La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 41

Capítulo: 41
Título del capítulo: Los Hermanos de Messen (1)
—————————————————————–

En la vida de una persona, llega un momento en que acontecimientos importantes que deberían durar muchos años se derrumban como una tormenta en cuestión de días.

Para Enrico, el magistrado de Remtana, ese momento había llegado.

“…”

Al recorrer la fortaleza subterránea, Enrico se quedó sin palabras. El mero hecho de que una fortaleza tan enorme se escondiera bajo su jurisdicción parecía sacado de una novela.

Pero entonces, en esa fortaleza subterránea, la Torre del Mago había estado criando monstruos capturados durante las órdenes de subyugación, planeando convertirlos en un ejército, enviando a Ymir como ayudante para llevar a cabo el plan y sacrificando innumerables personas para crear dicho ejército de monstruos, ¿solo para que este bárbaro invencible masacrara sin ayuda a todos y cada uno de ellos?

«Ja…»

Ni siquiera una novela podría ser tan absurda. Los troles de la Garganta Gemela y el Archipaladín ya eran suficientes para complicarle las cosas. ¿Pero que otro incidente como este se repitiera? Era tan increíble que casi sospechó que el bárbaro mentía solo para fastidiarlo.

Pero la escena dentro de la fortaleza demostró que las palabras del bárbaro no eran ninguna mentira.

Cruzó los cadáveres mutilados de monstruos que cubrían los estrechos pasadizos. El denso hedor a sangre y descomposición asaltó sus sentidos. En una habitación, vio a los mensajeros y escribas que había enviado, sus cuerpos amontonados y pudriéndose. A Enrico le subieron las náuseas a la garganta y sintió que la cabeza le ardía tanto que iba a estallar.

Tras inspeccionar las profundidades donde había caído el ogro, finalmente logró escapar de la fortaleza. El exterior también era un completo desastre, sembrado de cadáveres de arpías y goblins quemados. Rápidamente les dio la espalda y se dirigió a la sombra de una montaña rocosa.

Descansando en un lugar libre del hedor a sangre, su mente finalmente comenzó a aclararse. Tras casi una hora de ordenar sus pensamientos, Enrico se aclaró la garganta y habló.

Primero… gracias por completar el trabajo con éxito. Esto, bueno, resultó ser un asunto mucho más grande de lo que pedí. Pensé que simplemente lidiar con Ymir sería suficiente, pero nunca imaginé que la Torre de Magos estuviera perpetrando un acto tan atroz justo en el patio delantero de Remtana…

“…”

La gente del Imperio cree que la Torre del Mago protege a toda la Alianza, pero la realidad es un poco distinta. El único aliado verdadero de la Torre del Mago es el Consejo de Vestana; con los demás consejos, mantienen una relación de cooperación superficial, mientras se controlan mutuamente. Es una lucha oponerse al Imperio, incluso con toda nuestra fuerza unida, pero ellos estaban reuniendo en secreto un ejército para matar a inocentes e invadir otras ciudades… Es una situación verdaderamente lamentable…

A Kadim le interesaban poco las políticas de la Alianza. Apoyó la barbilla en la mano, con aspecto aburrido, antes de cambiar de tema.

—Entonces, ¿puede pintar el cuadro correcto, Magistrado?

La expresión de Enrico cambió rápidamente a una seria mientras asentía.

No será difícil. Las muertes del paladín y de Ymir pueden justificarse como si Ymir hubiera detenido al paladín por cruzar la frontera ilegalmente, tal como lo habíamos planeado. Sin embargo, el asunto de esta fortaleza deberá tratarse como un incidente aparte, descubierto tras la muerte de Ymir. No queremos justificar inadvertidamente la violación de la frontera por parte del paladín…

“…”

En cualquier caso, haré todo lo posible para asegurarme de que no quede rastro de ti, así que no te preocupes. Después, solo necesitaré que quemes el cuerpo de Ymir con el pretexto de que se trata de una nueva enfermedad. Su cuerpo ya está destrozado, pero necesitamos pruebas de que murió por culpa del paladín.

