La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 32

Capítulo: 32
Título del capítulo: Twin Gorges (5)
—————————————————————–

El enfrentamiento ante las llamas se prolongó.

Helia fulminó con la mirada a Enrico. A pesar de tener el pelo y la ropa chamuscados, el cónsul no daba señales de ceder. Su postura delataba la seguridad de que ella no podía hacerle daño. Se mordió el labio inferior con tanta fuerza que casi sangra.

Esto era un dolor de cabeza. Había asumido que solo era un nuevo rico con un ejército privado, no el cónsul de este distrito. Su aspecto desaliñado y el escaso número de soldados no le habían dado motivos para sospechar lo contrario.

*’Si fuera cualquier otra persona, podría quemarla para silenciarla. Pero un cónsul… eso no es tan sencillo.’*

La banda de soldados derrotados que seguía al cónsul no era el problema. El verdadero problema era el Consejo Consular que lo respaldaba.

Si un cónsul sufría una desgracia, su consejo iniciaría una investigación exhaustiva. Si se trataba de un conflicto político interno, podría ocultarse, pero si el responsable era un agente externo, la historia cambiaba. Si se descubría que el culpable era un caballero sagrado del Imperio, no se resolvería con un simple incidente diplomático.

*Seguro que exigirían reparaciones o concesiones cuantiosas al Imperio. Es improbable que Su Majestad el Emperador las acepte. Entonces, podría estallar una verdadera guerra entre el Imperio y la Alianza…*

El Imperio Rukaonia era la mayor potencia del mundo, y la influencia de la Orden Elga se extendía por todo el continente. Sin embargo, eso no significaba que un solo caballero sagrado pudiera desencadenar una guerra unilateralmente.

Tenía que evitar una solución extrema si era posible. Helia apagó ligeramente las llamas y murmuró en voz baja.

Apártate, Cónsul. Actúo según la voluntad de Elga, la sublime guía de la luz. Quien te respalda es un demonio atroz que asesinó a caballeros santos inocentes y huyó. Si te rindes pacíficamente y cooperas en la detención de este demonio, me marcharé en cuanto cumpla con mi deber.

Enrico se estremeció y su mirada cambió.

El rostro del bárbaro era duro como una piedra, sin mostrar ninguna agitación particular. En contraste, los ojos del caballero sagrado brillaban con un exceso de intensa emoción. Pasó el tiempo mientras los miraba de un lado a otro, reflexionando.

Tras una larga reflexión, tomó una decisión. Enrico le preguntó al caballero santo con tono mordaz.

¿Tiene pruebas? ¿Una orden de arresto o un auto de procesamiento, sellado con el sello de la Orden y que detalle el nombre, la descripción y los cargos del culpable?

Comencé la búsqueda inmediatamente después de descubrir la evidencia, así que no tengo nada parecido. Sin embargo, entregaré los documentos pertinentes al Consejo Consular mediante un procedimiento posterior…

—Entonces, ¿cómo voy a creerte? Ese hombre es el benefactor que salvó a mis soldados de la aniquilación. ¿Me estás pidiendo que cometa la atrocidad de traicionar a mi salvador basándome solo en tu palabra, sin una sola prueba?

“…”

Helia estaba realmente nerviosa.

¿Por qué el cónsul defendía al demonio? ¿Salvó a soldados de ser aniquilados? ¿Tenía sentido que un demonio tan cruel salvara vidas?

En su confusión, cerró lentamente los ojos. Sus temblorosos ojos verde jade desaparecieron tras unos párpados firmes.

No podía comprender las circunstancias. Aun así, si la cónsul iba a comportarse así, no había otra opción. Al fin y al cabo, era territorio de la Alianza, y ella estaba invadiendo el territorio. Incluso si lograba derrotar al demonio y regresar a la Orden, era más probable que la condenaran por sus acciones precipitadas que que la elogiaran por su logro.

*’Entonces no tengo más opción que retirarme por ahora y regresar después de hacer los preparativos adecuados…’*

¿Pero era esa realmente la voluntad de Elga?

¿Elga realmente deseaba que ella se retirara cuando se enfrentaba a un demonio tan peligroso, atado a asuntos humanos triviales?

No, eso no puede ser.

“…!”

En ese momento, una sacudida atravesó su mente como si hubiera sido golpeada por un rayo de fuego.

