Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 128

Capítulo 128
Capítulo 128
## Capítulo 128: El título de ‘Desesperación’

“…Esa apariencia… ¿eres realmente tú, Quinto Señor?”

“¿Cuántas veces tengo que repetirme, caw?”

“Ese graznido sin duda suena como el tuyo, Quinto Señor. Pero ¿cómo es que solo tu voz sigue siendo la misma?”

Dentro del Salón del Rey Blanco.

El Rey Blanco me miró fijamente, con una expresión de pura perplejidad.

Mi forma física había cambiado significativamente tras convertirme en quien enciende la oscuridad, pero aquel graznido característico persistía. Probablemente se debía a la fusión de ciertas características del Cuervo Cadáver con mi nueva forma. Era un detalle al que tarde o temprano tendríamos que enfrentarnos.

“No es necesario que lo entiendas, caw.”

“Cuanto más te observo, más me quedo atónito. Esa forma… ugh. Es realmente espantosa.”

Su reacción reflejó la de los roedores mutantes. Si incluso al Rey Blanco le repugnaba mi presencia, eso zanjaba la cuestión. Con una mirada que sugería haber presenciado una pesadilla que preferiría olvidar, el Rey Blanco apartó la vista.

“¿Por qué me has llamado, caw?”

“Ah. ¿El motivo de su presencia? Eso sería…”

En un instante, el semblante del Rey Blanco se tornó profundamente serio. Luego reveló el «propósito» detrás de mi convocatoria.

“…El Rey de la Muerte ha sido capturado por el Rey Negro. Es posible… que ya haya encontrado su fin.”

El título de ‘Desesperación’

Por un instante, dudé de lo que oía. ¿El Rey de la Muerte? ¿Esa criatura titánica? ¿Capturado? ¿Quizás destruido? La lógica de cómo alguien que ya había fallecido podía morir de nuevo pasó fugazmente por mi mente, pero la «muerte» a la que se refería el Rey Blanco era claramente el cese de la existencia: la aniquilación total.

—Investigaré los objetivos del Rey Negro. Además, Rey Blanco, debes comprender que el Quinto Señor es distinto de los demás Señores. A diferencia de nosotros, él no posee ninguna de tus bendiciones.

El último recuerdo del Rey de la Muerte afloró. Fue durante la época en que actuaba como mediador entre el Rey Blanco y yo. El Rey Blanco había intentado manipular la situación para crear un conflicto entre el Rey Negro y yo. Naturalmente, rechacé una intriga tan obvia, y la tensión aumentó considerablemente. Fue entonces cuando el Rey de la Muerte intervino.

Posteriormente, el Rey de la Muerte partió de Kramdel para seguir de cerca las acciones del Rey Negro.

*«Con su dominio sobre los muertos inquietos, debería haber sido escurridizo si hubiera permanecido cauteloso.»*

Sin embargo, persistía una pizca de escepticismo. El Rey de la Muerte era una figura que se autoproclamaba «Rey de los Difuntos». Parecía improbable que alguien que consideraba la mortalidad como un arte desafiara al Rey Negro sin red de seguridad. Aun así, fue capturado. Su propia supervivencia pendía ahora de un hilo.

…Era la única persona en todo Kramdel con la que uno realmente podía razonar.

“En cualquier caso, el Rey de la Muerte me envió un último ‘mensaje’. He reunido a los demás Señores para recabar vuestras opiniones al respecto.”

Lo que fuera que el Rey de la Muerte le hubiera transmitido al Rey Blanco antes de su desaparición, sin duda contenía información sobre el Rey Negro. Yo también estaba intrigado. Si el Rey Blanco gobernaba el norte, el Rey Negro el sur. Sin embargo, el Rey Negro era un fantasma, que rara vez se dejaba ver. Las misiones relacionadas con él eran escasas, principalmente porque el sur era la frontera más desolada.

*’El asentamiento desértico de Paysalmer está situado dentro de ese territorio meridional.’*

Paysalmer, conocido por ser un punto de partida de pesadilla, estaba bajo esa jurisdicción.

“…Quinto Señor, puesto que está usted aquí, la asamblea puede comenzar.”

Un consejo entre el Rey Blanco y sus subordinados. A estas alturas, la noticia de mi llegada seguramente ya había llegado a oídos de los demás. Uno a uno, los Señores comenzaron a entrar en el Salón del Rey Blanco.

“Ofrezco mis respetos al Rey Blanco.”

El Gran Dragón Terrestre fue el primero en aparecer. El Dragón Colosal había adoptado su forma dracónica-humanoide, marchando con su característica expresión orgullosa. Su arrogancia era constante, pero un detalle destacaba.

