Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 206

Capítulo 206
Capítulo 206
## Capítulo 206: La Orden de los Caballeros Palga

La sensación de inutilidad era abrumadora.

Que nos arrebataran un «festín» no solo una vez, sino dos veces seguidas, fue exasperante. Incluso después de hacer ajustes meticulosos para asegurar que no se repitiera el error anterior, el resultado siguió siendo el mismo.

“…Esto es increíble.”

Era tan absurdo que la chispa inicial de ira ni siquiera tuvo la fuerza suficiente para prender fuego. Sin embargo, la realidad era innegable. No les quedaba más remedio que someterse al veredicto dictado por la «Gran Voluntad de la Luna».

Esto les dejó con un único camino a seguir.

“Esa ortodoxia es fundamentalmente diferente de la nuestra.”

La negación no surgió de simple obstinación. La ortodoxia de la Cabra Dorada era una excepción total en comparación con las entidades con las que habían firmado contratos. Todo comenzó con la imposibilidad de que existiera una duodécima ortodoxia.

Luego estaba la manifestación física que acababan de presenciar. No se parecía a una ortodoxia; parecía una parca hecha realidad por una.

“La muerte es el reflejo de la ortodoxia.”

Una sombra, una herramienta para el trabajo oscuro, un sabueso desechable. No había razón lógica para que la fuente misma de la ortodoxia adoptara la forma de un segador.

En breve:

“Es un engaño. No es la verdadera ortodoxia.”

Una ortodoxia incapaz de manifestar su propia muerte era un fraude. Tenía que serlo. Ya los habían engañado una vez, pero no se dejarían engañar una segunda vez.

Las palabras de la Máscara Dorada suscitaron sombríos asentimientos entre los presentes. Si aquello no era una auténtica «ortodoxia», entonces había dejado en ridículo a todos los allí reunidos, y se requeriría una severa retribución. La verdadera «ortodoxia» sin duda sería capaz de invocar a un segador a su lado.

“Veamos si realmente puedes hacerlo.”

La mirada de la Máscara Dorada ardía con un brillo desafiante mientras contemplaba a la Cabra Dorada, prácticamente implorando una demostración.

Fue precisamente en ese momento.

—*¡Kwaaaaaang!*

Una explosión atronadora resonó en el exterior del recinto. Tenía la fuerza de un enorme cuerpo celeste estrellándose contra la tierra.

El suelo cedió y los cimientos mismos del palacio imperial crujieron bajo la vibración.

«¿Qué fue eso?»

¿Está el palacio sitiado?

Los rostros de los guardianes se ensombrecieron. ¿Quién sería capaz de la locura de atacar el corazón del Imperio Arhon? Un suceso así era inaudito desde la fundación de la nación. Para siquiera llegar a estas murallas, había que sortear un laberinto de seguridad. Un ataque externo debería haber sido interceptado a kilómetros de distancia.

Si la amenaza no venía del exterior, entonces…

“……¿Desde dentro?”

“No, espera. Eso no es un ataque. Esto es otra cosa…”

El rugido inicial se desvaneció, reemplazado por una presión sofocante que emanaba de los jardines. No era el sonido de un asedio; era el sonido de una llegada repentina. Una presencia colosal se había manifestado cerca.

*¡Pum! ¡Pum, pum, pum!*

Un caballero irrumpió en el salón, respirando con dificultad, mientras hacía una profunda y desesperada reverencia.

“¡Perdonen la interrupción del banquete! ¡Pero esto requiere su atención inmediata…!”

—Explíquenme este caos —exigió la Máscara Dorada.

El caballero, ataviado con una armadura de plata, alzó la vista con los ojos muy abiertos y llenos de terror.

“¡Un titán ha aparecido en los jardines del palacio!”

“¿Un monstruo?”

«Eso……!»

“Vaya al grano. ¿Un intruso entró en el jardín?”

“¡No! ¡No rompió nada! Simplemente apareció de la nada…”

“¿Qué clase de criatura es?”

Surgido de la nada. El peso descomunal que sentían en el aire estaba indudablemente ligado a lo que ahora se alzaba en el jardín. Pero esta era la capital imperial, la sede del Emperador. Era una fortaleza de leyendas que no se inmutarían ante una bestia común.

“A menos que sea algo incomprensible.”

