La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 50

Capítulo: 50
Título del capítulo: El camino dorado (2)
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Incluso sin oír tan bien como Kadim, era fácil darse cuenta. La voz del capitán de la guardia, reprendiendo a sus subordinados desde la puerta, era dolorosamente clara.

¡Inútiles y estúpidos bastardos! ¿Quién les dijo que detuvieran al magistrado de la familia Turis…?

“…Pero Capitán, no teníamos forma de saberlo…”

¡¡¡Deberías haberlo hecho!!! Maldita sea, ¿dónde demonios aprendiste a clavarle una cuchilla en la cara a alguien…?

“…¡Uf, aaargh!!”

“…¡Aagh, ack!”

Los gritos fueron seguidos por golpes y gritos. Enrico se aclaró la garganta, fingiendo no oír. Kadim escuchó con indiferencia antes de preguntar con indiferencia.

Un magistrado parece tener un cargo más alto del que pensaba. No esperaba que se humillara así.

Enrico meneó la cabeza.

El puesto es una cosa, pero la razón principal probablemente sea mi familia. Como magistrado, no puedo influir directamente en sus decisiones de personal, pero si mi hermano, un concejal de alto rango o la familia Turis se involucran, no solo el capitán de la guardia, sino también sus superiores podrían ser aplastados como moscas.

Un momento después, la puerta se abrió de golpe y el corpulento capitán de la guardia entró en la sala de recepción. Demostró un saludo sin precedentes al golpearse la cabeza contra el suelo.

*¡Ruido sordo!*

¡Lealtad! ¡Gloria a la Ciudad Dorada! Soy Gradin Engloro, Capitán de la Guardia de la Segunda Puerta del Camino Dorado, y estoy aquí para ver al magistrado. ¡Mis ignorantes subordinados han cometido una ofensa imperdonable contra usted, señor! Por su crimen, merezco ser despojado de mi rango y descuartizado, pero si su inmensa generosidad le permitiera perdonarnos solo por esta vez…

¡Levántate! No tengo intención de responsabilizarte ni a ti ni a tus soldados. También fue culpa mía por no identificarme desde el principio.

—¡No, señor! ¡El magistrado no tiene la menor culpa! Me quedaré así, reflexionando sobre mi fracaso al dirigir a mis hombres, y escucharé atentamente sus palabras.

—Por favor, levántate. Me preocupa que te rompas el cuello.

Se produjo un tedioso intercambio de ideas. El capitán de la guardia finalmente se puso de pie, con la cabeza enrojecida como si estuviera a punto de estallar. Enrico lo hizo sentar, jadeando y con dificultad para respirar, y luego preguntó.

En cualquier caso, explícamelo ahora. ¿Por qué y quién ha decretado un bloqueo en la Carretera Dorada? Los daños deben ser inmensos, aunque solo esté cerrada un día.

“*Huff, huff,* bueno, señor… Si me permite el atrevimiento, ¿quién es el caballero que está a su lado…?”

Ah, este hombre es mi benefactor, quien me ha ayudado mucho e incluso me ha salvado la vida. No es de los que chismean sobre lo que oyen, así que habla con franqueza.

“…”

Se resistía a que un extraño escuchara secretos militares, pero con la garantía del magistrado, no podía oponerse. El capitán de la guardia se secó el sudor, con la barbilla temblando, y comenzó a hablar con cautela.

*Uf*, como ya sabrás… disculpen mi rudeza al reconfirmarlo. Todo lo que voy a decir es clasificado. Si esta información se difundiera, causaría un gran caos en los territorios de la Alianza.

Inclinó su enorme torso lo más que pudo hacia el magistrado y bajó la voz.

Los demonios han invadido la parte central del Camino Dorado. Son numerosos, y aún luchamos por reprimirlos. Por esta razón, los consejos han decretado un bloqueo por unanimidad, y el Ejército del Consejo ha establecido líneas defensivas en cada puerta para evitar que monstruos o sirvientes de los demonios se propaguen por el camino.

“…!”

