La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 36

Capítulo: 36
Título del capítulo: Caza del mago (2)
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Soemangchi Yeonggam, la herrería de Gullak, era pequeña y destartalada.

El hedor metálico del hierro se mezclaba con el olor a moho, creando un hedor a sangre podrida. Tenazas, martillos, cinceles y mazos estaban esparcidos descuidadamente por el suelo, y el estante para productos terminados estaba completamente vacío. El yunque oxidado, el fuelle perforado y la forja, tan vacía como las cuencas de los ojos de un cadáver, habían olvidado hacía tiempo los días llenos de calor y chispas.

Un aire incómodo se cernía sobre el dueño y sus invitados no invitados. Aun así, sintiendo la necesidad de ofrecerles hospitalidad, Gullak emergió cojeando con una bandeja. Dentro de tazas de hierro abolladas, se derramaba un líquido amarillento inidentificable.

—…Me disculpo por no tener nada mejor que ofrecer, Señor Consejero. Es un licor que elaboré el año pasado. No sé si será de su agrado.

—No, no pasa nada. Es culpa mía por aparecer sin avisar.

Gullak dejó la bandeja sobre el yunque, usándolo como mesa. Enrico dejó escapar un gemido sordo. Una visión que habría horrorizado a otros herreros, quienes consideraban sagrados sus yunques. Pero Kadim, sin reaccionar, tomó una taza con calma y la vació.

Luego ofreció su opinión honesta.

Esto sabe fatal. ¿Lo prepararon con leche de perro?

“…”

La atmósfera ya incómoda se volvió aún más fría.

Enrico no podía creer lo que oía. ¡Qué comentario tan insultante! Bebió rápidamente de su taza para calmar las cosas.

Pero no pudo tragar ni un solo sorbo y lo escupió.

¡Uf, tos! ¡Tos, tos, tos! ¡¿Qué… qué demonios es este licor, Gullak?!

Es un licor hecho con leche de perro. Disculpe, señor consejero. Parece que no le gusta nada.

Mientras Enrico permanecía atónito, Gullak recogió las tazas que había traído. Al levantarse, miró a Kadim. De alguna manera, su mirada al bárbaro parecía haber cambiado ligeramente.

Al consejero de Remtana le llevó un tiempo recuperarse del impacto del licor de leche de perro. Una vez que por fin recuperó la compostura, Gullak reconfirmó lo que había oído antes.

“Entonces, ¿este mercenario Atalain… derrotó al trol que bloqueaba las Gargantas Gemelas?”

—Ejem, así es. Y lo hizo solo.

“¿Y también te salvó la vida, señor consejero?”

«En efecto.»

—Entonces, ¿me lo presentó usted, señor consejero?

—Así es. Digan lo que digan, no hay herrero en nuestra ciudad tan hábil como tú.

“…”

El rostro de Gullak se endureció como el carbón. Enrico forzó una sonrisa forzada. Bajo el incómodo silencio, los dos hombres se dedicaban a evaluarse mutuamente.

Kadim encontró la situación realmente extraña.

No era extraño que un herrero desconfiara de un concejal. La máxima autoridad de la ciudad había acudido en persona, así que era natural ser cauteloso. Pero que el concejal también desconfiara del herrero era sin duda extraño. Estaba en posición de obligarlo a trabajar, incluso si el herrero se negaba…

Lo que ocurrió después fue aún más extraño.

La sonrisa rígida de Enrico se desvaneció y se secó la cara. Tras un momento de vacilación, dejó escapar un profundo suspiro y se levantó del asiento.

Luego se arrodilló ante el herrero.

“…!”

Sorprendido por la repentina acción, los ojos de Gullak se abrieron como platos. Con la cabeza gacha, Enrico habló con calma.

Es demasiado tarde, pero quiero disculparme en nombre de la ciudad por todo lo que han sufrido. Al asumir el cargo de concejal, uno debe asumir todas las responsabilidades de la ciudad; sin embargo, pasé por alto esa simple verdad, y por eso mi disculpa llega tarde.

“…”

Sé que hace mucho que no sueltas el martillo de herrero. Pero, por favor, solo por esta vez, ¿podrías ayudar a mi salvador? Esta no es una tarea para cualquiera. Es un trabajo que solo puede confiarse a un artesano tan hábil y reservado como tú.