**[Nivel 13]**

…Su poder había aumentado. Había pasado del nivel 12 al 13. Algo había ocurrido durante mi ausencia. Al notar mi atención, el Gran Dragón de la Tierra giró la cabeza bruscamente hacia mí.

«Qué…?!»

Dejó escapar un agudo grito de terror, con el rostro contraído por la conmoción.

“¡Tienes un aspecto absolutamente monstruoso…!”

Justo lo que esperaba. Pero, ¿qué tenía de tan repulsivo? A mis ojos, yo era simplemente la silueta de un hombre envuelto en «llamas de ébano». ¿Por qué todas las criaturas de Kramdel se estremecían así?

“…”

“Me informaron de que el Quinto Lord había llegado. ¿Dónde está?”

Medusa y Gonggi hicieron su entrada a continuación. Al acercarse al Rey Blanco, se volvieron para inspeccionarme. En ese instante:

*—…!!!*

“¡Esto es una locura…!”

Tal y como era de esperar, gritaron horrorizados. ¿Acaso mi aspecto era tan espantoso? Ni siquiera los amos del vacío habían reaccionado con tanta intensidad.

*Los tres han subido de nivel.*

El salto de nivel fue más sorprendente que su repulsión. Los tres Señores habían subido del nivel 12 al 13. Un solo caso podría ser suerte, ¿pero los tres a la vez? Eso apuntaba a algo más profundo. Había una variable que se me escapaba.

“Jamás había visto algo tan horrible.”

“Uf. He visto muchas cosas repugnantes a lo largo de los siglos, pero esto las supera a todas.”

***…*

El trío de Señores no se contuvo con sus insultos. O tal vez, en la cultura de los monstruos, «horrible» servía como una forma de elogio. Gonggi alzó la voz.

“Rey Blanco, ¿quién es esta pesadilla?”

“…Ese es el Quinto Señor.”

“…? ¿Acaso el Quinto Señor no es el Cuervo Cadáver?”

“Es difícil de aceptar, pero es la verdad.”

“…”

Gonggi se quedó callado, lanzándome una mirada. Solté un suave suspiro.

“Yo soy el Quinto Señor, caw.”

“…Supongo que ese graznido lo confirma.”

“Ja. ¿Cómo has acabado en un estado tan espantoso…?”

***…*

Sus ojos reflejaban una auténtica compasión. Ahora, incluso yo me sentía fascinado. ¿Qué tan mal me veía para provocar una reacción tan sincronizada?

—

Una vez superada la conmoción inicial, el Rey Blanco se dirigió al centro de la reunión.

“El motivo de esta reunión es este objeto, que el Rey de la Muerte proporcionó.”

El regalo de despedida del Rey de la Muerte. Debió haber enviado algo tangible con su mensaje. El Rey Blanco metió la mano en sus vestiduras y sacó «eso».

“¿Alguno de ustedes reconoce esto?”

La cámara quedó sumida en un profundo silencio. Era comprensible. Lo que el Rey Blanco sostenía no era una herramienta común. Parecía ser un fragmento de hueso de alguna entidad. Sin embargo, identificar su origen a partir de un simple fragmento era prácticamente imposible, sobre todo porque estaba irregular y roto.

“…No parece pertenecer al Rey de la Muerte.”

“A juzgar por su circunferencia, se originó a partir de una criatura enorme.”

Esas fueron las únicas revelaciones que Gonggi y el Gran Dragón Terrestre pudieron ofrecer. El Rey Blanco entonces centró su atención en mí.

“Quinto Señor. ¿A quién crees que pertenece este hueso?”

Como si yo tuviera la menor idea. Para ojos normales, no era más que un montón de escombros. Sin embargo, el Rey Blanco parecía seguro de su origen. El hecho de que me eligiera a mí sugería que creía que yo poseía una capacidad de reconocimiento única.

**[Fragmento de hueso de ???]**

Incluso para mí, la verdad permaneció oculta. La perspicacia del Gran Sabio no logró identificar la fuente. Estaba dispuesto a negar cualquier conocimiento cuando…

*¡Pum! ¡Pum!*

Mi pulso se aceleró violentamente. No era una reacción natural de mi corazón, ni del del Señor Eterno. Esta… esta sensación vibraba desde lo que había sido absorbido en mi interior: Baal y el fragmento de la ruina. De repente, los indicadores sobre el fragmento cambiaron.

**[Fragmento óseo de la ‘Desesperación’]**

Al ver el nombre que sustituyó a los marcadores desconocidos, me quedé paralizado. «Desesperación». Solo existía una entidad con ese nombre. No sabía dónde la había encontrado el Rey de la Muerte, pero… Tras una breve pausa, respondí.

“Es un fragmento del hueso de las Cuatro Calamidades, ‘Desesperación’, graznido.”

“…Como sospechaba, lo sabías.”

