Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 105

Capítulo 105
Capítulo 105
## Capítulo 105: Postrándose de vergüenza

“Lord Darkan. Este individuo es mucho más que un simple guardaespaldas.”

“Si no es guardia, ¿entonces qué es?”

“Es el favorito personal del Quinto Lord.”

“············.”

“Si por error le pusieras un dedo encima, el Quinto Señor no pasaría por alto la ofensa.”

“¿Pasar por alto? ¿Estás sugiriendo que realmente lanzaría una ofensiva contra las tierras de Darkan?”

«Precisamente.»

“······ Absurdo.”

Lord Darkan frunció el ceño con irritación.

Existía una brecha abismal entre sospechar de una amenaza y oírla confirmada con tanta vehemencia por la parte contraria.

En concreto, la afirmación de que este hombre, que parecía un guerrero tribal, era el asociado predilecto del Quinto Señor.

Poseía información sobre el Rey Blanco y los Cuatro Señores, pero el Quinto Señor seguía siendo un completo enigma.

Era evidente que este hombre era muy valorado, dado que el propio Rey Blanco estaba dispuesto a servir como su garante.

Lord Darkan dirigió su mirada hacia su protectora personal, Pamela.

La Caballero Guardiana Pamela respondió con un sutil y aprensivo movimiento de cabeza.

«Ni siquiera Pamela es capaz de medir su profundidad. Este hombre no es, desde luego, un don nadie».

Además, estaba el tema de los informes de combate.

«Aniquiló a un berserker de la Casa de Dersian».

Los relatos que había recibido eran casi increíbles.

Un titán que empuñaba el Destructor de Cráneos, el máximo símbolo marcial de la Tribu de los Gigantes, desató devastadoras auras de espada.

Haciendo honor a la reputación del arma, había aplastado por completo al berserker.

¿Había logrado el Quinto Señor someter incluso a los formidables gigantes?

Si ese fuera el caso, la inquebrantable confianza de Hudson en su presencia tendría perfecto sentido.

En ese momento, Hudson dejó bien claro el punto:

“··· Naturalmente, incluso sin la intervención del Quinto Señor, castigarlo sería una tarea imposible.”

¿Qué estás insinuando?

“No hay alma en este reino capaz de hacerle daño.”

“······.”

¿Fue esto mera pose para llamar la atención?

Pero Hudson había afirmado que aquel hombre contaba con el favor del Quinto Lord.

Eso implicaba que ni siquiera el Quinto Señor podía —o quería— tocarlo.

En otras palabras.

¿Podría ser que este individuo sea en realidad el mismísimo Quinto Señor?

······ Era una posibilidad.

No lo sabía con certeza, pero actuar de forma imprudente y provocarlo sin duda acarrearía una catástrofe.

“Hmm. En cualquier caso, no existe fundamento legal para un castigo. Es evidente que la señora Dersian fue quien inició el conflicto.”

“¡¡S-Señor mío!!”

«Señora de Dersian. Este foro no está destinado a encubrir sus errores. Al contrario, al intentar ocultar su crimen bajo mi autoridad, ¿acaso no está insultando mi integridad personal?»

“¡Tú sabes que nunca tuve la intención de hacer tal cosa!”

«Más allá de las intenciones, parece que usted sigue sintiéndose agraviado. Si es así, resolveré este asunto mediante un tribunal público.»

“······!!!”

«¿Qué tan poco me respetan, al Señor de Darkan, al intentar semejante engaño? ¿Al presentar falsas acusaciones ante mi trono? Muy bien, interpretaré esto como la postura oficial de la familia Dersian.»

“¡N-No, por supuesto que no! ¡Solo II…!”

Un tribunal público.

Si se iniciara tal juicio, todos los residentes del territorio y los miembros más veteranos del clan Dersian serían testigos de su vergüenza.

Este fue el ultimátum directo de Lord Darkan a su casa.

Atónita por su actitud agresiva, la mujer dersiana tembló de terror.

“Además, hasta que comience el juicio, Isabella, usted queda arrestada. Notificaré a sus familiares de su detención de inmediato.”

Había dejado de usar su apellido por completo.