Kadim asintió con entusiasmo. Dudaba que este desastre pudiera ocultarse, pero por ahora, era lo mejor que podían hacer. Tendría que confiar en la habilidad del magistrado.

Mientras Enrico estaba perdido nuevamente en sus pensamientos, Kadim desató el botín que había obtenido de la fortaleza: las ‘Cadenas que exprimen el alma’ que podían extraer el espíritu de un humano y los fragmentos de la piedra negra extraídos del corazón de Ymir.

Las cadenas eran una herramienta mágica que requería maná para su uso, lo que las hacía inútiles para Kadim. Cuando preguntó si Enrico estaba interesado en comprarlas, aceptó de inmediato, afirmando que serían una excelente prueba para presionar a la Torre de Magos.

Te ofrezco 100.000 ruden. ¿Qué te parece?

“200.000 Ruden.”

“…200.000 es un poco caro. ¿Qué tal 120.000?”

“200.000 Ruden.”

“Puedo llegar hasta 125.000…”

“200.000.”

“130.000…”

“Tengo los hombros rígidos de haber matado tantos monstruos”.

“…Muy bien. Serán 200.000 Ruden.”

Así concluyó el generoso regateo. Después, Kadim levantó los fragmentos de piedra rotos.

“¿Sabe usted qué es esto, Magistrado?”

Eso… parece un fragmento de una ‘piedra de maná’. ¿Estaba dentro del corazón de Ymir?

—Sí, lo fue. Una vez me dijiste que los magos no hacen contratos con demonios. Pero esta piedra estaba claramente imbuida de energía demoníaca. ¿Tienes idea de cómo pudo ser?

“…!”

Enrico respiró hondo, abriendo mucho los ojos, antes de que su rostro se tornara confuso. Poco a poco, su expresión se tornó seria.

El proceso de creación de piedras de maná es uno de los mayores secretos de la Torre de Magos. Dado que la piedra se destruye al morir un mago, es imposible realizar un análisis preciso. No tenía ni idea de que estuvieran imbuidas de energía demoníaca. ¿Pero cómo demonios lo descubriste?

Huele fatal. También siento una presencia siniestra.

“…Para poder decirlo con eso, tus sentidos son verdaderamente sobrehumanos. En cualquier caso, si las piedras de maná están realmente mezcladas con energía demoníaca, no es poca cosa. Incluso si no es un contrato con un demonio, la Iglesia de Elga no se quedará de brazos cruzados si lo descubre.”

“…”

—No, mmm, pero ¿cómo es posible que no lo supieran hasta ahora…? Los sacerdotes también son sensibles a la energía demoníaca… ¿Será que ya lo sabían y lo dejaron pasar…? Ja, no tengo ni idea de qué pensar…

Enrico se limpió la cara con las manos. Parecía que no había más información que sacarle. Tendría que ir a su destino para averiguarlo con seguridad.

La Torre del Mago. El lugar que Melissa había establecido para enseñar a los magos, pero que ahora parecía haberse convertido en algo retorcido y corrupto.

Kadim metió los fragmentos de piedra de maná en su bolsa y se puso de pie.

Regresemos a Remtana y liquidemos el pago. Te dejo el resto de la limpieza.

¿Mmm? ¿Piensas irte de Remtana ya?

—Sí, primero iré a la Torre de los Magos. Si encuentras la manera de que pueda ver los registros, avísame. Si no, te busco más tarde.

“…”

Enrico tragó saliva secamente.

En medio del caos, lo había olvidado por un momento. En realidad, ayudar a Kadim a ver los registros del primer Maestro de la Torre era solo una promesa improvisada para conquistarlo. Pero ahora, para salvar el pellejo, parecía que tendría que buscar la manera a cualquier precio.

Aún así, no fue en absoluto un negocio perdedor.

Este hombre había demostrado sus habilidades con una proeza sobrehumana. Si el Emperador del Imperio hubiera visto a un guerrero así, le habría otorgado con gusto un título y un feudo. Si lo hubiera visto un magnate de una gran ciudad, le habría ofrecido una fortuna. Si lo hubiera visto un señor de la guerra del norte, le habría regalado legendarias reliquias enanas. Haber forjado una conexión con él con tan poco esfuerzo fue, para él, un golpe de suerte inimaginable.