Una de las cuatro bestias legendarias que, junto con Baal, llevaron al mundo al borde del abismo. Sin embargo, a diferencia de Baal, carecía de un nombre propio. Solo se la conocía como «Desesperación».

El Rey Blanco continuó con gran gravedad.

“No hace mucho, Baal resucitó en el Monte del Aspirante. En respuesta, el Rey Negro envió a Lactusha a ese lugar. El Rey de la Muerte, que vigilaba los movimientos del Rey Negro, me entregó este fragmento de la Desesperación.”

El campeón orco, Lactusha. Había sido diezmado por el resucitado Baal, y su destino seguía siendo un misterio. El Rey Blanco estaba atando cabos.

¿Acaso esto les parece casual? El Rey Negro está cazando a las Cuatro Calamidades. Ya se ha apoderado de Desesperación y ha enviado a Lactusha para capturar a Baal. Su ambición es someter a estos monstruos a su voluntad.

¿De verdad el Rey Negro intentó despertar a Baal en la montaña?

*Yo fui quien trajo de vuelta a Baal.*

No, eso no podía ser cierto. El maestro de la espada orco Lactusha pretendía raptar a la hija del Rey Blanco. Había montado un gran espectáculo, con la intención de tender una trampa a los demás Señores, pero mi intervención con Baal había desbaratado su estrategia. Naturalmente, no vi motivo para revelarlo.

“¡Las Cuatro Calamidades…!”

“¿Pero no se informó que ‘Baal’ había sido ‘extinguido’?”

Los rumores del regreso de Baal ya habrían llegado a Kramdel. También sabían que Baal había sido derrotado. El Rey Blanco asintió.

“El Rey Negro sí despertó a Baal, pero no logró controlarlo. Al final, un Baal enloquecido fue destruido en el mismo vacío que él mismo había invocado. El verdadero misterio es quién logró destruir a Baal.”

“¿Podría ser que las Cuatro Calamidades no sean tan invencibles como afirman las leyendas?”

El Gran Dragón de la Tierra propuso esta teoría. Para la mayoría, las Calamidades eran meros mitos. Ningún ser vivo había luchado contra esos terrores prehistóricos. Pero el Rey Blanco desestimó la idea.

“Las Cuatro Calamidades poseen un poder igual al mío. En las condiciones adecuadas, son capaces de acabar incluso con mi vida.”

“…!”

Los Señores miraron al Rey Blanco con incredulidad. Ni siquiera el héroe humano Wilhelm, a pesar de haberlo vencido una vez, había podido acabar con él. Si las Calamidades —si el mismísimo Baal— eran tan poderosas, ¿quién podría haberlo matado?

“¿Tienes alguna teoría sobre quién eliminó a ‘Baal’?”

«Mmm.»

Con eso, la mirada del Rey Blanco volvió a posarse en mí. …¿Por qué se fijaba en mí? ¿Se había dado cuenta de que la esencia de Baal ahora formaba parte de mí?

“Una cosa es segura…”

Sin dejar de clavar mi mirada en mí, el Rey Blanco volvió a hablar.

“Quinto Lord Randolph. El Rey de la Muerte me pidió específicamente que le entregara este fragmento de hueso.”

¿Para mí? Quizás sentía afinidad porque ambos traficábamos con la moneda de la «muerte». El Rey Blanco entregó el fragmento de la Desesperación. …Parecía que el Rey Blanco había dejado una idea inconclusa.

“¿Cuál es nuestra estrategia de cara al futuro?”

Cuando Gonggi preguntó, la respuesta del Rey Blanco fue resuelta.

«Conflicto.»

Ahora que la agenda oculta del Rey Negro había quedado al descubierto, no había razón para contenerse.

“El Rey Negro ha iniciado hostilidades contra mí, y yo responderé de la misma manera.”

El Rey Blanco esbozó una leve sonrisa.

“Cada uno de vosotros, Señores, ‘subyugará’ una ciudad en el sur. Estas servirán como nuestros puestos de mando avanzados. En mi nombre, como Rey Blanco, os proporcionaré todos los recursos que necesitéis.”

“¡Ah…!”

«¡Por fin!»

***…!*

Los lores, con excepción de mí, estaban rebosantes de expectación. Era como si guardaran rencor personal contra el Rey Negro. «¡Subyuguen una ciudad del sur!», dijo.

Finalmente, Gonggi formuló una pregunta con cautela.

“¿Y si interviene el mismísimo Rey Negro?”

“No lo hará. Su atención está completamente centrada en mí. Si salgo al campo, me seguirá. Pero por ahora, observa.”

“Pero Rey Blanco, aún estás en proceso de curación…”

“Incluso sin mis ‘colmillos’, carece del poder para matarme. Claro que, si logra manifestar completamente la ‘Desesperación’, la situación cambia, pero pretendo concluir esto antes de que eso suceda.”

