Empiezo Con 13 Rasgos Ocultos Novela - Capítulo 76

Capítulo 76
Capítulo 76
## Capítulo 76: El secreto del mercader del laberinto

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Los foros digitales para la comunidad de jugadores se encontraban en un estado de frenesí total.

-¿En serio, ya la Fase 3?
-¿No se quedó atascado en la Fase 2 hace diez minutos?
-¿Cuántos niveles tiene esta cosa?
-Normalmente, estos encuentros llegan a la Fase 3, ¿no?
-¡Vaya, hablando del rey de Roma, acaba de llegar a la Fase 4!
-Esto es un desastre total;;
-Espera, ¿no se suponía que el Santo de la Espada Riley era un debilucho o algo así?
-No seas idiota. Esa es la leyenda que decapitó al Dragón de la Tierra él solo.
-Probablemente se enfrentó cara a cara con el mismísimo Rey Demonio.
-Las historias siempre se exageran. Riley es definitivamente débil, créeme.

Entonces, la atmósfera cambió instantáneamente.

Casi en el mismo instante en que se iluminó la alerta de la Fase 4, los comentarios dieron un giro radical.

—¿Eh?
—¿Qué pasó?
—Espera, ¿qué está pasando? ¿Se retiraron?
—¿De verdad huyeron del laberinto?

La noticia se extendió como la pólvora: Gracia se había desconectado y abandonado la mazmorra.

La notificación oficial decía: “El retador Sword Saint se ha retirado”.

Gracia, que había ascendido rápidamente hasta la Fase 4, dio media vuelta y huyó en cuanto llegó a esa etapa. Fue como si se hubiera topado cara a cara con algo que no debería existir en este mundo.

—Vaya, el siguiente contendiente ya está en acción.
—¿Las Tres Espadas del Imperio? ¿Quiénes son?
—¿Imperio se refiere al Imperio Arhon?
—Incluso el Imperio tiene la mira puesta en esto.
—¿Crees que pueden terminar lo que Gracia no pudo?
—El Imperio podría lograrlo. He oído que sus jugadores de élite están en otro nivel.

Aproximadamente treinta segundos después de entrar…

—No importa, el Imperio también se retiró inmediatamente.
—¿Qué demonios nos espera en la Fase 4?
—¿Qué vieron para huir tan rápido?
—Si ni Gracia ni el Imperio pueden con esto, ¿no es una victoria imposible?
—Todavía tenemos a los Cuatro Reyes, jajaja. Apuesto a que los Cuatro Reyes lo vencerán.
—Pero si la influencia del Rey Blanco crece por esto, estamos aún más jodidos.
—En serio, es un escenario de pesadilla.
—Voy a colgar un retrato del Rey Blanco en mi pared a partir de hoy.
—Estás completamente loco…

—

Salí del Abismo Dorado con la Codicia a mi lado.

Cuando volvimos a entrar en los pasillos principales del laberinto subterráneo, las salas circundantes estaban inquietantemente silenciosas.

¿Adónde desaparecieron Isaac e Isabella?

No había ni rastro de ellos. Había supuesto que me estarían esperando justo en este mismo sitio.

Mi expresión se ensombreció al mirar más de cerca el suelo.

¿Son manchas de sangre?

La zona estaba desierta, pero había salpicaduras de color carmesí. Era, sin duda, sangre humana.

¿Esto implicaba que Isaac e Isabella se encontraban en una situación de riesgo vital?

Para asegurarme, activé mi habilidad de Detector, pero no detectó nada. Una cosa era segura: allí se había producido una pelea. No parecía una escaramuza a gran escala, pero la naturaleza de la sangre sugería un ataque repentino.

‘Fueron el objetivo. Y huyeron.’

Por suerte, la cantidad de sangre no era suficiente para indicar una herida mortal. No pude identificar a quién pertenecía, pero parecía ser de una sola persona. La habían atacado y obligado a cambiar de lugar. Eso tenía que ser cierto.