El capitán de la guardia añadió que aún estaban recopilando información detallada sobre los demonios y la magnitud exacta de los daños. Kadim entrecerró los ojos y se cruzó de brazos, mientras Enrico fruncía el ceño y se tapaba la boca con la mano.

¿No había magos de la Torre de Magos apostados en cada puerta preparándose para la guerra contra los demonios? ¿Qué están haciendo?

Inmediatamente después del brote, los magos de las puertas cercanas se desplegaron como fuerza de represión inicial, pero todos ellos han desaparecido. Desde entonces, los magos de las otras puertas han permanecido en las líneas defensivas, concentrándose únicamente en la fortificación…

¿Qué? ¿Eso significa que no son demonios comunes? ¿Hay alguna noticia de que la Torre de Magos esté enviando magos de alto rango?

Bueno… parece que la Torre de Magos y el Consejo de Vestana aún no comprenden del todo la gravedad de la situación. Dicen que han desplegado más magos, pero he oído que ninguno es un mago de alto rango, como Conjurador o superior.

“…”

Son solo rumores, pero algunos especulan que se están conteniendo deliberadamente, con la esperanza de que otra ciudad se encargue… Sobre todo porque ciudades como Galentana están justo al lado del área del brote, se verán obligadas a librar una guerra total en cuanto la amenaza demoníaca esté a su alcance.

Enrico apretó los dientes con un crujido.

Esto era completamente injusto. ¿Acaso los demás consejos no habían estado cubriendo la parte de la Torre de Magos en los costos de mantenimiento del Camino Dorado con la condición de que enviaran magos? ¿No era el objetivo que la Torre de Magos asumiera la responsabilidad en una situación como esta?

El capitán de la guardia, consciente de ello, mostró una expresión de preocupación. Sin embargo, temiendo disgustar aún más al magistrado, añadió rápidamente que los magos desplegados en la Torre seguían siendo una fuerza formidable, y que, dado que el brote demoníaco se dirigía hacia Galentana y Vestana, podían viajar sin peligro a Delutana desde allí.

A Enrico no le agradó del todo oír eso. Quizás él estuviera a salvo, pero el bárbaro se dirigía precisamente en esa dirección.

“…”

Tras obtener toda la información, despidió al capitán de la guardia. El capitán hizo una última reverencia antes de salir. Durante un rato, el único sonido en la sala de recepción fue el *tap, tap, tap* de los dedos del magistrado sobre la mesa.

Después de terminar su deliberación, Enrico le propuso matrimonio a Kadim en tono cauteloso.

¿Qué tal si nos desviamos al noroeste, por encima de Delutana, para llegar a Vestana? Tardaremos más, pero esa ruta será mucho más segura.

—No, ya he perdido suficiente tiempo. No quiero más retrasos.

Por favor, reconsidera. Si los magos de la Torre no pudieron reprimirlos, estos no son demonios comunes. Claro que no dudo de tu destreza, pero quizá sea mejor ser cauteloso esta vez. Podría tratarse de un demonio superior de dos cuernos, o algo aún más fuerte…

Mientras hablaba, Enrico miró por encima del hombro. No pudo evitar estremecerse; sus hombros temblaban de la sorpresa.

No esperaba que el bárbaro tuviera miedo. Era el guerrero invicto que había masacrado hordas de troles y monstruos, y que había destrozado sin ayuda a un paladín y a un mago de alto rango. Pero aun así, nunca imaginó que el bárbaro tendría *esa* expresión al enterarse de la noticia.

El rostro de Kadim se contorsionó en una sonrisa escalofriante, como si no pudiera haber recibido mejores noticias.

Excelente. Solo necesitaba sangre de calidad.

Fue como mirar el fondo de un pozo profundo de sangre, manchado de malicia e intenciones asesinas.

Enrico se mordió el labio inferior con tanta fuerza que casi se le reventó. Tuvo que hacerlo para evitar que le temblara la barbilla y delatara el terror desconocido que sentía.

***

Su viaje juntos había terminado. El bárbaro y el mercader se dirigían a Vestana; el resto, a Delutana. Era hora de separarse y partir hacia sus respectivos destinos.

