La Segunda Campaña del Berserker Novela - Capítulo 56

Capítulo: 56
Título del capítulo: Lengua, dientes y mandíbula (4)
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Cualquiera que entrara en un bosque sembrado de cadáveres (con miembros cercenados, cuellos y espaldas rotos, entrañas derramándose) inevitablemente se estremecería de miedo o se hundiría en el dolor.

Pero Gayardo, el mago mayor que lideraba los refuerzos de la Torre de Magos, no era un cualquiera.

En cambio, una suave sonrisa adornó sus labios. El número de cadáveres no importaba. De hecho, cuantos más soldados muertos hubiera, mejor. Significaba que un demonio de considerable poder había estado en este bosque.

Un daño de esta magnitud sugiere un demonio de rango medio… No, incluso podría ser uno superior. Menos mal que vine por aquí.

Aun así, algo lo inquietaba. ¿Y si el Cuerpo de Aniquilación u otra unidad de apoyo de la Torre de Magos ya se habían llevado el cadáver del demonio?

La energía demoníaca se había disipado, por lo que el demonio estaba claramente muerto, pero no era seguro que el cuerpo permaneciera intacto. Pasar por alto el cadáver estando tan cerca sería un desastre. Gayardo ordenó apresuradamente a los magos bajo su mando.

¡Denovan, usa magia de detección para inspeccionar la zona! Egelon, Sdeilan, diríjanse al sur y al este del bosque y busquen el cadáver del demonio. Si encuentran al Cuerpo de Aniquilación o a alguien más que lo lleve, ¡deben capturarlo o retenerlos hasta que llegue!

«¡Sí, señor!»

La búsqueda fue breve. Al amanecer, los magos habían localizado un claro manchado de sangre. Los cuerpos destrozados de monstruos, junto a los cadáveres desmembrados o carbonizados de soldados. La escena sugería que el Cuerpo de Aniquilación había luchado contra el demonio y sus secuaces, solo para ser aniquilado.

Y en medio de la carnicería, efectivamente estaba el cadáver de un poderoso demonio.

“¡D-Dos cuernos…!”

¡Un demonio superior! ¡Es el cadáver de un demonio superior! —gritó uno de los magos, levantando la cabeza cercenada del demonio. Los que tenían el estómago débil sintieron náuseas, pero la mayoría de los magos esbozaron sonrisas de júbilo. El más encantado, por supuesto, era el mago superior que lideraba los refuerzos.

¡Mis más sinceras felicitaciones, Sir Gayardo! Con un logro como este, el rango de Conjurador es tan bueno como el suyo.

¡Jajaja, deberías haber ascendido hace mucho! ¡Si acaso, esto ya era hora!

—Bueno, bueno, tuve ofertas para unirme a otras unidades, ¡pero me alegro de haber elegido venir con sus refuerzos, Sir Gayardo!

No solo a sus seguidores habituales les gustaba Denovan, sino incluso a aquellos que habían sido indiferentes a sus métodos, ahora lo colmaban de halagos. Su objetivo, obviamente, era obtener una porción ligeramente mayor del crédito.

—Para nada. ¡Todo esto es gracias a ti! Me aseguraré de informar de tu arduo trabajo al Maestro de la Torre, así que, por favor, ten paciencia un poco más.

Gayardo no ignoraba sus intenciones. Pero estaba de tan buen humor que estaba dispuesto a aceptar su transparente adulación. Los magos de menor rango bajo sus órdenes, soñando con las recompensas que recibirían, rápidamente comenzaron a asegurar el cadáver del demonio.

Pero un invitado no invitado irrumpió en su celebración.

«¿Qué estás haciendo?»

Un bárbaro que parecía recién salido del infierno.

Su rostro inquietante y su enorme figura ya eran suficientemente amenazantes. Además, el bárbaro estaba cubierto de sangre de pies a cabeza. Su abrumadora presencia aplastó incluso la ventaja numérica, y los magos se congelaron como estatuas.

“Te pregunté qué estabas haciendo.”

“…”

El silencio se prolongó. Los magos intercambiaron miradas inquietas, con el rostro rígido. Justo cuando el bárbaro empezaba a alzar su hacha, Gayardo gritó con urgencia.

“¡Espera, baja el arma!”

Con el hábil mago superior dando un paso al frente, los demás magos finalmente se relajaron, con expresiones de alivio. Gayardo ladeó la cabeza y se acercó al bárbaro.

