La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 46

Capítulo: 46
Título del capítulo: Sacerdotisa del desierto (2)
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Al amanecer, en medio de una oscuridad húmeda y una llovizna dispersa, Kadim terminó sus preparativos para partir.

Su armadura, como siempre, consistía en un simple par de hombreras de cuero. Como armas, llevaba Mosquito, Salmón y la Daga del Fuego Infernal. En cuanto a la sangre de demonio, le quedaba un poco de la de los poseídos, y un solo bocado de sangre de hidra. Probablemente no la necesitaría, pero el hecho de que se estuviera quedando sin ella le preocupaba.

‘Sería agradable encontrarse con un demonio adecuado en el camino.’

Salió frente a la posada, una idea que habría desmayado a su cliente. Ilenia ya estaba afuera, esperando. Su atuendo era prácticamente el mismo que el de ayer, aunque se había subido la capucha de su capa gris ratón para protegerse de la lluvia.

¡Te levantaste temprano! ¡Qué diligente!

“Lo dice el que se despertó aún antes.”

Jeje, nunca duermo bien la noche antes de algo emocionante. ¿Nos vamos?

El destino estaba en algún lugar de las llanuras orientales de Messen. Habría sido mejor ir a caballo, pero era imposible. Ilenia se estremeció, explicando que se mareó tanto que ni siquiera pudo acercarse a un caballo.

Kadim le preguntó cómo sabía la ubicación de las ruinas. Ilenia rebuscó en su bolso y, triunfante, levantó una placa de piedra grabada con un extraño patrón. Una gema del tamaño de una uña meñique estaba incrustada en el centro, de la que emanaba un tenue rayo de luz como una flecha, apuntando hacia el este.

Lo encontré por casualidad mientras vagaba por el desierto. Siempre me indica el camino cuando me acerco a las ruinas. Sin él, probablemente nunca me habría atrevido a buscar las ruinas de las sacerdotisas.

Los ojos de Kadim se crisparon. En cuanto vio el objeto, supo qué era.

‘Eso es… un fetiche.’

Así como los sacerdotes de Elga creaban reliquias sagradas y los magos forjaban herramientas mágicas, las Sacerdotisas del Desierto podían crear fetiches imbuidos de un maravilloso poder chamánico. Sin embargo, el proceso de creación era extremadamente difícil, y pocas sacerdotisas podían crearlos, lo que los hacía aún más raros que las reliquias sagradas o las herramientas mágicas.

“Haberse “topado” con un fetiche que es difícil de encontrar incluso cuando estás buscándolo activamente…”

Sus sospechas se intensificaron. Sin embargo, Ilenia, aparentemente ajena a cualquier problema, estaba ocupada sonriendo y alardeando de la eficacia de la tableta.

Mientras seguían el rayo de luz, vieron un tenue destello del amanecer en el horizonte lejano. Pero las densas nubes de lluvia bloqueaban la luz matutina, y el cielo permanecía oscuro y brumoso. La tierra, saturada de gotas de lluvia, exhalaba repetidamente un olor húmedo y a pescado. Bajo sus huellas paralelas y lodosas, las lombrices de tierra se retorcían ocasionalmente a la superficie.

La llovizna se había espesado gradualmente hasta convertirse en una lluvia ligera. Ilenia se aferró más a su capa para evitar que el agua de lluvia se filtrara. Kadim se echó hacia atrás el flequillo mojado y preguntó secamente.

“¿Fuiste al desierto a buscar a las sacerdotisas?”

¿Eh? ¡Ah, sí! El desierto es la patria de todos los Atalain. Pensé que si aún quedaban sacerdotisas por aquí, ese sería el lugar más probable.

¿Cómo es ahora? Ni siquiera entonces era un buen lugar para viajar.

¿El desierto? Claro, no era un buen lugar para viajar. Había veces que casi moría varias veces al día, ¿sabes? La sed y el hambre eran inevitables, pero también estaba el calor, los insectos venenosos, los monstruos y, a veces, incluso los demonios… Bueno, sobreviví, así que todo salió bien, ¿no?

“…”

—Oh, pero ¿has estado antes en el desierto, mercenario? Hoy en día, muy pocos atalainos han estado allí…

—Sí. Hace mucho tiempo.

El camino que el grupo del Héroe había elegido para llegar al Reino de los Demonios era uno que cruzaba la cordillera y atravesaba el desierto.