Su visión borrosa se aclaró. Las oscuras nubes de ansiedad y preocupación se disiparon. La nieve eterna de su angustia y sus demonios internos se derritió. Solo su noble fe y su misión brillaron con fuerza como el sol del mediodía.

Finalmente, todo quedó clarísimo. Por qué el demonio había salvado vidas, por qué el cónsul lo defendía, por qué nadie cooperaba con ella. Casi había caído en una astuta trampa y regresó con el cumplimiento de su misión ante sus ojos.

*’No más… No me dejaré jugar por este demonio.’*

Helia torció los labios en una mueca de desprecio. Luego, apuntó a Enrico con su arma divina, la Llama de la Gehena.

—Qué patético, sirviente poseído por el demonio. Sé que las palabras que acabas de pronunciar no salieron de tu propia voluntad.

«…¿Mmm?»

No te preocupes. Las llamas de esta arma divina son llamas de purificación. Si ofreces tu vida como sacrificio, tu pecado de ser títere del demonio será purificado…

*¡Kugugugung, kwarrrrr—!!!*

Un ruido repentino y estruendoso interrumpió al caballero sagrado.

El origen del ruido estaba más adelante. La caballera sagrada detuvo su espada y levantó la cabeza. Todos miraron al unísono. Para su sorpresa, el camino bloqueado tras ellos ahora estaba algo despejado.

Kadim había usado un árbol como palanca para limpiar los escombros en llamas. Arrojó un tronco grueso a un lado y habló.

Cónsul, lidera a tus soldados y sal primero del desfiladero. Mataré a ese caballero sagrado y te seguiré.

¿Q-qué? ¿Acabas de decir que vas a matar a un caballero sagrado?

Sí. Esa zorra está loca. Parece que las llamas de su fanatismo le han quemado el cerebro. Las palabras no sirven, así que la única solución es abrirle la cabeza y enfriarla.

Enrico se quedó sin palabras, con la mirada perdida. Llamas furiosas estallaron en los ojos de Helia.

¡Cómo te atreves a mover esa lengua sucia! ¿Creías que me quedaría de brazos cruzados y dejaría escapar a estos subordinados?

Desenvainó su espada larga, envuelta en fuego infernal. Intentó blandirla en un amplio arco e incinerar a todos los soldados que huían.

Pero su intento fue frustrado por una hoja de hacha voladora.

*¡Fwoosh, pa–aang!*

«¡Puaj!»

El fuerte impacto impactó su espada y Helia se tambaleó hacia atrás. El impacto recorrió la espada y le provocó una sacudida en la muñeca. Si no hubiera estado revestida de poder divino, el ataque podría haberle roto la muñeca.

Reajustó su agarre en la empuñadura y miró al demonio. Un aura rojo sangre se arremolinaba en sus ojos inexpresivos. Los músculos feroces de todo su cuerpo se contrajeron, hinchándose aún más.

*’Revela su verdadera naturaleza al instante. El astuto bastardo…’*

Casi todos los demás habían escapado. Podría aniquilar a los supervivientes más tarde. Por ahora, decidió concentrarse en ejecutar al demonio. Se puso una mano en el pecho y ofreció una oración solemne.

*’Oh, Elga, concédeme la fuerza para enfrentarme a este poderoso demonio.’*

Su poder divino, como una llama carmesí, ardía con mayor intensidad. Una fuerza que superaba con creces la de un humano común llenó su cuerpo.

*Kuooooo…*

El tiempo del juicio finalmente había llegado.

***

Kadim había terminado su evaluación general del santo caballero.

Tenía un lado astuto, pero su personalidad era excesivamente temeraria. Su mente estaba demasiado desequilibrada para distinguir el bien del mal, y no parecía tener mucha experiencia. Aun así, su equipo era sin duda digno de un Archipaladín.

*’Teniendo en cuenta que su armadura no se derrite ni se quema en el fuego del infierno, debe ser especial… y esa espada roja que sostiene seguramente es un arma divina.’*

Un «arma divina» no era como un «arma bendita» consagrada por un sacerdote de Elga, sino un arma bendecida por la propia Elga. En términos de simbolismo y poder, estaba en una categoría distinta a las armas benditas. Incluso las más débiles eran de grado único, y su rendimiento solía ser de grado épico o superior.

Como era de esperar, el poder del arma divina era extraordinario.

