La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 43

Capítulo: 43
Título del capítulo: Los Hermanos de Messen (3)
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No fue sólo Kadim; todo el grupo reconoció la verdadera naturaleza del grupo que bloqueaba el puente.

Una pandilla de matones disfrazados de guardias de la ciudad.

No era raro que los jóvenes de un pueblo pequeño formaran un cuerpo de vigilantes. Pero eso solo ocurría en lugares con poca seguridad, carreteras en mal estado y poco acceso a la ayuda de las autoridades públicas. Messen no encajaba en ninguna de esas descripciones.

Si se había formado un grupo armado innecesario, su propósito era obvio: obtener ganancias injustas mediante su escaso poder. Ocupar un puente de uso gratuito para cobrar peajes probablemente fue solo el principio. Seguramente generaban muchos otros ingresos ilícitos además de estos.

Por supuesto, Enrico nunca había autorizado tal cosa. Si hubiera presenciado esta escena en cualquier otro momento, habría ordenado que arrestaran de inmediato a todos los implicados y los encerraran en las mazmorras de Remtana.

Pero por el momento estaba encubierto.

Revelar su identidad podría calmar los disturbios inmediatos, pero la noticia de que el magistrado estaba ausente de su puesto podría llegar a oídos de elementos más problemáticos.

“…”

Una tensión gélida llenó el aire. Otram, el capitán justiciero, percibió que el ambiente se había enrarecido. Decidió que necesitaba persuadirlos para evitar cualquier fricción.

Pero la «medida conciliatoria» que se le ocurrió fue ésta:

Normalmente, cobramos un peaje de 200 luden por persona y 100 luden por caballo. Pero parece que ustedes, viajeros, están en un viaje importante, así que, solo por esta vez, haremos una excepción y cobraremos solo por las personas, ¡y a mitad de precio! 800 luden es prácticamente una ganga para un viaje seguro y garantizado.

Otram entonces echó un vistazo atrás. Sus hombres saltaron y simularon torpemente intentar detenerlo, quejándose de que no obtendrían ninguna ganancia y de que no podían aceptar un peaje tan bajo.

Claro, la pérdida es inmensa, pero no lo hacemos por dinero, ¿verdad, hombres? ¡Siempre debemos priorizar la seguridad de los viajeros y de nuestro pueblo!

“¡Como se esperaba de usted, Capitán…!”

¡Tienen muchísima suerte! Es raro que nuestro capitán muestre tanta amabilidad…

800 Luden era casi diez veces el peaje habitual. Era suficiente para hacer reír a carcajadas, incrédulo.

«…Ja.»

Kadim estaba harto de esta patética actuación. Agarró la empuñadura de su espada y miró al magistrado. Los soldados también estaban listos para espolear a sus caballos, esperando la orden.

Pero Enrico no ordenó el exterminio de los justicieros.

“Jugena, Feldric.”

«…¿Sí?»

“Dale al capitán trabajador sus 800 Luden”.

“…”

El soldado obedeció a regañadientes la orden del magistrado. Al recibir las relucientes monedas de plata, la boca del capitán Otram se esbozó en una amplia sonrisa.

Jajaja, gracias por su cooperación. ¡Que la bendición de Lord Remillion los acompañe! Si tienen algún problema en Messen, ¡no duden en contactar a la guardia de la ciudad!

Por fin, los vigilantes despejaron el camino. Los soldados, con aspecto descontento, subieron al puente con dificultad. El rostro de Kadim se agrió por un momento, pero pronto azuzó a su caballo con indiferencia.

Antes de cruzar el puente, Enrico le hizo una pregunta casualmente al capitán.

“Por casualidad, ¿cuánto tiempo planeas mantener esta actividad de vigilancia?”

Jajaja, supongo que tendré que hacerlo durante mucho, mucho tiempo, hasta que este cuerpo se rinda, ¿no? Proteger la ciudad y a sus viajeros es mi deber jurado, después de todo.

El magistrado se caló el sombrero y habló con un tono significativo.

—En efecto. Que lo disfrutes mucho, mucho tiempo.