¿Un bárbaro? ¿Un mercenario? Debería ser yo quien pregunte qué haces aquí. El Camino Dorado está cerrado, así que no pudiste venir por la ruta habitual…

El capitán de la guardia me dio un pase. Puedo enseñártelo si quieres. Y te agradecería que no tocaras a ese demonio. Es mi presa.

Gayardo frunció el ceño. Los magos tras él lo miraron con los ojos abiertos, y la sorpresa sumió el claro en un profundo silencio.

Pero no duró mucho.

Gayardo miró desde el cadáver del demonio hasta la aparición de Kadim, luego se dio una palmada en la frente y estalló en una carcajada.

Jajaja, ¿es cierto? ¿Lo mataste tú solo? Oye, sabes que es un demonio superior, ¿verdad? ¿Así que me estás diciendo que derrotaste a ese poderoso demonio solo con tus dos brazos musculosos y esa excelente arma?

Un demonio superior era una criatura que requería dos o tres magos de alto rango, de rango Conjurador o superior, para subyugarlo. Ni siquiera Gayardo, un mago bastante hábil, se atrevería a enfrentarse a uno directamente. Era obvio que el demonio había sido asesinado solo tras sacrificar a innumerables soldados del Cuerpo de Aniquilación. ¿Y este hombre afirmaba que era su presa? El absurdo tenía un límite.

Entonces, ¿por qué están muertos todos estos soldados del Cuerpo de Aniquilación? ¿Acaso murieron jugando con fuego e insectos justo delante del demonio? ¿De verdad crees que tiene sentido que, aunque todos estos soldados murieron sin dejarle un solo rasguño al demonio, alguien más sobreviviera con ambos brazos y piernas intactos y le quitara la cabeza?

“…”

Vaya, vaya, parece que no reconocimos a un gran mercenario. ¡Un héroe que logró una hazaña legendaria él solo mientras otros morían como moscas! ¡Deberíamos traer a un bardo para que te componga una canción! ¡No, deberíamos reunir a todos los historiadores de la Universidad de Galentana y pedirles que escriban tu biografía!

Una carcajada estruendosa brotó de sus magos subordinados. Escuchar la burla de Gayardo alivió por completo su tensión.

Pensándolo bien, no había razón para tener miedo. Los diecisiete eran magos de la Torre, buscadores de conocimiento arcano con habilidades inalcanzables para la gente común. Por muy amenazante que pareciera, era imposible que un mercenario pudiera enfrentarse a más de una docena de magos él solo.

Durante un rato, Gayardo y sus magos se rieron y se burlaron. Kadim cerró los ojos sin decir nada. Luego, levantó lentamente los párpados y habló con calma.

No me importa que te lleves el cadáver. Pero antes, me gustaría un frasco de la sangre del demonio. Lo necesito con urgencia.

En el momento en que escuchó esas palabras, la sonrisa desapareció del rostro de Gayardo.

—No seas ridículo, bárbaro. ¿Dónde crees que estás poniendo esas sucias manos? Veo que planeas llevarte partes de demonio para venderlas en el mercado negro, pero no deberías decir eso con tanta descaro delante de mí, ¿verdad?

“…”

Soy Gayardo Ordeil, un mago de rango Invocador de la Torre. Pasaré por alto tu intento de engañarme con patéticas mentiras y tomar abiertamente materiales demoníacos, pero solo por esta vez. Si entiendes lo que digo, entonces lárgate. No seré tan misericordioso la segunda vez.

Era mentira. Gayardo planeaba lanzar un hechizo en cuanto el hombre bajara la guardia y le diera la espalda. Tenía que eliminar al único testigo que pudiera reclamar el cadáver del demonio superior sin dejar cabos sueltos.

En cualquier caso, tras haber revelado su identidad, esperaba que el bárbaro pidiera perdón, huyera o al menos se encogiera de miedo.

Kadim simplemente se acarició la barbilla y preguntó.

No estoy familiarizado con el sistema de clasificación de los magos últimamente. ¿Qué tan alto es un Invocador? ¿Está por encima de un Conjurador?

Un Invocador es el rango inmediatamente inferior a un Conjurador. Mi paciencia tiene un límite, bárbaro. Si no te pierdes ahora mismo, te haré un agujero en la cabeza…

Bien. El Conjurador que conocí antes era un verdadero fastidio.

