Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 107

Capítulo 107
Capítulo 107
## Capítulo 107: Desenmascarando al Primer Asiento

El hecho de que el artículo fuera una mera imitación provocó una leve sensación de insatisfacción, principalmente porque su verdadero valor seguía siendo imposible de calcular.

“¡Increíble! ¡Se gastaron 400 millones de oro el primer día de la subasta!”

“¿Eso no me coloca en lo más alto de la clasificación?”

“No te había visto antes, ¿de qué territorio eres?”

Una multitud comenzó a agolparse alrededor de Hudson. Eran los diversos participantes de la subasta, atraídos por el espectáculo. Gastar 400 millones de oro individualmente durante la sesión inaugural era una hazaña que sin duda causaría revuelo. Hudson seguía siendo el centro de atención del grupo de personas ajenas a la subasta, ubicadas en el lado derecho del salón.

Al otro lado de la sala, entre la aristocracia imperial, Lord Darcan y la Dama de Dersian permanecían juntos. Ni siquiera ellos pudieron resistir la tentación de lanzar miradas frecuentes y furtivas hacia Hudson.

“400 millones el primer día…”

“¿De dónde podría un hombre así obtener tanta riqueza?”

“¿No se está esforzando demasiado?”

Aunque sus palabras estaban teñidas de burla, su fascinación era palpable. Los nobles del imperio rara vez reconocían a alguien a quien consideraban inferior. Naturalmente, se preguntaban si este impulso podría mantenerse y, más importante aún, qué ciudad había enviado a semejante representante.

Esta reunión posterior a la subasta sirvió como un excelente punto de encuentro social para establecer contactos, y la atención se centró inevitablemente en aquellos que habían causado mayor impacto.

¿Quién demonios es esta persona?

La Dama de Dersian mantenía una apariencia cortés, pero en su interior bullía el resentimiento. Por muy abultado que fuera su bolsillo, semejante derroche era inaudito. ¿De dónde había sacado semejante fortuna? Los rumores sugerían que provenía del laberinto de la ciudad de los monstruos. Ella pretendía ser el centro de atención, pero él había usurpado su lugar sin esfuerzo alguno.

*Todavía no hay rastro del que está en el primer asiento.*

Ignorando las miradas colectivas de la sala, escudriñé el área en busca del ocupante del asiento número uno: alguien de rango superior incluso al de Darcan o la Dama de Dersian. Mi curiosidad por la identidad de esa persona superaba cualquier otra cosa, pero no había rastro de ella.

“Tengo muchísimas ganas de ver los tesoros que se exhibirán mañana en el bloque.”

“Esto sí que es un acontecimiento. Quizás incluso ponga a la venta algún artículo mío mañana para seguir en el juego.”

“El número 55 ha registrado muchas cosas, ¿verdad?”

“De hecho, todos estamos a la espera de ver qué tiene para ofrecer.”

Hudson captó la atención, guiando hábilmente el flujo de la conversación. Justo cuando la atmósfera alcanzaba su punto álgido, una notificación repentina surgió de repente.

«La ciudad de Delphian ha sucumbido.»

«Baal de los Cuatro Males ha arrastrado a Delphian al vacío.»

…

Las alertas aparecieron sin previo aviso.

«¡Puaj!»

En ese instante, un hombre cercano dejó escapar un gruñido agudo. No fue un grito fuerte, pero el sonido se le escapó justo en el momento en que se difundió la noticia de la destrucción de Delphian.

*Número 68.*

El momento fue demasiado preciso. A menos que fuera una coincidencia extraña, el asiento 68 era un jugador. Por suerte, Hudson se mantuvo perfectamente sereno, sin mostrar ninguna reacción externa. Aparte de mí, parecía que nadie más se había percatado del breve lapsus de control del asiento 68.

…

Dejando eso de lado, las noticias eran desalentadoras.

