Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 140

Capítulo 140
Capítulo 140
## Capítulo 140: Cruzando el umbral de la grieta

El Maestro de la Espada estaba de pie junto al Maestro Orco, Raktusha.

Les acompañaban figuras de igual importancia, presumiblemente los lugartenientes de mayor confianza del Rey Negro.

En ese momento estaban reprendiendo a Raktusha por su desempeño mediocre en la «Montaña de los Practicantes».

Incluso un guerrero de la talla de Raktusha no pudo hacer mucho más que fruncir el ceño con frustración ante sus críticas.

«Mortal. Fuiste tú quien habló de esta «torre» y de las «características latentes» que contiene. Incluso mencionaste «ese» objeto en concreto. El favor del Rey Negro depende enteramente de que estas cosas demuestren su valía», declaró el elfo oscuro, dirigiéndose al maestro.

Su tono era condescendiente, y sus ojos seguían al hombre como si fuera un insecto insignificante al que pudiera aplastar por capricho.

…Miserables seres viles y monstruosos.

—No temas. Mi comprensión de la «verdadera esencia de la torre» superará la de todos los demás —respondió el maestro.

No se trataba simplemente de dones naturales o rasgos ocultos. Esta aguja albergaba misterios mucho más profundos y vitales. Si sus sospechas eran ciertas, esta estructura era…

—Entremos —declaró Raktusha, dando el primer paso hacia la Torre de la Grieta.

Sacudiéndose las dudas que aún le quedaban, el maestro lo siguió de cerca.

Inmediatamente, las notificaciones se activaron.

«Se han cumplido los requisitos para acceder a la ‘Torre de la Grieta’».

《1.ª planta: Sector de niveles fracturados》

《Los participantes serán divididos en zonas según sus niveles.》

《¡Esfuérzate al máximo en los sectores que te han sido asignados!》

《El acceso al segundo piso se otorgará una vez que se desbloquee la «Zona del jefe de incursión final» mediante puntuaciones de rendimiento acumuladas.》

«Está prohibido salir hasta que se haya superado con éxito la planta.»

—

“¡Ajá!”

La expresión del Rey Demonio se ensombreció.

Podía sentir que Baal, una presencia que antes consideraba permanente, había desaparecido. Y lo que es más importante, la poderosa «maldición» que había tejido había desaparecido.

«Esa maldición tenía el peso de la mitad del Reino Demoníaco. Ninguna bendición, por simple que sea, podría haberla purificado».

Se trataba de una trampa destinada a Wilhelm.

Sin embargo, Wilhelm no había sido quien cayó en la trampa; un caballero había intervenido para salvarlo. Se suponía que ese caballero sufriría esa maldición por toda la eternidad.

Y sin embargo.

La plaga fue exterminada.

Algo había devorado una maldición irrompible: una fuerza que contenía la esencia de la mitad de su reino y que debería haber sido imborrable. Solo un poder era capaz de tal hazaña.

‘Un fragmento de desolación.’

Aquello que había mantenido oculto incluso de Baal. Solo esa oscuridad específica podía absorber la maldición del Rey Demonio.

¿Esto implicaba que el asesino de Baal fue quien anuló el hechizo?

La situación se estaba convirtiendo en una verdadera molestia. Anunciaba la llegada de un factor impredecible.

«Sin embargo, a largo plazo, no cambia nada».

Una leve sonrisa asomó en los labios del Rey Demonio.

En otras circunstancias, esto podría haberle preocupado. Ahora, simplemente despertó su curiosidad. La presencia de un antagonista formidable era solo una forma de llevar las capacidades de este «recipiente» al límite.

—Tú… ¿de verdad no le tienes miedo a lo «celestial»?

El dragón yacía allí, antaño bañado por la luz del amanecer. El Dragón Celestial, criatura venerada como guardián sagrado, ahora estaba roto, su resplandor extinguido. Era uno de los «Siete Dragones Divinos», considerados la cúspide de los dragones ancestrales.

