La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 48

Capítulo: 48
Título del capítulo: Sacerdotisa del Yermo (4)
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Sumergió la punta afilada en la sangre del demonio. Como una jeringa, la aguja absorbió toda la sangre. Su brillante brillo blanco, como una estrella, se tornó rojizo.

Su respiración se volvió tranquila y regular. La sacerdotisa, con sentidos agudizados, evaluó el punto antes de clavar la aguja profundamente entre el hombro y el pecho de Kadim.

El metal atravesó un músculo duro como una roca, liberando al instante la energía sanguínea que contenía. La sangre, que se había extendido lánguidamente sobre su piel como pintura derramada, pronto formó un patrón que semejaba alas hechas de cuchillas rojas.

“Está hecho… Ahora, prueba tu poder.”

Kadim concentró su mente.

El tatuaje emitía un intenso resplandor rojo. Una energía sanguínea familiar se extendía por sus nervios y músculos. Cuando su visión empezó a teñirse de rojo, desenvainó su daga de fuego infernal y, sin vacilar, se cortó el antebrazo.

¡Fuuu!

La piel y el músculo carbonizados se cubrieron y se desprendieron a medida que crecía carne nueva, sanando la herida por completo. No solo eso, sino que las heridas que había recibido de los guerreros de la tierra y las palmas ensangrentadas que se habían clavado con sus uñas también sanaron al instante.

Claramente era el mismo efecto que el beneficio de regeneración de ‘Sangre de Hydra’.

Una leve y amarga sonrisa tocó los labios de Kadim.

La mayor debilidad de su rasgo único, «Berserker de Sangre», era que, una vez que la sangre del demonio se agotaba, tenía que luchar con el cuerpo desnudo. Este tatuaje compensaba casi a la perfección esa debilidad. Si hubiera tenido algo así en el juego, Kadim nunca habría sido tratado como un personaje de bajo nivel, y si lo hubiera tenido en su primera vida, su camino habría sido mucho menos arduo.

Por supuesto, esto fue creado al destruir desesperadamente la vida de su antigua camarada, la sacerdotisa, por lo que no podía culpar ni resentir a nadie.

‘…’

Sin embargo, el tatuaje no estaba exento de inconvenientes.

El tatuaje perdió rápidamente su brillo rojo y se volvió negro. La energía de la sangre se desvaneció más rápido que cuando bebió sangre de demonio. La sacerdotisa añadió una explicación.

Aunque el efecto es el mismo, la duración será un poco menor. Tras usar el poder una vez, tardará aproximadamente un día en recargarse. Lo más importante es que usar el poder a través del tatuaje no te hace inmune al Gwangjeung. Su influencia es menor que al beberlo directamente, pero si lo usas con demasiada frecuencia o durante demasiado tiempo, acabará destruyendo tu mente.

“…”

Este tatuaje era simplemente un elemento disuasorio para los Gwangjeung, no una solución.

Incluso para la Sacerdotisa Ciega, nacida con un poder espiritual casi divino y que había consagrado todo su ser, se decía que este era su límite. El yugo de la locura no liberaba a Kadim, pues su peso aún pesaba sobre sus hombros.

‘…Aun así, debería consolarme el hecho de que el peso ha disminuido, aunque sea un poco.’

Kadim desvió la mirada. Tras grabar el tatuaje, la aguja de impresión perdió su luz. Aunque se había convertido en una pieza de metal común y corriente, la sacerdotisa la manejaba con el mismo cuidado que si fuera un tesoro preciado.

Con una sola aguja, solo se puede grabar un tatuaje. Pero no te preocupes. La Sacerdotisa Ciega creó cien agujas así y las esparció por todo el continente.

“…”

Si por casualidad posees un artefacto que rastrea ruinas, podrías encontrar las otras noventa y nueve rápidamente. Claro que tendrás que superar pruebas, como esta vez, y demostrar que eres el «Gran Guerrero de Atala»…

Parecía que acababan de aparecer mazmorras con recompensas fijas. Kadim lo aceptó con calma. Ya había oído suficiente explicación; era hora de confirmar lo más importante.

Sus labios rígidos se crisparon antes de que finalmente pudiera preguntar.

¿Siril también se confinó en una ruina como las demás sacerdotisas? ¿O cumplió su misión y decidió descansar?

La sacerdotisa cerró los ojos suavemente. Su cuello, rígido como un árbol viejo, se sacudió lentamente.

Eso tampoco lo sé. Entré en estas ruinas antes de ver su fin. Sin embargo, la última vez que la vi, estaba sufriendo mucho. Era natural, después de haber creado cien artefactos y cien ruinas mientras su poder espiritual se desvanecía… Si le quedaran fuerzas, habría preparado un lugar para esperar tu regreso, pero si no, habría regresado a la tierra.

