La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 52

Capítulo: 52
Título del capítulo: Golden Road (4)
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Los días sangrientos de la caza continuaron.

La secuencia de eventos siempre era similar. Kadim percibía el olor de demonios y monstruos y salía corriendo. Duncan lo perseguía con todas sus fuerzas. Lo alcanzaba justo cuando estaba a punto de desmayarse. Veía cadáveres con las fauces desgarradas, las extremidades destrozadas y las entrañas desparramándose. Recogía la sangre del demonio y quemaba todos los cuerpos hasta convertirlos en cenizas. Fin.

Al principio, se sorprendió lo suficiente como para desmayarse, pero después de que sucedió unas media docena de veces, Duncan se fue acostumbrando poco a poco.

“Ja, ja, ja…”

Aunque le costaba seguirle el ritmo a Kadim, ahora tenía la libertad de controlar la respiración. Los cadáveres destrozados seguían siendo grotescos, pero había desarrollado el estómago para mirarlos sin vomitar. Sin que nadie se lo dijera, recogía la sangre y apilaba los cuerpos para quemarlos fácilmente, mientras se lamentaba de cómo los demonios podían estar dispersos como animales salvajes.

Pero incluso después de cazar tantos demonios, Kadim no parecía nada satisfecho. Murmuró para sí mismo mientras limpiaba los restos de carne de la hoja de su hacha con un paño engrasado.

“Nada más que peces pequeños.”

«…¿Indulto?»

Son todos demonios de bajo nivel. Esperaba una presa mejor.

Para crear un nuevo y poderoso tatuaje encontrando otra «ruina», primero necesitaba la sangre de un demonio decente. Sin embargo, no pudo encontrar un demonio adecuado, así que ni siquiera tuvo la oportunidad de usar los tatuajes que ya tenía. Si bien le servía para evitar que su locura empeorara por ahora, no pudo evitar una mayor decepción, sin saber qué le depararía el futuro.

Tras apilar los cadáveres, Duncan ladeó la cabeza. Tras dudarlo un momento, preguntó.

“Señor, usted obtiene un poder tremendo por un corto tiempo cuando bebe la sangre de un demonio, ¿no es así?”

“…”

—Entonces, ¿la razón por la que cazas demonios es… simplemente para obtener su sangre? ¿O hay otra razón por la que debes matarlos?

“…”

Kadim colgó el hacha en su cinturón y se sumió en sus pensamientos.

En su primera partida, los demonios eran su propósito, su medio y su motivación.

Eran su propósito, pues creía erróneamente que debía matar al gran demonio para volver a la realidad. Eran su medio, pues solo podía obtener poder bebiendo su sangre. Y eran su motivación, al ver a sus camaradas sufrir horriblemente a manos de ellos. Con estas tres razones combinadas, la obsesión de Kadim por los demonios era intensa y justificada.

Aunque luego se convirtió en una obsesión con la sangre de demonio en sí… si no fuera por esas razones, nunca habría llegado a ese punto en primer lugar.

Pero ahora, en su segunda partida, la raíz de esa obsesión se había desvanecido.

No estaba claro si un gran demonio existía siquiera en este mundo, y aún más incierto si matarlo le permitiría regresar a la realidad. Los camaradas que constantemente le recordaban su rencor contra los demonios ya no estaban a su lado. Desaparecidos los dos grandes pilares, solo quedaban los «medios».

¿Había alguna necesidad de seguir obsesionado con cazar demonios? ¿Incluso después de que su cuerpo alcanzara un nivel sobrehumano? ¿Incluso a riesgo de la locura que le corroía la mente?

Kadim lo afirmó lentamente.

Esa razón por sí sola fue suficiente.

Había aprendido en su primera partida que todos los problemas podían resolverse con poder. Y si un problema no podía resolverse con poder, era solo porque le faltaba suficiente.

La vida de un guerrero es una serie de luchas. Es imposible predecir qué formidables obstáculos y poderosos enemigos bloquearán el camino. Tenía que poseerlo: aplastar la cabeza del culpable que lo arrojó a este mundo, o al menos, continuar su viaje sin dejar cabos sueltos, como ahora.

Un ‘poder calamitoso’ que podría aniquilar a cualquier enemigo, sin importar el costo.

Además, incluso dejando de lado esas razones prácticas, ¿no eran los demonios criaturas repugnantes y dañinas que merecían morir cien veces?

“Cuando el mundo está plagado de plagas, no hay razón para no eliminarlas”.

“…”

Volvamos al camino. Espero que la próxima vez aparezca uno más satisfactorio para aplastar.

De regreso al Camino Dorado, ambos alcanzaron pronto la línea defensiva de la sexta puerta. Atravesarla tampoco fue un problema. El guardia sospechaba que la atravesaran en un momento como este, pero al ver el pase con el emblema de la Sociedad del Cataclismo, les abrió el paso sin decir nada más.

