Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 237

Capítulo 237
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### Capítulo 237

**Fantasmismo**

Dentro de la estación de radiodifusión CK, el centro de prensa designado para Dimension Warriors, Seo Jeong-ah observó el profundo cansancio en el rostro de Kim Hana. Los ojos de la reportera estaban ensombrecidos por marcadas ojeras.

—Kim-won, ¿has estado perdiendo el sueño últimamente? ¿Te pasa algo? —preguntó Seo Jeong-ah.

Kim Hana exhaló un suspiro de cansancio antes de responder: “Es lo de siempre. El flujo de información es constante; las pistas llegan sin cesar”.

“Me lo imagino. ¿Está realmente confirmado? ¿La Alianza de Héroes se ha derrumbado de verdad?”

“Sí, en esencia, ya es un asunto zanjado. Los Guerreros Dimensionales han llegado a un punto en el que ya no temen ni respetan la autoridad de la Alianza de Héroes.”

La Alianza de los Ocho Héroes, otrora la cúspide del poder, ahora era objeto de burlas y se la conocía como los «Falsos Ocho Héroes», incluso en la Tierra. Este cambio de percepción era precisamente la razón por la que los informantes entre los Guerreros Dimensionales estaban saliendo a la luz en masa, como el agua que se precipita a través de un dique roto.

El detonante de esta caída tuvo su origen en el reino alternativo de Pangea. Serengeti, un confidente de alto rango de Wilhelm que había codirigido la Gran Expedición junto con el soberano del Reino de Balan, había denunciado públicamente al grupo como «traidores».

«Pero ¿acaso no siguen teniendo poder aquí en la Tierra?», preguntó Seo Jeong-ah. «Si te pasas de la raya, ¿no podrían intentar asesinarte?»

Era una preocupación razonable. Mientras la Alianza de los Ocho Héroes veía desvanecerse su influencia en Pangea —enfrentando enormes demandas por reparaciones de entidades como la Iglesia de la Diosa y siendo vetada por los principales gremios mercantiles—, la Tierra era una historia diferente. La gente común de las ciudades continentales, al darse cuenta de que sus héroes eran impostores, los había abandonado, pero la organización aún mantenía un control aterrador sobre la Tierra. Seguían siendo un titán de la industria y un poder paramilitar, con un equipo de élite de Guerreros Dimensionales.

“Parece que hay una violenta escisión interna”, explicó Kim Hana, sacudiendo la cabeza.

Los ojos de Seo Jeong-ah se abrieron de par en par por la sorpresa. «¿Una escisión? ¿Qué está pasando?»

“Darkstar y Lucifer están enfrentados. Parece que están demasiado absortos en su propia lucha de poder como para preocuparse por silenciar a la prensa en la Tierra en este momento.”

“¡Guau, qué noticia tan importante! ¡Es una primicia que marcará su carrera! Kim-won, ¿a quién le apuestas para que gane esa pelea?”

Sinceramente, no sabría decirlo. Para ser justos, estoy centrado en algo aún más importante que su guerra civil.

“Espera, ¿algo más importante que el colapso de la Alianza de los 8 Héroes?” Seo Jeong-ah miró a su colega, atónita.

Informar sobre la caída y las luchas internas de semejante potencia mundial era un éxito asegurado. Kim Hana, además, estaba en una posición privilegiada para ello; fue la pionera que consiguió la primera entrevista con Gracia. Más allá de eso, era un secreto a voces en la comunidad guerrera que desempeñó un papel fundamental durante la desaparición de la isla de Jeju. Esto le otorgaba una confianza sin precedentes entre las fuentes anónimas. Un artículo bien publicado sobre la Alianza podría fácilmente ponerle al alcance un Premio Pulitzer.

¿Pero había algo aún más cautivador? Seo Jeong-ah se inclinó, y su mirada se posó en las notas abiertas de Kim Hana.

“¿Esto tiene que ver con ‘Randolph’?”

«…Es.»

“Tienes mucha dedicación, eso te lo reconozco. Randolph es sin duda una figura admirable, pero ¿por qué gastar tanta energía en un hombre que nunca ha pisado la Tierra?”