Enrico ordenó al capitán de la guardia que emitiera un permiso de viaje para Kadim para garantizar que pudiera atravesar la línea defensiva sin problemas. El capitán pensó que era por la seguridad de Kadim, pero fue al revés. Este permiso era para garantizar la seguridad de los soldados que custodiaban la línea.

En cualquier caso, con el escudo del consejo y el sello del capitán de la guardia estampado en él, era poco probable que los guardias lo detuvieran como había sucedido antes.

Los soldados lamentaron la partida de Duncan. Le habían cogido mucho cariño al comerciante bondadoso y hablador. Le dieron una palmadita amistosa en el hombro al despedirse.

“¡Ha sido un placer, Duncan!”

¡No olvides visitar Remtana de nuevo! ¡Te trataremos bien la próxima vez!

“…Ah, ah, sí.”

Pero Duncan no estaba de humor para sonreír y decir adiós.

A diferencia de los soldados, que no se daban cuenta, Kadim le había explicado por qué el Camino Dorado estaba bloqueado. La idea de que su tranquilo viaje había terminado y ahora se adentraba en un infierno repleto de demonios le entumecía las piernas y le erizaba el pelo.

Mientras tanto, Gullak llamó a Kadim aparte antes de separarse. Hizo girar su maza en la mano y se acarició la barba pensativo.

Mercenario, ¿recuerdas la promesa que hicimos? Dije que crearía una obra maestra para ti, así que deberías visitar a Delutana más tarde.

“Sí, lo recuerdo.”

Pero quizá sea por la edad, porque no se me ocurre qué hacerte. Entonces, ¿necesitas algo o quieres pedirme algo? Usaré tus sugerencias como referencia para forjar tu equipo.

La creencia de Kadim de que era improbable que visitara a Delutana no había cambiado. Así que simplemente dijo lo que se le ocurrió.

“Algo grande.”

«…¿Grande?»

«Grande estaría bien. Las armas que tengo ahora son demasiado pequeñas y ligeras».

Las arrugas en el rostro del Viejo Martillo parecieron duplicarse.

Sin despedirse como era debido, volvió a subirse al caballo de un soldado, murmurando gravemente para sí mismo: «Grande, grande, dices…» Kadim lo observó irse con expresión plácida antes de apartar la mirada.

En realidad, el equipo que Kadim más necesitaba ahora mismo era algo parecido a su amada arma de su primera vida, el «Armamento Cataclísmico» que había cercenado el cuello de demonios mayores. Pero contárselo al anciano no tendría sentido.

«…Ese no es el tipo de arma que un humano puede crear sólo con esfuerzo».

Movió la cabeza ligeramente, apartándose el flequillo y despejando su mente de pensamientos dispersos. Mientras el Viejo Martillo se marchaba, Enrico se acercó para despedirse. Dudó, aún con el miedo presente, pero pronto ocultó hábilmente sus emociones y se despidió.

Hemos tenido nuestros altibajos… pero fue un honor viajar con un guerrero tan grande como tú. Haré todo lo posible por resolver los asuntos de mi jurisdicción, así que no te preocupes. También buscaré la manera de consultar los registros de la Torre de Magos y enviarte una carta, así que, por favor, espérala. Que la radiante y dorada bendición de Lord Remillion te acompañe en tu camino.

“Sí, y que el espíritu de lucha de Atala te acompañe también”.

Intercambiaron bendiciones en nombre de aquellos a quienes servían. Sin dudarlo, el magistrado y el bárbaro se dieron la espalda.

Uno se dirigía a una guarida de políticos, plagada de compromisos y conspiraciones, traiciones y traición. El otro, hacia una tierra plagada de demonios que se alimentaban del dolor y la desesperación.

Dieron sus primeros pasos hacia sus respectivos campos de batalla.

***

El paisaje de la Ruta Dorada, donde se reflejaba la cálida luz del sol.