Sin embargo, antes de irse, el guardia les ofreció un consejo significativo.

—Ustedes dos no estarán pensando en continuar por ese camino, ¿verdad?

“Sí, ¿somos…?”

En ese caso, te recomiendo que evites la aldea de Kibon por el camino. El Ejército del Cataclismo de Galentana ha enviado varios equipos de reconocimiento allí, pero por alguna razón, ninguno ha regresado. Es posible que hayan muerto a manos de un poderoso demonio o monstruo, así que mejor mantente alejado.

“…”

Una inquietante premonición, como una oruga peluda, le subió por la nuca. Duncan logró girar el cuello rígido. Al ver la expresión de Kadim, su presentimiento se concretó en certeza.

Los labios de Kadim se curvaron en una sonrisa burlona, ​​como si acabara de escuchar la mejor noticia.

Previendo el futuro, Duncan dejó escapar un suspiro.

*

El camino a Kibon no era muy complicado.

Siguiendo el mapa, tomaron una bifurcación en el centro del camino. Apareció un sendero estrecho, cercado por un seto enmarañado de ambrosía y hierbas desconocidas. No estaba tan bien pavimentado como el camino principal, pero tenía un encanto sencillo propio.

El sol, tras haber recorrido ya la mitad de la esfera celeste, rozaba el horizonte, desvaneciéndose. El resplandor del atardecer sobre los arbustos se extendía como una tela carmesí carmesí carcomida antes de hundirse en la superficie de las sombras y desaparecer. En la tenue penumbra, apareció un letrero con las letras «Kibon» torcidas.

Cerca del pueblo, Kadim encontró dos señales.

Uno era un hedor, como a incienso potente empapado en inmundicia y luego quemado. El otro era la procesión de cientos de orugas arrastrándose en enjambre hacia la espesura.

—¡Uf, me asustaste! ¡Qué asco! ¿Por qué hay tantos bichos?

Lo extraño era que solo las orugas con cuernos se dirigían con precisión hacia el matorral, mientras que las que no tenían cuernos se movían sin rumbo y de forma errática. Duncan lo consideró simplemente una visión repugnante, pero Kadim pudo deducir muchas cosas.

‘He venido al lugar correcto.’

Tenía una idea aproximada de qué tipo de demonio era. También tenía una buena idea de lo que podría haberles sucedido a la aldea y a los equipos de reconocimiento.

Kadim le ordenó a Duncan que sacara los frascos de sangre de demonio. Aunque tenso por una ansiedad inexplicable, Duncan obedeció obedientemente la orden del bárbaro.

La oscuridad de la noche se cernía sobre la aldea. Kadim observó lentamente los alrededores.

Era tan pequeño que se podía apreciar de un solo vistazo. Las casas bordeaban la calle principal que atravesaba el centro. Unas luces tenues se filtraban por las rendijas de las ventanas, sugiriendo que aún vivía gente, y se oía intermitentemente el tintineo de platos y voces humanas.

“¿Cree usted que el demonio no ha tocado todavía a la gente de aquí, señor…?”

Era una pregunta con un atisbo de esperanza. Kadim negó con la cabeza con firmeza. Agarrando el mango de su hacha, se acercó a una casa cercana y llamó a la puerta.

*Toc, toc, toc—*

*Crujido.* La puerta se abrió y una mujer asomó la cabeza.

«¿Q-quién es?»

Su voz temblaba levemente, y sus ojos marrones eran comunes y corrientes. No había ningún hedor nauseabundo. Tenía algunas heridas en los antebrazos, pero ningún signo de posesión demoníaca. Esta mujer era una simple aldeana.

Aún así, Kadim no soltó el mango del hacha.

Un mercenario de paso. Busco a un demonio. ¿Has visto algún demonio o monstruo por aquí?

¿Un demonio? ¿Buscas un demonio?

“Sí, y planeo matarlo cuando lo encuentre”.

La mujer se quedó paralizada de la sorpresa y miró hacia afuera con cautela. Se sobresaltó de nuevo al ver a Duncan detrás, pero se relajó y asintió cuando le dijeron que era un acompañante.

¿Así que son mercenarios que cazan demonios? Por ahora, por favor, pasen los dos… Es tarde, ¿ya cenaron?

La mujer les trajo un guiso espeso de brócoli y papas, junto con una hogaza de pan de avena del tamaño de su antebrazo, cortada en trozos pequeños. Duncan se preguntó si sería seguro comerlo, pero al ver a Kadim devorar el pan y el tazón, comió con alivio. Duncan se encargó de la conversación con la mujer, quien no dejaba de preguntarles por qué estaban allí.

Ya veo. Así que oíste que podría haber un demonio y viniste aquí a propósito…

—Sí. Así es, señora.

