La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 40

Capítulo: 40
Título del capítulo: Caza del mago (6)
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*¡Empuje!*

La hoja de Mosquito, grabada con letras rojas, atravesó al búho-oso caído. Con tenacidad, succionó la sangre de su interior y se la ofreció a su amo.

– *Gemido, gemido…*

El oso búho dejó escapar un último gemido mientras una tenue humareda se elevaba del cuerpo de Kadim. El estrecho pasaje estaba sembrado de los cadáveres de docenas de monstruos que le habían ofrecido su sangre.

Kadim se crujió el cuello. La fatiga persistía, pero sus heridas estaban casi completamente curadas. Con su recuperación completa, decidió que era hora de regresar.

Llegó al corazón de la fortaleza, una habitación llena de velas apagadas. En el centro yacía un gigante, horriblemente destrozado.

– *Guh, mátame… Solo date prisa y mátame…*

Todos los tendones de sus extremidades habían sido cercenados y se habían introducido piedras en los huecos. Un trozo de su corazón permanecía, manteniéndolo con vida, pero la regeneración y el movimiento eran imposibles. El ogro gemía con un dolor insoportable, implorando repetidamente la muerte.

Por supuesto, Kadim no tenía intención de concederle una muerte limpia.

De ahora en adelante, responde solo a las preguntas que te hago. Una vez que las hayas respondido todas, te concederé una muerte en paz.

– *Guh, guhk…*

“Si mientes o dices algo innecesario, prolongaré tu sufrimiento cada vez”.

Sus ojos contorsionados se entrecerraron aún más. El ogro ya había experimentado el proceso de ser revivido a la fuerza por Mosquito. Sabía con certeza que esas palabras no eran una amenaza vacía.

Habiendo abandonado su cuerpo humano, regresar a su vida anterior era imposible de todos modos. En ese estado, no podía derrotar al bárbaro que ejercía un poder tan extraño. Ymir decidió responder a todas las preguntas lo antes posible y encontrar la paz.

Kadim se sentó en una roca adecuada. Echó un vistazo a las innumerables velas apagadas en los estantes antes de comenzar su interrogatorio.

Qué montaje tan elaborado. ¿Qué hacías reuniendo monstruos aquí? Son demasiados para ser una simple distracción para el magistrado.

—*…Guhk, los monstruos llevan aquí muchísimo tiempo. Este lugar se usó para criar a los capturados durante la orden de subyugación… Solo después de mi llegada, el «plan» avanzó.*

“¿Un plan?”

– *Sí, un plan para controlar las mentes de monstruos a gran escala y crear un ejército. Originalmente me asignaron como ayudante aquí para implementar ese plan. De haber tenido éxito, era un gran plan que podría haber aniquilado a los demonios desenfrenados y subyugado a los demás consulados e incluso al imperio… ¡Guhk!, gracias a ti, todo…*

—Entonces, ¿por qué mataste a la gente? Había una habitación llena de cadáveres.

– *…Cuantos más monstruos hay, más difícil es controlarlos. Pero si usas las «Cadenas Exprimidoras de Almas» para extraer la mente de un humano e infundirla en el cuerpo de un monstruo, las mentes del humano y del monstruo chocan violentamente, creando un vacío interior. Entonces puedes controlar a muchos más monstruos con mucha más fluidez.*

“…”

– *Guhk, por supuesto, casos como el mío, donde un humano toma completamente el control del cuerpo del monstruo, tenían que ser descartados…*

Kadim frunció el ceño reflexivamente.

No estaba en posición de condenar moralmente a nadie. Pero, por mucho que lo pensara, esa idea era más propia de un demonio que de un humano. Y las palabras que siguieron lo fueron aún más.

– *¡Guhk! Por tu culpa, todo fue en vano… Hiciste que los sacrificios de todos esos humanos fueran insignificantes… ¡Un sacrificio digno para el progreso de la Torre de Magos se ha convertido en una muerte sin valor por tu culpa! Los muertos seguramente te maldicen desde el más allá…*

Kadim clavó la hoja de su hacha entre las garras del ogro y, con un crujido, le arrancó una.

“¡Guaaaargh! ¡Guaaaargh!”

“Te dije que no dijeras nada innecesario”.

Haber experimentado un dolor mucho mayor no le otorgaba inmunidad a todo dolor. El ogro tembló y cerró la boca en silencio.