—¡Cuando «Celestial» se entere de este sacrilegio, tu vida estará en peligro! ¡Ponerme las manos encima a mí, un «guardián» de este mundo…! ¡Y hacerlo mientras habito el cadáver de un humano!

“Gran Rey Demonio, ¿acaso este cautivo tonto no se está convirtiendo en una molestia?”

Era Isera, el soberano del segundo gran abismo. Híbrido de hombre y dragón, distinguido por cuernos lunares y un físico carmesí, atacó la forma mutilada e indefensa de la Deidad Dragón.

La deidad dragón se estremeció de indignación.

—¡Isera! Tú, descendiente de ‘Celestial’ y de los ‘guardianes’, ¿cómo puedes mostrarme tal falta de respeto? ¡Te tenía en tan alta estima!

“Tu voz es irritante.”

Isera alzó la palma de la mano, invocando una masa arremolinada de calor infernal.

*¡Aplastar!*

Su mano, envuelta en las llamas del abismo, se clavó directamente en el pecho de la Deidad Dragón.

*Pum. Pum.*

Le arrancó el corazón palpitante a la Deidad Dragón. Arrodillándose, le ofreció el órgano al Rey Demonio.

“Tu sustento está preparado, Señor mío.”

“Jamás he puesto en duda tu devoción, Isera.”

“…Cuando comience la gran campaña, les traeré los corazones de todos los alcaides que queden.”

«Muy bien.»

Satisfecho, el Rey Demonio tomó el corazón.

*Crujido.*

*Quebrar.*

Comenzó a alimentarse del corazón de la Deidad Dragón con una intensidad salvaje.

En ese instante, se produjo una repentina ráfaga de energía.

*¡Zas!*

Una oleada de vitalidad pura inundó el pálido cuerpo del Rey Demonio, saturándolo de «existencia».

‘Perfecto.’

El Rey Demonio sonrió radiante. Su cuerpo inerte regresaba al mundo de los vivos. La vasta gama de talentos y poderes que albergaba, fusionados con su propia autoridad soberana, evolucionaban. Alcanzaba un nivel de fuerza que superaba con creces al de antes.

—

Al despertar de su profunda inconsciencia, Serengeti ladeó la cabeza con confusión.

“¿Tengo… un gemelo? ¿O tal vez una hermana mayor?”

Una mujer idéntica a ella estaba frente a ella. Desde la forma de su nariz hasta la curva de sus labios, el parecido era asombroso. Era como mirarse en un espejo.

Hudson rompió a sudar frío. «Bueno… verás…»

“No, no es eso. Si te fijas bien, hay defectos. En realidad eres un poco más simple que yo. ¿Acaso trajiste a algún cambiaformas de poca monta para burlarte de mí? Qué decepción.”

Serengeti, finalmente despierto, estaba tan locuaz como siempre.

Un cambiaformas, pensó. Tendría que explicarlo él mismo.

“…En realidad soy yo, Hudson.”

“¡Ja! ¡Qué doble tan ingenioso! ¿Estás sugiriendo que Hudson se ha transformado en mujer?”

“La explicación es complicada…”

“Muy bien, falso Hudson. Dime, ¿dónde me encontré por primera vez con el verdadero?”

Hudson no perdió el ritmo.

“Dentro de la fortaleza, durante tu turno, estabas buscando a un impostor… me confundiste con su cómplice y me llevaste. Realmente temí por mi vida. Incluso usaste tácticas de interrogatorio para encontrar al cómplice inexistente.”

“…¿Dónde me confesó Hudson sus sentimientos por primera vez?”

Una leve sonrisa asomó en los labios de Hudson.

En aquella pequeña elevación cerca de las murallas, las campanillas de luna estaban en plena floración. Era el crepúsculo. Cuando te conté cómo me sentía, te sobresaltaste tanto que me empujaste, y casi caigo al vacío. Si la caída hubiera sido más pronunciada, no estaría aquí. Todavía me da vueltas la cabeza al recordarlo.