¿Cuál es la situación en el Camino Dorado? ¿El Ejército del Cataclismo y los demonios siguen luchando ferozmente?

“B-bueno, no parecía que el Ejército del Cataclismo estuviera luchando tan ferozmente…”

Mientras ambos conversaban, Kadim examinó atentamente el interior de la casa.

Las sombras proyectadas por una vela barata y parpadeante. En el suelo de tablones se veían huellas de barro de diferentes tamaños, junto con numerosos arañazos y marcas de arrastre. Un cuchillo de cuero oxidado, un cinturón de hierro y botellas de licor estaban esparcidos como chatarra en un estante de madera, y una pila de cajas de madera bloqueaba hábilmente una puerta en la esquina.

*…Moler….*

Más allá, pudo oír débilmente algo retorciéndose.

Fue tal como lo esperaba. Kadim interrumpió la conversación entre el comerciante y la mujer.

“¿Por qué no ha salido tu marido?”

“…”

—No vives solo, ¿verdad? Seguro que hay alguien en esa habitación.

Un silencio temblaba precariamente, como la llama de una vela.

Duncan se quedó paralizado por la sorpresa. La mujer tragó saliva nerviosamente. Cerró los ojos con fuerza, deliberada, y luego forzó las palabras como si las exprimiera del alma.

No te lo iba a decir. No sé qué pasaría si los aldeanos se enteraran.

“…”

Pero, como has venido a cazar a un demonio, haré una excepción y te contaré lo que le pasó a nuestra aldea y a mi esposo.

La mujer se acarició las heridas en el antebrazo y comenzó su relato.

Recientemente, se produjeron varias desapariciones en Kibon. Varios hombres que habían ido a cazar al bosque cercano no habían regresado. En medio de la atmósfera sombría, alimentada por rumores de secuestros demoníacos, un equipo de reconocimiento del Ejército del Cataclismo llegó a la aldea. Los aldeanos solicitaron que registraran el bosque.

Pero el equipo de reconocimiento que se adentró en el bosque tampoco regresó. Ni siquiera los aldeanos que los acompañaron como guías.

Incidentes similares ocurrieron varias veces más después de eso.

Otro equipo de reconocimiento llegó a Kibon para buscar al que se había ido antes. En cada ocasión, los aldeanos les dijeron que habían desaparecido en el bosque. Y en cada ocasión, ese equipo de reconocimiento y los aldeanos que los guiaron invariablemente no regresaban. Entre ellos estaba el esposo de la mujer.

Finalmente, los equipos de reconocimiento dejaron de venir. No quedaba nadie para encontrar a mi esposo desaparecido. Sugerí a mis vecinos, que también habían perdido a sus familiares, que fuéramos al bosque nosotros mismos, pero… todos se negaron con severidad. Y tenían todo el derecho. ¿Quién querría ir a un lugar donde decenas de hombres sanos habían desaparecido sin dejar rastro…?

“…”

Pero… no podía rendirme. Para los demás, la persona desaparecida era solo uno más de su familia, pero para mí no. No tengo hijos ni hermanos, y mis padres ya no están. Era la única familia que me quedaba…

“…”

“Al final… decidí que tenía que ir, aunque eso significara ir sola, y me dirigí al bosque.”

El bosque se había convertido en un lugar diferente al que recordaba.

La brillante luz del sol y el aire fresco habían desaparecido. Una niebla espesa y turbia se alzaba por doquier, y extraños insectos venenosos pululaban por doquier. De vez en cuando, un ruido que bien podía ser el llanto de un animal o un grito resonaba en el aire. Un miedo que la hacía querer huir del bosque le oprimía la garganta a cada instante.

Pero después de vagar mucho tiempo, finalmente lo encontró. Su esposo, yacía inconsciente en el suelo de tierra.

Quizás no estuviera en las mejores condiciones… pero aun así lo había encontrado.

No podía decírselo a nadie, por miedo a que dijeran que mi esposo estaba poseído por un demonio. Así que ha estado en esa habitación desde que regresó. Pero ustedes dos parecen tener mucha experiencia con demonios, así que estoy segura de que podrán darse cuenta de que mi esposo no está poseído.

“…”

Por favor, vean a mi esposo y confírmenlo. Y… por favor, convenzan a los aldeanos para que no lo malinterpreten. Si lo hacen, los recompensaré tan generosamente como deseen.

Con manos temblorosas, la mujer movió las cajas de madera. Detrás de ella, Kadim permanecía de pie con expresión endurecida, crujiendo el cuello, mientras Duncan observaba con cautela y esperaba en silencio. Finalmente, cuando la mujer abrió la puerta oculta, la vieron.

La oscuridad se extendía como un velo translúcido en la estrecha habitación.

