Conocía bien ese rasgo. Los monstruos de gran clase se comían todo lo que se movía, incluida su propia especie. El mismo rango no era una excepción; que una gran clase devorara a otra gran clase era común. Así que, en lugar de agruparse, eran del tipo que se evadía desesperadamente al verse.

—Sin embargo, después de comenzar la búsqueda central y pasar horas sin ver ni un pelo de ellos, nos emboscaron por la retaguardia. En manada.

—¿Los monstruos de gran clase te emboscaron en manada?

Como había dicho antes, entre los monstruos los más pequeños a menudo poseían mayor inteligencia, mientras que los más grandes solían ser brutos de mente simple. Sin embargo, ¿individuos capaces de tácticas avanzadas como una emboscada, no uno o dos, sino nueve a la vez?

Ahora que lo pensaba, entre los que luché antes había uno que usaba un poco la cabeza…

En el calor del momento no lo había considerado profundamente. Levantar la cabeza para que no pudiéramos disparar a su gema tampoco era un comportamiento común de una gran clase. ¿Acaso ese individuo había liderado la emboscada de la manada?

—Sí. En la primera emboscada, cuatro hombres murieron al instante. Disparamos apresuradamente cada señal que teníamos, y por suerte el Equipo 2 sobrevivió. Después de eso, los otros equipos que vieron la señal se unieron uno tras otro; por eso seguimos respirando. Muchos no lo lograron, pero las bajas fueron menores de lo esperado…

Se detuvo un momento y luego me habló en un tono firme.

—Esto es gracias a ti.

¿De repente?

—Creo que llegué el último.

—No. No hablo solo de ayuda directa.

El Comandante apoyó la barbilla en la mano y me miró fijamente.

—Muchos soldados vivieron gracias a tu actuación, pero más que eso: el hecho de que nuestros números fueran pequeños desde el principio es la razón por la que sobrevivimos a esto. Si hubiéramos formado la fuerza de subyugación de la manera habitual, el daño habría sido mucho peor. Si tanta gente hubiera intentado huir de la emboscada, nunca habríamos establecido un perímetro tan rápido como lo hicimos. Los monstruos, al intentar atacar a una fuerza más pequeña que ellos, terminaron bloqueando los caminos de los demás y no pudieron ganar velocidad. Así es como logramos llegar al Equipo 2…

Hizo una pausa y luego preguntó con una mirada que mezclaba sospecha y expectativa.

—¿Tú… lo sabías?

Mjum.

Cierto: le había dicho al Comandante que era un regresor. Era razonable que pensara que conocía el futuro de una emboscada de gran clase y que por eso había reorganizado la fuerza en equipos. Sospecha de que lo sabía y no había dicho nada. Por otro lado, la esperanza de que, si había previsto esto, también pudiera resolver cualquier cosa que viniera después.

Pero la estructura del equipo había sido puramente por eficiencia, y yo no era realmente un regresor. Incluso en el juego que había jugado no había ninguna historia de monstruos de gran clase atacando en manada.

Solo por mi expresión, el Comandante pareció darse cuenta de que no sabía nada sobre el incidente; la mirada de sospecha y expectativa se desvaneció.

—Parece que no lo sabías después de todo.

—Nunca sucedió en el futuro que conozco.

—Entonces… ¿podría haber intervenido ese tipo?

—¿Ese tipo…?

Cuando el jugador del Área Unicorn me había emboscado antes, le había dicho al Comandante que el hombre podría ser un regresor como yo o un jugador como Madre, así que suponer que el hombre estaba conectado a esto no era del todo descabellado. Si algo que nunca ocurrió en el juego estaba sucediendo aquí, la intervención de los jugadores era lo primero que se debía sospechar. Las otras áreas solo enviaban vigilancia en el mejor de los casos, pero dada la tecnología del Área Unicorn, ciertamente podían controlar monstruos de gran clase.

Aun así…

No puedo evitar pensar… ¿para qué molestarse?

Ese tipo me había disparado a quemarropa. No había razón para que se tomara la molestia de manipular monstruos grandes en una emboscada. Y si hubiera sido obra suya, la retirada vacía de los monstruos tenía aún menos sentido.

—No creo que un tipo que ya me metió una bala se moleste en usar monstruos.

—Escuché que al que originalmente trató de matar fue a ese chico, Darling Outsider. ¿Y si estaba apuntando a tu amigo de nuevo?

—Demasiado ineficiente si iba tras Darling. Debería haber enviado a los monstruos al equipo en el que estaba ese tipo, no al Equipo 1 de Padre. También es demasiado ambiguo afirmar que iba tras Padre. Cuando los monstruos huyeron, ni siquiera miraron hacia el lado de Padre.

Ante mi réplica, el Comandante se presionó la frente con una mano como si le latiera con fuerza y se recostó pesadamente en la silla sencilla.

—¿Deberíamos regresar al Área?

Habiendo capturado cinco, habíamos logrado una buena parte del propósito de la subyugación. Los monstruos de gran clase en las cercanías eran probablemente esos nueve y no más. Quedarse más tiempo en un lugar donde se desarrollaba lo inexplicable solo podría invitar a más riesgos; regresar podría ser más sabio. Dejar a cuatro atrás era inquietante, pero si simplemente corrían al verme la próxima vez, terminar con ellos de todos modos sería difícil.