*

Messen era pequeño, pero al estar situado entre el Camino Dorado y Remtana, tenía bastante tráfico peatonal. El grupo del magistrado no tuvo problemas para encontrar una posada con establo y restaurante.

Pero el ambiente dentro estaba lejos de ser agradable.

¡Todos, brinden! ¡Un brindis por nuestra ciudad y por la seguridad de nuestros aliados!

¡Aaaargh! ¡Deja de quejarte y dame mi copa, Sansón! ¡No estoy borracho! ¡Todavía puedo beberme diez botellas más!

¡El plato está vacío! ¡Oye, viejo, qué haces! ¡Te dije que tuvieras el siguiente plato listo antes de que se nos acabe! ¿Eh?

¡Somos! ¡Los valientes! ¡Hermanos de! ¡Messen! Si no somos nosotros, ¿quién protegerá este lugaaaaaar?

Todo fue por culpa de los clientes borrachos que gritaban y causaban un alboroto en el restaurante.

A juzgar por sus similares armaduras de cuero y largas lanzas, sin duda eran los mismos justicieros de antes. Otros clientes fruncieron el ceño ante el espectáculo, mientras el posadero corría de un lado a otro, sudando y nervioso.

Para evitar una confrontación, Enrico ya había despedido a sus soldados. Solo Kadim, Duncan y Enrico estaban sentados en una mesa redonda de madera. Enrico negó con la cabeza como si no pudiera soportarlo y apartó la mirada.

—Vaya, me da vergüenza seguir mostrándote lo más desagradable de mi dominio… He estado tan ocupado con otros asuntos que he descuidado esta área…

Enrico luego contó algunas cosas que había oído sobre los justicieros.

Que astutamente extorsionaron dinero solo a aquellos que salían de Remtana, que el capitán parecía estar en complicidad con el jefe de la aldea, que el establecimiento de la vigilancia probablemente fue el resultado del aumento de impuestos después de que se sellaron las Gargantas Gemelas…

Esta no era la clase de información que le interesaba a Kadim. Simplemente bebió su cerveza de un trago, que tenía partículas inidentificables flotando. Ya fuera porque estaba tibia o porque estaba mal filtrada, la cerveza tenía un sabor horrible.

Lo acompañó con un pastel de centeno seco y preguntó.

—Entonces, ¿quiere que le traiga la cabeza de ese patán sonriente, Magistrado?

—No, no será necesario. Lo habría dicho si así fuera. Planeo arrestar al capitán y reprenderlo yo mismo a nuestro regreso de Delutana.

—Entonces ve a dormir. Mi función es protegerte y eliminar amenazas, no escuchar tus quejas.

“…”

El magistrado guardó silencio y luego dejó escapar un profundo suspiro.

—¡Uy!… tienes razón. Tendremos que conservar fuerzas si vamos a cabalgar dos días seguidos. Me retiraré por esta noche. Ustedes dos también deberían descansar un poco antes de que sea demasiado… ¡uy!

“¿Se encuentra bien, señor magistrado?”

Había tropezado y casi volcó la mesa entera. Duncan ayudó al magistrado, exhausto y tambaleante, a llegar a su habitación. Kadim se quedó solo en la mesa, terminando la comida y la cerveza insípida.

En ese momento sintió pasos que se acercaban sigilosamente.

Kadim giró la cabeza. Uno de los vigilantes bulliciosos se acercaba con una taza en la mano.

¡Oh, a quién tenemos aquí! ¡Un gran hijo del desierto que cruzó las montañas para establecerse aquí! ¡Un guerrero nacido del linaje de Atala y camarada de los famosos ‘Cuernos Furiosos de Agón’! ¿A qué debemos el placer de su visita a nuestra ciudad natal de Messen, donde fluye el río plateado…?

Golpe-!

Kadim dejó caer su taza vacía con fuerza. La mesa emitió un fuerte crujido y todas las miradas del restaurante se volvieron hacia ellos al instante.

