El Rey Demonio Abrumado Por Heroes Novela - Capítulo 114

Capítulo 114

Título del capítulo: El primer príncipe del Imperio

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«…Así que esto es todo por ahora.»

«La cabeza de un dullahan.»

Martín frunció el ceño.

No importaba lo bien empaquetado que estuviera, la cabeza del dullahan, apestando a podredumbre y descomposición, era absolutamente repulsiva.

Obligó a su expresión a estabilizarse.

«Había cientos de dullahans, junto con caballeros de la muerte e incluso liches».

«¿Caballeros de la muerte y liches también?»

Los caballeros de la Muerte son comandantes de legión. Lideran ejércitos de cientos o incluso miles. Lo que presencié fue solo una pequeña fracción. Nadie sabe cuántos no-muertos más podrían estar anidando en el desfiladero.

Eran demasiado pocos para hacer colapsar el propio Imperio.

Pero si se desataran a toda velocidad, sería suficiente para arrasar con todo lo que rodea la garganta de Haupstrine.

«Incluso podría haber varios magos negros. Sería difícil para una sola persona crear un ejército de ese tamaño, ¿verdad?»

«…Probablemente.»

Martin tragó saliva ante la exageración añadida.

«Hillun Kagil. Tenías razón.»

—Siempre digo la verdad, Su Alteza. Lamento no haber traído más, pero la situación era demasiado urgente.

«Lo entiendo. Y esto es suficiente. La mera existencia de un mago negro capaz de crear dullahans garantiza que el Imperio no se quedará de brazos cruzados.»

Los magos negros de Aren habían sido prácticamente exterminados. No, habían sido exterminados.

Por lo tanto, que un mago negro invocara dullahans fue todo un shock.

Especialmente cuando se relaciona con los movimientos recientes de los Reyes Demonio, hizo saltar las alarmas.

«Tenemos que eliminarlos de antemano.»

Antes de que el grupo de magos negros creciera aún más.

«Informaré a Su Majestad y tomaré medidas».

«No creo que eso sea prudente, Su Alteza.»

«¿Qué quieres decir?»

Sé que se preocupa por la gente, Su Alteza. Pero esto no es algo que se pueda manejar tan fácilmente. Espero que primero se prepare a fondo, luego informe y reclame el mérito.

«Eso es pasarse un poco».

No importaba cuán impresionante fuera Hillun Kagil o cuánto crédito se hubiera ganado aquí, entrometerse en la sucesión imperial era otro asunto completamente distinto.

«Solo un consejo.»

«¿Crees que soy un tonto?»

«A estas alturas, o muy pronto, los demás miembros de la familia imperial probablemente ya hayan notado mi presencia. Yo, que me he puesto bajo su estandarte para ayudarlos.»

«Entonces ¿apostarás por mí?»

«Sí, pensé en intentarlo.»

«No necesitamos la ayuda de los héroes ni del Gremio de Héroes».

Por supuesto, nadie más en la familia ni Su Majestad querrían que interviniera. Pero estos magos negros son extremadamente peligrosos. Incluso podrían estar relacionados con un Rey Demonio. No, están relacionados con un Rey Demonio.

Los magos negros se creaban solo mediante contratos con los Reyes Demonio. Al menos, eso era lo que se sabía en todo el continente.

«¿No es natural que un héroe se una a la causa de destruir los planes de un Rey Demonio?»

«……»

No estaba mal.

Los héroes y el Gremio de Héroes se inmiscuían en la sucesión imperial era problemático, pero cuando se trataba de los Reyes Demonio, los héroes eran prácticamente esenciales.

Uno podría defenderse de los demonios, o incluso de un Rey Demonio, sin héroes. Pero ¿para qué molestarse? ¿Para qué sufrir mayores pérdidas cuando existía un camino más fácil y rápido?

Ninguna nación estaría dispuesta a asumir ese coste.

«…Espera un momento. Seguiremos tratándote como invitado.»

«Sí. Gracias.»

Martín emitió el despido. Hillun Kagil se fue.

«¿Qué opinas?»

«No se equivoca.»

El caballero guardián inclinó la cabeza.

Si solo se tratara de sucesión, sería una mala jugada. Pero con magos negros, y posiblemente un Rey Demonio, involucrados, podría funcionar a nuestro favor.

«¿Crees que Hillun Kagil previó todo esto y se acercó a mí?»

Francamente, sí. Mejor ser cauteloso. Tiene segundas intenciones.

«Lo ves de la misma manera que yo.»

La mirada de Martin se dirigió a la cabeza dullahan que Hillun había dejado atrás.

¿Cuál crees que es su juego?

«Al menos no lo que él afirma.»

—Exactamente. Si solo quisiera ayudar, sería más práctico hablar con mis hermanos.

«Pero aunque quiera mucho, no cruzará la línea».

Arrogante, pero preciso.

Ese era el Imperio y la familia imperial. Incluso matando a dos Reyes Demonio, quedarían abrumados si la ira del Imperio se volviera contra ellos. Nadie podría resistirlo.

«Y al menos en este incidente, aceptar es más beneficioso que rechazar».