*¡Fuuuuu, fuuuuu, fuuuuuuu!*

Cuando Helia blandió su espada larga, un feroz fuego infernal cubrió el aire. La imagen residual de las llamas, que se extendía a lo largo de la trayectoria de la hoja, parecía quemar el aire mismo como combustible. Aunque esquivó con espacio de sobra, aún podía sentir el calor abrasador quemándole la piel.

El alcance del fuego infernal era mucho mayor que el de la propia espada. No podía cruzar espadas con esas llamas. Kadim agachó el cuerpo e intentó acortar la distancia lo más posible.

Pero Helia leyó sus intenciones y se movió para comprobarlo primero.

¿A dónde crees que vas?

*¡Kwang—!*

Estampó la espada llameante contra el suelo. Toda la humedad se evaporó al instante cuando una columna de fuego estalló a sus pies. Las llamas, que se elevaban por encima del suelo, cortaron cualquier acceso.

*¡¡¡Fuuu …

No había ninguna abertura para abrirse paso. Kadim retrocedió apresuradamente antes de que las llamas lo alcanzaran. Helia torció los labios. Sacó su espada del suelo y, esta vez, la alzó hacia el cielo.

La cabeza del fuego se inclinó entonces hacia abajo. La columna de fuego se transformó instantáneamente en una ola de llamas, extendiéndose en todas direcciones con una fuerza amenazante.

*Kwaarrrrrrr…*

Kadim no se había retirado a ciegas. Al retroceder, recuperó el hacha que había lanzado antes. En cuanto sujetó el mango, apuntó a su objetivo, tensó los músculos y la lanzó con un potente movimiento de muñeca.

*¡Whoosh, ta–aeng!*

Dio en el blanco con precisión. Saltaron chispas al vacilar la espada larga del caballero sagrado. Como un ejército que ha perdido a su comandante, la ola de llamas se dispersó. La imagen residual del fuego que aún flotaba en el aire también se desvaneció. Helia apretó los dientes y miró ferozmente a Kadim.

Mientras tanto, Kadim tomó una decisión.

*’A partir de ahora, solo tendré que luchar y soportar que me cocinen.’*

Había querido evitar ser quemado por ese fuego infernal. Ya había sufrido terriblemente por una herida causada por una simple arma bendita. Una herida causada por un arma divina seguramente tendría efectos secundarios no menos graves.

Pero el alcance de las llamas era demasiado amplio. Intentar esquivarlo todo y llegar hasta el caballero sagrado era como intentar nadar sin mojarse. Para acercarse lo suficiente como para degollarla, no tuvo más remedio que quedar envuelto en llamas.

*’Bebí la sangre de ese demonio, así que de alguna manera debería estar bien…’*

Kadim se levantó del suelo y cargó. Helia se burló. Una vez más, blandió las llamas que florecían en su espada para bloquear su avance.

*Fwoosh—*

El control falló. Kadim no esquivó las llamas. Levantó el antebrazo y se abrió paso de frente. La mirada de Helia vaciló precariamente.

«Qué…!»

*¡Silbido!*

La espada del Mogi se disparó con fiereza. Helia se agachó por reflejo. El golpe dirigido a su garganta, por desgracia, no le hizo sangrar.

*¡Whoosh, tang, ta–aeng!*

Kadim no le dio tiempo a prepararse, blandiendo su espada contra las grietas de su armadura. Helia rápidamente retrajo su espada larga hacia adentro para bloquear el ataque. Las comisuras de sus ojos temblaban con una agitación inconcebible.

“¿C-cómo es esto…? ¿Cómo puedes estar bien después de estar cubierto por el fuego del infierno…?”

Kadim esbozó una sonrisa amarga para sus adentros.

No estaba realmente bien. El antebrazo que había bloqueado el fuego tenía la piel quemada y los músculos quemados. Pero la herida se regeneró de inmediato, lo que le permitió soportarlo.

*’El hecho de que la cabeza de serpiente haya evolucionado para regenerarse incluso cuando se quema es inesperadamente útil.’*

El efecto regenerativo obtenido al beber la sangre de la Hidra. La afirmación del demonio de que estaría bien incluso si se cubría con las llamas kármicas del infierno no era una fanfarronería vacía.

Sin embargo, no había obtenido un efecto ignífugo que anulara por completo el fuego, ni inmunidad al dolor. Si sufría una quemadura demasiado grave, tardaría en recuperarse. Incluso después de acortar la distancia, Kadim continuó la lucha, evitando las llamas lo más posible.