“¿Cuál fue el primer detalle que le di?”

Hudson se tocó la clavícula.

“Un collar de hueso. Lo hiciste tú misma con los restos de tu primera cacería exitosa. Durante mucho tiempo olía a hierro y médula. Lo llevaba puesto a todas partes, pero desató rumores terribles: la gente pensaba que había asesinado a un niño para hacerlo. Mi negocio se fue a pique. Pasamos por muchas dificultades.”

“……….¿Hudson?”

“Sí, soy yo, Serengeti.”

“¡Oh, Hudson!”

*¡Fwoosh!*

Serengeti se abalanzó hacia adelante y atrajo a Hudson hacia un abrazo aplastante.

Pero, ¿eran reales esas historias?

¡Qué noviazgo tan caótico!

Todos los presentes, incluyéndome a mí, quedamos momentáneamente atónitos. Era una historia tan extraña que solo podía atribuirse a la fuerza del vínculo que los unía.

Tras un largo instante, Serengeti retrocedió, desconcertado.

“Pero ¿por qué eres mujer ahora? ¿Ya no eres un hombre, Hudson?”

“…Experimenté demasiado con ‘elixires que alteran el físico’. Pasará algún tiempo antes de que los efectos desaparezcan.”

“Está bien. No pongas excusas. Mi amor por ti perdura incluso en esta forma.”

“Te querría aunque fueras hombre… pero digo la verdad. No es una excusa. De verdad.”

“Lo entiendo. No hay problema.”

*Palmaditas. Palmaditas.*

Serengeti le dio palmaditas reconfortantes en la espalda a Hudson.

…Claramente no se creyó ni una palabra.

Hudson suspiró, mirándome con una silenciosa súplica de intervención.

Correcto. Esto requería una corrección definitiva.

Dije la cruda verdad.

“Serengeti.”

“Ah… Sí, mi Señor.”

Al darse cuenta de mi presencia, Serengeti se recompuso, se aclaró la garganta y soltó a Hudson.

“¿Su estado físico es estable?”

“Sí. El peso de la maldición ha desaparecido. Mi gratitud es tuya.”

«Bien.»

Los últimos vestigios de la maldición habían sido consumidos por la Oscuridad. Serengeti estaba completamente libre de su influencia. Un poderoso aliado y mi caballero más leal había sido finalmente restaurado.

Mientras nos preparábamos para seguir adelante, pronuncié el veredicto final.

“Serengeti.”

«Sí.»

“Hudson ha hecho la transición a mujer por completo.”

“……”

“Su género y su nombre han cambiado. A partir de ahora, diríjanse a ella como ‘Sage’.”

«Oh……»

Serengeti parecía atónito. “Sage… Un nombre precioso… Ya no es Hudson, ya no es un hombre… Sage.”

¿Quizás cambiarle el nombre en ese mismo momento fue un poco drástico?

Justo en ese momento.

“¡Serengeti! ¡Eso no es cierto! ¡Definitivamente no soy una mujer!”

“¿Estás insinuando que el Sucesor es un mentiroso?”

“Espera… No, eso no es…”

Estoy muy decepcionado. Jamás imaginé que recurrirías a mentiras para encubrir un error. Creo que debemos reflexionar seriamente sobre nuestro futuro juntos.

“……”

El rostro de Hudson quedó completamente pálido.

—

Una vez que se disipó el caos provocado por el malentendido, Hudson y Serengeti compartieron un momento íntimo. Mientras hacíamos los últimos preparativos para abandonar la fortaleza, llegó un visitante.

“Sucesor. ¿Puedo hablar con usted un momento?”

«Andrés.»

