Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 149

Capítulo 149
Capítulo 149
## Capítulo 149: El pacto del Espíritu

“¿Es cierto? ¿De verdad me dejarás vivir si coopero?”

«Ciertamente.»

“¿Incluso después de haberte revelado mis estadísticas privadas…?”

Su mirada reflejaba un profundo escepticismo. Claramente se había resignado a una sentencia de muerte en el momento en que su situación quedó al descubierto. Estaba cosechando exactamente lo que había sembrado.

Solté una risa baja y burlona.

“Acabar con un don nadie como tú no me reporta ningún beneficio.”

“No son solo las estadísticas. También has visto mi cara…”

“¿Estás seguro de eso? ¿De verdad crees que esta es mi forma original?”

“…”

El Maestro guardó silencio, apretando la mandíbula. Habiendo presenciado ya mi capacidad de transformarme, ahora dudaba de la autenticidad del rostro que tenía ante sí. Además, mi personalidad en el Imperio era completamente distinta a esta.

‘Allí interpreté el papel de un salvaje sin cerebro.’

Había vagado medio desnudo, bramando como una bestia primitiva. Era natural que él asumiera que poseía mil máscaras diferentes. Y lo que es más importante:

“Aunque intentaras revelar lo que has visto, ¿quién te escucharía?”

«Eso es…»

Vaciló. Era un callejón sin salida lógico. Incluso desde mi perspectiva, la historia sonaba absurda. ¿Quién creería que existiera un personaje de nivel 8 con estadísticas cercanas a las de tres estrellas y quince atributos ocultos? Cualquiera que afirmara tal cosa sería ridiculizado por inventar cuentos de hadas.

‘Fantasma. Un jugador, pero a la vez no un jugador.’

Ese era el misterio que me inquietaba. Alguien se hacía pasar por Phantom, un participante que no encajaba en el perfil típico de jugador. Un agente en la sombra moviendo los hilos, utilizando al Maestro y a su grupo de «héroes» como marionetas desechables para un plan mayor. Alguien con la influencia suficiente para filtrar información al Rey Demonio y sabotear la Gran Expedición.

‘Un individuo capaz de comunicarse con el Rey Demonio.’

El monarca de los demonios había sido informado a la perfección sobre la Gran Expedición. Había movilizado la mitad de las fuerzas de su reino específicamente para atraparme. Si Serengeti no hubiera usado su Autoridad Estelar para intercambiar lugares y sacrificarse, no habría sobrevivido lo suficiente como para enfrentarme. Sin embargo, no había rastro de ningún intermediario. ¿Existía realmente alguien capaz de llegar hasta el Rey Demonio en su dominio aislado?

«Es imposible a menos que se encuentren entre los Señores de los Ocho Infiernos».

El Rey Demonio solo concedía audiencia a esos ocho gobernantes específicos. Ninguna otra entidad podía siquiera cruzar su umbral. Pero esos señores no eran jugadores, ni tendrían motivo alguno para imitar a Phantom, así que tenía que tratarse de un intruso.

«A menos que gocen de algún tipo de privilegio administrativo».

Conseguir una reunión con el Rey Demonio a ese nivel era una tarea monumental. Habría que someter el reino demoníaco, como hice yo, o… quizás el Emperador del Imperio podría convocar a tal audiencia. Como mínimo, se necesitaría la estatura del Rey Blanco o del Rey Negro. Y el Maestro evidentemente conocía la identidad de esta sombra.

“Si mi palabra no es suficiente, formalicemos esto. Te pondré un sello para que no puedas hablar de mí. Eso me dará la tranquilidad suficiente para dejarte marchar.”

¿Hablas en serio?

“Completamente. Lo prometo en nombre del prestigioso Rey Caballero, Guillermo.”

“Guillermo… el Soberano de la Convicción.”

“En efecto. Wilhelm se caracterizaba por su firmeza y lealtad. Yo me rijo por ese mismo principio.”