Kadim percibió la agitación de Gullak a través de la pesada oscuridad.

Su barba despeinada se crispó. Las comisuras de sus ojos temblaron. Su rostro reflejaba una tristeza desoladora, la clase de dolor que provoca el llanto, pero la fuente de la emoción se ha secado, sin dejar lágrimas que derramar.

La agitación no se calmó hasta que transcurrió un tiempo considerable. Tras recuperar por fin la compostura, Gullak habló con dificultad.

—…Levántese, señor consejero. No ha hecho nada malo. ¿Por qué se arrodilla ante un humilde herrero como yo…?

Enrico no daba señales de levantarse. Solo cuando Gullak se acercó cojeando y lo ayudó, finalmente se levantó.

—Entiendo. Ja, bueno, si el mismísimo Lord Consejero te lo pide así, no puedo simplemente despedirte… Dime qué necesitas.

Enrico expresó su profunda gratitud e hizo un gesto hacia afuera. Los soldados que esperaban entraron, gruñendo mientras llevaban un objeto grande envuelto en una funda. Al retirarla, se reveló la forma de una sólida armadura de placas.

Un jadeo de admiración escapó de los labios de Gullak.

“Ja, por los dioses, por Remillion… Esto es…”

Es la armadura de un paladín imperial de alto rango. Y en su interior hay fragmentos de un «Arma Divina».

—preguntó Kadim con indiferencia. Como si no pudiera creerlo, Gullak se frotó los ojos con fuerza y ​​luego se dio una palmada en la frente.

Maldita sea, cielos. Si vives lo suficiente, lo verás todo. Pensar que viviría para ver el equipo de un paladín de alto rango… ¿Cómo llegó algo tan increíble aquí?

Tiene una historia complicada. Será mejor que no la oigas, así que me saltaré la explicación. Y, por supuesto, no le digas a nadie que has visto esto.

“…”

En fin, quiero forjar un arma con esto. ¿Crees que sea posible, viejo?

La mente de Gullak ya había abandonado la habitación. Examinó la armadura meticulosamente, sumido en un trance. No contento con solo mirar, la tocó, la palmeó, la acarició, la amasó e incluso la lamió para saborear el metal. Se acercó tanto que casi se quemó la cara con las llamas del Arma Divina.

Pasaron varios minutos antes de que el herrero terminara su inspección. Sudando profusamente, habló con voz llena de asombro.

Hierro rojo y cobalto… piedra imán y acero-plata, y algunas otras cosas mezcladas. Han creado una aleación con una increíble combinación de resistencia al calor y fuerza. La técnica de grabado y el remachado son obras de arte, y está imbuida de un poder místico que no reconozco. Maldita sea, quiero examinar el interior más de cerca, pero está demasiado caliente por esos fragmentos del Arma Divina…

“…”

—Pero no puedes tocar esa Arma Divina por su reacción de rechazo, ¿verdad? Y si la derrites por completo, la bendición que lleva dentro desaparecerá. ¿Cómo esperas que la convierta en un arma?

Kadim explicó con calma el método que había ideado. Honestamente, incluso después de haber llegado tan lejos, aún dudaba si era realmente posible.

Después de escuchar la explicación, Gullak resopló.

Eso es absurdo. ¿Crees que el metal es como la arcilla, algo que puedes moldear y pegar donde quieras? No encontrarás un herrero en todo el mundo que pueda procesarlo así.

Justo cuando estaba a punto de decepcionarse, pensando que era imposible después de todo, el anciano agregó algo en voz baja.

“Excepto los antiguos enanos que conquistaron el Norte y el propio ‘Soemangchi Yeonggam’ de Remtana”.

Soemangchi Yeonggam, Gullak, sonrió, revelando un diente frontal astillado.

Era una sonrisa llena de orgullo por su propia habilidad.

“…En ese caso, contaré contigo.”

Gullak asintió vigorosamente. Por primera vez en mucho tiempo, un calor similar a un horno se encendió en los ojos del artesano, que se habían apagado tras su largo descanso. Gritó con voz emocionada, como si se hubiera convertido en otra persona.