—Señor.

En ese momento, Meursault abrió la lona de la tienda y entró.

—Informando. Total de monstruos subyugados: cinco. Muertos en acción: seis, de los cuales dos cuerpos aún no han sido recuperados.

—¿Heridos?

—Tres graves, veintiuno leves; un total de veinticuatro. Todo el personal que espera en los otros sectores está confirmado a salvo; el segundo teniente Platón los está guiando hacia aquí. Los cadáveres de los monstruos están listos para el transporte, pero… ¿cuáles son sus órdenes?

Meursault claramente había venido a preguntar sobre el regreso también. El Comandante me miró con una expresión que preguntaba qué debíamos hacer.

—¿Cuántos de los veintiún heridos leves pueden conducir una moto?

La respuesta llegó de inmediato, como si Meursault hubiera esperado la pregunta.

—Los veintiún pueden manejar una moto al menos.

—Entonces envíen los cadáveres y los heridos de regreso al Área primero.

El Comandante me miró fijamente.

—¿Tienes la intención de continuar la búsqueda?

—Creo que deberíamos hacerlo hasta que los heridos regresen. No hay garantía de que los que emboscaron una vez no lo vuelvan a hacer.

El Comandante y Meursault se miraron y luego asintieron juntos.

—No podemos enviar solo a los heridos, así que seleccionaremos a algunos soldados para que regresen con ellos.

—Tendremos que reorganizarnos.

En momentos habían decidido quién regresaría, reducido los diez equipos a cinco y asignado a once hombres a cada uno.

Los líderes de equipo fueron elegidos entre los sobrevivientes del Equipo 1 del Comandante. Debido a que el Equipo 1 había sido integrado deliberadamente con veteranos curtidos en batalla para apoyar al Comandante, la pérdida de cuatro miembros ahora golpeaba especialmente duro. Incluyendo al Comandante, había seis sobrevivientes, por lo que a uno no se le dio un equipo y se le puso a cargo de escoltar a los heridos en su lugar.

Mi Equipo 10, ni muerto ni herido, compuesto enteramente por nuevos oficiales, se distribuyó uniformemente entre los cinco equipos. Meursault y yo fuimos colocados, por supuesto, en el Equipo 1 bajo el mando del Comandante, pero lo que me sorprendió fue que puso a Yeobom en el Equipo 1 primero.

—¿Te lo vas a llevar?

—El que corría hacia ti antes de que los monstruos huyeran… ¿no era tu amigo?

Incluso en ese caos, había notado a Yeobom cargando hacia mí. Todavía no estaba seguro de que el tipo hubiera sido de alguna ayuda real, pero verlo venir en mi ayuda en esa situación también me había impresionado por su crecimiento.

Entonces Meursault me miró como si acabara de recordar algo.

—Ahora que lo pienso, el soldado raso Outsider estaba parado frente a la tienda con la cara pálida como una sábana…

—¿Está afuera?

—Su Excelencia y yo nos encargaremos del resto. ¿No sería mejor que fueras con tu amigo?

Cuando Meursault dijo eso, el Comandante también me dijo que estaba bien salir. Dado que la reorganización ya no

—¡Dopa… Haydam!

Pálido como una sábana, había dicho Meursault, y no era una exageración. Yeobom estaba blanco como un fantasma, como si hubiera visto algo verdaderamente aterrador. Incluso cuando casi había muerto a manos del jugador de Unicornio, nunca se había visto tan asustado. Me encontré preguntando sin pensar:

—¿Estás… bien?

—¡Esas cosas de antes… esas cosas!

Yeobom seguía sacudiendo la cabeza como si no me hubiera escuchado.

—Algo es extraño… ¡algo anda mal…!

Mirando más de cerca, la mano que agarraba mi brazo también estaba temblando. La reacción era un poco excesiva si era solo por enfrentarse a varios monstruos de gran clase hacía unos momentos.

—Cálmate. Yo también pensé que era extraño que los monstruos de gran clase emboscaran en manada, así que estaba a punto de empezar a investigar…

—¡El problema no es que anden en manada!

Gritó Yeobom, así que le tapé la boca con una mano de inmediato. Justo detrás de nosotros, separados por una sola hoja de lona, estaban el Comandante y Meursault. Yeobom me miró con resentimiento, pero considerando que casi me había llamado adicto a la dopamina un segundo antes, la medida estaba justificada.

Lo alejé de la tienda, confirmé que no hubiera nadie cerca y solo entonces solté su boca.

—Primero, cálmate.

—Ahora dime qué pasa.

—Esas cosas…

Yeobom tragó saliva con fuerza y luego continuó.

—Las vi… comiendo gente…

Asentí como si entendiera.

—Debió ser horrible.

Había intentado empatizar a mi manera, pero Yeobom negó con la cabeza violentamente.

—¡No! No fue horrible. ¡¡El problema fue que no fue horrible!!

Cansado de esperar, finalmente fruncí el ceño. Yeobom respondió con voz murmurada.

—Definitivamente lo vi. El cuerpo de la persona que se comieron…

Me miró con ojos temblorosos y lentamente forzó las palabras a salir.

—En el momento en que sus dientes lo tocaron, se desvaneció en partículas azules.