Entonces, volveré a preguntarte lo mismo. ¿Por qué usas magia demoníaca? ¿Por qué usas energía demoníaca diluida como fuente de magia en lugar de maná?

El ogro se estremeció ante las palabras «demonio» y «energía demoníaca», con una mirada culpable en su rostro.

– *…¿Energía demoníaca? ¿De qué hablas? Solo he usado maná…*

Déjate de tonterías. El maná del que hablo es la energía sobrenatural que usan los espíritus, la que flota en la atmósfera. No esta energía demoníaca corrupta mezclada con toda clase de inmundicias.

– *Espíritus… flotando en la atmósfera… Ah, no me digas, ¿estás hablando de ‘Maná Antiguo’?*

«…¿Qué?»

*Guhk, no sé de qué era hablas… El ‘Maná Antiguo’ se agotó por completo hace cientos de años. Los espíritus se extinguieron hace mucho tiempo, convirtiéndose en seres del pasado. La única forma en que un mago puede usar magia ahora es incrustar una piedra mágica en su corazón y extraer maná de ella…*

El ogro soltó una tos sanguinolenta. Una oleada de confusión cruzó el rostro del berserker. No tenía forma de verificar la veracidad de esas palabras. Entonces y ahora, no sentía ni una pizca de maná.

Cuando Kadim volvió a hablar, su voz tembló levemente.

“¿Por qué… el maná… no, el ‘Maná Antiguo’, se agotó?”

– *Guhk, yo tampoco sé la razón exacta… Solo el Maestro de la Torre de Magos y los magos del Consejo de Ancianos tenían acceso a esa información.*

“…”

– *Sin embargo, escuché… hay un rumor de que alguien lanzó una ‘Gran Magia’ tan inmensa que agotó todo el maná del mundo de una vez… Guhk, una ‘Gran Magia’ tan increíble no suena muy realista, sin embargo…*

Mentiras. Incluso cuando Melissa lanzó ‘Gran Magia’ incontables veces contra los archidemonios, el maná nunca se agotó.

De repente, el aire de la habitación cambió.

La voz de Kadim resonó como si se hubiera hundido en una cueva profunda. Una sensación de inquietud, como si su personalidad hubiera cambiado en un instante. Los músculos faciales del ogro se contrajeron levemente.

– ¿Qué? ¡Guhk! ¿Qué significa eso?

¡Qué lengua tan astuta tienes! Creo que te advertí que no mintieras.

Una sensación inquietante le recorrió el cuello. Logró girar la cabeza y vio los ojos del bárbaro brillar con una extraña luz roja. Un terror sin precedentes consumió la mente de Ymir.

– ¿Me-Melissa? ¿Te refieres al primer Maestro de la Torre de Magos? ¡Uf! ¿Por qué de repente ese nombre…?

Melissa despreciaba a los demonios más que a nada en este mundo. Y aun así, sus sucesores usan la energía demoníaca como fuente de magia… De hecho, eso nunca tuvo sentido desde el principio.

– ¿De qué hablas? ¡No he dicho ni una sola mentira! Tienes que darme una muerte en paz, como prometiste…

“[Silencio, demonio. Basta de tus patéticos trucos. Haré trizas tu carne y tus huesos y beberé toda tu sangre.]”

No había forma de llegar hasta él. La sombra se acercó lentamente, alzando solemnemente su hacha. El deseo de paz en Ymir se desvaneció por completo. Solo quedaba el miedo al bárbaro enloquecido y a la muerte.

– *¡Guh, guhk, guhk!*

Luchó desesperadamente, intentando escapar. No podía moverse ni un centímetro. Las piedras encajadas donde le habían cortado los tendones solo se clavaban más.

*¡Rebanada!*

– *¡Gwaaaaargh!*

Finalmente, la fría hoja del hacha cortó el cuello del ogro.

El berserker volvió a atacar la herida que se regeneraba en el momento del corte. Tras destrozarle la piel y los músculos, le arrancó la nuez que sobresalía y la aplastó. Los ojos del ogro se inyectaron en sangre. Mientras su enorme cuerpo se agitaba, el techo y el suelo se estremecieron como en un terremoto.

– *¡Gwahk, gwaaaaargh!*

*Rugido, rugido, rugido…*

*¡Crack, crunch, cra-ack!*

La hoja del hacha se abrió más y más profundo. Una arteria gruesa y resistente se cortó fácilmente, y brotó sangre oscura. Al presenciar la dinámica erupción, la mirada de Kadim se volvió aún más extraña.