*Delphian ha sido arrasada.*

Baal de los Cuatro Males había logrado apoderarse de la ciudad. Apenas un día antes, se informaba que 3000 combatientes de élite se habían reunido allí para defenderla. Pensar que fue arrasada en menos de veinticuatro horas.

Las pesadas puertas del salón de baile se abrieron de golpe cuando varios caballeros entraron corriendo. Se movieron con rapidez, inclinándose para susurrar la noticia de la caída al oído de los nobles de alto rango.

“¿Qué? ¿Se puede verificar eso?”

“Es cierto, mi señora.”

La expresión de la Dama de Dersian se transformó en una extraña mueca: una mezcla de satisfacción contenida y auténtica conmoción. Otros nobles que recibieron la noticia compartieron esa mirada; si bien estaban desconcertados por la rapidez de la derrota, la ciudad estaba lo suficientemente lejos de las fronteras del imperio como para percibirla como un problema lejano.

“¡Jajaja!”

La tensión se disipó rápidamente y el banquete recuperó su animado ambiente.

—

A la mañana siguiente dio comienzo la segunda sesión de subasta exclusiva. Sin embargo, la disposición de los asientos había cambiado considerablemente con respecto al día anterior.

*Número 2.*

Me habían ascendido del asiento 55 al asiento 2, lo que me situó directamente en la sección reservada para la élite imperial.

*Así pues, reorganizan los asientos en función del gasto del día anterior.*

Fue una clara muestra de estatus. La Dama de Dersian ocupaba ahora el asiento número 3.

*Y el 68 de ayer… está ausente.*

Todos los demás participantes habían regresado, excepto el hombre del asiento 68. ¿Lo habían identificado como jugador y lo habían eliminado? ¿O existía otra razón para su desaparición?

“…La cabra negra.”

De repente, la persona sentada en el asiento 1 habló. Su voz era baja mientras me miraba fijamente, no a la figura física de Hudson, sino a *mí*.

El hombre que ocupaba el primer puesto no había realizado ni una sola puja el día anterior. A pesar de mi enorme gasto, conservó la primera posición. Vestía un esmoquin formal, con el rostro y el cuerpo completamente ocultos por una máscara blanca impoluta.

Su voz resonó directamente en mi mente.

*-El 68 de ayer fue un jugador. Tú también te diste cuenta, ¿verdad?*

Fue una provocación audaz y directa. Sentí como si la voz vibrara dentro de mi cráneo. No era un susurro común ni una técnica de transmisión a larga distancia; de haber sido así, lo habría percibido de inmediato.

*El hilo sobre la Regla de Oro.*

Un hilo dorado y brillante nos conectaba ahora. Era un canal privado, facilitado por la «Regla de Oro», al que solo podían acceder quienes estaban físicamente conectados.

¿Puede utilizar fragmentos de la Regla de Oro para esto?

Se trataba de una aplicación sofisticada que iba mucho más allá de la «autotraducción» que Hudson había mencionado. Hudson, confinado en su fortaleza, probablemente no tenía ni idea de que este nivel de comunicación privada fuera posible.

*Está transmitiendo palabras a través de la conexión.*

No expresé mis pensamientos en voz alta. En cambio, mis reflexiones aparecían ante mí como texto, lo que me permitía elegir exactamente qué enviar a través del enlace, como si fuera un teléfono primitivo de cuerda y lata.

*…Él sabe de la existencia de jugadores.*

Si no malinterpreté sus palabras, él había usado explícitamente ese término. Además, probablemente sabía exactamente por qué había desaparecido el asiento 68 y estaba comprobando si yo compartía ese conocimiento.

Pero ¿por qué? ¿Por qué me tienen a mí como objetivo?

*Una cosa es segura: su estatus supera incluso el de Lord Darcan.*

Como anfitrión de la subasta en sus propias tierras, Darcan debería haber sido la máxima autoridad. Sin embargo, este hombre enmascarado se sentó ante él, y los nobles imperiales lo aceptaron sin cuestionarlo. Conociendo su desdén por cualquiera que consideraran socialmente inferiores, su presencia sugería una de cuatro cosas: era un archiduque de alto rango, un miembro de la línea de sangre real, un representante del Papado… o un personaje de muy alto nivel.