Aunque no tan mal como el propio Reino Demonio, habían sufrido mucho allí. Desde entonces, el desierto permaneció en la mente de Kadim no como la patria espiritual de los Atalain, sino como el lugar que le había enseñado a una maga genio a maldecir como un marinero.

En cualquier caso, no entendía cómo una mujer había sobrevivido en el desierto. A juzgar por cómo lo disimulaba, dudaba que recibiera una respuesta directa aunque volviera a preguntar.

Entonces Kadim planteó una pregunta diferente.

¿Cómo te interesaste por las Sacerdotisas del Desierto? Ni siquiera eres una Atalain.

“…”

Ilenia se arrebujó un poco más en su capa.

El aire se volvió pesado. Ilenia miró a lo lejos como si contemplara una montaña lejana, guardando un largo silencio. Cuando finalmente habló, su voz, a diferencia de antes, era pesada y húmeda.

Dicen que la historia la escriben los vencedores. El camino que recorre el vencedor se adorna con pan de oro y coronas, se preserva y se conmemora durante siglos, mientras que el camino de los vencidos se tiñe de inmundicia e insultos, a veces incluso se borra por completo de la memoria.

“…”

Pero yo… no lo entendía. Por qué esa regla se aplica incluso a los dioses y sus seguidores. Los sacerdotes de un dios prosperan y ejercen influencia sobre todo el continente, mientras que los sacerdotes de otro son perseguidos hasta desaparecer sin dejar rastro, sin que nadie les preste atención. ¿Cuál es el criterio que determina esa diferencia?

“…”

Así que decidí que, al menos, encontraría y registraría las huellas de los olvidados. Como arqueólogo que recorre el camino de la investigación y la reflexión a lo largo de su vida. ¡Ay, qué vergüenza! En realidad, no estoy haciendo nada tan importante, jeje…

Hacia el final, la voz de Ilenia recuperó su tono alegre anterior. Kadim la miró fijamente, sin comprender.

A primera vista, parecía algo natural, pero al reflexionar, su respuesta pareció bastante discordante.

“…”

Pero era difícil identificar y nombrar esa parte específica. Al final, Kadim guardó silencio y siguió caminando. Ilenia tampoco dijo nada más y aceleró el paso en silencio.

Llegaron a su destino alrededor del mediodía.

*

La impresión de Kadim al ver las ruinas dejadas por las últimas sacerdotisas del desierto fue la siguiente:

“…¿Esto es una ruina?”

—Sí, para ser precisos, es la entrada a las ruinas… o lo que supongo que es la entrada…

La voz de Ilenia se fue apagando.

En realidad, era exagerado siquiera llamarlo la entrada a una ruina. No había una enorme puerta de piedra ni un pasaje subterráneo; ni siquiera una pequeña piedra de cimentación a la vista. El paisaje en su destino no era diferente de las llanuras comunes por las que habían estado caminando.

Pero Ilenia no se dejó intimidar. Con la placa de piedra en la mano, vagó por los alrededores durante un buen rato hasta llegar a un punto donde la luz era más intensa. Entonces llamó a Kadim con voz llena de emoción.

¡Mira! ¡Aquí está! ¡Las ruinas que dejaron las Sacerdotisas del Desierto! ¿Ves dónde dice algo como «Entrada»?

“…”

Allí, medio enterrada en el suelo, había una solitaria losa de piedra con inscripciones de caracteres antiguos no identificables.

Kadim dejó escapar una risa débil y seca.

La verdad es que incluso en su primera vida, los sentimientos de Kadim hacia las Sacerdotisas del Desierto no habían sido muy positivos.

No era que fueran enemigos. Eran aliados indiscutibles que nunca escatimaron consejos ni ayuda a Kadim, el Gran Guerrero de Atala. El problema era que sus consejos y ayuda se transmitían de forma extremadamente tediosa, indirecta y enrevesada.

Por ejemplo, si decías que tenías sed, te daban una pala y luego te decían la ubicación de una cueva infestada de monstruos donde había sido capturada una persona que sabía la ubicación de un mapa enterrado que marcaba un buen lugar para cavar un pozo.

Afirmaban que era la voluntad de Atala que no se alcanzara ningún éxito sin pruebas y dificultades. Pero desde una perspectiva de diseño de juego, era un entorno conveniente para desarrollar más misiones, y desde una perspectiva realista, probablemente se debía a esta razón:

“…Simplemente estaban cubriendo desesperadamente su falta de poder divino con un trabajo inútil y un misticismo llamativo”.