Era el sacerdote Andrés, el responsable de las tareas relacionadas con el honor. De todos modos, tenía pensado buscarlo para quemar algunos de mis puntos de «infamia». Andrés se dedicaba a conceder indultos espirituales, que podía repetir sin límite.

«¿Qué necesitas?»

“Si tu camino te lleva a la ‘Torre de la Grieta’… te pido que me permitas acompañarte.”

“¿La Torre de la Grieta? ¿Para qué propósito?”

“Tuve una visión, tal vez un mensaje divino. Indicaba que la solución al problema de Andasar reside en su interior. Y que mi presencia allí es indispensable. Estoy seguro de ello.”

Andasar.

La hija de Andrew, que había sido transformada en un horror indescriptible por un grimorio corrompido y que más tarde se convirtió en una dullahan bajo la influencia de Kramdel, estaba de vuelta con Andrew, pero él sin duda temía que la descubrieran. Si la Iglesia de la Diosa se enteraba, sería despojado de su sacerdocio al instante.

‘Mmm. No necesito dos unidades de apoyo.’

El grupo estaba limitado a cinco personas. Ya tenía planeado reclutar a la Santa, Mar. Añadir a Andrew resultaría en dos sanadores, lo cual era ineficiente.

Sin embargo, una idea persistía.

Los conceptos de “visión” y “mensaje divino”.

«Andrew es un clérigo de alto rango. Si está recibiendo presagios, es probable que tengan fundamento.»

Ya había canalizado con éxito el poder de la diosa anteriormente. En términos de sensibilidad espiritual, podría incluso superar a Sea.

Entonces, se produjo un alboroto.

«¡Qué es eso!»

“¡Una dríada ha cruzado el portal!”

Se oyeron gritos desde el patio. Miré hacia afuera y vi un rostro muy familiar.

“¡Hermano! ¿Estás ileso?”

Era la Alta Dríada. Había llegado al castillo.

“¡Sé que estás ahí dentro! El ‘Nuevo Verde’ me lo ha dicho: ¡sal! ¡No me moveré hasta que vea con mis propios ojos que estás a salvo!”

Seguía siendo tan ruidoso y enérgico como siempre.

—

Sorprendentemente, la lista de jugadores ya estaba completa.

Andrew y la Alta Dríada habían ocupado dos de los puestos. Mi intención era completar los puestos restantes con Serengeti e Isabella.

“…No participaré.”

Isabella habló con voz baja y vacilante.

“No soy digno de unirme a vosotros. Yo… todavía no he decidido si debería haber regresado.”

“¿Por qué la duda?”

“Casi provoqué tu destrucción, Sucesor. Te hice pasar por una terrible prueba…”

“Pero sobreviví.”

Se refería al momento en que absorbió la fuente de la podredumbre para salvarme. Pero gracias a ese acto, desbloqueé mi decimoquinto rasgo oculto. En todo caso, su sacrificio había sido beneficioso.

“…No puedo perdonarme por haber puesto tu vida en riesgo.”

«¿Aunque ya lo haya superado?»

“Lo siento de verdad.”

Necesitaba un respiro. Necesitaba procesar sus emociones y la avalancha de recuerdos ancestrales que habían regresado a ella. Un conocimiento tan trascendente sería una carga pesada para cualquiera. Si se unía ahora, su estado de distracción sería un inconveniente. No tenía sentido forzar la situación.

Tómate el tiempo que necesites. Pero no esperes que espere indefinidamente.

“Ah……”

“Ordena tus ideas antes de que salgamos de la torre. Al fin y al cabo, nuestro acuerdo sigue vigente.”

“G-gracias… de verdad.”

Isabella hizo una reverencia profunda y respetuosa. Incluso sin entrar en la torre, estaría ocupada. La ciudad del desierto requería supervisión, y alguien tenía que estar allí cuando Isaac regresara. Trabajaría junto a Hudson para administrar la ciudad laberíntica.

‘En ese caso, ¿quién ocupa el último puesto?’