Lamió la sangre que le había salpicado la mano. Era una rara oportunidad de beber sangre fresca de demonio. No podía conformarse con lamer unas míseras gotas. Incluso desgarró la arteria con los dientes para beber la sangre. Tras el primer mordisco, volvió a morder sin dudarlo, desgarrando con las manos y cortando con el hacha.

La sangre le salpicó los ojos, tiñendo su visión de rojo. Bebió frenéticamente, con la vista, el gusto y el olfato empapados de la sangre cobriza. Aun así, no dejó de beber. Su sed era insaciable, como si tuviera un agujero en la garganta. Más sangre, más sangre, más sangre…

– *Guhhhh…*

Sólo cuando el ogro dejó de respirar por completo, Kadim recobró el sentido.

“…”

Esto no era un demonio. Era solo un monstruo habitado por la mente de un mago.

La última vela se apagó y reinó un silencio solemne. Kadim se limpió la sangre de la boca con la manga. De repente, levantó la cabeza y se encontró con la mirada de la oscuridad húmeda.

*’Incluso sin beber la sangre de la Hidra… es así de malo.’*

Como las secuelas de un parásito devorador de cerebros, los efectos persistentes de su locura no desaparecieron fácilmente.

***

La gran ciudad de la Alianza de Ciudades Libres, Vestana.

En teoría, la máxima autoridad en esta ciudad es el presidente del consulado. Pero todos los que vivían aquí, desde un niño de tres años hasta un anciano de ochenta, incluso el propio presidente, lo sabían muy bien.

Que el verdadero dueño de esta ciudad era otro.

El dueño de esta imponente torre blanca.

“…”

El presidente del consulado estiró su regordete cuello para contemplar la imponente Torre del Mago. Mientras su corpulento vientre se agitaba y tragaba saliva con nerviosismo, las puertas de entrada se abrieron y apareció una joven maga.

Ella guió al presidente con una voz suave y gentil.

Bienvenido, presidente. Por aquí, por favor.

“Sí, gracias…”

*Vwoom—*

Pero en cuanto cruzó la entrada, el escenario cambió y la hechicera desapareció sin dejar rastro. En su lugar apareció un pasillo oscuro y denso.

“…”

Las luces parpadearon, revelando el camino. Al final del pasillo había una puerta de piedra grabada con runas místicas y un complejo círculo mágico.

Ya debería estar acostumbrado, pero no. Al llegar al final con pasos nerviosos, la puerta de piedra se abrió, revelando el último piso de la Torre del Mago.

Pase, presidente. Puede sentarse aquí.

Un espacio de luces deslumbrantes de cinco colores que adornaban el aire, paredes transparentes que permitían ver el exterior pero no el interior, y nubes a los pies, creando una atmósfera de ensueño. Y una voz imbuida de un extraño poder.

Un hombre, con el rostro oculto por una capucha blanca, estaba sentado en una silla transparente, saludando al presidente. Le habló sin titubear, y a este no le extrañó en absoluto.

—Ha pasado tiempo, Maestro de la Torre. ¿Se encuentra bien?

—Ni hablar. ¿No fue por eso que te llamé?

“…”

Vayamos al grano. Ha habido un problema en la fortaleza subterránea cerca de Remtana. Todos los monstruos que había dentro han sido aniquilados, y parece que Ymir Demil también ha muerto.

¿Qué? ¿Qué quieres decir…?

Los ojos del presidente se abrieron de par en par.

Ymir era uno de los magos de mayor rango de la Torre de Magos, considerado uno de los mejores. Era poderoso por sí solo, pero había oído que su estatus había ascendido recientemente al de un ejército de un solo hombre tras lograr controlar monstruos a gran escala. ¿Quién podría haberlo matado?

Es imposible que Remtana tuviera tal fuerza militar… ¿Podría haber sido un demonio de alto rango? ¿O quizás un Archipaladín del Imperio o un Decagrama cruzaron la frontera…?

—No, ninguna de esas. Aún no sé su identidad exacta. Quizás la gentuza de Deltana o Gallentana haya descubierto un arma que ocultaban. Tenía muchas esperanzas en Ymir… una pena, la verdad.

El Maestro de la Torre de Magos acarició una bola de cristal translúcida debajo de su mano.

*El Ojo de Calisto.* Un artefacto mágico que permitía observar el mundo entero desde un solo punto. Sus únicas desventajas eran que la imagen se desenfocaba con la distancia y su tiempo de recuperación era bastante largo.