“…”

Un breve silencio cayó sobre la habitación, pero cuando el hombre saludó a sus compañeros como para decir que no era nada, el ruido estruendoso regresó rápidamente.

Una llama fría brilló en las pupilas de Kadim. No tenía ni idea de cuánto tiempo más tendría que soportar esa maldita tontería de los «Cuernos Furiosos de Agón». Si no estuviera en un destacamento de protección, seguramente le habría destrozado la cabeza al hombre en lugar de la mesa.

El hombre pareció percibirlo en algún nivel, a medida que su comportamiento se volvió más moderado.

—Ejem, si dije algo que no te gustó, te pido disculpas. No conozco muy bien las costumbres atalainas. Esto es una muestra de mi disculpa, así que ¿qué tal si tomamos una copa juntos?

“…”

Kadim no tomó la taza. El hombre se aclaró la garganta, se sentó sin ser invitado y asintió con la cabeza.

Ah, ya veo. No te gustó que gritáramos a todo pulmón, ¿verdad? Pero intenta entender. La guardia del pueblo hace más que solo vigilar los caminos. Resolvemos los problemas de los aldeanos, escuchamos las dificultades de los viajeros e incluso atendemos peticiones de vez en cuando… El trabajo es tan exigente que si no nos desahogáramos así todos los días, nos volveríamos locos.

Kadim no le dijo que se callara y dejara de decir tonterías. Simplemente lo miró con expresión vacía.

El hombre malinterpretó esto como un permiso silencioso para divagar. Tras charlar animadamente un rato y beberse la taza que había traído, se inclinó con aire de complicidad y fue directo al grano.

¿Ves a esa mujer sentada ahí? Sí, la que está sola en la mesa de la esquina.

No había necesidad de mirar. Ya la había escaneado antes.

Labios finos, piel ligeramente bronceada, ojos amarillos como joyas y una figura bien proporcionada cuyas curvas se apreciaban incluso bajo una túnica bastante amplia. Una misteriosa mujer con cabello castaño oscuro trenzado a la espalda.

Su apariencia era inapropiada, así que al principio la observó, preguntándose si estaría relacionada con la Torre de Magos. Dejó de prestarle atención cuando ella no reaccionó a la marcha del magistrado.

Pero parecía que todos los demás, salvo Kadim, seguían muy interesados ​​en ella. Los alborotadores vigilantes no dejaban de mirarla furtivamente, y este hombre ahora la observaba abiertamente con una mirada repugnante.

—Khuhu, qué mujer tan curvilínea, ¿verdad? Curvilínea en todos los sitios adecuados… Mucha gente pasa por este pueblo, pero es raro ver a alguien como ella.

“…”

Esa mujer, ¿es una académica de la Universidad de Galentana o algo así? Oí que busca unas ruinas. Pero parece sospechosa. Viaja sola, cargando con un montón de objetos extraños…

“…”

Da la casualidad de que contrató a la guardia de nuestro pueblo para que la guiara a estas ruinas. Aceptamos, pero sigue sospechando. Así que, de camino, planeamos realizar una inspección secreta y personal. Una revisión exhaustiva de sus pertenencias y su cuerpo, y quizás divertirnos un poco de paso… Jejeje, ¿sabes a qué me refiero?

“…”

Pero estaría bien tener a alguien grande que la sujetara para que no se moviera mientras nos divertimos. Estaba pensando en invitarte a la «inspección» como un regalo especial… ¿Te interesa?

El hombre ardía de lujuria y embriaguez. No notó el profundo asco en los ojos del bárbaro, como si estuviera viendo inmundicia. Kadim lo miró con la mirada vacía y preguntó con voz monótona.

¿Diversión? ¿De qué clase de diversión estás hablando?

¡Khuhu, no te hagas el tonto! Con una mujer tan guapa, la diversión que puedes tener es, obviamente…

«¿Te refieres al tipo de diversión que tu madre le enseñó a innumerables hombres?»

El aire se volvió helado.

Al hombre le tomó un momento comprender las palabras. Le tomó otro momento para que la ira brotara. Si hubiera tenido un poco más de razón, sin duda habría encontrado una solución más pacífica.