*Los jugadores no son los únicos que pueden manipular la Regla de Oro. Los pangenianos ya han caído al abismo antes. Pero es una pista importante.*

Incluso las criaturas del laberinto usaban estos fragmentos. Si bien esa habilidad no demostraba que fuera un jugador, sin duda lo convertía en una posibilidad.

¿Quién tenía 68 años?

Opté por fingir ignorancia. El del asiento 1 siguió observando la subasta, como si no me prestara la menor atención.

¿De verdad no lo sabes? ¿O simplemente te es indiferente?

Su tono sugería que mi ignorancia era improbable. Sopesé cuidadosamente mis opciones antes de llegar a una conclusión sombría. El número 68 estaba muerto. No se había mudado ni huido; había sido borrado.

*-No tiene sentido dar cobertura a alguien que ya no existe.*

Estaba dando a entender que no había razón para defender a un fantasma. Momentos después, la voz del número 1 resonó en mi cabeza una vez más.

—Soy jugador.

Sentí una oleada de irritación interna. ¿Qué tramaba este hombre? ¿De repente afirmar ser un seductor? ¿Intentaba provocar una reacción? Ya había puesto a prueba mis conocimientos sobre el 68, y ahora hacía una confesión tan descarada. ¿Acaso esperaba que me quedara perplejo ante semejante afirmación?

Sin embargo, su siguiente declaración fue suficiente para casi destrozar mi compostura.

—Ah. Quizás este nombre te suene. Soy «MintChocoDelicious». Es un placer.

—

¡Delphian ha sido destruido!

La noticia causó conmoción entre todos los que la recibieron. Más de 3000 víctimas. A pesar de la presencia de varios individuos de nivel trascendental, la ciudad quedó arrasada en un solo día.

¿Darkstar recibió alguna vez un informe oficial?

*-Silencio absoluto hasta el momento.*

¿Es posible que Darkstar no pudiera escapar?

*-Si ni siquiera Runxter logró escapar, ¿significa eso que todos fueron aniquilados?*

*-Esto es una locura… ¿cómo puede desaparecer una gran ciudad de la noche a la mañana?*

*Delphian era un importante centro neutral, ¿verdad?*

*-Una de las tres legendarias ciudades forjadoras. Se suponía que producirían en masa armamento pesado para la campaña.*

La comunidad de jugadores estaba sumida en el caos. Apenas el día anterior, los jugadores que se movilizaban para derrotar a los Cuatro Males rebosaban de valentía. Dada la enorme cantidad de enemigos y el poder que representaban, la derrota parecía imposible. Delphian no era una ciudad cualquiera; era una fortaleza industrial. Habían atraído a los mejores guerreros con equipo de última generación y habían convertido la ciudad en una impenetrable máquina de asedio. El golpe fue devastador.

—No, en serio, ¿qué pasó? ¿Están todos muertos? Que alguien nos dé información actualizada; mi amigo estaba allí y su estado se apagó.

*-Hablar alto.*

¿Me estás tomando el pelo? ¿Quieres morir?

—Adelante, inténtalo.

*-¿Dónde te encuentras?*

La tensión era palpable y los usuarios se atacaban entre sí en los foros. Era un caos total.

*Algo anda mal. Normalmente, al menos un superviviente ya habría publicado una actualización indicando que está a salvo.*

*-Probablemente todos fueron arrastrados al abismo.*

—Alguien tiene que ir a comprobarlo.

—¿Cómo se comprueba un lugar que ha sido engullido por el vacío, idiota?

*-¿Qué está pasando?*

*-Esperar…*

¿Lo estoy viendo bien?

Una avalancha de mensajes de pánico comenzó a inundar los foros simultáneamente.