«En efecto.»

La oferta era demasiado dulce.

Entonces.

«Aceptaremos.»

Con alegría.

◇◇◇◆◇◇◇
Un documento oficial fue entregado a la Casa del Conde Travian, guardianes de la Garganta de Haupstrine.

El visitante que había llegado discretamente a la propiedad del conde no era otro que el barón Torion, un noble de la capital imperial conocido como el portavoz del Emperador.

«Por favor acepte esto, Conde.»

«Hmm.»

La lujosa carta sellada llevaba el sello del dragón dorado que simbolizaba al Emperador.

El conde Travian lo aceptó con cuidado.

«Es un decreto secreto de Su Majestad.»

«…¿Determinar la existencia de una camarilla de magos negros acechando dentro de la Garganta de Haupstrine?»

«Confírmelo lo más pronto posible e infórmelo a Su Majestad».

«No, espera… ¿qué quieres decir con magos negros?»

«Exactamente como dice.»

Han pasado más de nueve años desde que heredé el condado y protegí este desfiladero. Nadie lo conoce mejor que yo.

«¿Estás diciendo que Su Majestad fabricó esto de la nada?»

«No, eso no es lo que yo…»

«Tenemos información confiable.»

¿Inteligencia? ¿Cómo, si yo, el que está a cargo del desfiladero, no sé nada?

«No puedo revelar eso.»

«Secretos que se escapan de mi propio dominio».

—No se te escapó, simplemente no sabías nada. Sobre lo que sucedía en tu propio territorio, Conde.

«……»

«……»

Sus miradas se cruzaron. El conde rechinó los dientes.

«Su Majestad…»

«Quiero darte una oportunidad más. ¿Por qué otra razón entregaría este decreto?»

¿Los magos negros realmente existen?

«Usted ha informado de una disminución en la actividad de los monstruos en los últimos años».

«Sí.»

«No pudiste determinar la causa, pero ¿no tendría sentido que los magos negros (nigromantes) usaran la magia del desfiladero para convertirlos en no muertos?»

«Ni siquiera los héroes pudieron encontrarlos.»

Se esconden en las profundidades del desfiladero, bajo tierra, bajo la antigua Torre del Rey Demonio. ¿Has comprobado allí?

«Subterráneo…»

Él ni siquiera sabía que existía el metro.

«Agradezca la gran misericordia de Su Majestad y asegúrele que los encontraré».

«Sí. Así lo haré.»

«Haré que esos bastardos paguen.»

«No, no es eso.»

«¿Qué quieres decir?»

«Solo debes identificarlos. Esa es la voluntad de Su Majestad.»

«¿Se está planeando algo?»

«Lo aprenderás pronto.»

«…Comprendido.»

«Entonces te lo dejo a ti.»

«Transmítele mi agradecimiento por la gran misericordia de Su Majestad, y que no te decepcionaré esta vez».

«Sí, así lo haré.»

El barón asintió.

◇◇◇◆◇◇◇
Berge desplegó el periódico imperial.

📰 Noticias de última hora
Impacto: Rastros de no-muertos descubiertos en la Garganta de Haupstrine… ¿ Escondite de magos negros? ¿Qué ha estado haciendo el supervisor de la Garganta? Esqueletos, zombis e incluso Dullahan. ¿Cómo se convirtió la Garganta en una guarida de no-muertos? ¿ Decenas de miles de no-muertos acechan en la Garganta? ¿Por qué el Imperio está en serios problemas? Margrave Chernian: Asalto a la Torre de Hielo demasiado prematuro… ¿Por qué el caos en los Campos de Nieve? ¿Plan de los Bárbaros del Norte?
El periódico destacó los temas más candentes del Imperio.

El reciente brote de no muertos en la garganta de Haupstrine y los disturbios en los campos de nieve.

Pero el incidente de los campos de nieve ocurrió hacía meses, por lo que la atención naturalmente se centró en el desfiladero.

Las historias sobre no muertos, en particular, fueron exageradas, lo que generó interminables rumores.

«¿Qué está haciendo el tercer príncipe?»

Probablemente. Está exagerando la amenaza de los magos negros para obligar a los héroes a participar.

«No sólo el tercer príncipe, sino también, quizás, la voluntad del Emperador.»

Era especulación, pero también certeza.

Había habido un desfase temporal antes, pero también había ocurrido en su regresión anterior.

Eso fue cuando.

«Creo…»

«No…!»

Se escuchó un estruendo, seguido de múltiples pasos y el sonido de espadas desenvainadas.

Hacer clic-

La puerta se abrió. Los caballeros recorrieron la sala con la mirada y tomaron posiciones. Un hombre se interpuso entre ellos.

«Sois vosotros dos.»

Miró con arrogancia a Berge y Hillun.

«Los famosos Hillun Kagil y Pale».

El hombre irradiaba nobleza. Su intimidación natural era el aura de un hegemón. Gobernante nato, sangre noble: cualquier término halagador le sentaba bien.

Hillun se levantó y hizo una reverencia.

«Saludo al Príncipe Rufus Jespain.»

«¿Me conoces?»