Al comprender el peso de esa omisión, el color desapareció del rostro de la señora.

“¡M-Mi Señor!”

“Sáquenla de aquí inmediatamente.”

“¡Te lo ruego!”

Los guardias apresaron a la dama dersiana y se la llevaron a rastras.

Incluso mientras la arrastraban, ella gritaba su inocencia, pero el señor permaneció impasible.

“······ ¿Confío en que esto sea de su agrado?”

Lord Darkan no dirigió su pregunta a Hudson, sino a mí.

Era la forma que tenía el señor de demostrar su máxima cooperación.

Sin embargo, manifesté mi desacuerdo.

“No me conformaré con menos que ella se postre ante mí en señal de disculpa.”

“······ Como desees. Así se hará.”

Poco después, la mujer dersiana fue llevada de nuevo ante mí, con un aspecto lamentable.

Sus cosméticos quedaron arruinados por el llanto desconsolado y su aspecto era completamente desaliñado.

Evidentemente, ella nunca había considerado la posibilidad de que Lord Darkan la abandonara.

Si se hubiera dado cuenta antes de nuestra conexión con la Ciudad Laberinto, probablemente no habría sido tan desafiante.

Tras haberle dado la espalda Lord Darkan, se vio obligada a arrodillarse y disculparse públicamente para evitar que la situación empeorara.

“Lo siento de verdad. Por favor, perdóname.”

Las lágrimas salpicaban las piedras que había debajo de ella.

Entre respiraciones entrecortadas, la dama dersiana continuó.

“Perdí la claridad por un momento. Te lo ruego, por favor, ten piedad.”

Acepté el gesto, pero no tenía intención de concederle la verdadera absolución todavía.

La verdadera educación apenas comenzaba.

“¡La subasta especial ya ha comenzado!”

En el interior de un gigantesco salón con forma de cúpula, repleto de aristócratas.

Allí, por fin, comenzó el evento tan esperado.

La subyugación de los cuatro males

Fue una pesadilla de humillación.

Pura vergüenza, sin adulterar.

Un nivel de degradación que jamás había experimentado.

Pero no le quedó más remedio que resistir.

Necesitaba que esta «subasta especial» fuera un triunfo.

* Isabella. Como enviada de nuestra familia, colabora con Lord Darkan para garantizar el éxito de esta «subasta especial». Demuéstranos tu valía.

Este era su billete de oro para afianzar su posición en el clan.

El resultado de este proceso determinaría su futuro dentro de la Casa de Dersian.

Pero no se trataba solo de logística.

‘Debo ser el centro de atención.’

El evento, que duró dos semanas, fue en la práctica una extensión de la alta sociedad imperial.

Era un campo de batalla donde la «Nobleza Imperial», nadando en oro, luchaba por la supremacía contra los «Señores de la Ciudad» que venían de más allá de las fronteras.

Era el escenario perfecto para forjar alianzas con rivales y prepararse para futuras luchas por el poder.

En esencia, necesitaba convertirse en la protagonista y construir su propia coalición.

El apoyo externo era imprescindible si quería ganar la guerra de sucesión.

Poseer la agudeza visual necesaria para hacerse con artefactos raros formaba parte de esa estrategia.

‘····· No puedo permitirme desafiar a Lord Darkan ahora mismo.’

Las casas Dersian y Darkan estaban históricamente vinculadas.

Sin embargo, Lord Darkan había marcado un límite infranqueable.

Para él, un simple enviado que ni siquiera era el cabeza de familia era prescindible.

Arrodíllate o atente a las consecuencias de un juicio público.

Si se hubiera resistido, la habrían enviado de vuelta con su familia encadenada.

En la subasta, una rival habría ocupado su lugar y ella se habría consumido en una habitación cerrada con llave.

Ella no podía permitirlo.

Nunca.

Entonces ella hizo una reverencia. Ella suplicó.

¿Representantes del Laberinto? No son más que bestias. ¿Qué riqueza podrían poseer los monstruos?

Al comenzar la subasta, la dama dersiana recuperó la concentración.

Se había alzado el telón para el gran evento.

Quienes no tuvieran mucho dinero quedarían relegados a un segundo plano.