Las pupilas del Maestro parpadeaban con intensa agitación. Si conocía la leyenda de Wilhelm, la tentación era irresistible. Estaba tan absorto en el mundo de Pangeniar como Hudson, considerando a su avatar como su realidad última. Llamar a Wilhelm el «Soberano de la Convicción» era prueba de la profundidad de su inmersión.

Me encogí de hombros con indiferencia.

“O podemos resolver esto mediante cualquier contrato que usted elija. Si tiene algún método preferido, indíquelo.”

“…Realizaremos el ‘Juramento del Alma’. Solo entonces confiaré en tu palabra.”

¿El Juramento del Alma? Tenía pensado usar «Invierno», pero él sugirió esto. Era su táctica habitual para mantener a raya a sus subordinados de alto rango: usar el «Anillo del Alma» en su dedo para imponer un mandato espiritual. Era un intercambio de valor equivalente donde ambas partes establecían condiciones que se volvían cósmicamente inquebrantables.

«Acepto.»

Asentí con la cabeza con firmeza. Al ver mi falta de vacilación, la tensión en el rostro del Maestro disminuyó ligeramente. Se limpió una mancha de sangre del labio partido y la dejó caer sobre el Anillo del Alma.

“Coloca una gota de tu propia sangre sobre esta banda. Cada uno de nosotros declarará un mandato y luego lo sellaremos con un apretón de manos.”

Sin pestañear, me pinché el pulgar y dejé caer una cuenta carmesí sobre la joya. El anillo comenzó a palpitar inmediatamente con un brillo rojo siniestro.

“No me harás daño de ninguna manera. Ese es mi requisito.”

El Maestro habló primero, dejando entrever su desesperación por sobrevivir. Estaba siendo minucioso; si tan solo me hubiera prohibido matarlo, podría haberlo dejado hecho pedazos a base de tortura. Había jugado bien sus cartas.

Hablé en mis propios términos.

“Debes guardar absoluto silencio sobre mi existencia.”

*¡Voom!*

El resplandor del anillo se intensificó. El Maestro extendió su mano y yo la tomé con firmeza.

En ese instante:

《El ‘Juramento del Alma’ ha sido ratificado.》

La energía carmesí brotó del anillo e inundó mi pecho, sellando el acuerdo en mi esencia misma. Estaba hecho. Había cumplido con todas sus exigencias. Ahora, era su turno de cumplir. Con la seguridad de estar a salvo, ¿cumpliría con su parte?

“…Sucedió un día. Una figura se me acercó y se identificó como ‘Fantasma’.”

El Maestro comenzó a hablar, con la voz temblorosa. Mi aparente sinceridad y mi disposición a someterme parecieron finalmente romper su coraza. Presté atención a cada palabra.

“Afirmaba que sería él quien guiaría la Gran Expedición en los días venideros. Habló de futuras tragedias con la certeza de un profeta… y todo lo que predijo se cumplió.”

Como sospechaba. Esa era la base de la lealtad del Maestro hacia este fantasma. Un vidente del futuro… el Rey Blanco fue el primer candidato que me vino a la mente. Pero incluso la clarividencia del Rey Blanco se limitaba a vagas e intuitivas advertencias de peligro personal. No podía trazar cronogramas específicos.

“Gracias a su guía, ascendí al poder en la ciudad caída de Lundel. Coseché innumerables recompensas.”

“Así que su implicación se remonta a mucho antes de lo que yo calculaba.”

“Hace aproximadamente dieciocho meses. Me localizó poco después de que llegara como jugador. En fin…”

Tragó saliva con dificultad y sin masticar antes de continuar.

“Estaba obsesionado con la Gran Expedición. Me advirtió que jamás debía participar. Afirmaba que ‘la secuencia interrumpida’ solo se reanudaría una vez que Guillermo hubiera muerto…”

“¿La secuencia detenida?”

Sentí un ligero pinchazo entre las cejas. El cerebro detrás de todo quería deshacerse de Wilhelm. Pero la idea de que algo solo «comenzaría» con la muerte de Wilhelm… ¿qué lógica tenía eso? Era un enigma que no podía resolver.

