Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 199

Capítulo 199
Capítulo 199
## Capítulo 199: En busca de Randolph

“Obras maestras absolutas, perfeccionadas durante eones hasta alcanzar su estado definitivo.”

Así como los seres ancestrales que vivieron durante milenios son reconocidos como espíritus, o las piedras y los árboles que perduran diez veces más son venerados como divinos, los objetos dentro de esta bóveda tenían el mismo peso sagrado. Aquí, el paso del tiempo se sentía infinitamente más profundo.

¿Qué término se ajusta a dichos objetos?

“Reliquias divinas.”

Cada objeto aquí presente era un armamento divino. La mayoría optó por ocultar su propia magnificencia; no habían sido forjados por vanidad ni para ostentar su valor. Incluso las técnicas de evaluación más sofisticadas probablemente no lograrían captar su verdadera naturaleza. Si bien esto era común en el equipo de grado único, estos tesoros ocupaban una esfera completamente distinta. El nivel de perspicacia necesario para comprenderlos era asombroso.

Sin embargo, esa barrera no existía para mí. Podía percibirlos con claridad: la información oculta de cada objeto en la habitación. Esto era sin duda el resultado de mi evolucionado «Ojo de la Verdad», un poder que me permitió sortear todo engaño tras alcanzar el dominio total.

Pasé junto a montañas de riqueza, concentrándome en la señal de «información» más peculiar que mis ojos pudieron encontrar.

**[Palo de madera que contiene la primera llama]**

Su aspecto físico era, cuanto menos, decepcionante. Parecía un tronco tosco y ennegrecido, aproximadamente del ancho de los hombros de un hombre y carbonizado por el fuego. Sin embargo, entre las brillantes leyendas de esta bóveda, este palo era la anomalía más singular y extraordinaria.

**[Grado Primordial]**

**[El instrumento de madera que portaba la ‘Primera Llama’ en los albores del tiempo.]**

**[‘La chispa que portaba esta nave dio origen a innumerables civilizaciones y fue la génesis de toda la creación. ¿Acaso no es la madre de la existencia, la deidad primordial?’]**

**[‘Ni siquiera las fuerzas de la ruina pudieron apagar el fuego ligado a esta madera. Una vez desatada, esta llama arde sin fin, otorgando vida eterna. Mientras persista, el mundo perdura.’]**

Sentía como si una voz resonara en mi mente: la voz de un hombre, cargada de autocompasión y profunda tristeza. Pero el fuego en la leña ya se había extinguido hacía rato.

La “llama” era simbólica. Representaba la chispa de la civilización en todas las razas, que comenzó con el fuego y perdura hasta nuestros días. A pesar de los repetidos ciclos de calamidades que amenazaban con destruir el mundo, la sociedad siempre se reconstruía. Por eso se la llamaba la llama que la destrucción no podía apagar. Este simple palo era lo que la “Destrucción” temía por encima de todo.

Sin embargo, un detalle resultaba desconcertante. El bastón en sí carecía de utilidad práctica. Aparte de su rango y su simbolismo poético, no ofrecía estadísticas ni habilidades activas. ¿Acaso su valor se basaba únicamente en su importancia histórica?

“Solo puedo elegir una opción de la colección del Dios del Armamento.”

Tuve que ser precavido. Dejar pasar un equipo increíblemente único por un palo carbonizado basándome en una descripción elegante me pareció un riesgo enorme. Pero mi indecisión duró poco.

**[Selección de premios finalizada.]**

**[Has elegido el ‘Palo de madera que contiene la primera llama’.]**

Aunque solo fuera un símbolo, bastaba. Este objeto era la manifestación física de la esperanza. Era demasiado importante como para dejarlo acumulando polvo en una bóveda.

En ese preciso instante…

*¡Rugidooooo!*

**[La ‘Primera Llama’ se enciende en el palo de madera.]**

**[Te has ganado el derecho a portar la ‘Primera Llama’.]**

**[Misión oculta: Transporta la ‘Primera Llama’ a un nuevo destino.]**

**[El lugar donde reside la Primera Llama estará protegido del fácil alcance de la ‘Destrucción’.]**

**[Además, puedes usar la Primera Llama para forjar el palo de madera y darle una nueva forma.]**

**[¡Logro ‘Primer Primordial’ desbloqueado!]**

**[‘Gran Presencia’ duplica el honor obtenido (10.000).]**

**[El número de reconocimientos ha superado los 20.000.]**

**[Usted reúne los requisitos para la ‘Calificación de Gloria’ en el ‘Santuario del Honor’.]**

Una luz cobró vida sobre la madera carbonizada. Parecía un fuego común, pero era la chispa misma de la creación. La Primera Llama solo se revela a quien la reclama.