¿Qué tipo de capital aportarían las criaturas del laberinto?

El día de la inauguración fue el más importante.

Era el momento de medir la competencia.

Aquí demostraría el significado de la verdadera «prosperidad».

Grabaría a fuego en sus memorias el prestigio del nombre Dersian y su propio poder.

La sala de subastas, con su característica cúpula, estaba repleta de al menos quinientos asistentes.

A la izquierda se sentaban los nobles enmascarados del imperio y sus escoltas armados.

A la derecha se encontraban los dignatarios invitados del mundo exterior.

La habitación estaba dividida por la mitad.

Como si no pudieran soportar la idea de respirar el mismo aire, la división era absoluta.

Hudson, Balté y yo estábamos sentados a la derecha, con los forasteros.

A pesar de la invitación personal del señor, la disposición de los asientos era inamovible.

«Gobernantes de ciudades. Líderes de organizaciones gigantescas».

Analicé con atención a los «forasteros».

Sin contar a los guardias, eran aproximadamente un centenar.

Todos y cada uno de ellos eran gobernadores de la ciudad o ostentaban un cargo equivalente.

Durante la «Tarde Oscura» pude vislumbrar a algunos, pero la mayoría eran rostros desconocidos.

‘Hay jugadores escondidos entre ellos.’

Estaba seguro de ello.

Tenía que haber jugadores actuando de incógnito.

Jugadores que interpretan un papel, que fingen pertenecer a un grupo.

¿Quiénes eran?

¿Cuáles de ellos se hacían pasar por pangenianos?

«El Imperio es plenamente consciente de que existen jugadores.»

Además.

El Imperio les era abiertamente hostil.

Cuando jugaba con Wilhelm, no pude establecer vínculos con el Imperio precisamente por esa razón.

Incluso durante la expedición masiva, el Imperio permaneció ausente. Si bien la mayoría de las facciones, incluso la Iglesia de la Diosa, contribuyeron con lo que pudieron, el Imperio ni siquiera se dejó ver.

¿Por qué?

Porque llegaron a la conclusión de que Wilhelm, el líder de la expedición, no era pangeniano.

El Imperio se negó a ayudar en la conquista del reino demoníaco simplemente porque no era nativo de la zona.

Fueron implacables y exhaustivos en su rechazo de jugadores.

¿Y si un jugador lograra infiltrarse en el Imperio?

‘Los perseguirían sin descanso.’

No lo tolerarían.

Probablemente recurrirían a la Iglesia de los Segadores o al asesinato directo.

No fue casualidad que el templo principal de la Iglesia de los Segadores estuviera ubicado dentro de las fronteras imperiales.

Tal vez.

«Debe haber medidas de detección de jugadores. Incluso podrían estar activos en esta sala».

Con una reunión tan grande de forasteros.

Era lógico suponer que algunos intentaban escabullirse entre las grietas.

Habían examinado las invitaciones, pero la atención al detalle del Imperio era legendaria.

No había margen de error.

Este lugar era tóxico para los jugadores.

Sin embargo, estaba convencido de que estaban allí por una razón específica.

«Si la información de Hudson es correcta, un maestro está presente».

Al menos uno.

Probablemente dos o más.

Entre los jugadores presentes se encontraba un maestro.

Hudson había rastreado las rutas comerciales de los artefactos vendidos en la fortaleza del Maestro, ‘Ciudad Ruina’.

Dado que la mayoría se intercambiaban en el Arcano de la Ciudad Dorada, inicialmente no había mucho que encontrar.

Sin embargo, descubrió que Masters estaba acaparando oro de forma agresiva.

Habían suprimido intencionadamente los precios de los artefactos al tiempo que establecían plazos de pago muy ajustados justo antes de esta «subasta especial».

‘Probablemente se trate de esas personas.’

Las identidades de los Masters ya habían sido reveladas en varias ocasiones.

Todos ellos eran los «recipientes descendientes» de los Siete Héroes, con excepción de mí.

Aunque llevaban máscaras, lo que dificultaba ver sus rasgos, ciertas características eran inconfundibles.

【★★】

Sus niveles de poder.

¡Trascendentes de 2 estrellas!