¿Pero quién lo hizo?

Mientras yo estaba ocupado en el Abismo Dorado, alguien más debió haber entrado al laberinto subterráneo. Uno de los retadores. ¿Pero cuál?

Gracia ya había intentado el desafío del Santo de la Espada y había huido. El grupo conocido como las Tres Espadas del Imperio era casi con toda seguridad el de la Máscara del Zorro Plateado. Tenía que ser alguien más aparte de esos dos.

‘Necesito visitar al Mercader del Laberinto y conseguir las herramientas adecuadas.’

Tenía una idea general de hacia dónde se habían ido, pero el rastro físico desapareció rápidamente. Deambular a ciegas sería una pérdida de energía. Era mucho más lógico comprar equipo de rastreo al Mercader del Laberinto que adivinar.

-El mercader del laberinto aparecerá pronto. Deberíamos ir a esperar.

“¿Conoces la ubicación?”

—Tengo una fuerte sospecha. Después de pasar tanto tiempo en estos pasillos…

Eso fue perfecto. Tenía sentido: nadie conocía mejor la distribución de este lugar que los Duendes Dorados. Y eso era aún más cierto en el caso de su líder, la Avaricia.

La codicia tomó la delantera, guiándome a través de los túneles. Tras una hora de caminata, la criatura se detuvo en seco.

《¡El ‘Mercader del Laberinto Subterráneo’ se ha materializado en las coordenadas 568.1199!》

Justo delante de nosotros, la máquina expendedora del Mercader del Laberinto cobró vida con un brillo especial. Fue una impresionante muestra de precisión.

—Inserte el Boleto Dorado y el portal se revelará. Hasta ahí llega mi conocimiento.

La avaricia habló con un dejo de arrepentimiento, como si se sintiera mal por no poder dar más detalles. Dado que nunca había usado un Billete Dorado, su falta de experiencia era comprensible.

“No te preocupes por eso.”

Me encogí de hombros con indiferencia y con cuidado deslicé el Boleto Dorado que había recibido de Greed en la ranura de la máquina.

En cuanto desapareció el billete…

《El ‘Boleto Dorado de la Codicia’ se ha consumido.》
《¡Se ha iniciado el ‘Evento Oculto’!》
《El inventario del ‘Mercader del Laberinto’ se ha renovado.》
《Ahora se puede acceder a la ‘Puerta de la Regla de Oro’ que lleva a ‘Santo de la Espada Riley’.》

La puerta se abrió de golpe y el inventario de la tienda se actualizó. En el momento en que vi los nuevos artículos…

«…Así que los rumores eran ciertos.»

Objetos que eran prácticamente imposibles de conseguir jugando normalmente ahora se mostraban ante mí. Planos únicos. Todas las listas de la tienda del Mercader del Laberinto que había visto hasta ahora no eran más que una distracción. No, comparadas con esta, las anteriores eran una broma. Eran simples señuelos para ocultar los verdaderos tesoros.

¿A quién se le ocurriría meter un billete en una máquina expendedora?

Este evento en particular estaba claramente vinculado al acto de introducir un boleto en la unidad conocida como el Mercader del Laberinto. Incluso en los niveles más altos, usar un Boleto del Laberinto en un mercader probablemente activaba una mecánica secreta.

«Y la calidad del boleto determina la rareza de los premios».

Naturalmente, los boletos superiores ofrecían listas superiores. El que yo había usado —el Boleto Dorado de la Avaricia— era un botín del maestro del Abismo Apilado. Sin duda merecía la etiqueta de «Oculto». Había que encontrar este laberinto subterráneo, derrotar a diez Duendes Dorados en solitario y luego vencer al mismísimo Avaricia. Las probabilidades de que alguien lo lograra eran astronómicas.

Esta era la verdad oculta de la mazmorra.