Cuando el Maestro de la Torre de Magos volvió a hablar, su voz era más solemne.

Ha aparecido un enemigo desconocido y hemos sufrido una gran pérdida de fuerzas. Por lo tanto, pretendo fortalecer aún más la Torre de Magos. Aumentar el presupuesto de apoyo del consulado para el próximo trimestre y asegurar tantos componentes demoníacos como sea posible. Demonios, los caballeros sagrados del Imperio y ahora armas de otras ciudades… Tendremos muchos enemigos a los que enfrentarnos en el futuro.

Entendido. Persuadiré a los miembros del consejo y daré las instrucciones correspondientes a los magistrados cercanos.

Aunque la mayor parte del presupuesto del consulado ya se estaba destinando a la Torre de Magos, el presidente no tenía derecho a negarse. Sabía perfectamente lo que había sucedido con los presidentes anteriores que habían rechazado las propuestas del Maestro de la Torre de Magos. Era mucho mejor darle lo que quería e intentar obtener algo a cambio.

Sin embargo… Maestro de la Torre. El comercio con otras regiones aún no fluye con fluidez debido a los demonios que infestan el Camino Dorado. Si me permiten la audacia, ¿sería posible enviar más magos…?

¿No hemos enviado ya a muchos magos de rango Invocador? Parece que te equivocas en algo. No somos los únicos interesados ​​en el Camino Dorado. ¿No estarás sugiriendo que desperdiciemos la mano de obra de un Conjurador o superior en un problema que otras ciudades resolverán por sí solas si lo dejamos así?

“…”

Hace un tiempo, los demonios comenzaron a infestar el Camino Dorado, una ruta comercial que conectaba las principales ciudades de la Alianza. No eran pocos, y la situación parecía ominosa.

*’Según la información que hemos recopilado, incluso se han avistado numerosos demonios de alto rango con dos cuernos… En ese caso, a las fuerzas de otras ciudades no les resultará fácil resolver esto…’*

Sin embargo, el presidente se mordió la lengua. Esta información provenía de un informante que se había vuelto loco tras encontrarse con los demonios, por lo que su autenticidad era incierta. Si transmitía información incierta y luego resultaba ser falsa, su propia cabeza podría estar en juego.

Pero ser presionado así hirió su orgullo. El presidente cambió de tema a algo que no pondría su cuello en riesgo inmediato, pero que el Maestro de la Torre de Magos encontraba muy incómodo.

Entendido. Es una lástima que la Torre de Magos siempre tenga escasez de personal. Si un gran mago tan extraordinario como el Primer Maestro de la Torre de Magos siguiera vivo, la carga del actual Maestro de la Torre sería mucho más ligera…

“…”

El presidente observó sigilosamente su reacción. El Maestro de la Torre de Magos entrecerró los ojos.

La primera Maestra de la Torre de Magos murió hace mucho tiempo. ¿No viste su tumba en el nivel más bajo de la torre?

—Sí, es cierto, Maestro de la Torre. Sin embargo, últimamente han circulado extraños rumores desde el gran bosque del sur…

“¿Ya olvidó lo que pasó antes, Presidente?”

“…”

Una voz gélida resonó fríamente. Un brillo demoníaco apareció en los ojos bajo la capucha.

Recuerda esto. Fue tu cobardía, suplicando de rodillas vivir como un mudo con la boca cerrada, como un idiota con la mente vacía, como un perro obediente, lo que te salvó la vida. No te pases de la raya intentando ser astuto. Simplemente cumple con tus deberes como siempre, Conrad.

“…”

Llamado por su verdadero nombre, el presidente bajó la mirada con indiferencia, como un cerdo pateado por su amo. El Maestro de la Torre de Magos lo observó con frialdad antes de chasquear los dedos. Un destello brillante estalló, y la figura del barrigón presidente desapareció de la torre sin dejar rastro.

Solo en el espacio abierto, el Maestro de la Torre de Magos parecía tan solitario como un profeta que hubiera comprendido los secretos del mundo por sí solo. Se levantó de su asiento, reflexionando sobre emociones estratificadas. Juntó las manos a la espalda y se paseó por el suelo que daba a las nubes, luego miró hacia el sur, a lo lejos, y murmuró con tristeza.

Deja de esperar sin sentido. El que tanto anhelas nunca llegará, Melissa…