*-Acaba de publicarse un nuevo aviso, ¿verdad?*

*-Si las cinco ciudades conectadas al Monte de los Cultivadores caen al abismo, ¿los Cuatro Males se convierten en ‘el Abismo Mismo’?*

¿Qué demonios significa «el Abismo en sí mismo»?

—Eso ni siquiera es lo peor del aviso.

*-Un momento, ¿quién editó el anuncio?*

¿Esto tiene algún sentido?

*-La Tierra… está llegando a la Tierra…*

¿Baal de los Cuatro Males tiene a la Tierra en la mira?

¿Dónde va a aterrizar?

*-La ubicación no aparece en la lista.*

*Si 3.000 luchadores y seres trascendentales no pudieron detenerlo, ¿qué posibilidades tiene la Tierra?*

*-Tenemos que destruirlo con armas nucleares en el instante en que aparezca.*

*-Los monstruos de la transición solo reciben daño real de los ataques imbuidos de la Regla de Oro; ¿qué va a hacer una bomba nuclear?*

La repentina alerta convirtió el pánico en frenesí. Baal se dirigía a la Tierra. Si las fuerzas combinadas de Pangenia no lograban detener su avance, el destino de la Tierra parecía inevitable. Lo peor de todo era que no había forma de saber dónde caería el ataque.

—Este es el final, ¿no?

*-La tasa de erosión ya alcanza el 20%.*

*-La primera brecha fue la del Necrolord Ahram, y esta segunda será mucho peor…*

*-Ahram fue detenido por Randolph, pero esta vez no hay garantías.*

*¿Los Cuatro Males combinados con una invasión demoníaca? La Tierra está acabada.*

¿Dónde están Gracia y el Maestro? ¿Y los demás héroes?

Ambos se han quedado en silencio.

*-Runxter, te perdonaremos lo de «correr» esta vez, solo preséntate y dinos qué hacer.*

¿Alguna noticia de los pangenios? Otras ciudades apoyaban a Delphian.

—El mundo entero está en pánico. Por lo que sé, no hay supervivientes.

*-Los jugadores deben unirse antes de que caigan las demás ciudades…*

—¿Pero quién nos va a liderar?

¡Gracia acaba de aparecer!

*-¿Dónde?*

¡En directo en YouTube! ¡Acaba de empezar una transmisión!

La noticia de que Gracia había empezado a transmitir en directo se extendió como la pólvora. Los jugadores acudieron en masa a su canal, pero al verla, se quedaron desconcertados.

—Tiene un aspecto terrible.

*-Espera… ¿por qué tiene el pelo blanco de repente?*

¿Qué está diciendo?

—Dice que derrotará al monstruo, pero solo si alguien le trae el «Alma del Hidragón».

—

…¿Delicioso chocolate con menta?

Ese nombre de usuario era conocido exclusivamente por los jugadores. Ningún habitante de Pangenia podía conocerlo, pero el hombre en el asiento 1 lo había reclamado como suyo.

¿Es MintChocoDelicious un agente imperial?

El odio del Imperio hacia los jugadores era bien conocido. ¿Había logrado infiltrarse en sus más altas esferas? ¿O acaso todo este intercambio era una sofisticada trampa diseñada para desenmascararme?

Mantuve la compostura, con el rostro impasible. Mi falta de reacción se debía a mi rasgo de «Corazón del Señor Eterno», que me otorgaba una fortaleza mental inquebrantable.

En ese preciso instante, sonó un timbre familiar.

《Se ha publicado un nuevo ‘aviso’.》

El anuncio se repitió, tal como el día anterior. El momento fue perfecto. Si de verdad era un jugador, no podría ignorarlo.

*-…Parece que Baal de los Cuatro Males se dirige hacia la Tierra. ¿Tienes algún plan para detenerlo?*

Para mi sorpresa, el asiento 1 respondió directamente al aviso. Era imposible que supiera que aparecería justo en ese momento. ¿Acaso esto confirmaba su identidad? ¿Era realmente el legendario MintChoco?

Me di cuenta de que no podía seguir haciéndome el tonto para siempre.