「Alma del Hidragón – 100 puntos」
「Alma del Verdugo – 200 puntos」
「Alma del Soldado Dragón Dorado – 400 puntos」
「Alma del León de la Espada – 400 puntos」

Cuatro almas distintas. Encontrar cada una de ellas fue increíblemente difícil. Solo el Alma de Hidrágora… me preguntaba si alguien más en todo Pangeniar poseía una. Tal vez una o dos.

‘Las mismas almas pueden utilizarse para trascender equipos.’

Y la cosa no terminaba ahí. Estas almas eran los componentes esenciales para el equipo de «grado único». A pesar de su escasez, su valor como materiales de fabricación era de primera categoría. No había ni un solo objeto en esta lista que mereciera la pena ignorar. Estaba seguro de que su valor real era mucho mayor que los puntos necesarios para comprarlos.

Sin embargo, los puntos fueron el principal obstáculo. No tenía suficientes para comprar todo por capricho.

«Gané 1.000 puntos por derrotar a Greed en la batalla final.»

A eso se le sumaron los 1000 puntos del botín final de Greed, y mi total ascendía a unos 1350. Era suficiente para comprar las cuatro almas, pero no podía permitirme ser imprudente. La lista continuaba.

「Marca de la Codicia – 500 puntos」
「Marca de la Dificultad – 500 puntos」
「Marca del Rugido – 500 puntos」
「Marca de la Muerte – 500 puntos」

Cuatro marcas. Las marcas eran esencialmente tatuajes que otorgaban habilidades pasivas, pero eran excepcionalmente raras. Aparte de las versiones más básicas, casi ningún tatuador en el mundo poseía los secretos de estas técnicas específicas. Cualquiera que afirmara tenerlos solía ser un impostor. Estas cuatro eran «Marcas de Grado Especial». Tenían un valor inmenso y ofrecían mejoras de élite. Había oído hablar de ellas de pasada, pero nunca había conocido a un artesano capaz de aplicarlas.

«Si un tatuador profesional viera esto, se volvería loco.»

No solo estarían emocionados; harían cualquier cosa por hacerse con ellos.

‘Y aún hay más.’

Para mi sorpresa, la lista continuaba.

「Anillo del Sol – 300 puntos」
「Anillo de Hierro Oxidado Hueco – 500 puntos」
「Anillo del Contrato Antiguo – 200 puntos」
「Anillo del Favor Profundo – 300 puntos」

Estos anillos eran tan difíciles de conseguir como las almas. Había al menos veinte objetos más por debajo de ellos. Todos eran de grado Único, pero dos en particular me llamaron la atención.

「Semilla Verde – 500 puntos」
「Plano Único – 1000 puntos」

«…La semilla verde y un plan único.»

La palabra «Verde» inmediatamente me hizo pensar en un lugar: la legendaria metrópolis conocida como «Ciudad Verde». Era el dominio de razas que habitaban los bosques, construida alrededor de un árbol colosal llamado el Verde. Si esta semilla provenía de ese árbol, sería un recurso de un valor incalculable. Podría conducir a un crecimiento acelerado o a algo igualmente poderoso. ¿Y qué hay del Plano Único? Su función exacta era un misterio.

¿Puede utilizarse como sustituto de algún plano único específico?

Los objetos únicos no se pueden fabricar sin sus planos específicos. En muchos sentidos, el plano es más importante que los materiales mismos. Puedes tener todos los ingredientes listos, pero sin el plano, no tienes nada.

‘Si así es como funciona…’

Tragué saliva con dificultad, intentando mantener la respiración tranquila mientras repasaba la lista una vez más. La comparé con los materiales que ya tenía. Me temblaban ligeramente las manos y tenía las palmas húmedas de sudor. No pude evitarlo.

‘Yo… yo puedo construir uno.’

Tenía en mente una pieza específica del equipo Unique. Hice un rápido repaso mental. ¿Tenía todos los materiales necesarios? Los tenía.