De repente-

«¿Qué es eso?»

Una figura tenue y translúcida, parecida a un pequeño dragón, se deslizó ante mí. Parpadeé, pensando que era un efecto de la luz, pero la criatura reaccionó a mi mirada con sorpresa.

—¿Puedes… verme de verdad?

**[Se alcanzó el umbral del ‘Honor’ para hablar con el alma del ‘Dios del Armamento Primordial’.]**

**[¡Se ha desbloqueado el logro oculto ‘Encuentro con un Primordial’!]**

**[‘Gran Presencia’ duplica el honor obtenido (5.000).]**

—

La Alta Dríada Rommel comenzaba cada mañana de la misma manera: inspeccionando el retoño sagrado.

“¡Mi hermano tiene buen aspecto hoy!”

Esto se convirtió en su ritual tras descubrir que el retoño estaba espiritualmente ligado a Randolph. Randolph era el salvador de Rommel y el protector del bosque. Había devuelto la vida al decadente Bosque de Basrak y plantado este retoño para preservar su vitalidad. Si el árbol mostraba alguna señal de aflicción, Rommel y todas las dríadas del bosque se movilizaban al instante para ayudar a Randolph.

“Espera… mi hermano parece bastante agitado hoy.”

El aura del arbolito era diferente esta mañana. Sus hojas crujían con un sonido áspero y rígido. ¿Reflejaba acaso el mal humor de Randolph?

«No…»

El niño que comprendía los susurros de la naturaleza, siempre presentes junto al retoño, alzó la voz. Si no era el temperamento de Randolph, ¿qué provocaba esa reacción?

“¿No? Entonces, ¿qué es?”

—Los elfos… —susurró el niño.

Elfos. Un grupo de ellos había visitado el lugar recientemente, liderado por la Anciana Aruwen, en busca de Randolph. Se habían marchado rápidamente. ¿Se refería el niño a ellos?

“Los elfos se han ido. Muchos. La Gran Madre está de luto. Y así, el retoño llora con ella.”

La Gran Madre era el Árbol del Mundo. Dado que todos los retoños sagrados eran su descendencia, sentían su dolor como propio.

Rommel palideció. «¿Qué quieres decir? ¿Los elfos están muertos?»

“La desesperación… ha despertado… es aterradora.”

«Desesperación…?»

Rommel no lograba comprender del todo el significado: la masacre de los elfos o el despertar de semejante fuerza. Pero sabía que no se trataba de un asunto trivial.

*¡Whoooosh!*

El cielo se tornó de un púrpura amoratado, se levantó un vendaval violento y los truenos retumbaron en el horizonte. El rostro de Rommel se ensombreció.

“Se avecina algo terrible.”

El aire olía a hierro y sangre. Rommel observaba cómo se acumulaban las nubes de tormenta. Era hora de prepararse para lo peor.

—

El Demonio del Orgullo, el rey Friedrick, estaba sentado en su trono en el Reino de Hierro. El hombre que había aplastado a todos los estados vecinos a su paso dejó escapar un rugido de júbilo maníaco.

“¡Jaja! ¡Esto se está poniendo genial!”

Sus subordinados se estremecieron. Sabían que la risa de Friedrich solía ir seguida de una masacre. Ya había conquistado más de veinte ciudades; a ese ritmo, el propio Imperio corría el riesgo de ser arrasado por aquel monstruo de metal.

“El Rey Negro ha asegurado el control de los elfos oscuros. Y ahora la Desesperación ha vuelto a la carga. No tengo nada que temer.”

Se había preguntado qué era lo que realmente quería el Rey Negro. Había supuesto que solo buscaba la muerte de su rival, el Rey Blanco, pero las recientes maniobras de aquel hombre sugerían un plan mucho más ambicioso.

“La Orden de los Caballeros de las Ocho Familias del Imperio finalmente está despertando.”

Ese fue el giro más interesante. Creía que el Imperio estaba ocupado con la vigilancia interna, pero su ala militar de élite —las Ocho Familias— se estaba movilizando. ¿Era para detener al Rey Negro? ¿O quizás para acabar con el propio Friedrich? Esos caballeros solo respondían ante el Emperador y no se habían movido en un siglo, desde que derrotaron al «Demonio Loco».

“¿Acaso el Emperador finalmente ha despertado?”