Y Enrico era del tipo que se aferraba a cualquier suerte que se le presentaba durante el mayor tiempo posible.

Por supuesto, cumpliré mi promesa. Sin embargo, ¿te interesaría aceptar una solicitud más?

“…”

No es tan difícil como esta vez. Solo necesitas escoltarme por el camino que ya estabas tomando. Pensándolo bien, para gestionar mejor lo sucedido, creo que tendré que visitar personalmente el Consejo de Deltana.

“…”

Partiré en cuanto la situación aquí esté un poco organizada. Solo tienes que acompañarme al «Camino Dorado», donde nuestros caminos se bifurcan. Luego, iré a Deltana y tú podrás continuar a Vestana como estaba previsto. Por supuesto, te pagaré generosamente, tanto como desees, y también te proporcionaré un caballo y los gastos del viaje. No me parece una mala oferta para ti tampoco. ¿Qué te parece?

La respuesta fue una mirada inexpresiva, difícil de interpretar. Enrico mantuvo la tensión y esperó una respuesta. Kadim se acarició la barbilla, aparentemente absorto en sus pensamientos, antes de hablar por fin.

“¿Vas a Deltana?”

“…Eso es correcto.”

“Entonces una persona más en el grupo no debería ser un problema”.

Dándole la espalda al desconcertado magistrado, Kadim aceleró el paso sin decir otra palabra de explicación.

*

*¡Clang, clang, clang—!*

El estruendoso martilleo resonó al otro lado de la puerta de hierro. El acre olor a polvo de hierro aún persistía, pero a diferencia de antes, la puerta no estaba cerrada con llave. Al abrir la puerta chirriante, el calor de la forja le inundó el rostro como un chorro de agua caliente.

—Bienvenido… ¿eh? ¡Ah, si es el mercenario! ¿Qué te trae por aquí?

Kadim dejó escapar una leve sonrisa.

El cabello descontrolado y la barba blanca habían sido recortados. Vestía ropa de trabajo limpia y sin agujeros. El tono descontento e irritable había sido reemplazado por la voz bulliciosa y cordial de un hombre de verdad. Salvo la cojera del pie derecho, todo en él había cambiado. El «Viejo Mazo» Gullak parecía haberse convertido en una persona completamente diferente.

—Te ves bien, viejo. Mucho mejor que cuando te vi por primera vez.

¡Eso es porque he vuelto a trabajar! Ahora que he vuelto, me pregunto cómo vivía recluida, sin hacer nada. En cuanto terminé tu trabajo, me llegaron otros pedidos. ¡No he tenido ni un minuto de descanso!

Bien. Pronto podrás recubrir tu yunque con oro.

Jajaja… Todo gracias al magistrado y a ti. Pero dudo que hayas venido solo a saludar. ¿Qué te trae por aquí? ¿Hay algún problema con el arma?

—No, el arma está bien. Esa daga tiene una hoja muy fina.

“Ah, entonces no me digas que no pudiste olvidar el sabor de ese licor de la última vez…”

«Si me vuelves a traer esa bazofia que llamas vino de orina de perro, me aseguraré de que solo puedas comer alimentos blandos por el resto de tu vida».

“…Hmph, bárbaro inculto.”

Kadim y Gullak soltaron una risita. A diferencia de la última vez, el ambiente no se agrió. Tras forjar el arma, se había forjado un extraño vínculo entre el guerrero y el herrero.

Gullak dejó el martillo un momento. Los dos se sentaron uno frente al otro en una mesa pequeña. En cuanto se sentó, Kadim desató una pesada bolsa. Las arrugas de la frente de Gullak se acentuaron con curiosidad.

¿Qué es esto? Recuerdo que ya me habían pagado.

Después de usar la daga, la encontré mejor de lo que esperaba. La miseria que te di la última vez no me parece suficiente. Quien hace un buen trabajo merece una recompensa justa.

Gullak sacó una moneda de oro de la bolsa y la examinó. Sus iris, moteados por el adari, temblaban levemente. Pero negó lentamente con la cabeza y apartó la bolsa.