“…”

De cualquier manera, fue un final increíblemente cruel para ella. Kadim, con la mirada pesada, movió sus labios rígidos una vez más.

—Entonces, ¿existe quizás alguna conexión entre las acciones de Siril y la resurrección y el brote de demonios en el continente?

Las palabras de la hidra de que uno de sus compañeros lo había revivido.

Incluso si era la sacerdotisa que había dedicado toda su vida a él antes de caer, tenía que estar seguro.

Pero la sacerdotisa parecía no tener idea de lo que estaba hablando.

¿Los demonios han invadido el continente? ¿Qué quieres decir?

¿No lo sabes? Ahora, puedes ver demonios en cualquier parte del continente, e incluso aquellos que cayeron en los reinos demoníacos están resucitando.

Es la primera vez que oigo hablar de ello. Al menos, hasta que entré en estas ruinas, no ocurría nada parecido. Parece que, tras pasar tantos años en reclusión, algo… los principios mismos del mundo deben haberse distorsionado gravemente.

Un profundo suspiro escapó de los labios de la anciana. Era un lamento cargado del peso del tiempo lejano.

“…Huu, pero que hayas regresado en tiempos tan difíciles, quizás esta también sea la voluntad de Atala. No dejes que el hacha se aleje de tu mano, oh ‘Gran Guerrero de Atala’. No dudes que tu voluntad es la voluntad de Atala. Masacra a los desafiantes sediciosos, derriba los muros que bloquean tu camino y pasa las noches luchando, manchando el desierto con la sangre de los demonios. La sangre que se acumula en tus pasos se convertirá en el fertilizante para los nuevos brotes de un nuevo mundo.”

Una bendición áspera y feroz, propia de un sacerdote del dios de la lucha y el páramo. En lugar de agradecer, Kadim inclinó ligeramente la barbilla.

“Oye, ¿el título de ‘Gran Guerrero de Atala’ no se le dio solo a una persona?”

Así es. Es un título glorioso que solo puede recibir el guerrero más destacado, quien tiene la misión de actuar como representante de Atala y aniquilar a los grandes demonios.

Pero he visto a un tipo en esta época que ya se autodenomina el ‘Gran Guerrero de Atala’. ¿Es posible que haya dos ‘Grandes Guerreros’?

La sacerdotisa meneó la cabeza con firmeza.

No, eso es imposible. Si tal cosa fuera posible, no habríamos elegido una reclusión tan larga. El «Gran Guerrero» es un pacto único que constituye la base de toda divinidad. Hasta que completes la misión de tu vida o abandones a Atala, Atala nunca podrá abandonarte. Sospecho que ese hombre está usurpando injustamente tu título.

“…”

Kadim frunció el ceño amenazadoramente. Ya lo esperaba, pero ahora estaba seguro. *Así que es justo matarlo después de todo*, a ese tipo llamado ‘Cuerno Furioso de Agon’ o como sea.

En cualquier caso, su negocio había terminado. Era hora de irse.

La sacerdotisa apenas se aferraba a la vida gracias a la hechicería de la ruina y no podía salir. Reveló que, tras expulsar a Kadim, cerraría la ruina y se quitaría la vida.

Mi misión ha terminado, así que la historia de este humilde anciano cuerpo termina aquí. Sería mentir si dijera que no me arrepiento de nada en la vida, pero no fue una vida sin valor. Pude ver la voluntad de alguien que vagó en la oscuridad toda su vida finalmente alcanzar el amanecer…

Mientras hablaba, el rostro de la sacerdotisa reflejaba alivio, como si se hubiera liberado de todas sus cargas. Pero Kadim no podía aceptarlo. Una vida desperdiciada durante cientos de años solo para ser usada como una herramienta y olvidada, ¿era eso realmente suficiente?

Por eso preguntó.

«¿Cómo te llamas?»

La sacerdotisa respondió con calma.

¿Un nombre? El polvo que flota y juega con el viento es mi nombre, y la tierra que duerme en la sombra profunda es mi nombre. Ante la vasta extensión del páramo, los nombres de cada mota de polvo no importan en absoluto.

El Gran Guerrero refutó sus palabras.

No. Lo juro por Atala. Su Gran Guerrero recordará el nombre de esa única mota de polvo. Y el hecho de que bajo la sacerdotisa ciega, había una vida que soportó cientos de años de soledad y silencio, esperando transmitir su voluntad.

Las comisuras de sus ojos arrugados y de su boca se crisparon.

Una ráfaga de viento sopló a través del aire quieto.

Como si de un diluvio repentino se tratase, el polvo sofocante que durante siglos se había asentado en el rostro de la anciana fue lavado, revelando la expresión que había estado oculta debajo durante cientos de años.