La desesperación aún no se había manifestado. Permanecía sellada. Si hubiera despertado por completo —si la hubiera dominado— el Rey Negro habría atacado hace mucho tiempo. El Rey de la Muerte había proporcionado una pista crucial. Gracias a ello, el Rey Blanco finalmente pudo iniciar su campaña.

¿Cuál es la mejor opción en este caso?

Para ser sincero, esto no me preocupaba demasiado. No tenía ningún problema con el Rey Negro, y aunque el Rey de la Muerte y yo nos llevábamos bien, no éramos amigos íntimos. Sentía curiosidad por «Desesperación», pero no tenía ningún deseo de quedar aplastado entre dos gigantes en guerra.

“Las ciudades designadas como bases avanzadas son el centro neurálgico del desierto ‘Paysalmer’, el Lago de la Mortalidad ‘Rakan’, el Túnel Subterráneo ‘Hartun’ y el Viento Árido ‘Elsaldo’.”

…El problema radicaba en los nombres de las «ciudades» que mencionaba. En concreto, la ciudad desértica de Paysalmer. Isabela seguía ubicada allí.

“Determina a qué ciudad te dirigirás mañana. Y…”

El Rey Blanco me miró una vez más.

“Quinto Lord. ¿Podría dedicarme un poco de tiempo?”

“¿Quieres que te dedique tiempo, caw?”

“Sí. Hay alguien a quien quiero presentarte.”

“¿Alguien con quien pueda quedar, caw?”

¿Tenía el Rey Blanco a alguien en mente? Probablemente, debido a la inminente «guerra». A diferencia de los demás, yo no tenía poder dentro de Kramdel. Seguramente pensó que necesitaba subordinados para gestionar las cosas. Pero la siguiente declaración del Rey Blanco fue totalmente inesperada.

“Me gustaría que compartieras una comida con mi hija, Aria.”

“…!!!”

“…!!!”

*—…!!!*

En este consejo formal de los Lores. Ante el anuncio del Rey Blanco, los ojos de todos los Lores se abrieron de par en par, completamente conmocionados.

Espada de hielo del cielo del norte.

Aria, la hija del Rey Blanco. Su única pariente, el ser al que apreciaba por encima del mundo. No se trataba de una simple invitación a cenar. Ninguno de los Señores presentes había tenido jamás la oportunidad de compartir una comida con Aria. Que el pragmático Rey Blanco jugara su carta más preciada significaba que valoraba aún más el potencial del Quinto Señor. No encontraba otra explicación.

“Rey Blanco, ¿no es esto un poco precipitado?”

El Gran Dragón de la Tierra habló con urgencia. Su sugerencia anterior había sido intercambiar la mano de Aria por la recuperación de los «colmillos», pero aquello había sido en broma. Existían dudas sobre si el Quinto Señor podría encontrar los colmillos o si siquiera era lo suficientemente poderoso como para «matar» al Rey Blanco. Mencionarlo aquí parecía una estratagema para obligar a los demás Señores a respetar la posición del Quinto Señor.

Pero la determinación del Rey Blanco era firme.

“Anteriormente, el Rey de la Muerte era quien asistía al Quinto Señor. Ahora que él ya no está, ¿queda alguien en Kramdel capaz de ayudar al Quinto Señor en sus preparativos de guerra?”

“Bueno… podríamos proporcionar funcionarios de alto rango…”

“Aun así, es un ‘Señor’ de gran importancia. ¿Acaso su apoyo no debería estar a la altura de su rango? O, Gran Dragón de la Tierra, ¿estás dispuesto a detener tus propios planes para ayudarlo?”

“…”

El Gran Dragón de la Tierra fue silenciado. El Rey básicamente le encomendó a Aria la tarea de ayudar al Quinto Señor, que no estaba alineado con ninguna facción, a prepararse para el conflicto. Los demás Señores no tenían intención de ayudar; estaban demasiado concentrados en asegurar su propia gloria en la guerra. Y el Rey Blanco no podía intervenir personalmente. Eso dejaba solo a Aria.

“¿Está Lady Aria disponible en este momento?”

Gonggi preguntó con un dejo de preocupación. Desde su regreso del Monte del Aspirante, Aria había estado evolucionando a un ritmo increíble. Había permanecido en profundo aislamiento, evitando el contacto para concentrarse en su crecimiento. La pregunta era si Aria siquiera aceptaría este arreglo.

El Rey Blanco negó con la cabeza.

“Ya está todo planeado. Y lo más importante, concéntrense en las ‘ciudades’ que han elegido para la conquista de mañana. No podemos permitir que el Rey Negro siga actuando impunemente.”