Desafortunadamente, el juicio del hombre estaba nublado por la bebida.

—¿Qué acabas de decir, hijo de… Kurgh?

Apenas había levantado el puño para ponerse de pie cuando la mano del bárbaro lo golpeó como un rayo. Una mano grande y áspera le agarró la garganta con fiereza. Arañó los dedos con ambas manos, pero no se movieron. Era como intentar apartar la mano de un gólem.

“Kurgh, gack, keuhhhh…”

El rostro del hombre se tornó del color de una fresa madura. Pronto, empezó a mancharse como si estuviera mohoso, y finalmente, adquirió un tono oscuro que contrastaba marcadamente con el blanco de sus ojos, vueltos hacia arriba. Su cabeza resonó como si una bomba hubiera explotado en su interior, y su consciencia comenzó a desvanecerse.

Kadim soltó la garganta justo antes de que el hombre muriera. Tras regresar del borde del infierno, tosió con violencia y vomitó todo lo que había comido y bebido esa noche.

“¡Haaack! ¡Tos, tos, tos! ¡Gweck, gweeeck!”

Y eso fue solo porque Kadim había controlado su fuerza. Si hubiera apretado con todas sus fuerzas, el cuello del hombre habría quedado aplastado y sus huesos habrían quedado hechos polvo.

«¡Mo-Moren! ¡Maldita sea, Moren! ¿Estás bien?»

“¡Maldita sea! ¿Qué diablos pasó?”

“Kurgh, ese bas, ese bastardo, kurgh, gweck, gwaaack…”

“…”

Los compañeros del hombre no parecían muy agradecidos. Miraron a Kadim con ojos asesinos, alzando sus largas lanzas.

Pero no se atrevieron a blandir sus armas. Cuando Kadim se irguió por completo, los justicieros se estremecieron y retrocedieron un paso. La enorme figura, los músculos feroces, la inmensa sombra que casi tocaba el techo; ante el tamaño inhumano del bárbaro, el alcohol desapareció al instante y un miedo primitivo consumió sus nervios.

“¿Q-qué…?”

“¿Cómo puede una persona ser tan grande…”

Mientras dudaban, Kadim se dio la vuelta y se dirigió a su habitación.

Normalmente, los habría masacrado a todos allí mismo para evitar problemas futuros. Pero no podía actuar por su cuenta ahora mismo.

El magistrado era su jefe y cómplice en el encubrimiento del asesinato del paladín. Causar una masacre y deteriorar su relación no le serviría de nada. Si el magistrado guardaba rencor y denunciaba el incidente, seguramente no saldría ileso, pero el propio viaje de Kadim también sufriría un revés significativo.

Sin embargo, no podía dejarlos en paz. El miedo, sin el dolor de la carne desgarrada y los huesos destrozados, se evapora como nieve derretida una vez que su origen desaparece. Habiendo guardado rencor, seguramente tomarían represalias de alguna manera.

No se arrepentía de lo que había hecho, pero necesitaba arreglar el desastre. Despertaría al magistrado, le pediría su decisión y luego actuaría.

‘O masacramos a toda la guardia de la ciudad ahora, o abandonamos este pueblo en secreto antes de que alguien se dé cuenta.’

Pero la represalia llegó mucho antes de lo esperado.

– ¡Relincho!

– ¡Relincho-relincho-relincho!

Justo cuando estaba a punto de tocar la puerta de su habitación, un grito desesperado llegó desde afuera.

La puerta se abrió de golpe y Enrico salió corriendo, frenético. Parpadeó repetidamente, aún no del todo despierto.

¿Q-qué es ese ruido, Kadim? Creí que solo había caballos en el establo…

Kadim apretó la mandíbula. El tenue olor a sangre y el sonido de una estampida se desvanecieron rápidamente en la distancia. No necesitaba ver para saber lo que acababa de ocurrir en el establo.

“…”

Parecía que continuar su viaje sin tener que enfrentarse a la supuesta y podrida “guardia municipal” de este lugar sería imposible.