«Casi nadie lo hace.»

«Veo.»

El hombre asintió. Su radiante cabello dorado, como el de Kaede o Martin, ondeó. Sus pupilas, aún más brillantes, se curvaron en una sonrisa.

Sacó una silla y se sentó con naturalidad. Al verle, Hillun y Berge volvieron a sentarse con retraso.

He oído hablar de tu reputación. Dicen que eres el mejor héroe de todos hoy en día.

«Me halagas.»

Los héroes que matan a Reyes Demonio son siempre escasos. ¿Dos? Y más aún.

Los labios de Rufus se curvaron naturalmente.

Al verte en persona, lo entiendo. Tu presencia, tu dignidad, tu forma de hablar… todo me gusta.

«Gracias por el elogio.»

«Ah, ¿un poco de té aquí?»

«Sí, Su Alteza.»

Las criadas pronto trajeron té.

«Toma un poco.»

«Gracias.»

Rufus removió su té con una cuchara.

«¿Vino a la capital a petición de Martín?»

Tranquilo como si estuviera tomando té, preguntó de repente.

«Sí.»

«¿Por el grupo de magos negros que alborota la capital sobre la Garganta de Haupstrine?»

«Sí.»

«¿De verdad Martín te llamó primero?»

«No te entiendo.»

Martin afirma haber descubierto a los magos negros primero. Pero ¿cómo, si ni siquiera el Conde Travian lo sabía? Imposible.

«No estoy seguro.»

«No, creo que sí.»

Tomó un sorbo.

La secuencia está desfasada desde el principio. No se trataba de enterarse de la anomalía ni de solicitar la ayuda de un héroe. Le informaste de la anomalía y te encargó.

La fuente de esa información.

«Tu, ¿verdad?»

«Un malentendido. Simplemente acepté la comisión del Tercer Príncipe.»

«Cuidado con quién hablas. Las mentiras no conducen a buenos resultados».

Hillun guardó silencio. Rufus se encogió de hombros.

«Es broma. De todas formas, no importa.»

Tintinar-

«Si simplemente aceptaste la comisión, traer la cabeza de Dullahan como prueba la termina, ¿no?»

Rufus dejó su taza.

«Entonces ya no hay razón para seguir con Martin».

Sus ojos se enfriaron.

«Aún no estoy seguro.»

«¿No estás seguro?»

«Si el tercer príncipe me vuelve a encargar el puesto, podría aceptarlo.»

«Lo que Martín prometa, lo superaré. Ven a mí.»

«Mis disculpas.»

«¿Por qué?»

Los héroes valoran la credibilidad tanto como los mercenarios. Sobre todo yo, Argon, del Gremio Estelar.

«Ya has intercambiado algo más con Martín.»

Rufus chasqueó la lengua.

«Rompe ese contrato y serás libre, ¿verdad?»

«Si el contrato es nulo, nada me impide aceptar otra oferta».

«Recuerda esa respuesta.»

Rufus se puso de pie.

«Oh, por si acaso.»

Él se giró.

«Elegir a Martin sería un error tonto».

Sus ojos sonrieron.

«Los héroes no se entrometen en la sucesión imperial».

«Eso espero. Fue agradable.»

«Sí, Su Alteza.»

Ah, cierto, había uno más. Pálido, ¿verdad? Un placer conocerte también.

«Sí.»

«Hasta la próxima.»

Tintinar-

Rufus se fue. Los caballeros lo siguieron y la puerta se cerró.

«…Bien manejado.»

«¡Qué tontería!»

«Justo ahora. Casi esperaba que te enojaras.»

«¿Me ves como una especie de bruto sin cerebro?»

«¿No estuviste con el príncipe Caín Akan?»

«Caín y aquel son diferentes.»

¿Lo conoces bien?

«Mucho. Mejor que nadie.»

Los labios de Berge se torcieron.

No podía no saberlo.

El culpable de su caída en desgracia, cuando todo iba perfectamente.

Se había secuestrado a sí mismo, así que no había nadie a quien culpar, pero aún así era un recuerdo amargo y molesto.

En el pasado, el príncipe heredero que mató a todos los parientes imperiales rivales que competían por el trono.

Ahora, sólo uno entre muchos: el Primer Príncipe.

Rufus Jespain.

«¿Cómo conoces al primer Príncipe, Pale?»

«¿Tengo que explicarlo?»

«¿No estaría bueno?»

«Qué molesto. No esperaba que viniera personalmente.»

«Sí. Pensé que enviaría a alguien, no…»

Eso fue cuando.

Toc toc—

El encargado golpeó la puerta.

«Ha llegado un invitado.»

«¿Invitado?»

«Sí, Príncipe Floyan Jespain.»

«……!»

«……!»

Las miradas de Berge y Hillun se cruzaron.

«…No volverá después de esto, ¿verdad?»

«No lo puedo descartar por completo.»

«Ocúpate tú de ello.»

Floyan Jespain, el segundo príncipe del Imperio, empatado con Rufus como favorito para convertirse en príncipe heredero.

Se perfilaba una noche larga.

◇◇◇◆◇◇◇