—¡Me pongo a trabajar enseguida, así que no se preocupe, señor consejero! A ver, primero tengo que limpiar, luego quitarle el óxido al yunque, arreglar el fuelle, comprar leña y carbón… ¡Ah! Oye, mercenario. Vi que te tomaste bien la bebida antes. ¿Necesitas más? Me queda un poco…

Kadim estaba a punto de estallar. ¿Acaso este viejo ya había olvidado que le dije que sabía fatal?

Pero le había encomendado un trabajo, así que decidió que no había nada de malo en complacerlo y le ofreció su odre de agua vacío. Con una sonrisa de oreja a oreja, Gullak regresó con el odre lleno hasta el borde de licor de leche de perro. Parecía estar de tan buen humor que incluso se ofreció a hacer algo que Kadim no le había pedido.

—Ah, ¿sus armas necesitan mantenimiento? No tardaré mucho. Si tengo tiempo libre, puedo revisarlas.

Tras pensarlo un poco, Kadim entregó solo su espada y escondió el hacha tras la espalda. Su hacha enana estaba en buen estado, y pensó que si también la entregaba, el herrero se distraería admirándola y perdería medio día.

Vaya, has usado esta espada con mucha rudeza… Fabricar lo que pediste y arreglarla… tardará al menos dos semanas en terminarlo todo. ¿Por qué no vas a echar un vistazo a la ciudad mientras tanto?

Para entonces, el sol ya se había puesto y los colores oscuros del atardecer se habían asentado afuera. El consejero, el bárbaro y los soldados abandonaron la destartalada herrería uno a uno.

Mucho tiempo después de que se marcharon, los sonidos del excitado herrero trabajando no cesaron.

*

Es un anciano lamentable. Un ejemplo de un hombre cuya vida quedó arruinada por su excepcional talento.

En el camino desde las calles exteriores hacia el centro de la ciudad, aunque nadie había preguntado, Enrico comenzó a contar la historia de Gullak.

Es originario de Remtana y vivió aquí mucho antes de mi llegada. Desde joven, demostró un talento excepcional para trabajar el hierro, y su fama se extendió por toda la región.

En aquel entonces, Remtana estaba plagada de monstruos, por lo que un buen número de mercenarios residía aquí, y, como era de esperar, la demanda de buenas armas y armaduras era alta. Era lógico que Gullak, siendo el herrero más hábil, amasara una pequeña fortuna y se ganara una gran reputación. Pronto se casó con una aldeana, tuvo un hijo y formó una familia próspera.

Pero la orden de exterminio de la Torre del Mago cambió su destino.

La masiva campaña de exterminio exterminó a los monstruos. Los mercenarios que se ganaban la vida cazándolos abandonaron la ciudad. Tras luchar durante un tiempo con la disminución de la demanda, Gullak finalmente decidió dejar Remtana para trasladarse a la gran ciudad de Deltana.

Incluso para un ciudadano libre, trasladar su residencia oficial a otra ciudad requiere una tarifa de transferencia considerable. El dinero que Gullak había ahorrado no fue suficiente. No tuvo más remedio que usar lo que tenía para mudar primero las residencias de su esposa e hijo. Su plan era ganar suficiente dinero aquí para seguirlos.

Pero el concejal anterior a Enrico no tenía intención de permitirlo. Un herrero experto era un recurso humano valioso e irremplazable. Lo engañó allí, exigiéndole irrazonablemente el doble de la tarifa de transferencia habitual.

Gullak rechinó los dientes ante el trato injusto, pero no pudo hacer nada. Un concejal no era alguien a quien un simple herrero pudiera oponerse. Durante años, soportó la añoranza de su familia y reunía dinero a duras penas. Cuando finalmente presentó la enorme cuota de transferencia al concejal,

Pero ese consejero no cumplió su promesa. En lugar de concederle permiso para ir a Deltana… lo incriminó, confiscó sus riquezas y le cortó el tendón de Aquiles a Gullak.

“…”

Kadim por fin pudo comprender por qué el herrero había abandonado su oficio, por qué los dos hombres habían reaccionado con tanta incomodidad el uno al otro y por qué el consejero se había arrodillado ante el herrero.

No se conmovió especialmente. Era el tipo de desgracia universal que había presenciado innumerables veces en este mundo durante los últimos 300 años. A Kadim, que el consejero se disculpara por algo que no era su culpa le parecía mucho más extraño.

El concejal, percibiendo su mirada, añadió unas palabras más.