En cualquier caso, esto parecía más de lo mismo, tonterías.

Esa losa de piedra seguramente no era la señal de una entrada real. Probablemente solo era una tontería pedante como «la muerte es la entrada a una nueva vida» grabada en ella. Podría haber alguna recompensa por desentrañar el enigma oculto, pero sospechaba que sería completamente trivial comparado con el esfuerzo requerido.

Por supuesto, existía la posibilidad de que su predicción fuera errónea. Entre las Sacerdotisas del Desierto, había habido una excepción.

Una sacerdotisa que poseía un poder divino tan superior que podía realizar milagros maravillosos sin ningún proceso problemático.

“…”

Ajena a los pensamientos de Kadim, Ilenia anduvo de un lado a otro un rato, intentando encontrar la manera de entrar en las ruinas. Un torrente de objetos emergió de su bolso: un talismán con caracteres antiguos, un extraño adorno de hierro, una campana de bronce oxidada, etc.

«¿Ar, del-kia? Ros-den ge-mra, s-deb…»

Colocando las antigüedades en fila, Ilenia murmuraba palabras incomprensibles y se arrastraba por el suelo como un perro, olfateando la tierra. Desde cualquier punto de vista, parecía haber perdido la cabeza.

Kadim observaba sus travesuras con indiferencia. Al ver que no daba señales de detenerse, se sentó. Al estirarse hacia atrás para apoyarse, su mano tocó accidentalmente la losa de piedra.

De repente, la textura del mundo cambió.

“…!”

*Krrrrrrrrrrrrrr…*

Como si se desprendiera una capa de papel tapiz destrozado, el paisaje del cielo brumoso y el campo húmedo desapareció. Más allá, una oscuridad como el ébano se reveló lentamente. La llovizna ya no se sentía, y solo un aire fétido se filtró en sus pulmones.

Justo cuando sus ojos se estaban acostumbrando a la oscuridad, unas antorchas se encendieron en las paredes. Vio que se encontraban en un espacio largo y cerrado, parecido a un pasillo, con suelos y paredes lisos y sin juntas, y el rostro desconcertado de un arqueólogo.

¿Q-qué fue eso? ¿Qué hiciste? ¿Qué acaba de pasar…? No, ¿dónde está esto…?

“…”

En un abrir y cerrar de ojos, fueron transportados desde las llanuras orientales de Messen a un espacio desconocido.

Kadim se levantó por reflejo y levantó su hacha arrojadiza. Tampoco conocía el contexto exacto de lo que acababa de ocurrir. Pero su experiencia acumulada y su instinto le decían que se habían metido en una situación bastante complicada.

Ven aquí. Y recoge toda esa basura, rápido.

¿Sí? ¡Ah, ah, sí!

Kadim revisó el camino que tenían detrás. No muy lejos, encontró un muro sólido y sin salida. Golpearlo no produjo ningún sonido hueco. Era un pasaje que los obligaba a avanzar.

Giró la cabeza y vio unos ojos ansiosos y temblorosos que buscaban una explicación. Kadim frunció el ceño ligeramente y dijo:

Yo tampoco sé qué pasó. Parece que se activó algún tipo de hechizo misterioso. Sin embargo, no podemos quedarnos aquí, así que voy a entrar y buscar una salida. Iré primero y exploraré, así que puedes quedarte aquí si quieres.

—¡N-no, voy contigo! No hay garantía de que esté a salvo quedándome aquí…

En ese caso, ten cuidado. No sabemos qué podría saltar por el camino. Y no toques nada sin cuidado.

“…Sí, lo entiendo.”

Kadim avanzó lentamente, con los sentidos alerta. Por suerte, no sintió ninguna amenaza inmediata. Ilenia, tras recobrar la compostura, siguió el ritmo del bárbaro. Las antorchas estaban alineadas a intervalos regulares a lo largo de las paredes, haciendo que el espacio pareciera un claustro tallado en piedra natural.

Pero esa impresión era demasiado mundana. Tras caminar unos cientos de pasos, ambos se dieron cuenta de que aquel no era un lugar cualquiera.

“…”

“…”

Caracteres antiguos, densos y de color rojo brillante, figuras distorsionadas de personas, contornos retorcidos de armas, sombras de monstruos y demonios rugientes…

Como si los hubiera garabateado un loco obsesionado, patrones extraños llenaban las paredes y el suelo, sin dejar ni un espacio del tamaño de una uña vacío.