A estas alturas, el nombre de Randolph era conocido en todo el mundo, pero no por ninguna hazaña local. Su fama se basaba enteramente en los testimonios de otros Guerreros Dimensionales. Últimamente, su nombre parecía estar en boca de todos.

—¿Quién es realmente la cúspide de los Guerreros Dimensionales? ¿No es Gracia o Darkstar?

—Es Randolph-nim, sin duda alguna.

*-¿Disculpe?*

—Una vez que termine sus pruebas y descienda a nuestro mundo, será nuestra salvación. ¡Larga vida al Fantasma!

Este era el tema recurrente. En casi todas las entrevistas con guerreros de alto rango, la conversación terminaba girando en torno a Randolph. Esto había dado lugar al surgimiento del «fantasma», un movimiento en auge entre los guerreros que consideraban a Randolph una figura divina.

—Randolph no ha aparecido en la Tierra, así que ¿cómo podemos confiar en que la salve?

—Incluso las leyendas de Hércules comenzaron después de sus doce trabajos. Simplemente espera a completar su camino antes de revelarse. ¡Larga vida al Fantasma!

Los seguidores de este movimiento unían las puntas de sus dedos formando un gran círculo, un gesto ritual que se había convertido en el sello distintivo del movimiento Phantom. Los periodistas, como era de esperar, estaban obsesionados con el fenómeno, sobre todo después de que una entrevista en particular se hiciera viral a nivel mundial.

—¿Dónde está exactamente Randolph y qué está haciendo?

—Randolph-nim se encuentra actualmente inmerso en su undécimo trabajo.

—¿Un trabajo? ¿Como las misiones que realizan otros Guerreros Dimensionales?

—En teoría, sí, pero la magnitud es incomparable. Mientras nosotros observamos los árboles, él es un hombre que mueve la montaña entera. Comparten nombre, pero la diferencia de dificultad es tan grande como la distancia entre un grano de arena y el cosmos.

—¿Dónde tiene lugar este undécimo trabajo?

—El Abismo.

*—¿El Abismo? ¡Eso se mencionó durante la crisis de la isla de Jeju!*

—En efecto. El Maestro afirmó antes de su muerte que la isla de Jeju había sido arrastrada al Abismo y que toda esperanza estaba perdida.

—¿Entonces dices que Randolph se encuentra actualmente en ese infierno, rodeado de los mismos monstruos que destruyeron Jeju?

*-Correcto.*

—¿Cuál es su objetivo allí?

—Está cazando los horrores del Abismo.

¿Podría estar buscando algo tan aterrador como Baal, la entidad detrás del desastre de Jeju?

—No podremos conocer los detalles hasta que regrese. Pero Randolph-nim siempre ha desafiado todas las expectativas de la comunidad guerrera.

—¿Es impredecible porque supera incluso las predicciones más optimistas?

—Exactamente. Todo guerrero espera con gran expectación para ver qué trofeo trae de las profundidades. Y una cosa más.

*—…?*

—No es que Randolph-nim sea indiferente a la Tierra. Está trabajando en la fuente para asegurar que estas entidades nunca lleguen a nuestro mundo. La razón por la que se detuvo la invasión inicial fue enteramente gracias a él.

—¡Un momento! Han surgido infinidad de teorías sobre la primera invasión, pero nadie ha confirmado los detalles.

—Eso se debe a que Randolph-nim eliminó a «Ahram, el Rey de los Muertos» él solo. Ni siquiera quienes presenciamos las consecuencias pudimos creerlo. Pensamos que se trataba de un fallo del sistema. Parecía imposible. Por eso nadie se atrevió a hablar de ello hasta ahora.

Las imágenes de esa entrevista acumularon 100 millones de visualizaciones en tan solo setenta y dos horas. Esto cambió radicalmente la percepción pública de Randolph, dejando al descubierto otra capa del engaño mantenido por los falsos héroes.

«¿Pero cuántas mentiras más hay?», se preguntó Kim Hana.

La enorme cantidad de desinformación era asombrosa, sobre todo en lo que respecta a la Gran Expedición y al papel de Randolph en ella.

«Cada detalle que nos dieron era una invención.»