«…¿Qué?»

Una oscuridad desoladora llenó los ojos del bárbaro. Un aura gélida le rozó la espalda. Gayardo comenzó a entonar un conjuro, actuando casi por instinto.

“[Eldra, Xa—]”

Pero nunca terminó el hechizo.

«…¡Puaj!»

De repente, una mano áspera se abrió paso en su boca…

*¡CRRRRRACK!*

…y con fuerza salvaje, arrancó algo sin piedad.

“¡Aieeeeeek!”

El impacto hizo que Gayardo se estrellara contra el suelo. Cuando logró incorporarse, su lengua, ahora sin soporte, colgaba flácida hacia abajo. Sangre pegajosa y sílabas confusas se mezclaron, goteando sobre la tierra.

“Agh, aiek, aieeeee…”

Gayardo levantó la mirada aturdido.

En la mano del bárbaro había una masa sangrienta que una vez había sido su mandíbula inferior.

Ligamentos desgarrados y trozos de piel colgaban como retazos de cuero de sus mejillas temblorosas. El mago sin mandíbula escupía bocanadas de sangre mientras extendía desesperadamente una mano hacia ella.

“Agh, aiek, ack, ack…”

“…”

“Ack, ack, da, da ‘ack…”

“…¿Quieres esto de vuelta?”

“Ack, haff ‘o ‘ix ‘t… uhh, da ‘ack…”

“Entonces deberías haber cuidado lo que decías”.

Kadim lo arrojó al suelo y lo pisoteó con todas sus fuerzas.

*¡CRUJIDO!*

Fragmentos de huesos rotos y carne salpicaron por todas partes, y el mago perdió para siempre su brillante futuro y la mandíbula sobre la que una vez descansó su lengua.

*

Esta vez, su intención era resolver las cosas pacíficamente.

Aún no se había recuperado del todo de la fatiga de la batalla de la noche anterior. Se había quedado sin sangre del Demonio Poseído, y el tatuaje de la Hidra aún estaba en enfriamiento. Y lo más importante, con tantos magos, no tenía garantía de poder matarlos a todos.

Si se escapa uno solo, será un dolor de cabeza. Seguramente me denunciarán a la Torre de Magos.

La última vez que Kadim mató a un mago de la Torre, sus acciones fueron completamente ocultas. Si se supiera y la Torre de Magos lo descubriera, lo perseguirían de nuevo y sus esfuerzos por investigar los registros de Melissa se verían gravemente comprometidos.

…Pero como siempre, las cosas rara vez salieron según lo planeado.

No podía entregar al demonio superior que tanto se había esforzado por matar sin siquiera obtener su sangre. Ahora que las cosas se habían complicado tanto, solo podía hacer lo posible por silenciarlos a todos.

Kadim bebió la sangre de un demonio menor y comenzó a masacrar a los magos.

“[Graden, Mol, Delgsium, Sa—]”

*¡WHOOSH, CRACK!*

“…¡Rgh!”

La hoja del hacha creó un torbellino despiadado. El hacha, llamada así por un pez persuasivo, cortó el aire en lugar del agua, volando y regresando cargada de sangre y vísceras.

“[Astillo, Mograine, Noen, De—]”

*¡SWOOSH, SWISH, SWOOSH, CRACK!*

“¡…Gack!”

A la mayoría de los magos se les partió la cabeza antes de poder terminar sus cánticos. Las palabras, cargadas de magia no realizada, se les escaparon sin sentido de las lenguas hendidas.

“[…es, Ersinio, Kulamad!]”

De vez en cuando, algunos lograban completar milagrosamente un hechizo. Pero poco importaba.

*¡ROMPE, WHOOSH!*

El bárbaro atravesó las púas de tierra que salían disparadas del suelo, incineró enredaderas retorcidas y atrapó flechas de hielo con sus propias manos.

*¡WHOOSH, CRACK!*

Nadie tuvo la oportunidad de lanzar un segundo hechizo.

En realidad, era un resultado predecible. La mayoría de los refuerzos eran Buscadores, difícilmente lo que se podría llamar magos experimentados. El único que podría haberle plantado cara a Kadim era el Invocador, Gayardo, pero había perdido la mandíbula y la vida incluso antes de que comenzara la batalla.