Un consejero de la Alianza es muy diferente de un señor imperial. La mayoría de los señores gobiernan un solo dominio durante toda su vida, pero un consejero permanece en una ciudad durante diez años como máximo.

“…”

Pero como dije antes, seguimos siendo responsables de todas las cargas de la ciudad durante nuestro mandato. Aunque no fue mi culpa, su dolor y resentimiento ahora recaen sobre mí. Tenía pensado visitarlo, pero no tuve tiempo con tantos asuntos urgentes. Gracias a ti, tuve la oportunidad de ir a disculparme.

“…Ser concejal no suena fácil.”

También es un puesto donde se aprende mucho y se encuentra una gran recompensa. Bueno, mentiría si dijera que esa es la única razón por la que lo hago…

Mientras hablaban, llegaron a la residencia del consejero. Enrico sugirió que se quedara allí un rato y buscara rastros del mago. Kadim declinó. Un bárbaro corpulento entrando y saliendo con frecuencia de un lugar así llamaría demasiado la atención.

En lugar de eso, Kadim decidió alojarse en una posada en la calle central.

“¡Bienvenidos a ‘El Toro Borracho’!”

Al cruzar el umbral, una alegre camarera con corte de pelo bob lo saludó.

Al estar en una ciudad, las instalaciones eran incomparablemente mejores que las de una posada de mala muerte como «Ekl’s Feast». Cuando la camarera le dijo que podía darse un baño caliente por solo 10 ruden, Duncan no pudo ocultar su expresión de éxtasis. Pero se puso nervioso cuando añadió que por 100 ruden, incluso podía llamar a una mujer para que lo ayudara a bañarse.

“J-jaja, bueno… Está bien, yo… tengo una esposa en casa…”

Duncan se negó cortésmente. Incluso cuando ella lo persuadió, diciéndole que su esposa nunca lo sabría a menos que la llevara a casa, él se mantuvo firme. La camarera finalmente cambió de objetivo. Siguió a Kadim hasta el baño, insistiendo en venderle sus servicios.

Nuestras chicas son buenísimas, ¿sabes? Para un hombre como tú, tan grande y bien dotado… ¡Guau, por Remillion!

“…”

“Incluso los hombres Atalain bien dotados se van… muy satisfechos…”

Ante los músculos robustos del bárbaro y su paquete, la camarera se sonrojó y tragó saliva con dificultad. Su mirada recorrió lentamente su cuerpo, pero finalmente abandonó su discurso de ventas al ver su rostro ceñudo.

Abrazar a una mujer era un lujo al que había renunciado desde el inicio de su Gwangjeung. Kadim se lavó la suciedad acumulada y regresó a su habitación. Duncan, quien había llegado primero, estaba tendido en la cama de algodón, prácticamente derritiéndose. Parecía más feliz que nunca desde que comenzó su viaje.

Al verlo, de repente apareció en mí un recuerdo que se desvanecía.

El recuerdo de estar tumbado en una cama mullida, holgazaneando todo el día, pidiendo pollo cuando le apetecía y abriendo una lata de cerveza fría. Un viejo recuerdo que podría quedarse para siempre solo en eso: un recuerdo.

Por eso, alojarse en un lugar con buenas instalaciones siempre resultaba incómodo. Kadim esbozó una sonrisa amarga y se preparó para salir de nuevo.

Echa un vistazo a la ciudad, Duncan. Si te apetece beber algo esta noche, puedes acabarte lo que hay en ese odre.

—¡Sí, mi señor! Pero, ¿qué hará usted aquí, mi señor?

“Cazando a un mago.”

«…¿Indulto?»

Sin más explicaciones, Kadim saltó por la ventana.

Un aterrizaje silencioso, que desmentía su tamaño. El aire fresco de la noche rozó su piel áspera. Quizás por ser una ciudad pequeña, no quedaban muchos lugares iluminados. La luz de la luna se había desvanecido, y el cielo estaba cubierto solo por unas pocas estrellas dispersas.

Pero para los ojos del bárbaro, eso fue más que suficiente para perforar el paisaje nocturno.

‘El concejal dijo que el mago iba y venía con frecuencia del lado norte de la ciudad… Debería comprobarlo allí primero.’

Kadim cortó el aire de la noche, corriendo.

La figura del poderoso guerrero bárbaro se fundió en la oscuridad total.