La Alianza de los Ocho Héroes se había esforzado enormemente por menoscabar el legado de la expedición y manchar la reputación de Randolph. Era como si temieran que la verdad saliera a la luz.

«Es algo más que mentir sobre haber estado allí.»

Si bien aquello fue un fraude mayúsculo, Kim Hana presentía un secreto más oscuro bajo la superficie, algo que sería absolutamente ruinoso si saliera a la luz.

¿Podría ser… el Rey Demonio?

¿Y si no hubieran evitado la lucha? ¿Y si hubieran traicionado activamente a las fuerzas expedicionarias entregándolas al enemigo? La Gran Expedición fue el punto de partida de las grietas dimensionales y las invasiones subsiguientes. El fracaso de esa misión provocó un desastre global. Si la Alianza de los Ocho Héroes fue la causa de ese fracaso…

Son monstruos disfrazados de protectores. No puedo dejar que esto quede impune.

Kim Hana ya no solo investigaba a Randolph. Estaba analizando a fondo la Alianza de los Ocho Héroes y la historia de la Gran Expedición. Cuanto más profundizaba, más náuseas le producía su hipocresía.

Al notar la expresión seria en la mandíbula de Kim Hana, Seo Jeong-ah sugirió: «¿Por qué no concentras toda tu energía en la Alianza de los 8 Héroes por ahora?».

—Tal vez debería —respondió Kim Hana.

“¿Oh?” Seo Jeong-ah se sorprendió por la rápida aceptación.

Kim Hana apretó el puño. «Voy a solicitar una entrevista con la Alianza de los 8 Héroes».

“¿Hablas en serio? Están ignorando a todos los principales medios de comunicación del mundo. ¿Por qué iban a hablar con nosotros?”

“Hablarán. Uno de los líderes sin duda lo hará.”

“…¿Cómo puedes estar tan seguro?”

“Porque tengo la ubicación de la persona que buscan con más urgencia.”

—

En una cámara clandestina y con poca luz, se estaba celebrando una reunión secreta. Darkstar estaba sentado frente a Kim Hana, con el ceño fruncido en un gesto de enfado.

“…¿Dices saber dónde se esconde Gracia?”

Tanto Darkstar como Lucifer buscaban a Gracia. Su organización estaba dividida, y quien consiguiera primero la lealtad de Gracia tendría el voto decisivo para obtener el control total. Para derrotar a Lucifer y estabilizar la Alianza, Darkstar necesitaba esa ventaja.

Kim Hana asintió con calma. “Sí. Pero primero necesito una respuesta a una pregunta”.

«Hablar.»

“¿Randolph es realmente Wilhelm?”

“…Los rumores sugieren eso.”

“No quiero rumores. Quiero la verdad.”

La expresión de Darkstar se ensombreció. La teoría de que Randolph y Wilhelm eran la misma persona era de dominio público entre los jugadores de alto nivel, pero la prueba definitiva era esquiva. Tamborileó con los dedos sobre la mesa antes de suspirar finalmente.

“De acuerdo. Sí. Lo confirmamos nosotros mismos hace muy poco.”

“Ya veo.” Kim Hana sintió una sensación de alivio; las piezas del rompecabezas finalmente estaban encajando.

—¿Y dónde está Gracia? —exigió Darkstar.

“¿Estás seguro de que realmente puedes derrotar a Lucifer si la encuentras?”

“Con Gracia… maldita sea, incluso así es cuestión de suerte. Solo dime dónde está.”

Darkstar mostraba una vulnerabilidad que jamás permitiría que el público viera. Era la desesperación de un hombre que sabía que estaba perdiendo terreno.

“¿De verdad Lucifer es tan formidable? Tú eres quien actualmente lidera la Alianza.”

“El Maestro y yo solo éramos las caras visibles. Lucifer es quien mueve los hilos desde las sombras. Hemos sido marionetas a su merced todo este tiempo.”

Kim Hana lo observaba atentamente. ¿Estaba haciéndose la víctima para desvincularse de los crímenes del grupo? La tensión en el cuello de Darkstar era evidente.

“Si Lucifer toma el control total, la Tierra estará acabada. Ya está aliado con el Demonio del Orgullo. Si fue capaz de traicionar a la fuerza expedicionaria, no dudará en vender este planeta.”