En menos de un minuto, los magos estuvieron al borde de la aniquilación. Quienes se rindieron y huyeron recibieron una vida más larga que quienes se defendieron con todas sus fuerzas. Aun así, sus vidas fueron truncadas por la hoja de un hacha voladora.

“¡Ja, ja… Kegh!”

El cuello de un mago que huía fue cercenado, y pronto no quedó rastro de vida humana en los alrededores. Kadim se limpió la sangre de los ojos y regresó al claro.

Pero mientras contaba los cadáveres de los magos, se dio cuenta de que algo andaba mal.

‘…Catorce, quince, dieciséis… ¿Falta uno?’

Estaba seguro de que había diecisiete magos cuando los contó por primera vez. Kadim frunció el ceño. No lo entendía. No se le había escapado ninguno de los que intentaron escapar…

En ese momento, una presencia apareció de repente en la distancia.

Finalmente entendió lo que había pasado.

Maldita sea, usó un hechizo de invisibilidad para escapar. Sabía que algo no iba bien…

Kadim corrió hacia donde había aparecido la presencia. Por suerte, el mago no pudo volver a lanzar el hechizo de invisibilidad. No estaba lejos, así que Kadim pudo alcanzarlo rápidamente.

Sin embargo, surgió un problema inesperado.

“¡Aaah! ¡Aaah!”

¡N-no te acerques más! ¡No! ¡Si das un paso más, mataré a esta mujer!

“…”

El mago sujetaba a una mujer por el pelo, con una espada mágica negra apretada contra su garganta. Kadim frunció el ceño. Por capricho del destino, el mago que huía había descubierto a la mujer y a su marido inconsciente escondidos entre los arbustos.

En cualquier otro momento, no habría dudado en lanzar su hacha, con o sin rehén, pero ahora no. Estaban escondidos allí siguiendo sus órdenes. No pudo evitar sentir cierta responsabilidad.

Al ver al bárbaro dudar, el coraje del mago comenzó a crecer.

—Je, je, es cierto. No querrás tener una víctima inocente en tu conciencia, ¿verdad? Retírate mientras me porto bien… O la apuñalo de verdad…

“*Sollozo, sollozo, sollozo…*”

Kadim consideró si podría golpear al mago con su hacha antes de que la hoja le cortara la garganta.

La respuesta era no. Por muy buenos que fueran sus reflejos, no podía lanzar su hacha más rápido que una hoja a un pelo de su cuello. Pero tampoco podía dejar ir a la maga…

Justo cuando estaba pensando en sacrificar a la mujer…

“…”

…se dio cuenta de que era una deliberación inútil y se detuvo.

Una figura familiar salió disparada de entre los arbustos y se posicionó silenciosamente detrás del mago.

El mago no se había dado cuenta de nada. Pero los ojos tras él temblaban de vacilación ante la oportunidad dorada. Kadim lo empujó hacia adelante con una sola palabra, breve pero firme.

‘Las palabras tienen el poder de cambiar las acciones.’

Los ojos de la figura cambiaron en un instante.

La debilidad se desvaneció. La determinación tomó su lugar. Sacó una daga y, con un grito, la clavó profundamente en el costado del mago.

“¡Muere, bastardo!”

*¡PUÑALADA!*

“¡Urk!”

*¡FWOOSH!*

“¡¡Aaaaaaaargh, aaaaaaaargh!!”

Llamas que olían a azufre brotaron de la herida. La concentración del mago se desvaneció, la espada que sostenía desapareció y la mujer se liberó de su agarre. Kadim no desaprovechó la oportunidad y arrojó su hacha.

*¡WHOOOOOOSH, THWACK!*

La cabeza del mago se echó hacia atrás, con el cráneo partido en dos. Cayó hacia atrás, con el cerebro esparcido por el suelo. Las llamas que brotaron de su costado subieron lentamente por su carne, realizando una cremación improvisada.

El agudo canto de los insectos, el suave resplandor del fuego y un amargo silencio flotando en el humo acre.

La mujer se quedó mirando estupefacta al pequeño hombre que había aparecido de repente.

El hombre miró fijamente el cadáver en llamas, como si no pudiera comprender lo que acababa de hacer.

Kadim recuperó su hacha, caminó hacia el hombre y le dio una palmada en el hombro.

“Bien hecho, Duncan.”

“…”

El comerciante parpadeó con expresión ausente, su mirada oscilando entre sus propias manos empapadas de sangre y la del bárbaro empapado de sangre.