“Estoy tan perdido como tú. Pero… él lo llamó ‘el origen de todas las cosas’. Después de eso, me visitaba periódicamente, siempre con diferentes apariencias.”

“¿Cambiar su apariencia?”

El Maestro negó con la cabeza.

“No era solo un disfraz. Se transformaba en entidades completamente diferentes para transmitir sus instrucciones. Una vez fue un jugador, otra vez un nativo de Pangeniar, e incluso una vez una criatura salvaje…”

“¿Habitó diferentes formas de vida? ¿No era solo una simple ilusión?”

“Sí. El análisis de estatus solo funciona con jugadores. Sin duda fue un jugador durante nuestro primer encuentro, pero nunca más después de eso.”

“¿No podría haber sido un grupo de personas diferentes?”

“No, era la misma presencia. Nadie más en este mundo posee esa aura tan particular.”

El Maestro se mantuvo firme en su convicción. Así que insistí en el detalle crucial.

“Si confirmaste su condición de jugador durante esa primera reunión, ¿debiste haber visto su nombre registrado?”

Una comprobación de estado revelaría el nombre de usuario, tal como me había identificado como Randolph. El Maestro asintió.

“Lo vi. En ese momento… el nombre que aparecía en la ventana era…”

Hizo una pausa, y un atisbo de vacilación cruzó su rostro. Luego, como si se quitara un último peso de encima, habló.

“Era inconfundiblemente ‘Menta y Chocolate Delicioso’”.

“…? ¿Menta y chocolate?”

Me detuve, ladeando la cabeza con confusión. El nombre me resultaba familiar. «MintChocoDelicious» era un recluso notorio, muy parecido a Phantom, conocido por su recelo hacia la privacidad. Pero, ¿acaso no había desafiado a Riley en el «Laberinto Abisal» antes de retirarse? Un médium espiritual reconocido y un maestro de jiangshi. Quizás se había comunicado con el Maestro habitando un cadáver.

«Pero el Maestro no es tan incompetente como para no poder distinguir un cadáver reanimado de una persona viva».

No era tan aburrido. Entonces, ¿era ‘MintChocoDelicious’ capaz de adoptar diversas formas? Pero si no siempre fue un jugador…

“Mi teoría… es que tiene la capacidad de poseer múltiples personajes. No entiendo cómo lo logra cuando no está en el cuerpo de un jugador. Quizás mi percepción era demasiado limitada para descubrir el truco.”

El Maestro dejó escapar un suspiro cansado. Los jugadores estándar, al morir, adoptan a su personaje más fuerte y reinician desde el nivel 1. Según las reglas, solo podían ocupar el último personaje que tuvieron activo. Pero esta persona podía alternar entre muchos. Si ese era el caso, era muchísimo más peligroso de lo que había imaginado. Incluso podría quedar exento de la pena de muerte permanente si su cuerpo «real» no estuviera vinculado a los personajes.

“Además, habló de esta ‘estructura’.”

“¿La Torre de la Grieta?”

Nunca le dio un nombre formal, pero le queda bien. Afirmaba que, tras la muerte de Guillermo, la «torre» se materializaría. Y en su cima se encuentra el «Reino Celestial».

El Reino Celestial. ¿Se refería a la morada de los seres celestiales? Esto era algo que no había previsto.

«Un lugar que representa el polo opuesto del Abismo», continuó el Maestro. «Dijo que alcanzar los cielos otorgaría un poder inconmensurable…»

“Por eso uniste fuerzas con el Rey Negro para ascender.”

“Sí. Eso es todo lo que sé. Verdadero Fantasma.”

Asentí lentamente. El Maestro había conservado su dignidad, a su manera. Respaldado por el juramento sobrenatural, estaba completamente seguro de que yo era incapaz de matarlo.

“También guardaré tus secretos. Nuestros caminos se separan aquí.”

“Nuestros caminos se separan. Sí. En efecto.”