“…¿Así que confirmas que Lucifer estuvo involucrado en el fracaso de la Gran Expedición?”

Lo estaba dando todo sin que nadie se lo pidiera, tal era su necesidad de Gracia. Claramente pretendía culpar a Lucifer de todos los pecados de la Alianza para salvarse a sí mismo. Kim Hana sintió una oleada de repulsión.

—Ya he dicho suficiente —murmuró Darkstar.

Había dicho mucho. Había vinculado a Lucifer con un pacto demoníaco y con el sabotaje de la Gran Expedición.

“Dijiste que hay un cincuenta por ciento de posibilidades incluso con Gracia. ¿Qué tan poderoso es este hombre?”

“…Tienes muchas preguntas. Mira, nadie conoce realmente el alcance del poder personal de Lucifer porque posee la ‘Estatua del Ángel’. Mientras la tenga, un enfrentamiento directo es un suicidio. Por eso necesitamos a Gracia. O… Randolph tendría que lograr algo que supere las hazañas de Lucifer.”

“¿Te refieres a su actual trabajo en el Abismo?”

“Exactamente. Lucifer alcanzó la fama y la Estatua del Ángel al matar al ‘Príncipe de la Vanidad’, un Maestro del Abismo, durante su undécimo trabajo. Es una historia legendaria entre los guerreros.”

“El Príncipe de la Vanidad… ¿y si Randolph mata algo aún más peligroso en el Abismo?”

—Eso no sucederá —dijo Darkstar con firmeza.

Cuando Kim Hana se mostró escéptica, él explicó: «Me encantaría que fuera cierto, pero es una fantasía. El Abismo no es un lugar para jugar en solitario. Requiere una cantidad ingente de recursos y un pequeño ejército. Matar a un Maestro del Abismo es una hazaña que normalmente exige que toda una nación arriesgue su poderío militar».

En Pangea, solo el Imperio contaba con el ejército permanente necesario para semejante incursión, y desde luego no iban a ayudar a Randolph. Para tener éxito con un grupo pequeño, se requería un nivel de talento de élite prácticamente inalcanzable.

«A menos que tenga a los Caballeros Palga», pensó Darkstar con desdén.

A menos que la guardia personal del Emperador, los Caballeros Palga, estuviera involucrada, era una quimera.

“Además, no hay muchas cosas en el Abismo más aterradoras que el Príncipe de la Vanidad.”

“¿Y si lo hace de todos modos?”

Darkstar soltó una risa burlona y mordaz. «¡Ja! Tienes una fe ciega en ese hombre, ¿verdad? Si de verdad lo consigue… de acuerdo, yo también me uniré al fanatismo».

—

*¡Pum! ¡Pum!*

Un sonido rítmico, pesado y retumbante resonó. Los ojos de Raiga se abrieron lentamente.

‘Puaj…’

Intentó moverse, pero sentía el cuerpo destrozado. Apenas pudo desviar la mirada hacia un lado.

‘¿Yeomso?’

Allí estaba un rostro familiar. Era, en efecto, Yeomso. Pero lo que realmente lo sorprendió fue en qué estaba sentado Yeomso.

‘¿Baal…?’

Sabía que Yeomso había invocado a Baal como segador de la muerte, pero en ese momento lo usaba como una montura común. Ni siquiera los registros del antiguo imperio mencionaban a nadie que hubiera domado a los Cuatro Peligros. Probablemente, Yeomso fue la primera persona en la historia en cabalgar a Baal.

Pero las sorpresas no terminaron ahí.

*¡Vamos!*

Un golem cercano emitía una vibración baja y extraña.

‘¿El amo de la tumba…?!’

¿Por qué los acompañaba el Maestro de la Tumba? ¿Acaso Yeomso había logrado rescatarlo de aquella pesadilla? ¿Cómo era posible? Estaban rodeados por el Emperador Sumergido, el Demonio Celestial y una horda de otros Maestros del Abismo.

‘Esto tiene que ser un sueño.’

Al contemplar al grupo imposible que viajaba en la oscuridad, Raiga no podía creer que nada de aquello fuera real.