La Sacerdotisa del Páramo sonrió brillantemente, tan radiante como las flores de primavera en plena floración en un campo fértil, y respondió.

“Veshaka.”

“…”

Gracias, Gran Guerrero de Atala. Por no olvidarte de nosotros… ni de la Sacerdotisa Ciega, y por regresar.

En el momento en que la sacerdotisa terminó de hablar, el espacio comenzó a colapsar y el escenario se desvaneció.

Krrrrrrk…

El estrecho espacio espiritual y la anciana desaparecieron, y las llanuras de Mesen aparecieron lentamente. Tras el velo que se disolvía, apareció la figura de Ilenia. Había estado absorta escribiendo algo mientras estaba tumbada, pero al ver a Kadim, corrió hacia ella.

¡Oh, Mercenario! ¿Estás bien? Me sorprendió mucho ser el único que regresó. ¿Qué demonios pasó ahí…?

“…”

El cielo se había despejado y la brillante luz del sol se filtraba a través de las nubes. Sus pupilas, liberadas de la oscuridad, se contrajeron bruscamente al ver la luz desbordante. Kadim no respondió a cada una de las preguntas indiscretas de Ilenia sobre dónde había estado, qué había sucedido o con quién se había encontrado.

Él simplemente levantó la cabeza y habló brevemente.

“Escuché una historia sobre un viejo amigo de alguien y recibí un regalo”.

¿Un regalo? Si recibiste un regalo, ¿por qué te ves tan…?

Ilenia estudió la expresión de Kadim y cerró la boca con cautela.

Ojos que parecían cargados de plomo. Kadim bajó lentamente la mirada. La repentina coincidencia y la conexión indeleble lo hicieron retroceder 300 años.

Había sido una decisión inevitable. No podía haber evitado entrar en la grieta que apareció tras derrotar al gran demonio. ¿Acaso no había soportado ese duro viaje con el único propósito de regresar a la realidad, a su hogar? Ignorar la grieta y optar por permanecer con sus camaradas en un cuerpo contaminado por el Gwangjeung era una decisión imposible, por mucho que lo recordara.

Sin embargo, si hubiera sabido que las cosas resultarían así.

Si hubiera sabido que la sacerdotisa ciega lo buscaría tan desesperadamente.

Si lo hubiera sabido, mancharía la vida entera de alguien con una espera interminable.

Le quedó un gran arrepentimiento por no haber querido al menos despedirse de todos como es debido.

*

Justo antes de que pudiera interrogarla sobre su identidad, el arqueólogo hizo el primer movimiento.

“Tengo una propuesta, Mercenario.”

Kadim hizo un gesto con la barbilla como diciendo «adelante». Ilenia, algo nerviosa, se aclaró la garganta.

Creo que estás a punto de descubrir, con métodos bastante duros si es necesario, si realmente soy arqueólogo, cómo sobreviví en este páramo, por qué solicité una escolta y cuál es mi verdadero propósito. ¿Tengo razón?

“…”

Kadim no confirmó ni negó, simplemente la miró fijamente. Ilenia frunció el ceño ligeramente y se lamió los labios.

“Tsk, no es que esté ocultando nada… pero no me creerías sin importar la excusa que te dé, ¿verdad?”

“…”

“En ese caso, te daré esto además del pago prometido, así que ¿podrías no hacer esas preguntas?”

El artículo que ofreció para negociación.

Era la pizarra de piedra que había usado para rastrear la ‘ruina’.

Kadim frunció el ceño. Esto solo aumentó sus sospechas.

Dijiste que estabas investigando a la Sacerdotisa del Yermo y las ruinas. Sin esto, ¿cómo planeas encontrar ruinas de ahora en adelante?

Es cierto, pero no puedo entrar en esas ruinas por mucho que lo intente. Esta vez, parece que sí pude gracias a ti, así que pensé que sería mejor dárselo a alguien con los requisitos para entrar.

“…”

—Ah, claro, ¡eso no significa que abandone mi investigación sobre las sacerdotisas! Solo te confío la exploración de las ruinas mientras yo la investigo por otros medios. A cambio, ¡me prometes que visitarás otras ruinas y luego vendrás a la Universidad de Galentana para contarme lo que encuentres!

A primera vista, su razón parecía bastante plausible. Además, definitivamente necesitaba esa losa de piedra. Pero pensándolo bien, recibirla así le pareció demasiado sospechoso.

‘Paso por Mesen, me encuentro con esta mujer, el concejal está enfermo, visito una ruina, me hago un tatuaje, ¿y ahora me entregan el mismo artefacto que rastrea las ruinas?’

Frunció el ceño. Era imposible que tantas coincidencias se solaparan. La situación parecía demasiado artificial, como si alguien la hubiera planeado con antelación. Como una misión en cadena que lleva a varias otras misiones…

‘…!’