Bajo el cielo apacible, un camino de losas de granito compactas se extendía en línea recta. A los lados del camino se alzaban altos muros de piedra, cuyos bloques encajaban con exquisita precisión, y más allá, se plantaban árboles a intervalos regulares. El paisaje uniforme, que se extendía hasta un punto de fuga lejano y brumoso, era sin duda suficiente para inspirar asombro y admiración por la habilidad arquitectónica humana.

Pero ni Kadim ni Duncan lo admiraban especialmente.

Kadim estaba perdido en sus pensamientos. Y Duncan, a pesar de su inquietud, tuvo que servirle de guía.

Esta es la segunda puerta… así que si caminamos medio día, llegaremos a la tercera, mi señor… Entre la sexta y la séptima puerta, un poco apartado del camino principal, hay un pueblo llamado Kibon. Podemos pasar la noche allí. Suponiendo que no haya demonios, claro…

Duncan lo miró con ansiedad. Kadim ni siquiera lo escuchaba.

«¿Quién es Remillion?»

«…¿Indulto?»

¿Quién es Remillion? La gente de la Alianza usa su nombre como si fuera un dios, pero no recuerdo a ningún dios con ese nombre.

El momento de la pregunta fue extraño, y su contenido aún más extraño. Duncan estaba doblemente desconcertado.

Casi preguntó por reflejo: «¿Ni siquiera lo sabes?», pero entonces recordó. Este hombre ni siquiera sabía de la existencia del Imperio Lucanion, y su propia vida seguía en sus manos.

“Lord Remillion fue un gran hombre que unió hace mucho tiempo los reinos y ciudades-estado dispersos para formar la Alianza…”

Duncan decidió explicarlo sin quejarse.

Remillion, hijo de un rico comerciante, unificó y desarrolló la Alianza. Gracias a sus sólidos cimientos, la Alianza pudo resistir al Imperio durante mucho tiempo antes de su derrota. Recibió numerosos títulos, como el de Señor Dorado, el que salvó una ciudad con una sola moneda de oro y el que derrotó a un dragón. Permaneció como una figura divina en el corazón de la gente de la Alianza…

“Tal vez el pueblo de la Alianza espera que aparezca un segundo Remillion, para reunir a la Alianza, ahora dividida en tres consejos, y conducirlos a la completa libertad de la opresión del Imperio…”

Duncan concluyó su relato con un lamento por su triste realidad.

Pero mientras escuchaba, una luz peculiar brilló en los ojos de Kadim. Examinó cuidadosamente sus viejos recuerdos y preguntó.

“¿Derrotó a un dragón?”

Sí. La leyenda dice que fue secuestrado por un dragón cuando era niño, pero usó su propio tesoro para derrotarlo y regresar.

“¿Y no se limitó a mendigar y negociar hasta que se le pusieron las manos en carne viva?”

¿Qué? ¡¿Qué está diciendo, señor?! ¡Se meterá en un buen lío si dice eso delante de alguien más!

En la Alianza, semejante comentario rozaba la blasfemia. Aunque no había nadie más en el camino debido al bloqueo, Duncan miró frenéticamente a su alrededor, como si temiera que alguien lo hubiera oído. Kadim, sin embargo, no le prestó atención, absorto en sus pensamientos, como si algo hubiera encajado.

Tras terminar la historia del fundador de la Alianza, continuaron su camino en silencio. El paisaje del camino permanecía inalterado, pero el sol, una vez en su cenit, había comenzado a inclinarse hacia el oeste. Duncan levantó la vista del mapa y preguntó en voz baja.

—Por cierto… ¿por qué crees que los demonios estallaron precisamente en el Camino Dorado, mi señor?

—No lo sé. Pero una cosa es segura.

“…¿Y eso qué es?”

“Tendremos que preparar muchas botellas y odres de agua”.

“…”

Así que realmente no había otra opción que evitar a los demonios.

Duncan cerró los ojos con fuerza y ​​gimió de angustia. Kadim aferró la empuñadura de su espada, que temblaba levemente como sedienta de sangre, y una sonrisa sombría se dibujó en sus labios.