Y la mujer que estaba a su lado era igual.

【★】

Un trascendente de 1 estrella.

Trascendentes legítimos que habían absorbido oficialmente una Estrella Diosa.

Sin duda, ambos eran jugadores.

‘El Maestro aún no me ha visto.’

En cambio, yo ya lo había identificado.

Saber quién es tu enemigo antes de que él te conozca marca la diferencia.

Eso significaba que yo tenía la iniciativa.

Uno de los oradores, el Maestro, participó en esta subasta.

Maestro.

¿Cómo debo lidiar con esa serpiente?

‘Ojalá el Serengeti estuviera aquí…’

Con la ayuda de Serengeti, podría haberlos eliminado sistemáticamente mediante el sigilo y las emboscadas.

Juntos, podríamos haber derrotado a un Trascendente de 2 estrellas.

Pero estaba sola.

Completar un máster por mi cuenta sería una tarea monumental.

Aparté ese pensamiento.

Eso no significaba que me hubiera quedado sin opciones.

«Solo necesito canalizar recursos para la creación del Trono Radiante de Luz.»

Había muchos caminos hacia la victoria.

Esta subasta ofrecía artículos especializados, y yo tenía capital más que suficiente para conseguir los materiales que necesitaba.

En todo caso.

«La presencia del Maestro sugiere que otros jugadores también podrían estar escondidos aquí».

Dudaba que esos dos fueran los únicos.

Seguramente había más.

Jugadores desconocidos incluso para los de su propia especie.

Alguien perfectamente disfrazado de pangeniano estaba al acecho.

Identificarlos sin revelar mi propia identidad era tan vital como derrotar al Maestro.

“¡Estimados invitados, les presentamos nuestro primer artículo! ¡Un miembro de la ‘Tribu de la Llama Fría’! ¡Un descendiente del clan mítico que ardió eternamente en los antiguos páramos del norte!”

Mientras el subastador, ataviado con traje formal, hacía una reverencia y se presentaba, los ayudantes desplegaron una vitrina de cristal.

Dentro de la caja, un niño andrógino con llamas azules parpadeantes sobre la cabeza estaba acurrucado.

El niño estaba cubierto de moretones oscuros, como si hubiera sido golpeado recientemente.

La sangre goteaba de su cuero cabelludo.

A pesar de ser un artículo de lujo, no se habían molestado en reparar sus desperfectos.

Extendí la mano y le di un ligero toque en la espalda a Hudson, donde no se notaría.

-No reacciones, pase lo que pase.

Este era el Imperio, y esta multitud consideraba la esclavitud como el orden natural de las cosas.

La esclavitud estaba mucho más extendida en Pangenia de lo que muchos creían.

Solo los jugadores —gente de la Tierra— sentirían lástima por ellos.

¿Por qué empezar la subasta con un esclavo gravemente herido?

El subastador recorrió con la mirada al público con una expresión depredadora.

Parecía estar particularmente centrado en la sección de los «ajenos».

¿Era este hombre un «detector de jugadores» humano?

“¡La puja inicial es de un millón de oro! Empezamos en un millón. Los incrementos de puja son de quinientos mil. Los invitados que deseen participar, por favor, señalen con sus ‘abanicos’ proporcionados.”

La sala quedó en silencio.

Un esclavo como abridor.

Aunque se tratara de un linaje legendario, su estado era pésimo.

Era una apuesta arriesgada que no supiera siquiera si sobreviviría a la noche, independientemente del coste de mantenimiento.

“¿Tribu de la Llama Fría?”

¿Legendario? Más bien basura.

“Un cuerpo frágil, y es mudo, ¿no?”

“Nunca he visto uno de esos durar más de un año después de la compra.”

Por mucha riqueza que uno exhibiera, si carecía de «discernimiento», era visto con desprecio.

A pesar de la teatralidad del subastador, la opinión general sobre la «Tribu de la Llama Fría» era negativa.

En ese momento, Hudson alzó su abanico por primera vez.

“¡Invitado 55! ¡Una oferta de un millón de oro!”

El 55 era el número de Hudson.

¿Lo compró por compasión?

No, esa no era la obra.