Kadim se dio cuenta de repente. Ya había tenido ese pensamiento antes.

Pero antes de que pudiera recordar cuándo había sucedido eso, se vio obligado a volver a la realidad.

A sus pies yacían una bolsa de dinero, la losa de piedra y una moneda de plata. La figura de Ilenia ya se veía distante. ¿Había estado fingiendo que no podía seguirle el ritmo durante su primer encuentro? No había ni una sola palabra honesta en ella.

Consideró lanzarle el hacha para romperle la pierna, pero decidió no hacerlo. Con su velocidad, podría fallar por completo o acabar aplastando algo más. En cambio, Kadim recogió la moneda de plata que estaba junto a la bolsa y gritó.

¿Para qué es esta moneda de plata?

¡Ah! ¡Eso! ¡Eso es para el hombre bajito de la barba de cabra! ¡Escuchó mi historia por la mitad de tu precio!

“…”

En fin, ¡fue divertido viajar contigo! ¡Seguro que nos volvemos a ver, Mercenario!

Con esas últimas palabras, Ilenia desapareció, convirtiéndose en un borrón entre la maleza.

Kadim examinó la moneda de plata. Tenía un diseño extraño: una mano humana cubriendo un ojo humano, con otro ojo dibujado en el dorso de la mano. No era una moneda de plata común y corriente de 100 Luden. Se preguntó si sería una moneda especial usada solo en los territorios de la Alianza.

Pero eso tampoco fue todo. Cuando regresó a la posada de Mesen y le entregó la moneda a Duncan, él también quedó desconcertado.

¡Mi señor! ¿Dónde ha estado todo el día…? ¡Ay! ¿Qué es esto?

La mujer que se hacía llamar arqueóloga te lo dio. Dijo que era un pago por escucharla.

Ah, esa mujer. Pensé que bromeaba, pero pagó de verdad… Mmm… ¿Pero por qué una moneda con un diseño tan extraño…?

“¿No es la moneda utilizada en los territorios de la Alianza?”

—No, mi señor, nunca he visto una moneda como esta. Parece de plata auténtica, aunque…

Para un comerciante que había manejado todo tipo de dinero, no reconocerlo significaba que no era una moneda común. Si no se trataba de un recuerdo acuñado por particulares, supuso que podría ser la moneda de un pequeño reino o ducado en decadencia.

Entonces, en un instante, los ojos de Duncan se abrieron de par en par como si hubieran sido alcanzados por un rayo.

—¡Eh, mi señor! ¡El diseño de esta moneda es ese símbolo de entonces!

«…¿Qué?»

—En aquel entonces, en el sótano del Castillo de Molden, ¿no dijiste que había un símbolo en el cofre que contenía tus hachas arrojadizas? ¡El símbolo en ese cofre era este mismo!

“…!”

Kadim le arrebató la moneda a Duncan y la examinó de nuevo. Los dos ojos lo miraban fijamente desde el dorso de la mano. Mientras miraba fijamente, agarró con indiferencia la empuñadura de «Salmón».

*Entonces, esta no era la primera vez que ella tramaba algo indescifrable.*

‘…Parece que tendré mucho de qué hablar cuando vuelva a encontrarme con esa mujer.’

Decidió que primero la ataría fuertemente con cadenas para que no pudiera escapar, y luego tendrían una conversación tranquila.

*

Ilenia, o la mujer de innumerables nombres, siguió adelante, fundiéndose en la profunda oscuridad. Su silueta bien proporcionada se desdibujó, pero sus brillantes ojos amarillos brillaron con intensidad, como topacios escondidos en un joyero. Tras una larga carrera, sus pasos se detuvieron a la entrada de una cueva aislada.

Un hombre tuerto sentado en una caja de madera, custodiando la entrada, le habló.

¿Terminaste el trabajo? ¿Algún error?

“…”

La mujer alzó la vista con altivez. Simplemente le hizo un gesto con la barbilla para que se apartara, sin pronunciar palabra. El hombre escupió al suelo como diciendo «qué fastidio» y extendió la mano.

Oye, incluso tú tienes que mostrarlo. No puedo dejar entrar a nadie sin una identificación.

¡Ting—!

La mujer lanzó descuidadamente una moneda de plata. El hombre que la atrapó no se hizo a un lado; en cambio, frunció el ceño.

Oye, ¿qué es esto? ¿Quién pidió un soborno? Necesito la reliquia sagrada con la marca, la «Moneda de Plata del Reino Arruinado», ¡no dinero real!

La mujer, desconcertada, rebuscó entre su ropa. Al poco rato, genuinamente nerviosa, dejó escapar un breve grito.

«…¿Eh?»