Ni siquiera Friedrick conocía la verdad sobre el Emperador. El hombre dormía en un santuario oculto a la vista de los dioses. Si estaba despierto… Friedrick negó con la cabeza. En cualquier caso, la movilización de las Ocho Familias alteraría el equilibrio del continente.

¿Fue todo una casualidad? Se sentía como si los engranajes finalmente encajaran en su lugar. No sabía cómo sería la máquina final, pero el «verdadero comienzo» estaba aquí. La sonrisa del demonio se ensanchó. Entre el Rey Negro, las Ocho Familias, el Demonio de la Codicia despertado y el Rey Demonio, todos bailaban al mismo ritmo caótico. Solo faltaba una pieza en el centro del tablero.

¿Quién será la pieza final del rompecabezas?

Podría ser cualquiera. Pero Friedrick no estaba esperando a averiguarlo.

“¡Izad las banderas de guerra! Iré personalmente al Reino de Valan.”

Necesitaba más fuerza antes del clímax. Obligaría al Rey de Valan a elegir: sumisión total o una tumba poco profunda.

—

Al regresar a la Ciudad Laberíntica, quedé atónito ante la transformación.

“El lugar ha estallado mientras yo no estaba.”

Ahora sí que parecía una metrópolis, aunque sus «ciudadanos» fueran en su mayoría monstruos.

“¡Labyrinth City es lo mejor!”

“¡Trabajos por todas partes! ¡Grandes sueldos en piedras mágicas!”

Se estaba convirtiendo en un crisol de razas, muy parecido a Kramdel. Desde que la designé como base principal, el crecimiento se había disparado.

“¡Kraahaha! ¡Por fin has vuelto!”

El suelo tembló cuando el Rey Goblin Dorado corrió hacia mí.

“¡Miren esto! ¡El botín del laberinto!”

Se abrió una grieta en la tierra y decenas de duendes dorados emergieron, arrojando enormes sacos de oro y gemas. Había estado trabajando con sus parientes para saquear el laberinto, un trabajo que Hudson solía realizar, pero el Rey claramente quería impresionarme.

“Buen trabajo”, dije.

“¡El 20% es mi parte!”, gritó.

«Bien.»

Le había prometido una quinta parte del botín si él mismo aseguraba el laberinto. Incluso sin su parte, aún quedaban decenas de millones en oro.

“¡Kraahahaha! ¡El 18% es mío! ¡Voy a buscar aún más!”

“¿18%? Acabas de decir 20%.”

“Mmm. El 18% parece correcto hoy.”

Me pregunté si se había vuelto loco, pero parecía realmente encantado de recibir menos. Probablemente se debía a mi honor o a ciertas características que lo influenciaban.

“Debería albergar la Primera Llama aquí.”

La ciudad era el lugar perfecto. Con la llama y las estructuras adecuadas, podría convertirse en la capital del mundo. Necesitaba anclar el fuego antes de poder reforjar el palo de madera. Mientras buscaba un lugar…

“¡Señor Randolph!”

Hudson corría hacia mí, con aspecto frenético.

—Llegas justo a tiempo —comenté.

—¡No, Señor, tenemos un problema! —susurró Hudson al llegar junto a mí—. El Rey Blanco ha convocado a los comandantes principales.

“¿El Rey Blanco?”

“Sí. Y el marqués Wyzer también ha enviado un mensaje. Quiere que vayas con él a ver al rey Valan.”

“¿Yo? ¿Por qué no el Serengeti?”

“No lo dijo, pero insiste. Además…”

“¿Hay más?”

“Una carta del sacerdote Andrés.”

Abrí de golpe el pergamino que Hudson me había entregado.

*La anciana Aruwen y su gente nunca llegaron al Bosque Primordial. Voy a investigar y no volveré pronto. Por favor, comprendan…*

Andrew se había internado en el bosque, y su tono sugería que esperaba que lo siguiera. El Rey Blanco, Wyzer y Andrew, los tres me arrastraban en direcciones diferentes. Y, sin embargo, había uno más.

—El Imperio envió esto —dijo Hudson, entregándome una última carta.

Llevaba el sello imperial, diseñado para autodestruirse si se abría incorrectamente. Presioné mi propio sello imperial contra él, y el pergamino se desplegó. Sentí un escalofrío al leer:

«En la noche de luna llena, por la gracia de la «Gran Luna», se celebrará un banquete en honor del enviado especial. Dado que se trata de una ocasión tan importante, todos los protectores legítimos deberán ofrecer las mejores ofrendas. La «Conferencia de Caballeros de las Ocho Familias» comenzará inmediatamente después. Tu asistencia es obligatoria, oh Cabra Dorada.»

-Máscara Dorada-」