El terror absoluto del caballero sugería que no se trataba de una amenaza común. El hecho de que hubiera arriesgado su vida por interrumpir el banquete demostraba que era una entidad trascendente. ¿Había entrado finalmente en acción el Rey Blanco o el Rey Negro?

Cuando la Máscara Dorada insistió en que dijera un nombre, el caballero tragó saliva con dificultad y pronunció la palabra a la fuerza. El nombre dejó a la Máscara Dorada y a los guardianes paralizados de incredulidad.

“¡Baal…! ¡Baal se ha manifestado!”

—

El jardín del palacio se había convertido en el escenario de una pesadilla.

Un titán llenaba el vasto paisaje. Los caballeros permanecían erguidos, con el acero al descubierto y las manos temblorosas, mientras los agentes de la Iglesia de los Segadores —aquellos que llevaban máscaras de bestias— observaban cada movimiento de la criatura conteniendo la respiración.

*Trago.*

Su majestuosidad y el peso abrumador de su aura dificultaban la respiración. Todos reconocieron la leyenda que tenían ante sí.

“¡¿Cómo puede estar Baal aquí…?!”

“¿No fue borrado en el abismo?”

Los Cuatro Males. Las cuatro calamidades que habían doblegado al mundo antiguo cuando la tierra aún estaba unificada. Uno de esos horrores, Baal, ahora se encontraba en su patio.

Era ilógico. El Baal invocado en la Montaña del Cultivador se había transformado en el abismo mismo antes de desaparecer en circunstancias misteriosas. Ese era el registro oficial. Entonces, ¿por qué la bestia desaparecida se encontraba ahora en el corazón del imperio?

“¿Por qué está inmóvil?”

“Las entidades invocadas rara vez se mueven sin la intención de su amo.”

“……?”

Fue entonces cuando un nuevo sonido rompió la tensión.

*¡Clac! ¡Clac!*

El rítmico golpeteo de los cascos anunció la llegada de un recién llegado. Todas las miradas se dirigieron hacia él, y una oleada de reconocimiento petrificó a los soldados.

“¡Los caballeros de Palga…!”

“¡Raiga, el Comandante Supremo…!”

Raiga, el líder de la Orden de los Caballeros Palga y considerado por muchos el guerrero más letal del imperio, había llegado. Estaba flanqueado por decenas de sus guerreros de élite. Ataviado con una armadura marcada con el número ocho en las hombreras, permanecía de pie con los brazos cruzados, observando a Baal con una curiosidad distante.

“Mmm. Regreso solo para encontrarme con una escena insólita.”

No esperaba toparse con Baal en cuanto volviera al palacio. Si el invocador hubiera creado algo inexistente, sería una falsificación, ¿no? Pero la perfección era asombrosa. No se trataba solo de la forma; incluso el flujo interno de poder era una réplica exacta.

Un dilema verdaderamente único. Una falsificación tan perfecta que era indistinguible del original.

“Ha llegado tarde, comandante Raiga.”

Un grupo se abrió paso entre las filas de soldados: la cúpula de la Iglesia de los Segadores. Cuando la Máscara Dorada habló, Raiga simplemente se encogió de hombros.

“No tengo el lujo de asistir a banquetes como ustedes.”

*¡Ruido sordo!*

Raiga metió la mano en su túnica y arrojó un pequeño objeto sobre las piedras. Era un dedo meñique amputado, de un negro intenso.

La Máscara Dorada bajó la mirada y susurró: “……¿El tercer ‘fragmento’?”

“En efecto. El tercer ‘Fragmento de la Ruina’. Fue una pesadilla recuperarlo.”

El Fragmento de la Ruina. Un oscuro espejo de la Estrella de la Diosa.

*¡Retuércete! ¡Retuércete!*

El dedo amputado se retorcía en el suelo, aparentemente rebosante de una voluntad corrompida.

“¡Eek……!”

“¡Aléjense!”

Los caballeros que los rodeaban retrocedieron, percibiendo el aura aceitosa y nauseabunda del objeto. Raiga soltó una risa seca.

“Ustedes también deberían tener cuidado. Ese dedo está buscando cualquier abertura para deslizarse por una garganta y encontrar un nuevo huésped.”