“…”

Parecía que Helia pronto se dio cuenta de esto también. Contuvo el fuego infernal de gran alcance, concentrando su poder en el área alrededor de su espada. Pero cada vez que desataba las llamas, Kadim bloqueaba con maestría el camino de la espada y la evadía, haciendo que sus ataques fallaran repetidamente.

Al final, la batalla se convirtió en un combate cuerpo a cuerpo, en el que cada luchador apuntaba a los órganos vitales del otro e intentaba desarmarlo.

Choque de espadas, chispas esparcidas mientras las espadas raspaban, un paso atrás y luego rápidamente dos pasos hacia adelante, múltiples cortes en un momento fugaz, el contraataque, una parada para romper el impulso del oponente, una lucha de fuerza abrumadora.

*Cla–ang, cla–ang, chirrido, ¡fwoosh!*

El feroz intercambio continuó durante bastante tiempo, pero estaba claro para cualquier observador.

Fue una pelea injusta.

La diferencia de equipo era demasiado grande. A diferencia del Archipaladín, quien estaba cubierto de pies a cabeza con una armadura de placas, el cuerpo entero de Kadim era un blanco válido. La Mogi no era en absoluto una espada mediocre, pero no podía competir con el poder de un arma divina. La única razón por la que la lucha había estado tan igualada hasta el momento se debía al excepcionalmente agudo sentido del combate de Kadim.

Pero incluso eso estaba llegando a su límite.

La habilidad del Archipaladín también era formidable. El Mogi, acumulando calor y fatiga metálica, emitió un zumbido precario. Pequeñas quemaduras y cortes aparecieron en el cuerpo de Kadim, solo para ser curados. No solo eso, sino que mientras la sed de sangre del demonio menguaba gradualmente, el poder divino de Elga, por el contrario, se intensificaba aún más.

Kadim apretó los labios. *Maldita Elga.* Una mejora que se hacía más fuerte con el tiempo parecía trampa. A este ritmo, era obvio que su propia mejora se agotaría primero y perdería.

*’…Tendré que usar una táctica de autosacrificio.’*

Tras tomar la delantera, Helia obligaba a Kadim a retroceder, buscando la oportunidad de asestarle el golpe final. En ese momento, Kadim aflojó deliberadamente la empuñadura del mogi.

Helia no desaprovechó la oportunidad. Como un halcón en vuelo, blandió rápidamente su espada en un corte diagonal. Con un *clang* ensordecedor que partió las orejas, el Mogi voló de la mano de Kadim, girando a lo lejos.

Como si estuviera esperando ese momento, su espada se disparó hacia adelante como un destello de luz.

*¡Puñalada, fwoooosh—!*

La espada roja atravesó el abdomen de Kadim. Llamas abrasadoras quemaron su carne y sus órganos desde el interior. Al ver su rostro tosco contorsionarse de agonía, Helia soltó una risa vil.

Bajaste la guardia, demonio. Por otra parte, por muy grande que sea el mal, no puede desafiar el juicio sublime de la luz… Ha llegado el momento de purificar por fin tus profundos y oscuros pecados.

Kadim no respondió a la provocación. Simplemente agarró el arma divina con todas sus fuerzas, impidiéndole sacarla. La piel de su palma chisporroteó y se derritió, pero no le prestó atención.

“…¿Sabes cuál es el error más común que cometen los caballeros santos inexpertos, arrogantes, imprudentes e infantiles?”

Las cejas doradas de Helia se crisparon.

Un repentino escalofrío le recorrió la espalda. Una siniestra premonición la envolvió en el cuello. Intentó retirar su arma y dar un paso atrás. Pero la hoja no se movía, como si estuviera encajada en la grieta de una gran montaña.

Kadim hundió la espada más profundamente en sí mismo mientras avanzaba. Envuelto por su enorme sombra, una pálida sombra cubrió el rostro de Helia. El berserker solo dio la respuesta cuando estuvo justo frente al caballero sagrado.

“No lleva la pieza más vital de la armadura: el casco”.

Entonces sacó el hacha que tenía escondida y la hizo caer como un rayo.

*¡Cra–ac!*

El poder divino carmesí se dispersó y la frente del Archipaladín, que había contenido el calor del fanatismo, se partió en dos.