Y sobre la cama, un gran monstruo atado firmemente: un Insecto Espinoso.

—*Krrzzk, zzk, krrzzzzk….*

Un grito húmedo y pegajoso. El cuerno de su único ojo temblaba como una antena. El veneno goteaba de sus fauces afiladas, y sus innumerables y densas patas se ondulaban como una ola. Era tan enorme que la cama crujía como si fuera a romperse cada vez que la criatura retorcía su cuerpo segmentado, con sus espiráculos ensanchados.

“¿Q-qué es esto…?”

“…”

Duncan se quedó paralizado, pálido de la sorpresa, mientras Kadim fruncía el ceño en silencio. La mujer se acarició las heridas de sus antebrazos, con una mezcla de ansiedad y esperanza en su mirada.

Ese es mi esposo… Todavía no habla mucho, probablemente por el shock, pero por lo demás, está perfectamente bien. Come bien, camina bien y otras cosas más…

“…”

—E-entonces, está bien, ¿verdad, mi esposo? Definitivamente no está poseído por un demonio, ¿verdad?

Kadim miró fijamente a la mujer. Sus mejillas estaban sonrojadas por la luz del fuego, sus ojos marrones temblaban. Aún no había señales de posesión demoníaca.

Sin embargo, el hecho de que no estuviera poseída por un demonio no siempre era una garantía de su cordura.

«Agarra a esa mujer, Duncan.»

«…¿Indulto?»

Antes de que Duncan pudiera obedecer la orden, y antes de que la mujer pudiera detenerlo, Kadim sacó el hacha de su cinturón como si fuera un trueno y la arrojó.

*¡Golpe, crujido!*

—*¡Chillido, chillido!*

La hoja gris del hacha se alojó en la línea de muda del insecto. Se oyó un húmedo desgarro y un fluido verde y pegajoso salpicó por todas partes. El Insecto Espinoso, con la cabeza partida en dos, se revolvió con los cuernos y las espinas erguidas, destrozando la cama y dejando el suelo hecho un desastre antes de que su vida expirara y se quedara inerte.

—*¡Griiiiiiii…!*

«…¿Eh?»

La mujer se quedó congelada como una estatua.

Su respiración se aceleró gradualmente. Sus ojos temblaban precariamente. Permaneció inmóvil un largo instante, como si su mundo se hubiera derrumbado. Entonces, mirando al bárbaro, impulsivamente cogió una hoz del armario.

«¡¡¡Qu-guau!!!»

Al ver esto, Duncan entró en pánico y agarró los brazos de la mujer por detrás. Apenas logró evitar que agitara la hoz indiscriminadamente, pero a la mujer no le importó, gritando y forcejeando como un demonio.

¡Aaaargh, aaaaaaaaargh! ¡¡¡Mi esposo!!! ¡¡¡Mataste a mi esposo!!! ¡¡¡Después de que por fin lo recuperé!!! ¡¡¡Después de que por fin lo recuperé!!! ¡¡¡Aaaaaaaargh!!! ¡¡¡¡Aaaaaaaargh!!!

“…”

Kadim se acercó a la mujer y, ¡zas!, la golpeó en la cara. El impacto, tan fuerte que la desvió la cabeza, silenció de inmediato sus forcejeos. Una vez que se calmó un poco, le sujetó la mejilla con una mano y la giró a la fuerza para que mirara al insecto.

Míralo bien. ¿De verdad se parece a tu marido?

“…Mmph.”

“Te pregunto, ¿este pequeño insecto asqueroso y patético realmente se parece a tu marido?”

«Mmph, mmph, sollozo, huuk…»

No te vendas a un falso consuelo. Mientras estés aquí venerando a este bicho como tu marido, tu verdadero marido probablemente esté sufriendo, poseído por un demonio. Y no esperes que lo encuentre y lo salve. ¿Sabes por qué? Porque si encuentro a un humano poseído por un demonio, lo mataré en el acto antes de que se interponga en mi camino.

“…”

Fortalece tu mente. Y regresa al bosque en cuanto puedas. Antes de que tu esposo muera a manos de un demonio, o de mí.

“…”

“Absolutamente nadie hará tu trabajo por ti”.

La voz resuelta le atravesó los oídos. Los ojos temblorosos de la mujer volvieron a concentrarse.

Pronto, la fuerza la abandonó. Soltó la hoz y se desplomó en el suelo. Su espalda se estremeció y sollozos de tristeza escaparon repetidamente de su rostro, pegado a las tablas.

«Hic, sollozo… hic, uf, sollozo…»

Kadim la observó fríamente un momento antes de darse la vuelta para irse. Duncan lo siguió apresuradamente.

Ya sea luchar hasta el final por lo que realmente quería o elegir una vez más un falso consuelo y olvidar lo que era valioso para ella.

La elección quedó en manos de la mujer que quedó.