Se burlaba abiertamente de los líderes de la Iglesia de los Segadores. Era una clara muestra de la fricción entre los Caballeros Palga y la Iglesia. Impasible, la Máscara Dorada se inclinó y tomó el Fragmento de la Ruina.

“Agradezco la advertencia. ……Me haré cargo de esto.”

“Adelante. Esa es tu carga.”

Raiga chasqueó la lengua con aburrimiento. Volvió a fijar su atención en la enorme bestia que se cernía sobre ellos.

“Entonces… ¿quién es el responsable de esta obra maestra?”

“……”

La Máscara Dorada permaneció en silencio. No podía responder porque tampoco conocía la fuente. Intrigado, Raiga comenzó a rodear a Baal, examinándolo como si fuera una obra de arte.

“No puede ser el original… sin embargo, posee un aura que indica lo contrario. Parece estar sostenido por la energía interna del invocador…”

Raiga ladeó la cabeza pensativo. Dado que Baal estaba muerto, esto tenía que ser una invención. Sin embargo, el detalle era asombroso. Si el verdadero Baal estuviera a su lado, ¿habría alguna diferencia? Además, aunque se trataba de una invocación, la energía que emanaba no era maná común.

Me sentí como si…

“Hmm, esto no es maná, es poder de la muerte. ¿Es posible que quien invocó a Baal sea un ortodoxo?”

Enseguida identificó la fuente del poder. Sin embargo, según la ortodoxia, se limitaba a invocar a los «segadores».

Cuando Raiga expresó su confusión, la Máscara Dorada sintió un escalofrío. En cuanto a la lectura del flujo de energía y las verdades ocultas, Raiga superaba a todos. Si el Comandante hacía una afirmación, era una certeza.

Si se trataba de una invocación impulsada por la energía de los segadores, solo había un candidato posible.

Uno a uno, los guardianes volvieron la cabeza hacia una sola persona. Raiga siguió su mirada, con los ojos brillando de un interés recién descubierto.

“……¿Así que tú eres el ‘duodécimo’? ¿El que trajo a Baal aquí?”

Una leve y peligrosa sonrisa asomó en sus labios. Sabía de la llegada del nuevo guardián. Había sentido curiosidad, pero invocar a Baal superaba todas sus expectativas.

“……Sí. Baal es el ‘segador’ que he manifestado.”

Asentí lentamente con la cabeza y me adentré en el centro del jardín.

—

La Orden de los Caballeros Palga. La base del imperio, una fuerza de élite formada por miembros de las ocho grandes casas. Su líder, Raiga, era un enigma que rara vez se dejaba ver al mundo.

Pero en el momento en que lo miré, lo entendí.

“…No necesita invocar a un monstruo. Él mismo es uno.”

De lejos, parecía un hombre común y corriente. Sin un aura de poder abrumadora, sin una presencia imponente. Pero ahí radicaba lo más aterrador: significaba que había interiorizado y sellado por completo su inmenso poder. Era el ser humano más formidable que jamás había conocido, quizás al mismo nivel que Wilhelm.

“El arma verdadera del Emperador. Ese es el Comandante Raiga.”

Los caballeros de Palga eran formidables por derecho propio, pero Raiga pertenecía a una liga completamente diferente.

“Está buscando Fragmentos de Ruina. ¿Pero con qué propósito?”

La revelación de que él mismo estaba buscando los fragmentos fue impactante. Tener un tercero significaba que ya poseía otros dos. Considerando que estos fragmentos generalmente se encontraban en reyes demonio o seres como Baal, significaba que los Caballeros Palga habían estado cazando leyendas mientras el resto de nosotros estábamos de fiesta.

«Jamás puedo dejar que descubra que llevo conmigo un Fragmento de Ruina.»

Dada su misión actual, mi situación era precaria. Raiga había deducido al instante que Baal era un producto de la ortodoxia. Sus ojos eran demasiado perspicaces. Probablemente podía ver a través de mí.

«Pero no debería poder eludir la inmunidad a la observación».

Intenté serenar mis pensamientos. Por muy aguda que fuera su intuición, la «Inmunidad a la Observación» era una barrera infranqueable. Mientras guardara silencio, el secreto estaría a salvo.

«Pero……»

Miré más allá del Comandante. Había algo que no podía explicar.

“¿Por qué estás ahí parada, Isabella?”