Estuve de acuerdo. Nuestros caminos se habían desviado mucho. Desenvainé lentamente «Invierno». Luego, blandí la hoja, cortando los «hilos carmesí» que se apretaban alrededor de mi corazón.

En ese instante:

«El invierno de los vencidos» ha rescindido el acuerdo subordinado.

《El ‘Juramento del Alma’ ha sido desmantelado.》

Los ojos del Maestro se abrieron desmesuradamente, reflejando una incredulidad absoluta.

“¿Q-Qué… qué acabas de hacer?!”

La verdadera esencia de «El invierno de los vencidos»: Raktusha. Ejercía un dominio absoluto sobre los pactos. Su poder era fundamentalmente defectuoso; podía romper contratos espirituales de alto nivel y anularlos a antojo del usuario.

“¿C-Cómo es posible romper un Juramento del Alma?!”

El Juramento del Alma no era una excepción a la regla de la espada. Mientras se considerara un «contrato», podía romperse. El rostro del Maestro se retorció de agonía, sus ojos se movían frenéticamente. Todo su cuerpo comenzó a temblar violentamente; tenía la mirada de un fanático que ve a su dios desmoronarse. Parecía un animal acorralado, consumido por el terror.

…Realmente lamenté haberlo dejado escapar de mis manos en el Imperio.

“¡P-Phantom! ¡No, Wilhelm!”

“Hoy no estoy interpretando el papel de Wilhelm.”

Ofrecí una sonrisa fría y burlona. Wilhelm era un dechado de caballerosidad y honor porque ese era el rol específico que había diseñado para él. Si realmente fuera esclavo de tales ideales nobles, jamás habría dado vida a un personaje como «Isaac». Había perpetrado innumerables atrocidades solo para ver si los moderadores del juego intervendrían.

Por el contrario, el Maestro había sido absorbido por su propia personalidad. Hudson al menos sabía dónde terminaba el juego y comenzaba la realidad, pero el Maestro se había perdido por completo.

“¿Tú… tú no tienes honor…?”

“No reconocería el honor ni aunque me golpeara.”

Una profunda perplejidad lo invadió. Yo simplemente había imitado el comportamiento que esperaba, fingiendo un sentido del deber. Se lo había creído por completo, sobre todo después de prestar juramento. Además, los términos acordados eran insignificantes.

«Si le hubiera obligado a revelar toda la información sobre el agente secreto como condición, ese habría sido el límite».

Pero yo solo le había pedido que guardara silencio sobre mi identidad. Aun con tan poca presión, se derrumbó, revelando secretos que ni siquiera le había pedido. Nunca tuve la intención de cumplir nuestro trato.

“¡Juraste perdonarme! ¡Te lo di todo! ¡Te lo ruego, ten piedad…!”

“Cruzaste la línea.”

Sin importar quién lo manipulara, las decisiones del Maestro habían sido imperdonables. Había saboteado la Gran Expedición y actuado como portavoz de una realidad distorsionada. Había robado el legado de Guillermo para presentarse como un salvador. Sabía perfectamente que me estaba persiguiendo.

Y aún había más. Había aconsejado abandonar la isla de Jeju únicamente para mejorar su propia reputación, mientras evitaba la batalla real contra Baal. Pero la cúspide de su depravación fue la interminable serie de «juicios humanos» que había supervisado.

«Hudson sacó la verdad a la luz».

Hudson había reunido meticulosamente información comprometedora sobre todos los involucrados en la Gran Expedición, centrándose especialmente en los llamados Ocho Héroes. El historial del Maestro era repugnante. Había sacrificado cientos de vidas para sus experimentos, buscando específicamente «rasgos ocultos». Incluso este ascenso a la torre era otro ejemplo: había manipulado a una multitud para que escalaran una trampa mortal para la que no estaban preparados, conduciéndolos directamente a la tumba.

“¡Un juramento! ¡Forjemos uno nuevo! Aceptaré cualquier condición. Seré tu sirviente, tu perrito faldero… ¡lo que sea! ¡Solo…!”

El Maestro cayó de rodillas, con el espíritu destrozado.