Abrumada por la vista, Ilenia agarró tímidamente el borde de la ropa de Kadim.

¿Podría ser esto realmente… la ruina que dejaron las últimas Sacerdotisas del Desierto? Pero nunca había podido entrar, así que ¿por qué esta vez…?

“…”

Kadim pensó para sí mismo: su predicción había sido errónea.

Esa losa de piedra era en realidad una «entrada». Una «entrada» que convocaba a la gente a este extraño espacio tejido por el chamanismo. Nunca imaginó que esas sacerdotisas habrían escrito las instrucciones con tanta honestidad.

Surgieron muchas preguntas, pero no pudo detenerse. Kadim se quitó con crueldad la mano que le agarraba la ropa y echó a andar de nuevo. Ilenia esbozó una sonrisa incómoda y corrió tras él. Cuanto más se adentraban, más amenazante se volvía la atmósfera, y pronto, un leve sonido empezó a surgir de la oscuridad total que se extendía ante ellos.

…*Pum, pum, pum, pum*…

¿Qué es ese sonido? ¿Un tambor?

“…”

No tardó mucho en identificar la fuente del sonido.

Al final del pasillo, apareció un espacio circular. Era una habitación lo suficientemente amplia como para recorrerla con cuarenta pasos largos, iluminada por la luz rojiza de las antorchas dispuestas como una corona alrededor del techo.

En un rincón había un tambor de cuero pintado de rojo y una baqueta que flotaba por sí sola, golpeando el cuero sin necesidad de músico.

*¡Golpe, golpe, golpe, golpe!*

Retrocede. Esto no pinta bien.

«¡Oh!»

Kadim agarró el brazo de Ilenia y la arrastró hacia atrás. Con solo mirar la utilería y el terreno, era evidente que este era el lugar perfecto para que algo apareciera. Alzó con fiereza su espada y hacha, concentrando su mente.

Como era de esperar, algo apareció.

*Krr-dd, k-dk, k-dk…*

La Tierra se agitó desde abajo, formando una figura desconocida.

Kadim no tenía intención de esperar estúpidamente a que terminara. Inmediatamente arrojó su hacha al montón de tierra.

*¡Zumbido, golpe!*

Volaron polvo y granos finos. El montón de tierra se hizo añicos, deformándose por completo. Pero ese no fue el final. Otros montones de tierra brotaban simultáneamente por toda la habitación.

Kadim extendió el brazo hacia afuera y su poder se curvó en un círculo.

*Zumbido, ¡GOLPE-GOLPE-GOLPE!*

‘Salmón’ regresó, trazando un arco como una luna creciente. Los montículos de tierra atrapados en su camino explotaron uno tras otro, deformándose y convirtiéndose en polvo.

Kadim volvió a lanzar a Salmón mientras extendía simultáneamente el brazo de su espada y blandía a Mosquito. La hoja, incapaz de absorber sangre, vibró como si estuviera insatisfecha, pero destruyó sin cesar la tierra que crecía por sí sola. Una ráfaga de acero barrió la tierra y una espesa tormenta de tierra se arremolinó alrededor de Kadim.

*¡Golpe, golpe, KRA-KOW!*

Pero la habitación era grande y había demasiados montículos de tierra cada vez más grandes.

Los más alejados de Kadim finalmente completaron sus formas. Los montículos de tierra, erguidos sobre dos patas, perdieron su textura terrosa y adquirieron superficies de cuero, acero y carne cobriza.

Los ojos de Kadim se crisparon. Se dio cuenta de que las figuras completas no le resultaban desconocidas.

Eran a imagen de su propia especie.

—Gloria a Atala, señor de todas las armas, que no conoce la derrota…

—Gloria a Atala, el eterno árbitro de la guerra…

Los guerreros levantaron sus armas, alabando a su dios en tonos sombríos.

*¡Golpe, golpe, golpe, golpe!*

El incesante tamborileo resonaba en su corazón. Pronto, una resonancia se extendió por su mente, formada por una voluntad pura y definida.

[Gran Guerrero de Atala… Si eres tú, entonces supera esta prueba y demuestra tu fuerza.]

Kadim apretó los dientes.

‘Malditas sacerdotisas, han preparado otro de sus malditos trucos.’