Hasta el momento, solo se habían descubierto quince objetos únicos confirmados en Pangeniar. Le entregué ocho a Wilhelm, pero se deterioraron. Sin embargo, esto se debió a las circunstancias excepcionales del Rey Demonio: en condiciones normales, un solo objeto único tenía el poder de cambiar el curso de la historia. Su valor era astronómico. Por eso, los jugadores estaban tan obsesionados con ellos.

Sobre todo ahora, cuando alcanzar el nivel 10 parecía una fantasía lejana.

«Equiparse con objetos únicos es un camino más realista que intentar alcanzar el nivel 10 y trascender».

La absurda cantidad de experiencia requerida me había dejado estancado en el Nivel 6. Incluso después de vencer a la Avaricia, no había subido de nivel. El camino al Nivel 7 parecía desalentador, y el Nivel 10 parecía imposible por el momento. Llegaría tarde o temprano, pero ¿quién sabía cuándo?

…Maldita sea.

En cualquier caso, equiparse con objetos únicos sería una forma mucho más rápida de ganar poder. Los objetos únicos te permiten superar tus límites y enfrentarte a oponentes más peligrosos. Y derrotar a esos enemigos te llevaría a subir de nivel más rápido. Era la opción lógica.

‘El Alma del Soldado Dragón Dorado, la Marca de la Codicia, el Anillo de Hierro Oxidado Hueco y el Plano Único. Esos cuatro.’

El único problema era el precio. Pedía demasiado. Necesitaba exactamente 2400 puntos, lo que significaba que me faltaban 1000. Además, necesitaba 100 puntos más para comprar equipo de rastreo y encontrar a Isabella e Isaac.

‘Gracia fracasó, y la Máscara del Zorro Plateado también fracasó; tengo un poco de tiempo.’

Hice un cálculo frío. El sello del Santo de la Espada Riley seguía vigente en la Fase 4. En la Fase 5, se convertiría en «el Abismo mismo», pero ambos aspirantes se habían retirado. Podrían intentarlo de nuevo tras recuperarse, pero no regresarían de inmediato. La Reina del Desierto era una preocupación latente, pero era imposible que fuera más fuerte que Gracia.

‘Primero tengo que salvar a esos dos.’

La máquina expendedora dorada del evento oculto no parecía tener temporizador. Una vez activada, la puerta de la Regla de Oro permanecía inmóvil. Encontraría a Isabella e Isaac, ganaría los puntos restantes, fabricaría mi equipo único y luego aceptaría el desafío yo mismo.

Una vez tomada mi decisión, me dejé llevar por la avaricia.

“Presta atención, mercader del laberinto.”

—Haré lo que desees… Sí, por supuesto. Es mi obligación.

—

*¡Crujido!*

Isabella se mordió el labio inferior con tanta fuerza que apareció una gota de sangre. Ella e Isaac estaban huyendo a toda velocidad.

“¡Debes retirarte ahora!”

“…Tú primero.”

Isaac llevaba a la Santa a cuestas, diciéndole repetidamente a Isabella que usara su escape. Cualquier jugador que entrara al laberinto tenía la opción de «retirarse» y ser transportado instantáneamente de vuelta al continente principal. Pero ambos eran increíblemente obstinados.

Al darse cuenta de que la lógica no funcionaría con ella, el rostro de Isaac se contrajo en un gesto de enfado.

“¡Maldita sea, ¿qué clase de monstruo es ese? ¿Por qué no deja de perseguirnos?”

“Esa es la Reina del Desierto.”

«¿Qué?»

“…La persona que nos persigue. Es la Reina del Desierto.”

“¿La Reina del Desierto? ¿La gobernante de Paysalmer? ¿Tu país de origen?”

Recordó la conversación que habían tenido en la mazmorra del rasgo Semidiós. La Reina del Desierto era la soberana de Paysalmer, la tierra que Isabella consideraba su hogar.

Isabella asintió con gesto sombrío en señal de confirmación.