—Está bien, no necesitas darme esto. El solo hecho de recuperar las fuerzas para trabajar de nuevo es un regalo suficiente para mí. ¿Y dónde gastaría tanto dinero un anciano como yo? Como dijiste, no es que vaya a recubrir mi yunque de oro…

“Podrías usarlo como fondo de asentamiento para construir un nuevo nido en la gran ciudad donde está tu familia”.

Las cejas blancas de Gullak se alzaron con sorpresa. Una sonrisa amarga se dibujó en los labios agrietados del anciano.

“…¿El magistrado le habló de mí?”

Kadim no lo confirmó ni lo negó. Simplemente dijo lo que tenía que decir.

El magistrado dice que tiene asuntos en Deltana. Acepté acompañarlo hasta el Camino Dorado. Pensé que, como íbamos por ahí, una persona más no sería un problema, así que le dije que vendrías.

«¿Qué? ¿E-es cierto?»

Nos iremos en cuanto el magistrado termine sus asuntos en Remtana. No sé exactamente cuándo será, así que deberías empezar a poner tus asuntos en orden. Empaca solo lo necesario.

“Ah, n-no, pero yo, con mi cojera, no puedo recorrer una distancia tan larga…”

El magistrado prometió proporcionar un caballo. Por suerte, el caballo no cojea.

Los ojos de Gullak temblaron violentamente.

La humedad brotó repentinamente del manantial de sus emociones, que había sido tan estéril y seco que ni una sola gota de rocío podía asentarse en su tierra agrietada. Se mordió el labio agrietado, mirando al suelo, antes de finalmente levantar la vista y preguntar con voz entrecortada.

¿Por qué me muestras tanta bondad? Yo… yo… no he hecho lo suficiente por ti… como para merecer una bondad tan abrumadora…

¿Una razón?

No había razón. La desgracia de un anciano separado de su familia, con el talón amputado y los ahorros de toda una vida robados era algo común en este mundo. Forjar algunas armas decentes no era motivo para que este anciano mereciera más compasión que cualquier otro desgraciado.

Pero Kadim pensó.

Para sobrevivir, no dudaría en cruzar un lodazal ensangrentado y beber inmundicia. Pero si su vida no estuviera en juego, daría el pan que tenía en la mano a alguien más hambriento que él.

Sentía que los días en que podría mantener este credo final (el que le impedía convertirse en un demonio desprovisto de humanidad) estaban contados.

Así que, mientras aún podía, extendía una mano a aquellos que habían caído en el abismo junto a él.

No hay razón. Piensa que es un capricho del destino.

Tras escuchar la respuesta, la expresión de Gullak pasó de vacía a una risa áspera. Luego se secó bruscamente los ojos enrojecidos y brillantes con el antebrazo.

Maldita sea, de todas las veces que el adari se ha portado mal… Supongo que pasé demasiado tiempo junto al fuego de la forja…

“…”

En fin… gracias. No tengo palabras para expresarlo, pero de verdad, gracias. No es mucho dinero, pero te prometo que te forjaré una obra maestra antes de morir… Si alguna vez tienes la oportunidad, no olvides visitar Deltana algún día.

Kadim se levantó sin decir palabra. No tenía ni idea de cuándo llegaría siquiera a la Torre del Mago. Era mejor dejar que esa promesa vacía le entrara por un oído y le saliera por el otro. El destino decidiría si podía visitarla o no.

Pero justo cuando estaba a punto de salir de la herrería, Kadim vio algo en el banco de trabajo.

“…?”

Un familiar resplandor olivino. Hizo una mueca como si hubiera visto algo horrible. No pudo evitar preguntar.

¿Qué haces aquí? ¿Qué demonios haces, viejo?

Ah, todos los soldados del magistrado me pidieron que les colocara esto en la armadura. He oído que son trofeos por haber cazado un monstruo tremendo… Todavía tengo que hacer una docena más. Ja, tendré que darme prisa si quiero terminar antes de irme de Remtana.

“…”

Kadim negó con la cabeza. Echó un último vistazo a la armadura, adornada con escamas de hidra, y salió de la herrería con una risa hueca.